Uma eleição que pode moldar o futuro da política do Reino Unido por anos está acontecendo nesta quinta-feira. Mas ela está ocorrendo apenas em uma pequena parte do noroeste da Inglaterra, onde pouco mais de 70 mil pessoas estão aptas a votar.
Por quê? Há várias razões — algumas ligadas a como o sistema político britânico funciona, outras muito mais atuais.
Em resumo — o que está acontecendo e por que isso importa?
Eleitores em Makerfield, uma área majoritariamente suburbana na periferia de Wigan, Grande Manchester, estão escolhendo um novo deputado após o anterior ter renunciado. O candidato do Partido Trabalhista, no poder, e favorito para vencer é Andy Burnham, o prefeito de Grande Manchester e ex-deputado.
Se Burnham vencer, muitos esperam que ele lance uma campanha para substituir Keir Starmer como líder trabalhista — e, portanto, como primeiro-ministro do Reino Unido — ou convencer Starmer a renunciar. Se as coisas ocorrerem como previsto, o Reino Unido pode ter seu sétimo primeiro-ministro desde 2017 dentro de apenas algumas semanas ou meses.
Como isso funciona constitucionalmente?
Sob uma convenção constitucional muito forte — o Reino Unido não tem constituição escrita — o primeiro-ministro é sempre um membro da Câmara dos Comuns, onde todos os 650 deputados representam uma área geográfica específica.
Burnham foi deputado pelo assento vizinho de Leigh de 1997 a 2017, serviu como ministro do governo e concorreu duas vezes sem sucesso à liderança trabalhista. Mas ele deixou Westminster quando o Partido Trabalhista estava na oposição, após ser eleito prefeito de Grande Manchester.
Para desafiar Starmer, Burnham precisa de um novo assento. Após muita negociação, um de seus aliados, Josh Simons, concordou em renunciar como deputado por Makerfield, desencadeando o que é chamado de eleição suplementar — uma disputa de assento único realizada quando uma vaga surge entre eleições gerais.
Por que Burnham quer que Starmer saia?
Não é só ele. Cerca de 100 deputados trabalhistas pediram publicamente que Starmer renuncie, e muitos outros sentem o mesmo em particular. Muito disso é interesse próprio — o Partido Trabalhista está consistentemente mal nas pesquisas, atrás do partido populista de direita Reform UK, e teve um desempenho terrível em maio nas eleições para os parlamentos descentralizados escocês e galês, bem como para assentos de governos locais em toda a Inglaterra.
Mas muitos deputados trabalhistas também acham que Starmer carece de qualquer visão política real ou de muito plano, e o viram oscilar de uma reviravolta a outra. Vários estão preocupados que, sem ação, o Reform vencerá a próxima eleição.
Burnham vencerá o assento?
A resposta curta é sim — a maioria das pessoas acredita que ele vencerá, mesmo que o resultado possa ser bastante apertado. A resposta longa é que Makerfield é o tipo de assento que o Partido Trabalhista costumava vencer facilmente — o partido o mantém desde que foi criado em uma reorganização de limites parlamentares em 1983 — mas agora tem dificuldades.
Com eleitores desproporcionalmente mais velhos, menos educados e com menos probabilidade de vir de origens étnicas minoritárias, Makerfield — como dezenas de assentos pós-industriais semelhantes no norte da Inglaterra — agora favorece fortemente o Reform, liderado por Nigel Farage, a força motriz por trás da decisão do Reino Unido em 2016 de deixar a UE.
A esperança de Burnham é que seu carisma, junto com sua reputação de prefeito geralmente popular, o leve à vitória. Ele também foi ajudado pela campanha um tanto desastrada do Reform — o candidato do partido, um encanador local chamado Robert Kenyon, enfrentou críticas por postagens passadas em redes sociais, incluindo alguns comentários sexistas e obscenos.
Se Burnham vencer, o que acontece depois?
Starmer disse repetidamente que, apenas dois anos após uma grande vitória eleitoral geral, ele não vai a lugar nenhum e enfrentará qualquer desafiante. Ainda assim, aliados de Burnham esperam que ele possa ser persuadido a definir um cronograma para sair.
Se isso acontecesse e nenhum outro deputado buscasse a liderança, Burnham poderia se tornar primeiro-ministro em semanas. Mas pelo menos um outro deputado, Wes Streeting, que renunciou como secretário de saúde no mês passado, prometeu entrar na disputa.
Se houver uma disputa, como funciona?
Um deputado precisa de pelo menos 80 nomeações de outros deputados trabalhistas para desencadear uma disputa. Qualquer outro deputado que atinja o mesmo limite também participa, assim como o atual líder. Se o atual líder optar por renunciar, seu substituto seria decidido por padrão. Os nomes seriam então submetidos a votação pelos membros do Partido Trabalhista, um processo que levaria pelo menos quatro ou cinco semanas, dada a necessidade de eventos de campanha e atividades similares.
Quem venceria tal disputa? Novamente, a aposta é majoritariamente em Burnham, embora alguns apoiadores de Starmer argumentem que ele poderia apelar à lealdade dos membros trabalhistas que o escolheram em 2020. Streeting é visto como um azarão, mas é um operador político habilidoso, considerado na centro-direita do Partido Trabalhista.
Como seria um governo Burnham? Alguns cínicos dizem que seria muito parecido com o de Starmer, mas com melhor apresentação. Mais seriamente, muitos apoiadores de Burnham apreciam sua eloquência relaxada, especialmente comparada ao estilo frequentemente tenso e desajeitado de Starmer.
Em política, embora Burnham já tenha estado na centro-direita do partido, como prefeito ele desenvolveu uma filosofia mais inclinada à esquerda, baseada em uma versão do que é quase um corporativismo de estilo europeu. Conhecido estranhamente como "Manchesterismo", argumenta que, embora os mercados livres sejam centrais, eles devem ser equilibrados por algum controle estatal, até mesmo propriedade, particularmente em itens essenciais como serviços públicos, transporte e habitação.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o intenso interesse em uma eleição suplementar no noroeste da Inglaterra
**Perguntas de Nível Iniciante**
**P: O que é uma eleição suplementar?**
R: É uma eleição especial realizada entre eleições gerais para preencher um único assento vago no Parlamento, geralmente porque o deputado renunciou ou morreu.
**P: Por que alguém se importa com apenas um assento no noroeste da Inglaterra?**
R: Porque muitas vezes é uma disputa muito acirrada. Se um partido que geralmente vence ali perder, pode sinalizar uma grande mudança política em todo o país.
**P: Esta eleição suplementar é em uma cidade ou área rural?**
R: Depende do assento específico. No noroeste da Inglaterra, podem ser em grandes cidades como Manchester ou Liverpool, ou em cidades e áreas rurais como Cheshire ou Lancashire.
**P: O resultado realmente muda quem governa o país?**
R: Geralmente não, porque o governo ainda tem maioria no Parlamento. Mas pode enfraquecer o governo ou mostrar que eles estão perdendo apoio.
**Perguntas de Nível Intermediário**
**P: Por que esta eleição suplementar em particular está recebendo muito mais atenção do que outras?**
R: Muitas vezes é porque o assento é um indicador eleitoral, ou porque um grande escândalo político ou renúncia a causou. O noroeste tem vários assentos marginais altamente competitivos.
**P: O que significa um assento seguro versus um assento marginal aqui?**
R: Um assento seguro é aquele onde o mesmo partido sempre vence por uma margem enorme. Um assento marginal é uma disputa acirrada. Eleições suplementares em assentos marginais do noroeste são fascinantes porque uma pequena mudança nos eleitores pode virar o resultado.
**P: Como uma eleição suplementar afeta os partidos políticos nacionais?**
R: É um grande teste para o partido no poder. Se eles perderem um assento que mantiveram por décadas, pode desencadear uma crise de liderança. Para a oposição, vencer um assento surpresa dá a eles enorme impulso e cobertura da mídia.
**P: Qual o papel das questões locais?**
R: Um papel enorme. Em uma eleição suplementar, os eleitores focam mais em problemas locais do que em manchetes nacionais. Um candidato que promete consertar um hospital local ou salvar uma fábrica pode conquistar eleitores que normalmente apoiam outro partido.
**Perguntas Avançadas e Práticas**
