**« Ultras »** – ces supporters de football extrêmes, célèbres pour leurs incroyables chorégraphies dans les stades et leur loyauté quasi-gangrénaire – étaient autrefois une sous-culture que l’on ne trouvait que dans les stades italiens. Mais depuis la fin des années 1960, ce mouvement s’est répandu sur les gradins du monde entier et est devenu une obsession culturelle plus marquée.
Parmi les ouvrages sur le sujet figurent mon propre livre **« Ultra »** et **« 1312 »** de James Montague (les chiffres correspondent à ACAB, l’abréviation de « all cops are bastards », soit « tous les flics sont des salauds »). Netflix n’a pas seulement commandé un film, **« Ultras »**, sur un gang napolitain, mais aussi trois séries plus longues : **« Puerta 7 »** (située en Argentine), **« Furioza »** et **« The Hooligan »** (toutes deux situées en Pologne).
Voici maintenant le documentaire **« Ultras »** de Ragnhild Ekner, un voyage de 90 minutes à travers la Suède, l’Indonésie, la Pologne, l’Argentine, l’Angleterre, l’Égypte et le Maroc. Son film contribue largement à explorer les racines de l’ultra-mania. De nombreux plans prolongés montrent des milliers de personnes défilant, chantant et célébrant ensemble. Dans une voix-off en début de film, Ekner appelle cela « un soulèvement contre la solitude ».
À bien des égards, l’ultra-dom fournit exactement ce qui manque à la société moderne : un sentiment de communauté à une époque d’isolement, du danger et de l’adrénaline dans un monde qui semble étrangement exsangue, une masculinité et une force à l’ancienne à une ère de compétences douces, et un sentiment d’appartenance à une époque de déracinement. « C’est là où je me sens chez moi », dit un ultra dans le film d’Ekner. « À l’intérieur, nous sommes une famille », dit un autre, « et nous prenons soin les uns des autres. »
Les ultras sont le seul lien bruyant et passionné avec le sol où le club est né. Eux seuls apportent de la passion à l’expérience footballistique moderne aseptisée.
Certains pourraient être rebutés par ces idées, mais beaucoup – y compris des femmes – ne le sont pas. Une ultra féminine, décrivant sa propre **« barra brava »** (le terme sud-américain pour un gang ultra), dit : « Tu ne peux pas venir dans les gradins avec une bague, ou avec du rouge à lèvres, ou avec du maquillage », comme si cette interdiction était libératrice. Le film d’Ekner fait un bon travail pour décortiquer les contradictions : il y a des gradins où les femmes sont exclues (en Afrique du Nord) et d’autres (en Indonésie) où de jeunes femmes voilées occupent le devant de la scène.
L’attrait des ultras vient aussi, suppose-t-on, du fait que le football moderne lui-même est si déraciné. Les équipes ont désormais peu de lien avec leur propre ville ou quartier. Les joueurs et les propriétaires viennent de pays lointains. Les publicités sur les maillots sont en langues étrangères pour les téléspectateurs étrangers. Les ultras sont le seul lien bruyant et passionné avec le sol où le club est né. Eux seuls donnent à l’expérience cinématographique et propre du football moderne un sens de la passion et même du sens.
Une autre partie de leur attrait est qu’ils sont des hors-la-loi et des rebelles à une époque de conformisme et de contrôle. Les ultras ont joué un rôle clé dans le Printemps arabe en Égypte, et à travers le mouvement mondial, ils prétendent défendre les exclus et les sans-pouvoir. « Si tu ne peux pas parler », dit leur slogan, « le stade parlera pour toi. »
À notre époque séculière, être ultra offre aussi un moyen d’accéder à des idées spirituelles. C’est une religion pour les non-religieux. Le vocabulaire ultra – « foi », « présence », « dévotion » – est presque identique au langage religieux, et comme à l’église, la « congrégation » ultra espère influencer le destin par la loyauté et le rituel.
Être ultra introduit même cette idée ancienne au cœur de nombreuses religions. Un ultra qui a survécu au massacre de Port-Saïd en Égypte en 2012 (au cours duquel 72 supporters d’Al-Ahly sont morts, en partie par vengeance pour leur rôle dans le Printemps arabe) dit : « C’est là que j’ai compris qu’on pouvait se sacrifier pour une cause supérieure. »
Parallèlement à la pseudo-religion, il y a aussi un pseudo-médiévalisme. Il y a un élément de reconstitution historique dans tout cela. Les ultras jouent à un jeu de « vol du drapeau », sprintant à travers la pelouse pour arracher et brûler la bannière d’un groupe rival – ce « morceau de tissu peint à la main qui vaut plus que l’or ». Selon leur code, si la bannière d’un groupe est volée, ils sont censés se dissoudre immédiatement, donc « elle doit être protégée à tout prix ».
Cela inclut naturellement la violence. « Les sous-cultures ont toujours été violentes », dit un interviewé. « La violence peut être esthétique, verbale, ou réelle, physique. » Mais Ekner évite ouvertement toute négativité, disant que son film « n’est pas une critique, c’est un hommage ». Ce faisant, elle pourrait passer à côté de la principale raison pour laquelle les ultras restent si fascinants : leurs liens avec le crime. Car sous toute l’atmosphère de carnaval des feux d’artifice et des immenses œuvres d’art dans les gradins (utilisant 25 kilomètres de fil et 150 litres de peinture), et derrière toute la bière, les joints et les bagarres, les gangs ultras se sont souvent transformés en gangs criminels.
En Italie, certains chefs ultras sont des mafieux à part entière, gagnant des sommes à cinq chiffres chaque mois non seulement grâce à la revente de billets, aux marchandises, aux camions-restaurants et aux deals de stationnement, mais aussi au trafic de drogue à grande échelle. Partout en Europe, les gradins des stades sont devenus des foyers d’expérimentation politique, les ultras alimentant la montée de l’extrême droite.
Les ultras sont incroyablement contradictoires – à la fois charitables et criminels, unificateurs et diviseurs, révolutionnaires et réactionnaires. C’est un mouvement qui reflète, comme un miroir déformant de fête foraine, la société et le sport dans lesquels il existe. Ignorer ces contradictions, c’est passer à côté de la véritable essence du fait d’être ultra : on gagne beaucoup – l’appartenance, les racines et la loyauté tribale – mais au prix de ramener ces négatifs familiers : un besoin de honte, de bouc émissaire, de silence, de force brute et de mépris pour la différence et la diversité. Les ultras nous montrent non seulement ce que nous avons perdu en chemin, mais aussi le prix à payer pour le retrouver. Tobias Jones est l’auteur de **« Ultra : The Underworld of Italian Football »**. Le documentaire **« Ultras »** de Ragnhild Ekner est actuellement dans certains cinémas.
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ sur l’obsession culturelle pour les ultras du football et le soulèvement contre la solitude
**Questions de niveau débutant**
1. **Qu’est-ce qu’un ultra exactement ?**
Un ultra est un supporter de football hautement dévoué et organisé. Contrairement à un supporter ordinaire, les ultras chorégraphient activement des displays et ont souvent une identité forte, parfois politique, liée à leur groupe.
2. **Pourquoi les gens disent-ils que c’est un soulèvement contre la solitude ?**
De nombreux groupes d’ultras fonctionnent comme une seconde famille. Dans un monde où les gens se sentent plus isolés, rejoindre un groupe avec une passion partagée, des rituels forts et un ennemi clair crée un sentiment immédiat d’appartenance et de communauté.
3. **Est-ce que cela concerne uniquement le football ?**
Non. Bien que le football soit la scène, l’obsession va plus loin. Il s’agit d’identité, de rébellion contre la vie moderne aseptisée et de trouver une tribu. L’obsession culturelle fait référence à la façon dont les artistes, les cinéastes et les écrivains sont désormais fascinés par ce mode de vie.
4. **Les ultras sont-ils juste des hooligans ?**
Non. Bien qu’il puisse y avoir un chevauchement, les hooligans se concentrent sur les bagarres. Les ultras se concentrent sur l’ambiance et le soutien. La plupart des ultras sont non-violents, mais la passion intense peut parfois mener à des affrontements, surtout contre la police ou des groupes rivaux.
5. **Comment rejoindre un groupe ultra ?**
Ce n’est pas facile. Vous devez généralement prouver votre loyauté en assistant à tous les matchs, en achetant les marchandises du groupe et en participant aux chorégraphies. C’est un engagement sérieux, pas un hobby occasionnel.
**Questions de niveau avancé**
6. **Comment les ultras créent-ils cet effet d’antidote à la solitude ?**
Grâce à une solidarité ritualisée. La synchronisation des chants, des sauts et des agitations de drapeaux déclenche un état d’exaltation collective. Pendant quelques heures, l’individu disparaît dans la masse, offrant une puissante échappatoire à l’isolement personnel.
7. **Pourquoi les ultras sont-ils devenus une obsession culturelle pour les non-supporters ?**
Parce qu’ils représentent l’authenticité. Dans un monde de réseaux sociaux aseptisés et d’événements corporate, les ultras sont bruts, bruyants et sans vergogne tribaux. Les documentaires et les livres en sont obsédés car ils offrent un aperçu d’une forme primitive de communauté que la société moderne a perdue.
8. **Quels sont les problèmes courants au sein de la culture ultra ?**
Les problèmes incluent la violence, le lien avec le crime organisé, l’extrémisme politique (surtout d’extrême droite), le sexisme et l’homophobie. La même loyauté intense qui crée une communauté peut aussi engendrer une hostilité agressive envers les étrangers et les dissidents.
