Sur la chaîne YouTube de Tess Lavanda, une vidéo se démarque avec beaucoup plus de vues que les autres. Intitulée « Je n'ai pas d'amis », elle a été visionnée plus de cinq cent mille fois depuis qu'elle l'a publiée il y a un mois. Sur Instagram, elle a partagé des dizaines de reels avec des titres comme « J'ai eu 22 ans seule », « Vivre seule à Londres » et « Se sentir seul cet été, c'est OK », chacun attirant des milliers de vues et des centaines de commentaires, beaucoup venant de personnes qui ressentent la même chose.
Une recherche rapide pour des termes comme « solomaxxing », « influenceur de la solitude » et « esthétique sans amis » donne des centaines de vidéos et de publications de personnes—beaucoup d'entre elles étant des adolescents et de jeunes adultes—parlant de ce à quoi ressemble la vie sans amis.
« Je pense que les gens se sentent soulagés que ce sujet soit enfin abordé », dit Lavanda, 22 ans. « Personne ne se sentait assez courageux pour en parler parce qu'il y a cette culture où les gens pensent qu'être seul est embarrassant et mal. »
Une nouvelle recherche de l'Institute for Public Policy Research, publiée cette semaine, a révélé que le nombre de jeunes en Angleterre sans amis proches a quintuplé depuis 2014, s'élevant désormais à un sur vingt. Un nombre croissant dit également être mécontent des amis qu'ils ont.
Lavanda dit : « Je pense qu'il y a un manque de motivation pour que les gens sortent et rencontrent d'autres personnes, et quand vous sortez, les gens sont sur leur téléphone, donc c'est plus difficile de les aborder. »
Elle a toujours eu du mal à se faire des amis, mais c'est seulement pendant la pandémie que « ce manque d'amitié authentique a vraiment frappé » et qu'elle a commencé à se sentir isolée. « Je n'avais personne à qui parler, et je suis allée dans un endroit assez sombre », dit-elle.
Puis un soir, alors qu'elle s'apprêtait à sortir seule se sentant « si effrayée et horrible », elle a pris sa caméra et a commencé à parler.
Lavanda dit : « Je n'avais pas l'intention de la publier. C'était purement une vidéo pour moi-même, sur ce que je ressentais, pour essayer de me motiver, vraiment. Mais ensuite j'ai pensé que cela pourrait aider quelqu'un, alors je l'ai publiée.
« Je m'attendais pleinement à être jugée et harcelée, mais la réponse a été extrêmement positive. Les gens partageaient leurs propres histoires, et j'ai réalisé que tant de personnes ressentent exactement la même chose. »
Elle note qu'il y a une tendance croissante à rendre la vie en solo « esthétique ou romancée », mais ses vidéos visent davantage à montrer aux personnes sans amis qu'elles ne sont pas seules. « Je pense que les gens trouvent du réconfort dans le fait qu'il y a maintenant une voix sur ce sujet », dit-elle. « C'est plus important d'être honnête et de s'exprimer. »
Il y a eu une discussion croissante sur pourquoi les jeunes d'aujourd'hui rapportent avoir moins d'amis que les générations précédentes—un mélange de médias sociaux, de problèmes de santé mentale, de la pandémie de Covid et d'instabilité financière est souvent cité.
Pamela Qualter, la principale experte scientifique du Royaume-Uni sur la solitude chez les enfants et les adolescents, dit qu'il n'y a pas de réponses simples. Mais il est clair que, en tant que société, nous avons supprimé les endroits où les jeunes peuvent pratiquer des compétences sociales de base comme dire « bonjour ».
« Il nous manque vraiment ces conversations très simples que vous avez chaque jour avec quelqu'un que vous croisez », dit-elle. « Plus de gens travaillent à domicile, et les gens ont moins de revenu disponible à une époque où il y a très peu d'endroits gratuits ou bon marché où les gens peuvent se réunir. »
Qualter dit que ce sont ces « liens faibles »—de petites interactions avec des connaissances—qui forment les éléments de base et les compétences sociales qui peuvent se développer en amitiés solides.
Mais elle souligne qu'il n'y a pas beaucoup de preuves suggérant que les jeunes deviennent réellement plus seuls : ceux âgés de 14 à 24 ans rapportent les niveaux de solitude les plus élevés au Royaume-Uni, mais cela a toujours été le cas. « Peut-être que nos attentes en matière d'amitié changent. Peut-être que ceux avec moins d'amis proches sont contents de cela », dit-elle.
Cependant, il y a aussi des preuves que les jeunes deviennent plus insatisfaits des amitiés qu'ils ont. Jodie-Leigh Foster, responsable de la formation et du développement à UK Youth, enseigne aux travailleurs jeunesse la solitude et l'isolement chez les jeunes, ainsi qu'aide les adolescents à lancer leurs propres projets pour aborder ce problème.
Elle dit que beaucoup de jeunes luttent avec la qualité de leurs amitiés. « Ce sont des amitiés qui se produisent souvent sur les médias sociaux et dans les discussions de groupe, qui peuvent rapidement se transformer en intimidation et harcèlement », dit-elle. « Cela les amène à se sentir isolés et renfermés. »
L'argent est aussi souvent un problème : certains jeunes disent qu'ils ne pouvaient pas se permettre le transport pour voir des amis en dehors de l'école. D'autres trouvent les grands espaces bondés difficiles, surtout depuis la pandémie, ce qui a augmenté les niveaux d'anxiété.
Foster dit : « Les gens supposent qu'être jeune signifie une période insouciante dans la vie, avec le monde entier à portée de main. Mais pour certains jeunes, c'est en fait accablant et intimidant. C'est une période difficile pour être jeune. »
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ abordant le sujet de pourquoi les jeunes d'aujourd'hui ont moins d'amis, rédigée dans un ton naturel avec des réponses claires
Questions générales de définition
1 Est-il vraiment vrai que les jeunes ont moins d'amis maintenant ou est-ce juste un stéréotype
C'est vrai, basé sur plusieurs études majeures. Les sondages montrent que le nombre d'Américains qui disent avoir des amis proches a considérablement diminué au cours des 30 dernières années. Les jeunes adultes sont les plus susceptibles de rapporter se sentir seuls et d'avoir moins de confidents proches que les générations précédentes au même âge.
2 Qu'est-ce qui compte comme un ami dans ces conversations
Habituellement, cela signifie un ami proche ou meilleur ami—quelqu'un à qui vous pouvez vous confier, appeler pour un soutien émotionnel ou passer du temps en tête-à-tête. Il ne s'agit pas de compter les abonnés ou les contacts sur les médias sociaux, il s'agit d'une connexion réelle et réciproque.
3 Moins d'amis signifie-t-il automatiquement qu'ils sont plus seuls
Pas toujours, mais souvent. Certains jeunes préfèrent vraiment un cercle plus petit et de haute qualité et se sentent parfaitement contents. Cependant, les données montrent une augmentation simultanée de la solitude et de la dépression rapportées, ce qui suggère que pour beaucoup, cette réduction n'est pas un choix mais un effet secondaire d'autres changements de vie.
Causes—Questions de pourquoi
4 Les médias sociaux sont-ils à blâmer pour cela
C'est un facteur majeur mais pas le seul. Les médias sociaux remplacent souvent les interactions plus profondes en personne par des interactions légères. Ils créent aussi un piège de comparaison et peuvent mener à un défilement passif au lieu de planifier activement. Cependant, c'est un outil—le problème est comment ils déplacent le temps réel dans le monde, pas les applications elles-mêmes.
5 Pourquoi sont-ils si occupés s'ils ont moins d'engagements que les générations précédentes
C'est un type différent d'occupation. Beaucoup sont surchargés avec l'école, les activités parascolaires et les emplois à temps partiel pour construire un CV. Contrairement au passé où les enfants avaient du temps non structuré dans le quartier pour simplement traîner, l'emploi du temps d'aujourd'hui est souvent optimisé pour la productivité, laissant peu de temps spontané pour entretenir les amitiés.
6 La pandémie de COVID-19 a-t-elle causé cela
Elle a accéléré une tendance existante. Les confinements ont forcé les interactions sociales en ligne pendant un an ou plus
