포퓰리즘이 르펜과 패러지를 하나로 묶는다. 그러나 그녀는 권력에 한 걸음 더 가까이 다가섰다.

재판장이 마린 르펜의 횡령 사건 항소심 판결을 낭독하는 동안, 프랑스 전역의 거실과 왓츠앱 단체 채팅방에서는 똑같은 대화가 오가고 있었다. "뭐라고? 결국 그녀가 엘리제궁에 출마할 수 있다는 뜻인가? 그런데 징역형은 어떻게 되는 거지? 그리고 전자발찌는—르펜이 선거운동 중에는 차지 않겠다고 약속했던 그건? 그녀의 후계자 조르당 바르델라는?"

몇 시간 동안, 항소법원이 예상치 못하게 교묘한 수를 둔 것처럼 보였다. 극우 국민연합(RN)의 상징적 인물인 그녀에게 공적 자금을 유용한 혐의로 유죄를 확고히 인정한 것이다. 그녀는 10만 유로(약 8만 5천 파운드)의 벌금과 함께 감형된 징역형을 선고받았으며, 남은 1년은 전자발찌를 차고 복역해야 한다. RN과 지지자들은 2025년 3월 1심 판결 이후 법원이 정치적으로 동기 부여된 평결을 내렸다고 비난해 왔다. 하지만 이제 결정적으로, 법원은 르펜의 유죄를 확인하면서도 유권자의 민주적 권리를 막고 있다는 비난으로부터 사법부를 보호할 방법을 찾아낸 듯 보였다. 법원은 르펜의 공직 출마를 5년간 금지했던 원래 판결을 단축함으로써 이렇게 했다. 이 금지는 사실상 그녀를 내년 대선에서 배제시키는 효과가 있었을 것이다.

판사들은 르펜이 정교한 가짜 일자리 계획의 중심에 있었다고 판결하고 그녀에게 징역형을 선고했다. 그러나 그녀의 출마 길을 열어줌으로써, 유권자들이 유죄 판결을 받은 범죄자를 프랑스 대통령으로 선출할 권리도 보호했다. 사법 제도의 공정성과 법치주의는 유지되었고, 이제 공은 정치 법정, 그리고 르펜의 손에 넘어갔다. 그러나 이 판결은 그녀에게 깊은 딜레마를 강요했다. 즉, 형량에 따라 발목 모니터를 차고 야간 통금을 받는 동안 선거운동을 하지 않겠다는 약속을 지킬 것인지, 아니면 물러나 여론조사 1위를 달리는 젊은 부관 바르델라가 2027년에 자신을 대신해 출마하도록 할 것인지였다.

르펜은 이 깊은 도덕적 딜레마와 고작 두어 시간 동안 씨름한 후, 분홍색 옷을 입고 상쾌해 보이는 모습으로 저녁 뉴스에 나타나 결국 자신이 대선에서 RN 후보가 될 것이라고 발표했다. 그녀는 법적 쟁점에 대해 프랑스 최고 법원에 항소할 것이므로 전자발찌를 차지 않아도 될 수도 있다고 말했다. 이 항소 시점에 대한 질문은 무시당했다. 차가운 정치적 미소와 그녀의 트레이드마크인 이 갈이를 섞은 위협적인 연기 속에서 르펜은 반항적이었다. "프랑스 유권자들이 결정할 일이다."

나이절 파라지가 거의 동시에 영국 의회의 재정 비위 의혹 조사에 대해 (거의) 똑같이 그로테스크한 성명을 발표한 것은 어쩌면 적절한 일이었다. 파라지는 자신이 잘나가는 것 때문에 괴롭힘을 당하고 있다고 주장하며 시스템을 맹비난했다. 그가 "국민 대 기성 체제" 선거라고 부르는 것을 강요함으로써, 그 역시 "상식"을 가진 유권자들에게 호소하고 있었다. 프랑스와 영국 모두에서 "국민"은 어떤 국가 기관보다 더 잘 알 것이다. 르펜과 파라지가 포퓰리스트로서 민주적 제도(선거 제도, 사법부, 의회)를 상대방을 공격하는 무기로 사용하거나, 이를 완전히 우회함으로써 어떻게 자신감을 얻는지 주목하라.

르펜이 예상된 후계자 바르델라 대신 대통령 선거에 출마하기로 한 결정은 여러 이유로 프랑스와 유럽 나머지 국가 모두에게 훨씬 더 큰 위험이다. 첫째, 30세의 바르델라의 완전한 무경험과 비교한 그녀의 선거운동 경험이 핵심 요소다. 그녀는 다른 후보들이 이기기에 훨씬 더 까다로운 상대가 될 것이다. 그리고 바르델라는 여론조사에서 높은 지지를 받고 있지만, 프랑스 대선 캠페인의 강도 높은 질문 공세에서 살아남기 어려울 것이다—지난 두 번의 선거에서 그의 상사가 참패했던 악명 높은 2차 TV 토론은 말할 것도 없다. 둘째, 만약 그녀가 승리하여 차기 프랑스 대통령이 된다면, 그 결과는 상당할 수 있다. 만약 그녀가 대통령이 된다면, 그녀는 프랑스의 민주적 제도를 훼손하고, 도전하며, 심지어 해체하려는 시도에서 무자비할 것이다. 유죄 판결에도 불구하고 출마하기로 한 그녀의 결정은 그녀가 이 제도들을 얼마나 존중하지 않는지 명확히 보여준다.

프랑스 민주주의는 성숙했지만, 또한 관성에 갇혀 있다. 더 중요한 것은, 대통령제가 행정부에 너무 많은 권력을 집중시킨다는 점이다. 그래서 그녀를 이탈리아의 조르자 멜로니와 비교하는 것은 터무니없다—프랑스 대통령은 이탈리아 총리보다 훨씬 더 강력하다. 그리고 르펜은 그 권력을 최대한 활용할 것이다. 그러나 가장 중요한 것은, 르펜이 바르델라보다 EU에 훨씬 더 적대적이며, 러시아와의 관계도 훨씬 더 가깝다는 점이다.

르펜의 승리는 유럽의 심장부에 지진과도 같을 것이다.

화요일의 사건들은 적어도 두 가지 더 즉각적인 질문을 제기한다. 하나는 부차적인 문제처럼 보일 수 있지만 여전히 흥미롭다: 바르델라는 어떻게 될까? 그는 정말로 르펜 밑에서 잠재적 총리 역할을 받아들일 것인가? 아니면 이 판결이 또 다른 주요 승계 투쟁이나 당 분열의 시작인가?

두 번째 질문은 훨씬 더 심각하다. 2017년 대선에서 르펜은 승리에 근접한 적이 없었다—내가 가디언지에 썼듯이. 2022년, 그녀는 에마뉘엘 마크롱에게 다시 패배했지만, 격차는 더 좁혀졌다.

10년 후, 재능 있지만 오만한 대통령 마크롱의 10년, 러시아의 허위 정보 물결, 그리고 점점 더 분열되고 양극화된 대중을 겪으면서, 그녀는 그 어느 때보다 가까워졌다.

그녀의 패배는 유능하고 신뢰할 수 있는 후보가 결선 투표에서 그녀와 맞서기 위해 진출할 수 있는지에 달려 있다. 현재로서는 좌파는 후보에 합의하는 데 한참 못 미치고 있으며, 중도 우파도 마찬가지다. 2024년 위기와 마크롱의 조기 총선 결정 이후 정치 계급을 특징지어 온 경쟁, 다툼, 그리고 뒷담화(대부분 급진 좌파 지도자 장뤼크 멜랑숑이 부추긴)는 르펜에 대한 진지한 도전을 약화시킬 것으로 보인다. 그러나 모든 것은 다른 정당들이 그 도전에 응할 수 있는 능력에 달려 있다.

캐서린 피에스키는 카네기 유럽의 방문 학자이며 포퓰러크라시: 진정성의 폭정과 포퓰리즘의 부상의 저자이다.

자주 묻는 질문
다음은 기사 "포퓰리즘이 르펜과 파라지를 하나로 묶다, 그러나 그녀는 권력에 한 걸음 더 가까워졌다"에 관한 FAQ 목록입니다.



초급 수준 질문



1. 마린 르펜과 나이절 파라지는 누구인가요?

답변: 마린 르펜은 프랑스 극우 정치인으로 국민연합(RN) 당을 이끌고 있습니다. 나이절 파라지는 영국 독립당(UKIP)을 이끌고 브렉시트 캠페인의 핵심 인물로 알려진 영국 정치인입니다.



2. 이 문맥에서 포퓰리즘은 무엇을 의미하나요?

답변: 여기서 포퓰리즘은 부패한 엘리트에 맞서 평범한 사람들을 대표한다고 주장하는 정치적 접근 방식을 말합니다. 르펜과 파라지 모두 이 메시지를 사용하여 지지를 얻습니다.



3. 르펜과 파라지가 왜 협력하나요?

답변: 그들은 유럽 연합에 도전하고 민족주의적이고 반이민 정책을 추진하려는 공통된 목표를 공유합니다. 그들은 기성 체제에 반대하는 글로벌 운동에서 서로를 동맹으로 봅니다.



4. 르펜에게 '권력에 한 걸음 더 가까워졌다'는 것은 무엇을 의미하나요?

답변: 이는 르펜의 당이 최근 프랑스 선거에서 상당한 지지를 얻어, 그녀가 다음 선거에서 프랑스 대통령직을 차지할 가능성이 매우 높아졌음을 의미합니다. 그녀는 더 이상 주변부 후보가 아닙니다.



5. 이것은 새로운 동맹인가요?

답변: 완전히 새로운 것은 아닙니다. 그들은 수년간 유럽 의회에서 함께 일해 왔습니다. 그러나 새로운 주목을 받는 이유는 르펜이 이제 프랑스에서 권력을 위한 진지한 경쟁자가 되었기 때문에 그들의 파트너십이 더 중요해졌기 때문입니다.



중급 수준 질문



6. 르펜의 현재 위치는 과거 시도와 어떻게 다른가요?

답변: 과거에 르펜은 승리하기에는 너무 극단적이라고 여겨졌습니다. 이제 그녀는 이미지를 부드럽게 하고 경제 문제에 초점을 맞추며 현 정부에 실망한 주류 유권자들의 지지를 얻었습니다. 이는 그녀의 권력 행로를 훨씬 더 현실적으로 만듭니다.



7. 르펜과 파라지가 동의하는 구체적인 정책은 무엇인가요?

답변: 둘 다 이민을 강력히 반대하고, 유럽 연합을 떠나거나 약화시키기를 원하며, 국제 협력보다 국가 주권을 우선시하고, 토착 시민을 위한 일자리와 문화를 보호하겠다고 약속합니다.



8. 파라지는 어떻게 르펜을 돕나요?