Richard Tice został zgłoszony do parlamentarnego organu nadzoru ds. standardów w związku z niezgłoszonym kredytem w wysokości prawie 80 000 funtów od asystenta Nigela Farage'a, George'a Cottrella.
Ta sytuacja rodzi możliwość kolejnego dochodzenia wobec posła Reform UK przez organ nadzoru. Organ ten już prowadził sprawę Farage'a po tym, jak Guardian ujawnił, że otrzymał on niezgłoszony dar w wysokości 5 milionów funtów od kryptomiliardera Christophera Harborne'a.
Tice, który jest zastępcą lidera Reform, otrzymał kredyt pod koniec 2024 roku, kilka miesięcy po wyborze na posła okręgu Boston and Skegness. Transakcja ta pierwotnie skłoniła bankierów do zgłoszenia obaw odpowiednim władzom.
Jednak parlamentarny komisarz ds. standardów został teraz formalnie poproszony przez Lisę Smart, posłankę Liberalnych Demokratów z pierwszych ław, o zbadanie sprawy Tice'a za rzekome niezgłoszenie kredytu zgodnie z zasadami regulującymi postępowanie posłów.
Dochodzenie organu nadzoru wobec Farage'a jest obecnie zawieszone, ponieważ nie jest on już posłem. Zrezygnował on z mandatu posła okręgu Clacton i obecnie bierze udział w wyborach uzupełniających, które odbędą się 13 sierpnia.
Zarzuca się, że Tice mógł naruszyć kodeks postępowania posłów, nie zgłaszając kredytu. Dzieje się tak, ponieważ pieniądze wydają się być udzielone na preferencyjnych warunkach, a rezydencja podatkowa Cottrella w Czarnogórze czyni go "niedozwolonym darczyńcą".
W liście wysłanym w tym tygodniu do komisarza Daniela Greenberga, Smart napisała: "Pan Cottrell nie jest tylko prywatnym znajomym pana Tice'a. Jest oficjalnym doradcą Reform UK i Nigela Farage'a, co wynika z używania przez niego wizytówek Reform UK.
"Jest wysoce nieprawdopodobne, aby kredyt został wynegocjowany bez ich partyjno-politycznego powiązania, biorąc pod uwagę, że jest to główna podstawa ich relacji."
Kwota 78 100 funtów została wpłacona w grudniu 2024 roku przez Cottrella na konto Tisun Investments Ltd, brytyjskiej spółki, w której Tice jest dyrektorem. Spółka zarządza wieloma jego inwestycjami finansowymi.
Transakcja od Cottrella, który został skazany za oszustwo elektroniczne w USA w 2017 roku, została dokładnie zbadana przez bankierów. Powodem było to, że pieniądze otrzymywał urzędujący poseł, a pochodziły od skazanego przestępcy.
Była to jedna z kilku transakcji zgłoszonych do Narodowej Agencji ds. Przestępczości w ramach systemu zgłaszania podejrzanych działań. System ten wymaga od banków zgłaszania dużych transakcji, zwłaszcza międzynarodowych, zgodnie z przepisami dotyczącymi przeciwdziałania praniu pieniędzy.
Mniej więcej w tym samym czasie co kredyt od Cottrella, Tice rzekomo wysłał około 92 000 funtów na sfinansowanie zakupu nieruchomości w Dubaju w ramach inwestycji o nazwie Peninsula Five.
W styczniu ubiegłego roku Tice przekazał 613 000 funtów na rzecz Reform za pośrednictwem Tisun Investments. Był to stosunkowo nietypowy przypadek posła dokonującego darowizny na rzecz własnej partii. Miesiąc później na konto Tisun wpłynęła kwota 655 000 funtów, którą Tice opisał jako nadpłatę za zakup nieruchomości.
Zamiast płacić gotówką za nieruchomość, jak rozumie Guardian, zaciągnął kredyt hipoteczny.
Mniej więcej w tym samym czasie Tice wysłał 80 000 funtów z Tisun do Cottrella, najwyraźniej spłacając kredyt.
Jednak kredyt w wysokości 80 000 funtów od Cottrella nie wydaje się być ujawniony w sprawozdaniach korporacyjnych Tisun Investments złożonych w Companies House ani władzom parlamentarnym.
Jak rozumie się, Tice spłacił o 1 900 funtów więcej niż pożyczył od Cottrella. Kredyt ten wydaje się być spłacony na warunkach korzystnych dla Tice'a, biorąc pod uwagę komercyjne stopy procentowe, trudność w uzyskaniu kredytów tak dużych jak 80 000 funtów oraz prawdopodobne opłaty za wcześniejszą spłatę przy tak szybkim zwrocie kredytu.
W swoim liście wzywającym Greenberga do zbadania sprawy, Smart napisała: "Otwartość w kwestii tych ustaleń finansowych i zbadanie sprawy pana Tice'a są niezbędne dla zaufania publicznego. Nie możemy pozwolić, aby wysocy rangą politycy – w tym ci z Reform UK – ignorowali zasady, które chronią naszą demokrację przed korupcją i skandalem."
Tice odpowiedział: "Piękny letni upał mógł uderzyć do głowy tej posłance Liberalnych Demokratów. Odnosi się ona do kredytu korporacyjnego dla jednej z moich spółek, który nie wymaga zgłoszenia. Mam kilka kredytów korporacyjnych w moich firmach i żaden z nich nie wymaga zgłoszenia.
Są one związane z moją działalnością w zakresie nieruchomości, a nie polityką. Wygląda na to, że myli ona kredyty korporacyjne z darowiznami dla posłów. Moje udziały i funkcje dyrektorskie są w pełni zgłaszane, zgodnie z wymogami."
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań na podstawie opisanej przez Ciebie historii
Pytania ogólne i podstawowe
P O czym jest ta cała historia
O Posłanka Liberalnych Demokratów wnioskuje o oficjalne dochodzenie w sprawie kredytu w wysokości 80 000 funtów, który został udzielony zastępcy lidera partii Reform. Chodzi o to, skąd pochodziły pieniądze i czy przestrzegano zasad.
P Kim są główne osoby zaangażowane
O Główne osoby to posłanka Liberalnych Demokratów, która złożyła skargę, zastępca lidera partii Reform oraz prawdopodobnie osoba, która udzieliła kredytu.
P Dlaczego to ma znaczenie
O Ma znaczenie, ponieważ darowizny i kredyty polityczne są ściśle regulowane. Jeśli kredyt nie został prawidłowo zgłoszony lub pochodził ze źródła, które nie ma prawa przekazywać pieniędzy partiom politycznym, może to być niezgodne z prawem.
Szczegóły i zasady
P Co dokładnie jest badane
O Dochodzenie sprawdziłoby, czy kredyt w wysokości 80 000 funtów został prawidłowo zgłoszony do Komisji Wyborczej. Sprawdziłoby również, czy osoba, która udzieliła kredytu, była dozwolonym źródłem.
P Co oznacza "dozwolone źródło"
O Oznacza to, że osoba lub organizacja przekazująca pieniądze musi mieć prawo do dokonywania darowizn na rzecz brytyjskich partii politycznych. Zazwyczaj oznacza to, że muszą być wpisani na brytyjską listę wyborczą lub być firmą zarejestrowaną w Wielkiej Brytanii. Darowizny zagraniczne są zakazane.
P Czy to może być tylko prosty błąd, czy to poważny problem
O Może być jedno i drugie. Może to być błąd w papierkowej robocie. Ale jeśli kredyt został celowo ukryty lub pochodził z nielegalnego źródła, byłoby to bardzo poważne naruszenie zasad finansowania polityki.
Zarzuty i polityka
P Czy to tylko polityczna rozgrywka
O Tak, jest w tym zdecydowanie element polityczny. Liberalni Demokraci są partią rywalizującą z Reform. Jednak podstawowe pytanie – czy przestrzegano zasad – jest uzasadnione niezależnie od motywu politycznego.
P Co na to partia Reform
O Zazwyczaj partia zaprzeczyłaby jakimkolwiek nieprawidłowościom, twierdząc, że kredyt był legalny i prawidłowo zgłoszony. Mogliby również oskarżyć Liberalnych Demokratów o próbę odwrócenia uwagi od innych spraw.
