Στο κανάλι της Tess Lavanda στο YouTube, ένα βίντεο ξεχωρίζει με πολύ περισσότερες προβολές από τα υπόλοιπα. Με τίτλο «Δεν έχω κανέναν φίλο», έχει παρακολουθηθεί πάνω από μισό εκατομμύριο φορές από τότε που το ανέβασε πριν από ένα μήνα. Στο Instagram, έχει μοιραστεί δεκάδες βίντεο με τίτλους όπως «Έκλεισα τα 22 μόνη», «Ζώντας μόνη στο Λονδίνο» και «Το να νιώθεις μόνη το καλοκαίρι είναι εντάξει», το καθένα συγκεντρώνοντας χιλιάδες προβολές και εκατοντάδες σχόλια, πολλά από ανθρώπους που νιώθουν το ίδιο.
Μια γρήγορη αναζήτηση για όρους όπως «solomaxxing», «influencer της μοναξιάς» και «αισθητική του να μην έχεις φίλους» εμφανίζει εκατοντάδες βίντεο και αναρτήσεις από ανθρώπους—πολλοί από αυτούς έφηβοι και νεαροί ενήλικες—που μιλούν για το πώς είναι η ζωή χωρίς φίλους.
«Νομίζω ότι οι άνθρωποι νιώθουν ανακούφιση που επιτέλους μιλιέται γι' αυτό», λέει η Lavanda, 22 ετών. «Κανείς δεν ένιωθε αρκετά γενναίος να το συζητήσει επειδή υπάρχει αυτή η κουλτούρα όπου οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το να είσαι μόνος είναι ντροπιαστικό και λάθος».
Νέα έρευνα από το Ινστιτούτο Έρευνας Δημοσίων Πολιτικών, που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα, διαπίστωσε ότι ο αριθμός των νέων στην Αγγλία που δεν έχουν στενούς φίλους έχει αυξηθεί πενταπλάσια από το 2014, φτάνοντας πλέον στο ένα στους είκοσι. Ένας αυξανόμενος αριθμός δηλώνει επίσης ότι είναι δυσαρεστημένοι με τους φίλους που έχουν.
Η Lavanda λέει: «Νομίζω ότι υπάρχει έλλειψη κινήτρου για να βγουν οι άνθρωποι έξω και να γνωρίσουν άλλους, και όταν βγαίνεις έξω, οι άνθρωποι είναι στα κινητά τους, οπότε είναι πιο δύσκολο να τους προσεγγίσεις».
Πάντα δυσκολευόταν να κάνει φίλους, αλλά μόνο κατά τη διάρκεια της πανδημίας «η έλλειψη γνήσιας φιλίας χτύπησε πραγματικά» και άρχισε να νιώθει απομονωμένη. «Δεν είχα κανέναν να μιλήσω, και βυθίστηκα σε ένα αρκετά σκοτεινό μέρος», λέει.
Τότε, ένα βράδυ, καθώς ετοιμαζόταν να βγει μόνη νιώθοντας «τόσο φοβισμένη και απαίσια», πήρε την κάμερά της και άρχισε να μιλάει.
Η Lavanda λέει: «Δεν είχα καμία πρόθεση να το ανεβάσω. Ήταν καθαρά ένα βίντεο για τον εαυτό μου, για το πώς ένιωθα, για να προσπαθήσω να δώσω στον εαυτό μου δύναμη, βασικά. Αλλά μετά σκέφτηκα ότι ίσως αυτό θα βοηθήσει κάποιον, οπότε το ανέβασα.
Περίμενα πλήρως να κριθώ και να εκφοβιστώ, αλλά η ανταπόκριση ήταν συντριπτικά θετική. Οι άνθρωποι μοιράζονταν τις δικές τους ιστορίες, και συνειδητοποίησα ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι νιώθουν ακριβώς το ίδιο».
Σημειώνει ότι υπάρχει μια αυξανόμενη τάση να φαίνεται η μοναχική ζωή «αισθητική ή εξιδανικευμένη», αλλά τα βίντεό της αφορούν περισσότερο το να δείξει στους ανθρώπους χωρίς φίλους ότι δεν είναι μόνοι. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι βρίσκουν παρηγοριά στο γεγονός ότι υπάρχει πλέον μια φωνή για αυτό το θέμα», λέει. «Είναι πιο σημαντικό να είσαι απλώς ειλικρινής και να μιλάς δυνατά».
Υπάρχει αυξανόμενη συζήτηση για το γιατί οι νέοι σήμερα αναφέρουν ότι έχουν λιγότερους φίλους από τις προηγούμενες γενιές—ένας συνδυασμός μέσων κοινωνικής δικτύωσης, προβλημάτων ψυχικής υγείας, της πανδημίας του Covid και της οικονομικής αστάθειας αναφέρεται συχνά.
Η Pamela Qualter, η κορυφαία επιστημονική εμπειρογνώμονας του Ηνωμένου Βασιλείου για τη μοναξιά παιδιών και εφήβων, λέει ότι δεν υπάρχουν απλές απαντήσεις. Αλλά είναι σαφές ότι, ως κοινωνία, έχουμε αφαιρέσει μέρη όπου οι νέοι μπορούν να εξασκήσουν βασικές κοινωνικές δεξιότητες όπως το να λένε «γεια».
«Μας λείπουν πραγματικά αυτές οι πολύ απλές συνομιλίες που κάνεις καθημερινά με κάποιον που συναντάς τυχαία», λέει. «Περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται από το σπίτι, και οι άνθρωποι έχουν λιγότερο διαθέσιμο εισόδημα σε μια εποχή που υπάρχουν πολύ λίγα δωρεάν ή φθηνά μέρη για να συναντιούνται οι άνθρωποι».
Η Qualter λέει ότι αυτοί οι «αδύναμοι δεσμοί»—μικρές αλληλεπιδράσεις με γνωστούς—αποτελούν τα δομικά στοιχεία και τις κοινωνικές δεξιότητες που μπορούν να εξελιχθούν σε σταθερές φιλίες.
Αλλά τονίζει ότι δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι οι νέοι γίνονται πραγματικά πιο μοναχικοί: εκείνοι ηλικίας 14 έως 24 ετών αναφέρουν τα υψηλότερα επίπεδα μοναξιάς στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά αυτό ίσχυε πάντα. «Ίσως οι προσδοκίες μας για τις φιλίες αλλάζουν. Ίσως εκείνοι με λιγότερους στενούς φίλους είναι ικανοποιημένοι με αυτό», λέει.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι οι νέοι γίνονται πιο δυσαρεστημένοι με τις φιλίες που έχουν. Η Jodie-Leigh Foster, υπεύθυνη εκπαίδευσης και ανάπτυξης στο UK Youth, διδάσκει στους εργαζόμενους στον τομέα της νεολαίας για τη μοναξιά και την απομόνωση μεταξύ των νέων, καθώς και βοηθά τους εφήβους να ξεκινήσουν τα δικά τους έργα για να αντιμετωπίσουν το ζήτημα.
Λέει ότι πολλοί νέοι δυσκολεύονται με την ποιότητα των φιλιών τους. «Αυτές είναι φιλίες που συχνά συμβαίνουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε ομαδικές συνομιλίες, οι οποίες μπορούν γρήγορα να μετατραπούν σε εκφοβισμό και παρενόχληση», λέει. «Αυτό τους οδηγεί στο να νιώθουν απομονωμένοι και αποτραβηγμένοι».
Τα χρήματα είναι επίσης συχνά πρόβλημα: κάποιοι νέοι είπαν ότι δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τη μεταφορά για να δουν φίλους εκτός σχολείου. Άλλοι βρίσκουν δύσκολους τους μεγάλους, πολυσύχναστους χώρους, ειδικά μετά την πανδημία, η οποία έχει αυξήσει τα επίπεδα άγχους.
Η Foster λέει: «Οι άνθρωποι υποθέτουν ότι το να είσαι νέος σημαίνει μια ανέμελη περίοδο στη ζωή, με όλο τον κόσμο στα χέρια σου. Αλλά για κάποιους νέους, αυτό είναι στην πραγματικότητα συντριπτικό και εκφοβιστικό. Είναι μια δύσκολη εποχή για να είσαι νέος».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που αντιμετωπίζουν το θέμα του γιατί οι νέοι σήμερα έχουν λιγότερους φίλους, γραμμένες με φυσικό τόνο και σαφείς απαντήσεις
Γενικές Ερωτήσεις Ορισμού
1 Είναι αλήθεια ότι οι νέοι έχουν λιγότερους φίλους τώρα ή είναι απλώς ένα στερεότυπο
Είναι αλήθεια, βασισμένο σε αρκετές μεγάλες μελέτες Οι έρευνες δείχνουν ότι ο αριθμός των Αμερικανών που λένε ότι έχουν στενούς φίλους έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία 30 χρόνια Οι νεαροί ενήλικες είναι οι πιο πιθανοί να αναφέρουν ότι νιώθουν μοναξιά και ότι έχουν λιγότερους στενούς έμπιστους φίλους από ό,τι οι προηγούμενες γενιές στην ίδια ηλικία
2 Τι θεωρείται φίλος σε αυτές τις συζητήσεις
Συνήθως σημαίνει στενός ή καλύτερος φίλος—κάποιος στον οποίο μπορείς να εκμυστηρευτείς, να καλέσεις για συναισθηματική υποστήριξη ή να βγεις μαζί του ένας προς έναν Δεν αφορά το να μετράς ακολούθους ή διαδικτυακές επαφές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αφορά την πραγματική αμοιβαία σύνδεση
3 Το να έχουν λιγότερους φίλους σημαίνει αυτόματα ότι είναι πιο μοναχικοί
Όχι πάντα, αλλά συχνά Κάποιοι νέοι προτιμούν πραγματικά έναν μικρότερο, υψηλής ποιότητας κύκλο και νιώθουν απόλυτα ικανοποιημένοι Ωστόσο, τα δεδομένα δείχνουν μια ταυτόχρονη αύξηση στην αναφερόμενη μοναξιά και κατάθλιψη, που υποδηλώνει ότι για πολλούς αυτή η μείωση δεν είναι επιλογή αλλά παρενέργεια άλλων αλλαγών στη ζωή
Αιτίες—Γιατί Ερωτήσεις
4 Φταίνε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για αυτό
Είναι σημαντικός παράγοντας αλλά όχι ο μόνος Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συχνά αντικαθιστούν τις βαθύτερες διαπροσωπικές αλληλεπιδράσεις με επιφανειακές Δημιουργούν επίσης μια παγίδα σύγκρισης και μπορούν να οδηγήσουν σε παθητικό σκρολάρισμα αντί για ενεργό προγραμματισμό συναντήσεων Ωστόσο, είναι ένα εργαλείο—το πρόβλημα είναι το πώς εκτοπίζει τον πραγματικό χρόνο στον κόσμο, όχι οι ίδιες οι εφαρμογές
5 Γιατί είναι τόσο απασχολημένοι αν έχουν λιγότερες υποχρεώσεις από τις προηγούμενες γενιές
Είναι ένα διαφορετικό είδος απασχολημένου Πολλοί είναι υπερφορτωμένοι με σχολείο, εξωσχολικές δραστηριότητες και δουλειές μερικής απασχόλησης για να χτίσουν βιογραφικό Σε αντίθεση με το παρελθόν όπου τα παιδιά είχαν μη δομημένο χρόνο στη γειτονιά για να κάνουν παρέα, το σημερινό πρόγραμμα είναι συχνά βελτιστοποιημένο για παραγωγικότητα, αφήνοντας λίγο αυθόρμητο χρόνο για τη διατήρηση φιλιών
6 Προκάλεσε την κατάσταση αυτή η πανδημία του COVID19
Επιτάχυνε μια υπάρχουσα τάση Τα lockdowns ανάγκασαν τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις στο διαδίκτυο για ένα χρόνο ή περισσότερο
