Sul canale YouTube di Tess Lavanda, un video spicca con molte più visualizzazioni degli altri. Intitolato "Non ho amici", è stato visto oltre mezzo milione di volte da quando lo ha pubblicato un mese fa. Su Instagram, ha condiviso dozzine di reel con titoli come "Ho compiuto 22 anni da sola", "Vivere da sola a Londra" e "Sentirsi soli quest'estate va bene", ognuno dei quali attira migliaia di visualizzazioni e centinaia di commenti, molti da persone che provano la stessa sensazione.
Una rapida ricerca per termini come "solomaxxing", "influencer della solitudine" e "estetica senza amici" restituisce centinaia di video e post di persone—molte delle quali adolescenti e giovani adulti—che parlano di com'è la vita senza amici.
"Penso che le persone si sentano sollevate dal fatto che finalmente se ne parli", dice Lavanda, 22 anni. "Nessuno si sentiva abbastanza coraggioso da parlarne perché c'è questa cultura in cui si pensa che stare da soli sia imbarazzante e sbagliato."
Una nuova ricerca dell'Institute for Public Policy Research, pubblicata questa settimana, ha rilevato che il numero di giovani in Inghilterra senza amici stretti è aumentato di cinque volte dal 2014, attestandosi ora a uno su venti. Un numero crescente afferma anche di essere insoddisfatto degli amici che ha.
Lavanda dice: "Penso che manchi la spinta a uscire e incontrare gli altri, e quando esci, le persone sono sui loro telefoni, quindi è più difficile avvicinarle."
Ha sempre faticato a fare amicizia, ma è stato solo durante la pandemia che "quella mancanza di amicizia genuina ha davvero colpito" e ha iniziato a sentirsi isolata. "Non avevo nessuno con cui parlare, e sono finita in un posto abbastanza buio", dice.
Poi una notte, mentre stava per uscire da sola sentendosi "così spaventata e a disagio", ha preso la sua videocamera e ha iniziato a parlare.
Lavanda dice: "Non avevo intenzione di pubblicarlo. Era puramente un video per me stessa, su come mi sentivo, per cercare di darmi coraggio, davvero. Ma poi ho pensato che forse avrebbe potuto aiutare qualcuno, quindi l'ho pubblicato.
"Mi aspettavo pienamente di essere giudicata e presa in giro, ma la risposta è stata estremamente positiva. Le persone condividevano le loro storie, e ho capito che tantissime persone si sentono esattamente allo stesso modo."
Nota che c'è una tendenza crescente a rendere la vita da single "estetica o romanticizzata", ma i suoi video servono più che altro a mostrare alle persone senza amici che non sono sole. "Penso che le persone traggano conforto dal fatto che ora ci sia una voce su questo argomento", dice. "È più importante essere semplicemente onesti e farsi sentire."
C'è stata una discussione crescente sul perché i giovani di oggi riferiscano di avere meno amici rispetto alle generazioni precedenti—un mix di social media, problemi di salute mentale, la pandemia di Covid e l'instabilità finanziaria sono spesso citati.
Pamela Qualter, la principale esperta scientifica del Regno Unito sulla solitudine infantile e adolescenziale, dice che non ci sono risposte semplici. Ma è chiaro che, come società, abbiamo eliminato i luoghi in cui i giovani possono esercitare abilità sociali di base come dire "ciao".
"Ci mancano davvero quelle conversazioni molto semplici che fai ogni giorno con qualcuno che incontri per caso", dice. "Più persone lavorano da casa, e le persone hanno meno reddito disponibile in un momento in cui ci sono pochissimi luoghi gratuiti o economici in cui le persone possono riunirsi."
Qualter dice che sono questi "legami deboli"—piccole interazioni con conoscenti—a formare i mattoni e le abilità sociali che possono trasformarsi in amicizie solide.
Ma sottolinea che non ci sono molte prove per suggerire che i giovani stiano effettivamente diventando più soli: quelli tra i 14 e i 24 anni riportano i livelli più alti di solitudine nel Regno Unito, ma questo è sempre stato il caso. "Forse le nostre aspettative sulle amicizie stanno cambiando. Forse quelli con meno amici stretti sono contenti così", dice.
Tuttavia, ci sono anche prove che i giovani stiano diventando più insoddisfatti delle amicizie che hanno. Jodie-Leigh Foster, responsabile della formazione e dello sviluppo presso UK Youth, insegna agli operatori giovanili sulla solitudine e l'isolamento tra i giovani, oltre ad aiutare gli adolescenti ad avviare i propri progetti per affrontare il problema.
Dice che molti giovani lottano con la qualità delle loro amicizie. "Queste sono amicizie che spesso avvengono sui social media e nelle chat di gruppo, che possono rapidamente trasformarsi in bullismo e molestie", dice. "Questo porta a sentirsi isolati e chiusi in se stessi."
Anche il denaro è spesso un problema: alcuni giovani hanno detto di non potersi permettere il trasporto per vedere gli amici fuori dalla scuola. Altri trovano difficili gli spazi grandi e affollati, specialmente dopo la pandemia, che ha aumentato i livelli di ansia.
Foster dice: "La gente presume che essere giovani significhi un periodo spensierato nella vita, con il mondo intero a portata di mano. Ma per alcuni giovani, questo è in realtà travolgente e intimidatorio. È un periodo difficile per essere giovani."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ che affrontano il tema del perché i giovani di oggi hanno meno amici, scritto in un tono naturale con risposte chiare
Domande Generali e di Definizione
1 È vero che i giovani hanno meno amici ora o è solo uno stereotipo
È vero, basato su diversi studi importanti I sondaggi mostrano che il numero di americani che dichiara di avere amici stretti è diminuito significativamente negli ultimi 30 anni I giovani adulti sono i più propensi a riferire di sentirsi soli e di avere meno confidenti stretti rispetto alle generazioni precedenti alla stessa età
2 Cosa conta come amico in queste conversazioni
Di solito significa un amico stretto o migliore amico qualcuno a cui puoi confidarti chiamare per supporto emotivo o con cui uscire uno a uno Non si tratta di contare follower o conoscenti sui social media si tratta di una connessione reale e reciproca
3 Avere meno amici significa automaticamente che sono più soli
Non sempre ma spesso Alcuni giovani preferiscono genuinamente una cerchia più piccola e di alta qualità e si sentono perfettamente contenti Tuttavia i dati mostrano un aumento simultaneo di solitudine e depressione riferite il che suggerisce che per molti questa riduzione non è una scelta ma un effetto collaterale di altri cambiamenti nella vita
Cause e Domande sul Perché
4 I social media sono da incolpare per questo
Sono un fattore importante ma non l'unico I social media spesso sostituiscono interazioni più profonde faccia a faccia con interazioni leggere Creano anche una trappola di confronto e possono portare a uno scorrimento passivo invece di pianificare attivamente Tuttavia sono uno strumento il problema è come spostano il tempo nel mondo reale non le app stesse
5 Perché sono così occupati se hanno meno impegni delle generazioni precedenti
È un tipo diverso di impegno Molti sono sovraccarichi di scuola attività extracurriculari e lavori part-time per costruire un curriculum A differenza del passato in cui i bambini avevano tempo non strutturato nel quartiere per semplicemente uscire oggi il programma è spesso ottimizzato per la produttività lasciando poco tempo spontaneo per mantenere le amicizie
6 La pandemia di COVID19 ha causato questo
Ha accelerato una tendenza esistente I lockdown hanno forzato le interazioni sociali online per un anno o più
