Sedmasedmdesátiletá Ljubov Lobunecová uprchla ze svého domova v ukrajinském předfrontovém městě Kupjansk loni v srpnu poté, co do budovy, kde žila, dopadla ruská exploze.
"Byla jsem v pětipatrové budově," vzpomínala z evakuačního centra v nedalekém Charkově. "Nevím, jestli to byla raketa nebo bomba, ale začalo hořet. Když plameny dosáhly mého patra, byla jsem uvězněná, protože dveře byly poškozené a nemohla jsem ven."
Za záchranu života vděčí ukrajinské armádě. Tehdy již většina z předválečných 27 000 obyvatel Kupjansku odešla. "V měsících před mým odchodem bylo ještě pár obchodů otevřených," řekla, "ale v tom posledním měsíci se zavřelo téměř všechno. Všechny sociální služby byly evakuovány."
Zatímco pozornost se soustředí na Donbas jižněji, včetně měst jako Pokrovsk, Kupjansku – ležícímu v severní charkovské oblasti na řece Oskol – se dostává méně pozornosti. Jeho postupný úpadek v průběhu více než dvou let však odráží osud mnoha ukrajinských předfrontových měst, zničených bezohledným ruským násilím.
Malé tržiště v centru města, kde se kdysi prodávaly sušené ryby, med a zelenina, je pryč. Domky na svahu jsou v troskách po dělostřelecké palbě a pole za městem podél řeky jsou zjizvená krátery.
Lobunecová vysvětlila, proč váhala s dřívějším odchodem. "Pracovala jsem jako zdravotní sestra a můj důchod je velmi malý," řekla. "Měla jsem strach, kde budu bydlet a jak se o sebe postarám."
Ještě nedávno někteří její přátelé zůstali navzdory nařízené evakuaci a pouličním bojům na okraji Kupjansku. Většina těch, kdo zůstali v centru města, se nyní shromažďuje u sportovního stadionu.
"Někteří přátelé volali, že vylezli do nejvyššího patra, aby zachytili mobilní signál," sdílela Lobunecová. "Viděli zničené budovy a požáry po celém městě."
Kupjansk byl okupován v prvních měsících ruské rozsáhlé invaze, ale v září 2022 byl osvobozen, z větší části neporušený, když se ruské síly stáhly k hranici. Zkáza přišla později, když se Moskva pokusila město dobýt zpět a mlátila jej leteckými údery a dělostřelectvem. Ruské síly od té doby postoupily, částečně obklíčily město a jejich vojáci jsou nyní rozmístěni na západním břehu řeky Oskol.
Když deník The Guardian před dvěma lety interviewoval kupjanského starostu Andrije Besedina, byl ve své kanceláři v centru města. Nyní, se sídlem v Charkově, se od června do města nemohl dostat.
"Situace v Kupjansku je extrémně obtížná. Je na frontové linii. Rusové se snaží město dobýt a dělají v tom každodenní pokusy. Vyvěsili vlajky na okraji města a tvrdí, že jej dobyli, ale zůstává pod ukrajinskou kontrolou," řekl.
Dodal, že žádná budova není nepoškozená a nic nefunguje – není plyn ani elektřina. "Odhadujeme, že na západní straně řeky Oskol zůstává jen něco přes 600 lidí," poznamenal Besedin. "K evakuacím dochází denně a evakuační zóna byla rozšířena, protože ruské jednotky jsou na pravém břehu, které se naše armáda snaží vytlačit."
Kupjansku, který byl ukrajinským prezidentem Volodymyrem Zelenským kdysi prohlášen "městem hrdinů", se dostává urputných a brutálních bojů, přičemž ruské útoky i ukrajinská obrana sílí.
Ačkoli se ruským silám nedaří přejet přes řeku Oskol – která je v této oblasti široká 10 až 30 metrů – se svými obrněnými vozidly, některým se podařilo dostat na západní stranu. Ukrajinské síly hlásí, že se ruští vojáci snaží přelézt řeku prolézáním vyřazených plynovodů o průměru jednoho metru.
Na ukrajinské straně brigády v oblasti začaly používat hexakoptéry Vampire k shazování břitvě ostrých sítí. Tyto sítě zamotají ruskou pěchotu a vozidla, která je těžko spatří a ještě hůře se z nich dostávají.
Rozšířené používání dronů oběma stranami učinilo pohyb ve městě a okolní krajině nebezpečným, zejména pro vozidla.
Ve svém velitelském bunkru kapitán "Caesar" a vojáci 15. brigády, kteří bojují severně od města, zkoumali živý záběr z dronu z lesů a polí na pravém břehu řeky a hledali známky ruské aktivity. Navedli operátora dronu, aby se vznášel nad hustým porostem křovin a padlých bříz, kde předpokládali, že by se mohla skrývat ruská pozice. "Podívej! Tady. Koukej," řekli, když se několik vojáků shromáždilo kolem obrazovky. "Je to vchod do bunkru?" Zevrubně se zadívali, hledajíce jakékoli známky pohybu, ale nenašli žádné.
"Když jsme sem dorazili, naše brigáda převzala pozice, které ztratila předchozí brigáda," vysvětlil Caesar. "Od té doby, co jsme tady, jsme neztratili žádné území a nyní dosahujeme malých zisků, vytlačujeme je zpět."
"Rusové začali používat plynovod k překročení řeky koncem července, ale nyní jsou všechny výstupy z potrubí pod naší kontrolou. Viděli jsme také pokusy o přepravu vozidel přes řeku, ale pokaždé, když se pokusí postavit most, potopíme je."
Současná ruská taktika zahrnuje vysílání malých skupin pěchoty do oblastí s hustým lesním porostem, kde se setkávají a shromažďují s ostatními. "Mluvíme o velmi malých skupinách," poznamenal Caesar, "nejvýše o třech lidech, a používají shromažďovací body." Ukázal na tabletu na velkou zalesněnou oblast. "Víme, že se zde snaží shromáždit naproti našemu sektoru, v tomto lese je jich nejméně sto z celkových 5 000 ve všech směrech. Ale vždy přivádějí náhrady."
Brigáda se domnívá, že někteří z vojáků jsou z Kuby. "V odposlechnutých komunikacích slyšíme, že je označují jako 'Etiopany', ale myslíme si, že jsou z Kuby," řekl Caesar s odkazem na známý ruský kriminální film, kde je černý zločinec rasisticky nazýván "Etiopan".
Caesar, jehož brigáda bojovala v Záporožské oblasti a v intenzivních bitvách na Donbasu, nevidí konec konfliktu. "Poté, co naše velká protiofenzíva v roce 2023 selhala, bylo jasné, že tato válka pro žádnou ze stran nikam nevede. Naší prací nyní je neustále chránit," prohlásil.
"Kdybychom prohráli, byl by to velký strategický neúspěch, protože Kupjansk je logistický a železniční uzel. Mohl by to být bod obratu. Dobrou zprávou je, že vyvýšeniny kolem Kupjansku nám poskytují přehled přes velkou část sektoru, ale nejsou žádné známky toho, že by Rusové zpomalovali. Budou se snažit dál, protože jejich vojáci se více bojí svých velitelů než nás." "Bojí se více své strany než nás."
Caesar ukázal na silnici na mapě, kde nastražili sítě, označované jako MZP, které slouží jako těžko viditelné bariéry. "Rusové se pokusili zaútočit podél této silnice pomocí motocyklů a my jsme je zastavili pomocí sítí," vysvětlil a ukázal záběry z dronu zachycující ruského motocyklistu v dálce. Motorka havaruje a jak jezdec, tak stroj se zamotají do pasti.
V Charkově se starosta Besedin dělí o své myšlenky na osud svého rodného města. "Když se podíváte na město, není tam žádná aktivita. Nezůstal tam žádný život. Je téměř zničeno. Alespoň 10 000 lidí se přestěhovalo do Charkova, což ukazuje, že srdce našich životů a města zůstává zde. Vydržíme, dokud nepřijde vítězství."
(Poznámka: Váš prohlížeč nepodporuje video HTML5. Místo toho je poskytnut odkaz na video.)
Ukrajinské záběry z dronu zachycují ruského motocyklistu chyceného v síti – video.
Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam ČKD o úpadku Kupjansku a podobných předfrontových měst na Ukrajině navržený tak, aby byl jasný, stručný a přirozený
Obecné, začátečnické otázky
1. Co se děje v Kupjansku?
Kupjansk, město na východní Ukrajině, zaznamenalo vážný úpadek kvůli své pozici na frontové linii války. Neustálé ostřelování, ničení infrastruktury a nebezpečí pro život donutily většinu obyvatel uprchnout, což z něj učinilo téměř prázdnou skořápku jeho bývalého já.
2. Proč je situace v Kupjansku popsána jako postupný úpadek?
Nebyl zničen v jedné bitvě. Město bylo pomalu ničeno měsíce trvajícím pokračujícím konfliktem, každodenní útoky znemožňovaly život a oblast postupně vylidňovaly.
3. Co znamená, že život téměř zmizel?
Tato fráze znamená, že zatímco velmi malý počet lidí tam možná stále zůstává, normální každodenní život města – školy, obchody, podniky, doprava a komunitní setkávání – zcela zmizel.
4. Proč lidé prostě neodejdou, pokud je to tak nebezpečné?
Mnozí odešli. Ti, kdo zůstali, jsou často staří, nemocní, postrádají prostředky k přestěhování, nebo mají tak hluboké vazby na své domovy, že cítí, že i přes extrémní rizika nemají kam jít.
Hlubší a pokročilejší otázky
5. Jak osud Kupjansku odráží osudy jiných ukrajinských měst?
Jeho příběh je tragicky běžný. Města jako Bachmut, Avdijivka a Mariupol následovala podobný vzor: intenzivní boje vedou k hromadnému ničení, hromadnému exodu civilistů a město se stává spíše symbolem ztráty a odolnosti než živou komunitou.
6. Jaké jsou dlouhodobé důsledky tohoto druhu městského úpadku?
Důsledky jsou zničující: ztracená generace, vysídlení, obrovské psychologické trauma, úplná ztráta místní ekonomiky a kultury a náklady na obnovu, které budou trvat desetiletí a miliardy dolarů.
7. Co kromě bezprostředního ostřelování způsobuje, že se město stane neobyvatelným?
Zničení kritické infrastruktury je klíčové. Když jsou zničeny elektrárny, vodovodní systémy, čistírny odpadních vod, nemocnice a komunikační sítě, město již nemůže podporovat lidský život, i kdyby ostřelování dočasně ustalo.
