Когато Хайат излиза да се храни, тя избира маса, далеч от другите посетители, в идеалния случай близо до врата или отворен прозорец. Тя също избягва хората в киното или в самолетите, дори ако това означава да плаща повече — всичко, за да стои на разстояние от другите. Тя приписва това на останалата у нея несигурност от миналото. „Все още имам тази параноя… Всичко е в главата ми, заради всичко, през което преминах.“
Повече от десетилетие 66-годишната Хайат живее с бромхидроза: хронична телесна миризма. Въпреки че терминът обхваща миризмата на тялото от всякаква причина, включително лоша хигиена, обикновено тя се причинява от бактериален дисбаланс или друг здравословен проблем.
Изследванията показват, че „15 минути след душ, вече ще сте започнали да миришете“. За тези хора въпросът не е да се къпят по-често или да използват по-силен дезодорант: тялото им работи срещу тях и последиците могат да бъдат опустошителни. „Петнадесет минути след душ, те вече са започнали да миришат“, казва Крис Калеварт, старши научен сътрудник в Гентския университет в Белгия и един от малкото учени в света, които се специализират в телесната миризма.
Калеварт описва бромхидрозата като естествен телесен процес, който се е объркал, най-често включващ апокринните жлези. Те са концентрирани около подмишниците, гърдите и слабините и секретират липиди, стероиди и протеини. Тази пот сама по себе си е без мирис; миризмата на тялото се произвежда от естествените бактерии по кожата и вътре в космените фоликули, докато те разграждат мастния секрет.
При хората с апокринна бромхидроза — необичайна или необичайно неприятна телесна миризма — някаква част от този процес е в дисбаланс, казва Калеварт. Те може да имат свръхактивни апокринни жлези или твърде много специфични „миризливи бактерии“.
Телесната миризма може да се появи внезапно: с пубертета, промяна в микробиома, заболяване, засягащо метаболизма, или дори като страничен ефект от лекарство. Но веднъж установила се, тя може да бъде трудна за премахване, казва Калеварт. „Често е многофакторна и не е лесно да се възприеме по-дълбокият произход или да се поправи. Понякога хората са останали с това много, много години.“
В случая на Хайат тя развива бромхидроза заедно с хиперхидроза — прекомерно, неконтролируемо изпотяване, отделно, но често съпътстващо състояние — по време на менопаузата. През 2007 г., когато е на 48 години, ѝ е отстранен яйчник, което нарушава производството на естроген. „След това животът започна да се променя. Беше абсолютно разрушително“, казва тя.
Тя постоянно се прегряваше, „гореше отвътре“ дори по време на ледените зими в Ню Йорк. В метрото носеше потник без ръкави и сандали, косата ѝ капеше от пот, докато другите пътници носеха тежки палта, ботуши и шалове. „Хората ме гледаха сякаш съм луда“, казва тя.
Това беше само половината от историята. Тя също миришеше — от подмишниците, под гърдите, слабините. Съгражданите ѝ в Ню Йорк не се сдържаха да ѝ го покажат. Някои покриваха носовете си, когато минаваше, или се отместваха. „Те бяха учтивите“, казва Хайат. Други я обиждаха вербално; повече от веднъж беше тормозена и изгонвана от влака. „Беше ужасно, пълен кошмар.“
Хайат разбираше силните реакции: „Това е нормално — не искаш да си до някого, който мирише лошо.“ Но безрецептурните и предписаните remedies не правеха никаква разлика. Хайат изчислява, че е похарчила хиляди долари в напразно търсене на облекчение. „В един момент посещавах ендокринолози, гинеколози, общи кардиолози… Имах цял екип, опитвайки се да разбера какво става в тялото ми.“
Няма установен диагностичен праг. Няма ясна граница къде лошата телесна миризма става бромхидроза, което прави трудно да се знае колко често срещано е състоянието в действителност. Преглед от 2024 г. го нарече разпространено, поне на Запад, и заяви, че то оказва „значително“ въздействие върху социалното и психологическото благополучие на пациентите. Въпреки това има много малко фокусирано внимание върху състоянието или специализирана подкрепа. „То е недостатъчно обслужвано“, казва Анджела Балард, регистрирана медицинска сестра и директор по комуникациите на Международното дружество за хиперхидроза (IHS). Базираната в САЩ организация е основана през 2003 г., за да защитава интересите на приблизително 4,8% от хората, които живеят с неконтролируемо изпотяване, но е разширила фокуса си, за да включи бромхидроза и телесна миризма, предвид колко често те се припокриват и липсата на други ресурси. „Няма много информация и мисля, че това е донякъде показателно. Хората се срамуват“, казва Балард. „Те не говорят за това с доставчиците на здравни услуги, дори с приятелите си.“ Стигмата около телесната миризма продължава, въпреки че тя е естествена част от живота, от пубертета до бременността и след това. Според IHS приблизително 50% от 1,6 милиона жени, навлизащи в менопауза всяка година само в САЩ, изпитват повишено изпотяване и миризма под мишниците. Балард казва, че диагнозата бромхидроза е свързана с „нивото на страдание, което причинява на човека“, и ефекта ѝ върху благополучието и ежедневното функциониране: „Колко това влияе на самооценката ти, увереността ти, социалния ти живот?“ Вижте изображението на цял екран Инжекциите с Botox могат да намалят производството на пот. Снимка: Steklo_KRD/Alamy (Позирано от модел) Има стратегии, които могат да помогнат за облекчаване на миризмата, казва тя — от простите (използване на антибактериален сапун, избягване на определени тъкани, подобряване на практиките за пране) до неочакваните (лазерно отстраняване на косми или кола маска, които ограничават местата за бактерии, и Botox, който намалява производството на пот) и все по-често високотехнологичните. MiraDry например е одобрено от FDA ръчно устройство с микровълни, което унищожава потните жлези, жлезите за миризма и космените фоликули в подмишниците и е доказало ефективност при управлението на хиперхидроза, а понякога и на бромхидроза. Но често дори комбинация от стратегии може да направи само толкова много за подобряване на миризмата. Междувременно управлението на социалната тревожност, съмненията и параноята е отделен въпрос. „Чувстваш се сякаш хората те съдят, че мислят, че е твоя вина, когато може би си опитал всичко“, казва Балард. „Това наистина може да се завърти в спирала.“ Цената може да бъде далеч отиваща. „Хората ще изберат работи, където могат да работят от вкъщи, или ще пропуснат определени социални поводи, където миризмата им може да е по-забележима… Може да се поколебаеш да прегърнеш някого или да се доближиш твърде много до други хора.“ След като е диагностицирана с хиперхидроза като дете, 30-годишната Ели започва да се бори с телесна миризма, докато остарява. Тя е искала да се занимава с преподаване, „но просто не можех да си представя да стоя пред стая, пълна с ученици, цялата потна, страхувайки се да не мириша лошо“, казва тя. Сега работи като счетоводен асистент. „Имаше няколко кариерни пътя, които исках да преследвам, но не го направих.“ Тя се смята за щастлива, че не е била толкова засегната в интимните си отношения. Много хора с бромхидроза съобщават, че тя влияе негативно на увереността им и успеха им в запознанствата, но Ели казва, че съпругът ѝ, който я познава от тийнейджърка, винаги е бил „напълно невозмутен“. Тя обаче почти се е отказала да има деца, от страх да не предаде състоянията си. Но Ели сега има малка дъщеря: „Въпреки че прекомерното изпотяване и телесната миризма са изключително неприятни, това не е причина да не искаш да живееш. Дори ако в крайна сметка предам това, ще бъда възможно най-добрият защитник за дъщеря си.“ Тъй като лекарите като цяло са били „доста пренебрежителни“, Ели е разработила собствени стратегии за справяне, като например да носи само памучни чорапи и никога да не излиза от вкъщи без пълен комплект резервни дрехи под ръка. „Кълна се, че съм опитала всеки дезодорант.“ Към разочарованията и предизвикателствата при управлението на бромхидрозата ѝ се добавят и предположенията на другите — че тя или не осъзнава как мирише, или умишлено не прави нищо по въпроса. „Не мислете, че не знаем. Вероятно се опитваме с всичко възможно да го маскираме и да се отървем от него, но понякога няма начин.“
Изследването на Калеварт е установило, че хората, които знаят или се страхуват, че имат телесна миризма, всъщност са по-внимателни към личната хигиена от другите. Но, казва той, тревожното усилие да се справиш с бромхидрозата може да влоши проблема, като допълнително дестабилизира микробиома и увеличи производството на пот. „Те имат стрес и следователно имат миризма, и защото имат миризма, имат повече стрес: това се самоподсилва.“
С течение на времето бромхидрозата може да стане толкова психологически проблем, колкото и физиологичен. Хората с това състояние често се изолират, което влошава негативния ефект върху благополучието, и може да развият тревожност или депресия, казва Калеварт: „Средно качеството им на живот е по-ниско.“
Изправена пред „смущаващи ситуации и лошо отношение“, Хайат организира живота си около управлението на дискомфорта на другите. На 50 години се научава да шофира и си купува кола, за да избягва обществения транспорт — не малко постижение в Ню Йорк — и започва да лети в бизнес класа за допълнително пространство. „Икономически, това беше жертва, но за благополучието ми беше идеално да бъда възможно най-далеч от хората“, казва Хайат.
Семейството ѝ мислеше, че се държи нерационално, и ѝ казваше, че дори не мирише: „Те казваха: ‚Всичко е в главата ти.‘“ Но Хайат не чувстваше, че може да им вярва повече от обратната връзка, която получаваше на публично място, „защото те ме обичат“.
Преживяването стигна дотам, че изпита вярата на Хайат: тя казва, че често се обръщаше към Библията в търсене на утеха и отговори. „Беше наистина разочароващо: ‚Защо аз? Защо трябва да преминавам през това? Какво направих?‘“
Светът ѝ се сви. „Преди менопаузата ходех на театър, на кино, по клубове да танцувам, по ресторанти… Спрях всичко това.“ Повече от десетилетие тя не ходеше никъде освен на работа.
Офисът беше достатъчно труден. Колегите на Хайат знаеха, че има медицинско състояние, но бяха далеч от съчувствие, казва тя. По-млад колега демонстративно използваше спрей за стая в присъствието на Хайат; тя чу как други двама колеги говорят за нея, размахвайки ръце пред носовете си.
Хайат казва, че работната ѝ среда е станала толкова враждебна, че е обмисляла самоубийство. Но в крайна сметка потърси помощ от отдела за човешки ресурси на работодателя си, който бързо ѝ намери място далеч от тези колеги и ѝ даде възможност да предприеме действия срещу тях за тормоз. Тя отказа, но „те ме накараха да се почувствам наистина подкрепена“.
По-късно в кариерата си Хайат се възползва от напредъка в дистанционната работа, като телефонни срещи и разговори в Zoom. Тя също стана по-умела в управлението на изпотяването и стреса си, а с това и на миризмата: „Намерих начини да оцелея.“
Строгото социално наказание срещу наличието на телесна миризма се влошава от небрежността и лекомислието, с които темата често се третира. Дори лекарите могат да бъдат пренебрежителни, инструктирайки пациентите просто да нанесат повече дезодорант. „Хората биват отблъсквани много лесно [защото] ‚това не е животозастрашаващо‘“, казва Калеварт.
Това не само омаловажава истинското страдание от живота с бромхидроза: фина промяна в телесната миризма е била свързана с диабет, болест на Паркинсон и рак. „Знаейки, че телесната миризма може да бъде симптом на основни заболявания, това е реален знак, който трябва да бъде уловен“, казва той. В повечето случаи обаче силната телесна миризма идва от микробиома и лошото здраве на червата. По-силната, по-неприятна телесна миризма е свързана с диети с високо съдържание на месо и бърза храна и ниско съдържание на зеленчуци. „Воденето на здравословен начин на живот ще ви помогне да миришете по-добре“, казва Калеварт. Високият стрес също е фактор.
Тъй като съставът на микробиома често е упорит за промяна, напредъкът може да бъде бавен. Дори използването на антиперспиранти и дезодорант може да влоши миризмата, казва той, като убива полезните бактерии, докато насърчава по-устойчивите на стрес, „миризливи“ видове да се върнат по-силни и по-многобройни.
В най-добрия случай тези „козметични продукти за подмишници“ — широко разпространени само от средата на 20-ти век — са краткосрочно решение, казва Калеварт. Той твърди, че използването им е довело до по-лоша телесна миризма на ниво население, заедно с тенденциите, поне на Запад, към лошо хранене, висок стрес и нездравословни черва. Затова Калеварт — който публично се представя като „Д-р Подмишница“ — разработва това, което се надява да се окаже сигурно решение срещу телесната миризма: собствената му гама патентовани пробиотични дезодоранти.
Междувременно Балард призовава за по-голямо разбиране на телесната миризма като естествен продукт на бактериите по кожата ни и състрадание към хората, които може да се борят да я овладеят. Вместо да скачаме към предположението, че някой, който мирише, сигурно пропуска душове, бихме могли да обмислим опита му, казва тя.
„Може би имат бромхидроза и им е отнело много, за да излязат през вратата, за да отидат на работа и да живеят живота си. Може би имат друго медицинско състояние и трябва да приемат лекарство, което е променило телесната им миризма. Или може би преминават през менопауза… Можете да забележите, че миришете нещо, и да спрете преди присъдата.“
За Хайат, наскоро пенсионирана, тормозът, който е преживяла заради бромхидрозата си, е засегнал благополучието ѝ толкова, колкото и самото състояние. След десетилетие на опустошителна менопауза симптомите ѝ започнаха да намаляват. „Стана по-добре, слава Богу“, казва тя горещо. „Все още не е 100% овладяно — просто се научих да се справям.“
Тя също призовава за състрадание — в края на краищата никой не е над телесната миризма. „Може да миришете на рози сега, но в крайна сметка, по някаква причина, тялото ви ще се промени.“
Имената на всички случаи са променени.
В Обединеното кралство и Ирландия Samaritans може да бъде потърсен на безплатен телефон 116 123. В САЩ можете да се обадите или да изпратите текстово съобщение на 988 Suicide & Crisis Lifeline на 988 или да чатите на 988lifeline.org. В Австралия кризисната служба за подкрепа Lifeline е 13 11 14. Други международни горещи линии могат да бъдат намерени на befrienders.org.
Имате ли мнение по въпросите, повдигнати в тази статия? Ако искате да изпратите отговор до 300 думи по имейл, който да бъде разгледан за публикуване в нашия раздел с писма, моля, кликнете тук.
Често задавани въпроси
ЧЗВ Болката от живота с хронична телесна миризма
1 Какво се счита за хронична телесна миризма
Това е миризма, която се задържа през повечето дни в продължение на седмици или месеци, дори при редовно миене и дезодорант. Случайна миризма на пот след тренировка е нормална — хроничната миризма не е
2 Къпя се ежедневно и все още мириша. Защо
Къпането премахва потта, но миризмата идва от бактерии, които разграждат потта. Ако бактериите останат по кожата, в дрехите или в косата, миризмата се връща бързо — понякога в рамките на часове
3 Вярно ли е, че някои хора просто не могат да намерят дезодорант, който работи
Да. Дезодорантите се насочват към миризмата, антиперспирантите блокират потта, а телесната химия на всеки е различна. Това, което работи за приятеля ви, може да не направи нищо за вас
4 Каква е разликата между дезодорант и антиперспирант
Дезодорантът маскира или се бори с бактериите, причиняващи миризма. Антиперспирантът използва алуминиеви соли, за да намали самото изпотяване. Ако потта е проблемът, вероятно се нуждаете от антиперспирант
5 Защо дрехите ми миришат дори след пране
Бактериите, причиняващи миризма, се заклещват във влакната на тъканта, особено в синтетичните. Обикновеният препарат често не ги убива. Опитайте да перете с препарат на ензимна основа, добавете бял оцет и избягвайте омекотител, който задържа остатъци
6 Може ли медицинско състояние да причинява това
Възможно е. Състояния като бромхидроза, триметиламинурия, диабет, проблеми с щитовидната жлеза и някои проблеми с черния дроб или бъбреците могат да променят миризмата ви. Ако миризмата е внезапна, много силна или необичайна, посетете лекар
7 Какво е бромхидроза
Това е медицинският термин за прекомерна, постоянна телесна миризма, обикновено причинена от бактерии, разграждащи потта. Това е реално състояние, а не провал в хигиената
8 Влияе ли диетата наистина на телесната миризма
Да. Силни храни като чесън, лук, къри, подправки и червено месо могат да се проявят чрез потта ви. Алкохолът и кофеинът също могат да ви накарат да се потите повече
9 Защо стресът ме кара да мириша по-лошо
Стресът задейства апокринните потни жлези, които произвеждат по-гъста пот, която бактериите обожават. Затова тревожността, че миришете лошо, буквално може да го влоши
10 Добри ли са натуралните дезодоранти при хронична миризма
Някои хора се справят добре с тях, но много натурални продукти не се борят с бактериите достатъчно силно при хронична
