또 다른 기후 정상회의가 화석 연료 이익과 우리 지도자들의 소극성으로 인해 좌초되었습니다. 그러나 나아갈 대안의 길이 존재합니다.

유엔 기후 정상회의인 제30차 당사국총회(COP30)가 막을 내렸다. 이해관계자들은 이제 언론을 통해 회의 결과가 성공적이었다고 묘사하려 하고 있다. 예를 들어, 유엔 기후변화 사무총장인 사이먼 스티엘은 COP30이 "기후 협력이 여전히 건재하며 인류가 살기 좋은 지구를 위한 싸움을 지속하고 있음을 보여주었다"고 칭찬했다. 그러나 분명히 해야 할 점은, 이번 회의는 실패작이었다는 사실이다. '글로벌 공동 노력'이라는 결정문은 본질적으로 기후 변화 부정의 한 형태다.

2023년 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 지구 온난화를 2°C에서 멈추기 위해 세계가 이미 개발했거나 계획한 화석 연료가 너무 많다고 결론지었다. IPCC는 온난화를 이 수준으로 제한하려면 화석 연료 자산을 방치해야 한다고, 즉 포기하고 사용하지 않아야 한다고 인정했다. 그런데도 COP30 결정문은 이를 완전히 무시하고 있으며, 화석 연료에 대한 언급조차 없다.

이번 실패는 특히 실망스러운 것이, COP30은 원래 COP28의 '화석 연료에서의 전환' 약속을 다루는 데 있어 처음에는 가능성을 보였기 때문이다. 회의에 앞서 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령은 세계가 "인류가 화석 연료 의존성을 공정하고 체계적으로 극복할 수 있도록 돕는 로드맵이 필요하다"고 말했다.

룰라 대통령의 호소는 약 90개 다른 국가들의 지지를 받았다. 영국의 에드 밀리밴드 에너지 장관은 "이것은 글로벌 연합으로, 북반구와 남반구 국가들이 이 문제를 무시할 수 없다고 함께 목소리를 내고 있다"고 말했다.

20명의 장관 및 기후 특사들이 초안에 포함된 로드맵 관련 문구를 강화하고 채택할 것을 촉구하는 기자회견 이후 EU는 이를 최종문에 포함시키자고 제안했다. 금요일까지 89개국이 화석 연료 단계적 폐지 로드맵을 지지했다. 그러나 그날 공개된 두 번째 초안에서는 이에 대한 모든 언급이 사라졌다. COP30 덕분에 화석 연료 시대는 그냥 계속될 것이다.

러시아와 사우디아라비아가 주도하는 산유국들이 단계적 폐지를 반대하고 승리한 것은 분명하다. 만약 그들이 단계적 폐지를 자신들의 경제와 주권에 대한 위협으로 본다면, 기후 위기가 어떻게 중동을 살기 어려운 땅으로 만들고 있는지 생각해봐야 한다. COP30 기간 중 이란의 마수드 페제시키안 대통령은 기후 변화로 인한 수년간의 가뭄으로 물 부족을 겪으며 1,600만 인구의 도시인 테헤란을 포기하고 이전해야 한다고 발표했다.

이들 국가들은 아마도 세계 최대 화석 연료 생산국의 대통령인 도널드 트럼프의 지지를 받을 것이다. 그는 기후 위기를 "사기"라고 부른다. 미국은 공식적으로 협상에 참여하지는 않았지만, 트럼프의 사우디아라비아와의 동맹 그리고 러시아와의 가까운 관계는 그들이 자신들의 에너지 이익을 추진하는 능력을 강화해주고 있다.

하지만 세계의 '기후 리더'들이 더욱 용기를 보였다면 그들의 영향력이 이렇게 강했을까? EU가 COP 결정문에 화석 연료 단계적 폐지 로드맵을 포함시키기 위해 싸우고 있다고는 하지만, 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽집행위원장이 G20 기자회견에서 "우리는 화석 연료와 싸우는 것이 아니라 화석 연료에서 나오는 배출량과 싸우고 있다"고 말한 것은 매우 인상적이다. 이 발언은 그녀의 협상단을 훼손할 뿐만 아니라, "우리는 아이스크림 먹는 것을 포기하는 것이 아니라 그 칼로리 흡수를 포기하는 것이다"라고 말하는 것과 같이 비논리적이기까지 하다.

게다가, 폰 데어 라이엔 위원장의 발언은 사우디아라비아의 오사마 파키하 환경차관의 발언과 매우 유사했다. COP30 로드맵에 대해 질문한 한 기자는 한 대표로부터 "문제는 연료가 아니라 배출량"이라는 말을 들었다고 한다. 이는 세계가 탄소 제거 기술을 통해 경제에서 매년 발생하는 6억 톤의 이산화탄소 배출량을 제거하면서 화석 연료 사용을 계속할 수 있다는 사우디아라비아의 오랜 입장을 반영한다. 그러나 이것은 단지 화석 연료 프로파간다일 뿐이다.

우선, 지하에 CO2를 안전하게 저장할 수 있는 용량은 제한적이다. 한 집행위원회 위원장이 이런 근거 없는 주장을 반복한다는 사실은 왜 COP30과 같은 노력들이 반복적으로 부족한 결과를 내는지 강조한다. 소위 기후 리더들조차 실제로는 화석 연료 단계적 폐지에 대해 깊은 불확실성을 보여주며, 결국 우리가 화석 연료를 계속 사용하면서도 기후 위기를 해결할 수 있다는 거짓된 생각을 중심으로 글로벌 기후 정치를 통합하고 있기 때문이다.

그렇다면 중국은 어떨까? 미국이 화석 연료 권위주의를 받아들이는 동안 중국은 세계 최초의 전기 국가(electrostate)가 되고 글로벌 기후 리더로서 나서고 있지 않은가? 음, 중국도 적어도 지금으로선 망설이고 있는 것 같다. 중국은 화석 연료 단계적 폐지 로드맵 관련 문구를 차단하지는 않았지만, 그것이 포함되도록 보장하기 위해 밀어붙이지도 않았다. 태양광, 풍력, 전기차 분야에서 우위를 점하고 있음에도 불구하고, 중국은 '모든 에너지원을 포함'하는 거대 에너지 강국처럼 행동하며, 무엇보다 자국의 경제 성장을 최우선시한다.

COP30의 긍정적인 발전으로는, 콜롬비아와 네덜란라가 다른 22개국의 지지를 받아 화석 연료 단계적 폐지 로드맵을 독자적으로 추진할 것이라는 점이다. 이는 2026년 4월 컨퍼런스를 시작으로 할 예정이다. 이 구상은 변혁적일 수 있다. UN 규정은 모든 COP 결정이 만장일치로 승인되어야 하기 때문에, 산유국들은 글로벌 기후 정책에 대해 거부권을 행사할 수 있다. COP 과정 외부에서 화석 연료 로드맵을 만드는 것은 화석 연료 사용 감축을 거부하는 국가들과 은행들에 제재를 가할 수 있는 무역 블록을 설립할 수도 있을 것이다.

그러나, 그러한 블록의 지도자들이 화석 연료 단계적 폐지에 대한 망설임을 극복하도록 강요받지 않는다면 효과적이지 않을 것이다. 바로 그 부분이 우리가 나설 때다. 모두가 각자의 역할을 해야 하며, 세계 지도자들에게 강력하고 지속적인 공공의 압력을 가해야 한다. 수조 달러에 달하는 화석 연료 자산을 뒤로 하고 세계를 재건축하는 도전은 거대하다. 당연히, 세계 지도자들과 관료들은 가능하다면 더 쉽고 비겁한 길을 택할 것이다. 우리가 1.5°C 한계점을 넘어 알려지지 않은 기후 조건으로 진입하면서, 우리는 그들이 화석 연료 단계적 폐지를 위해 전심으로 싸우도록 강요해야 한다. 궁극적으로, 미래 세대를 위해 마침내 세상을 구할 글로벌 정치를 형성하는 것은 우리에게 달려 있다.

제너비브 건터는 '엔드 클라이밋 사일런스'의 설립 이사이며, <더 랭귀지 오브 클라이밋 폴리틱스>의 저자이다.

자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 기후 정상회의와 대안적 발전 경로에 관한 자주 묻는 질문 목록을 자연스러운 대화체로 작성한 것입니다.

초보자 수준 질문

1. 사람들이 왜 기후 정상회의가 계속 실패한다고 말하나요?
강력하고 구속력 있는 협정, 즉 화석 연료를 신속하게 단계적으로 폐지하기 위해 필요한 협정을 만들어내지 못하기 때문입니다. 이는 일반적으로 주요 화석 연료 산업을 가진 국가들이 협정을 약화시키기 위해 로비를 하고, 많은 정치 지도자들이 국내에서 경제적으로나 정치적으로 어려울 수 있는 대담한 약속을 망설이기 때문입니다.

2. 화석 연료 이익집단이 정확히 무엇인가요?
이는 석탄, 석유, 가스를 생산하는 회사들과 그들을 대표하는 단체들을 의미합니다. 그들은 세계가 자신들의 제품에 의존하도록 유지하는 데 강한 금전적 동기를 가지며, 종종 자신들의 부와 영향력을 이용하여 더 깨끗한 에너지로의 전환을 늦춥니다.

3. 말씀하신 '대안적 발전 경로'는 정확히 무엇인가요?
이는 느리게 진행되는 국제 협상에만 의존하지 않는 경로입니다. 이는 지역사회, 도시, 기업, 그리고 grassroots 운동과 같은 곳에서 시작되어 변화를 직접적으로 촉진하는 행동에 초점을 맞추며, 정책, 혁신, 소비자 선택을 통해 추진됩니다.

4. 이 대안적 경로를 따르는 주요 이점은 무엇인가요?
이점은 막대합니다: 더 적은 오염으로 더 건강한 행성, 녹색 산업에서의 새로운 일자리 창출, 국가들의 더 큰 에너지 독립, 그리고 더 안정되고 회복력 있는 지역사회 등입니다.

5. 이 모든 것이 부담스럽게 느껴집니다. 한 사람으로서 제가 실제로 무엇을 할 수 있나요?
당신은 생각보다 더 많은 힘을 가지고 있습니다. 강력한 기후 계획을 가진 지도자에게 투표할 수 있고, 자신의 에너지 소비를 줄일 수 있으며, 환경적으로 책임 있는 기업을 지원하고, 깨끗한 에너지와 지속 가능한 정책을 옹호하는 지역 사회 단체에 참여할 수 있습니다.

심화 / 상세 질문

6. 화석 연료 이익집단들은 실제로 어떻게 이러한 정상회의를 방해하나요?
그들의 전략에는 대중의 의심을 만들기 위한 허위 정보 캠페인에 자금 지원, 특정 문구를 삭제하거나 약화시키기 위해 정부 대표단을 직접 로비, 그리고 계속된 화석 연료 사용을 정당화하기 위한 만병통치약처럼 탄소 포집 기술을 홍보하는 것 등이 포함됩니다.

7. 세계 지도자들은 우리를 대표해야 하는 것 아닌가요? 왜 이렇게 소심한 건가요?
지도자들은 종종 장기적인 글로벌 필요와 단기적인 국가적 압력 사이에서 갈등합니다. 그들은 급속하고 변혁적인 기후 정책을 시행할 경우 경제적 혼란, 전통 산업에서의 일자리 손실, 또는 유권자와 강력한 기업들의 반발을 두려워할 수 있습니다.