Há dias, os 25 mil habitantes de Niscemi, na Sicília, vivem à beira de um abismo de 25 metros de profundidade. Em 25 de janeiro, após as chuvas torrenciais do ciclone Harry, um deslizamento de terra devastador arrancou uma encosta inteira da cidade, criando uma fenda de 4 quilômetros de extensão. Estradas desabaram, carros foram engolidos e bairros inteiros mergulharam no vale abaixo.
Dezenas de casas agora pendem precariamente na borda, enquanto veículos e trechos da via continuam a desmoronar hora após hora sob a tensão do solo instável.
As autoridades já evacuaram mais de 1.600 pessoas. Seções inteiras do centro histórico estão em risco, incluindo igrejas do século XVII que podem deslizar a qualquer momento.
Geólogos e especialistas ambientais afirmam que o deslizamento em Niscemi é o mais recente sinal de como a crise climática está remodelando o Mediterrâneo, uma área marcada por décadas de indiferença a políticas de construção falhas e expansão urbana descontrolada.
“Tudo aconteceu em questão de momentos”, disse Salvatrice Disca, de 70 anos. Ela morava em uma casa que agora está dentro da "zona vermelha", área que as autoridades designaram como risco de colapso. “A energia acabou e, alguns minutos depois, a polícia bateu à nossa porta. Disseram para sairmos imediatamente, abandonar tudo e levar apenas o essencial — alguns cobertores e nossos remédios. Por uma semana, não pudemos nem lavar ou trocar de roupa.”
A maioria dos evacuados está hospedada com parentes, enquanto os idosos foram transferidos para casas de repouso. Outros estão temporariamente alojados em pousadas. Fora da zona vermelha, os bombeiros montaram uma tenda onde os residentes aguardam para serem acompanhados por equipes de resgate e recuperar objetos de valor, fotografias e quadros que deixaram para trás na pressa de fugir.
Autorizado pelas equipes de resgate, o Guardian participou de uma missão dentro da zona vermelha, acompanhando bombeiros. Entre os prédios destinados a ser abandonados permanentemente está uma conhecida pizzaria, A Barunissa. Sua proprietária, Benedetta Ragusa, de 41 anos, teve apenas alguns minutos para salvar equipamentos e móveis.
O deslizamento ainda está avançando. Na semana passada, um prédio residencial de três andares se soltou da borda do precipício e caiu na encosta abaixo, após ficar seis dias balançando à beira do abismo.
“Estamos esvaziando o local”, disse Ragusa. “Acabou. Perdemos tudo.”
Um pesado silêncio tomou conta da cidade, do tipo que precede uma catástrofe: as ruas estão vazias, a paisagem urbana reduzida a uma cidade fantoma após o deslizamento.
Pousada à beira do fluxo de lama, a Biblioteca Marsiano, uma biblioteca pública, paira sobre o vazio. Seu porão abriga mais de 4 mil livros raros e de valor histórico. Escritores pediram às autoridades que recuperem o acervo, que inclui edições raras anteriores a 1830 sobre a história da Sicília, mas a biblioteca está na "zona negra" — proibida até para bombeiros — deixando o destino dos livros, assim como o de centenas de moradores, incerto.
“As pessoas estão traumatizadas”, disse Davide Cascio, de 38 anos, voluntário do grupo Outside, que apoia os evacuados. “Para muitos, aquela não era apenas uma casa: dentro daquelas paredes estava toda a sua vida, suas memórias. Há uma mistura de raiva e desespero, porque sabem que esse desastre poderia ter sido evitado.”
A mesma área da cidade já havia desmoronado em 1790, quando um deslizamento forçou as pessoas a fugirem do bairro Sante Croci. Mais de dois séculos depois, em outubro de 1997, o solo cedeu novamente. O perigo retornou, forçando evacuações em massa. Apesar desse histórico, muitos prédios da área foram construídos décadas depois, a partir dos anos 1950 e 60, ao lado de casas do século XVII.
Bombeiros ajudam evacuados a coletar pertences de suas casas na zona vermelha.
“Minha família viveu naquela casa por três gerações”, disse Sofia Salvo, de 61 anos, professora do ensino fundamental que não pode voltar para casa desde o deslizamento. “Renovamos para minha aposentadoria, depois que meu avô e meu pai a construíram legalmente. Agora acabou, e fico perguntando por que as autoridades permitiram isso em uma área de risco. Alguém tem que assumir a responsabilidade.”
O Ministério Público de Gela, a poucos quilômetros de Niscemi, abriu uma investigação por desastre culposo.
“Estamos examinando um conjunto substancial de material, incluindo imagens fornecidas pela Agência Espacial Italiana”, disse Salvatore Vella, procurador-chefe de Gela. “Depoimentos de testemunhas virão a seguir. Uma coisa é certa: ninguém será poupado do escrutínio.”
O que aconteceu em Niscemi está longe de ser um caso isolado. Segundo geólogos e especialistas ambientais, é o resultado de décadas de políticas habitacionais e de planejamento irresponsáveis, que, desde a Segunda Guerra Mundial, ignoraram em grande parte a vulnerabilidade aguda do país a deslizamentos e inundações.
Veículos e fragmentos da estrada continuam a ceder.
A Itália construiu centenas de novos bairros e milhares de casas em áreas frágeis: ao longo de leitos de rios, em encostas instáveis, perto de penhascos e em zonas expostas a deslizamentos, inundações e terremotos. Em suma, lugares onde as pessoas nunca deveriam ter sido incentivadas a viver.
Segundo relatório da agência nacional de estatísticas Istat, divulgado em novembro passado, a cada 100 novas casas construídas na Itália, 15 carecem das autorizações necessárias. Isso em um país que, segundo a associação ambiental italiana Legambiente, registrou cerca de 17 mil grandes deslizamentos em mais de 14 mil localidades em pouco mais de um século, resultando em quase 6 mil mortes.
Em 1998, um dos deslizamentos mais mortais da Itália atingiu a cidade de Sarno, na região da Campânia, no sul. Após dias de chuva forte, encostas inteiras desabaram, matando 160 pessoas. Investigações posteriores mostraram que muitas casas haviam sido construídas ilegalmente em encostas instáveis.
“Nos últimos 70 anos, uma série de escolhas ruins agravou os danos”, disse Christian Mulder, professor de ecologia e emergência climática da Universidade de Catânia, na Sicília. “O dinheiro do programa europeu de recuperação, recebido após a Segunda Guerra Mundial, foi mal gasto na Itália, alimentando um modelo irresponsável de urbanização que ignorou o risco ambiental.”
Um quiosque-bar à beira-mar em Catânia, demolido por fortes tempestades causadas pelo ciclone Harry.
Entre 1948 e 1952, a Itália recebeu cerca de US$ 1,5 bilhão em ajuda pelo programa, conhecido como Plano Marshall. Esses fundos alimentaram uma urbanização rápida em um país com planejamento fraco e favoritismo generalizado, especialmente no sul. O resultado foi um desastre, agora tornado irreversível pela crise climática acelerada.
“Não são chuvas suaves, mas aguaceiros violentos, despejando o equivalente a um ano de água em poucas horas e desencadeando deslizamentos”, alertou Mulder. “Com o Mediterrâneo registrando alguns de seus anos mais quentes da história, mares mais quentes estão supercarregando a atmosfera e alimentando eventos extremos como o ciclone Harry, que atingiu Niscemi e o resto da ilha.”
A força destrutiva de Harry, com ventos superiores a 100 km/h e ondas de até 15 metros, deixou um longo rastro de devastação na Sicília, destruindo portos, danificando casas, arrancando estradas e causando perdas estimadas em € 2 bilhões.
Resorts de praia em Catânia destruídos pelo ciclone Harry.
A Legambiente disse que apenas em 2025, a ilha foi atingida por 45 eventos climáticos extremos. Eventos climáticos extremos continuam a causar danos graves à infraestrutura pública e privada. Em Niscemi, outra seção da cidade desmoronou. Construída sobre argila instável, o solo cedeu mais uma vez, deslizando encosta abaixo. Um casal de idosos, que esperou dez dias por permissão para coletar alguns pertences, foi impedido pelos bombeiros. Os becos já estavam marcados para desabar, disseram a eles, e era perigoso demais entrar.
Com a cabeça baixa, eles saíram da área restrita. Um deles balançou a cabeça, como se ainda lutasse para aceitar a situação. Lágrimas silenciosas caíram.
Eles sabiam que teriam que esperar ainda mais para voltar para casa. E sabiam, mais dolorosamente, que talvez nunca mais voltassem.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o desastre do deslizamento de terra em uma cidade siciliana, apresentadas em um tom natural com respostas diretas.
Compreensão Básica: O Evento
1. O que aconteceu na cidade siciliana?
Um enorme deslizamento de terra destruiu uma parte significativa de uma pequena cidade, soterrando casas, empresas e estradas. O solo literalmente cedeu, fazendo com que edifícios desabassem ou ficassem perigosamente instáveis.
2. Qual cidade foi afetada?
Embora a cidade específica possa variar de acordo com o relatório, esse cenário é tragicamente comum na Itália. Eventos importantes recentes ocorreram em cidades como Casamicciola Terme, na ilha de Ischia, ou historicamente em lugares como Giampilieri, na Sicília. A frase "desmoronando após um deslizamento de terra" frequentemente se refere a cidades construídas em encostas instáveis.
3. Por que as pessoas estão dizendo "perdemos tudo"?
Os moradores perderam suas casas, posses, heranças familiares e meios de subsistência em um instante. Para muitos, todo o trabalho de uma vida e seu senso de segurança e comunidade foram fisicamente destruídos.
4. Alguém se machucou ou morreu?
Em grandes deslizamentos como esse, fatalidades e ferimentos são tragicamente muito comuns. As pessoas podem ficar presas em edifícios desabados ou serem atingidas pela lama e pelos destroços.
Causas e Contexto
5. O que causa um deslizamento de terra como esse?
Geralmente é uma combinação de fatores: chuvas fortes e prolongadas que saturam o solo, geologia instável, encostas íngremes e, às vezes, gestão ou drenagem inadequada do solo.
6. Isso está relacionado às mudanças climáticas?
Cientistas dizem que sim, indiretamente. As mudanças climáticas intensificam os padrões de chuva, levando a eventos climáticos extremos mais frequentes e severos, especialmente em regiões vulneráveis.
7. Isso poderia ter sido evitado?
Esta é uma fonte de grande indignação. Os moradores frequentemente acusam as autoridades de ignorar avisos, falhar na manutenção do solo e permitir construções inseguras. A prevenção requer extenso e caro trabalho geotécnico e planejamento do uso do solo.
8. Este é um problema comum na Itália?
Sim. A Itália é geograficamente propensa a riscos hidrogeológicos. Milhares de cidades são consideradas em risco devido ao seu terreno montanhoso, atividade sísmica e padrões climáticos.
Consequências e Resposta
9. Qual é a resposta imediata após o deslizamento?
Busca e resgate de sobreviventes, evacuação de toda a área devido ao risco contínuo.
