Gabriele Keenaghan ainda se lembra do dia de abril de 1939 em que se despediu da avó numa estação ferroviária de Viena para um Kindertransport para a Grã-Bretanha – lágrimas eram estritamente proibidas.
"Eu estava apreensiva e preocupada porque nazis em uniformes pretos estavam na plataforma", disse ela. "Eu tinha apenas 12 anos, por isso acho que eles eram assustadores... aterrorizantes."
"Disseram-nos que não haveria cenas emocionais; não queriam que ninguém mostrasse emoção. Tentei não chorar. Foi muito difícil. A minha avó... ela sorriu."
Esta semana, Keenaghan marcará o seu 100.º ano ao regressar ao Westbahnhof de Viena, um lugar que mudou, se não salvou, a sua vida – e pode haver lágrimas.
"Não pensei em como me vou sentir – provavelmente vou sentir-me emocionada."
Keenaghan, uma diretora de escola reformada, fala em sua casa em North Shields antes do que será uma viagem épica a Viena com várias gerações da sua família.
O plano, preparado para o seu centenário, quase foi arruinado quando a Lufthansa cancelou rotas de Newcastle. Felizmente, um bom samaritano veio em seu auxílio, oferecendo o uso de um jato privado, e a família admite que ficou impressionada com a generosidade.
Keenaghan tem 99 anos, mas nunca se diria.
Foi condecorada com a medalha do Império Britânico pelos seus serviços à educação sobre o Holocausto, contando a sua notável história de vida na esperança de que pudesse trazer "bondade, tolerância e aceitação da diversidade" aos outros.
Keenaghan, filha única, disse que nem sabia que era judia até depois de os nazis invadirem a Áustria.
A sua mãe, Hildegard, era católica e morreu subitamente em 1935. O seu pai, Josef, era judeu e fabricava fogões de aquecimento.
A jovem Gabriele era interna numa escola de convento católico gerida por freiras quando os nazis chegaram e disseram às alunas que todas teriam de mudar.
"As autoridades entraram no convento para nos dizer para que escolas tínhamos de ir. Estávamos todas de pé no hall, e os nomes foram chamados para esta escola, aquela escola. No fim, fiquei a única de pé. E pensei: 'O que está a acontecer comigo?'"
Disseram-lhe que teria de ir para uma escola judaica, e uma estrela amarela de David foi cosida no seu casaco. "Não tinha percebido que o meu pai era judeu. Não sabia. Acho que nem sabia o que significava ser judeu."
Foi desconcertante, e as pessoas trataram-na horrivelmente, disse ela. "Chamavam-me 'pequena judia suja', e eu era uma menina sensível. Era perturbador."
Keenaghan nunca mais viu o seu pai. Ele foi deportado para Łódź, na Polónia, e foi quase certamente assassinado num campo de extermínio.
A sua avó, também chamada Gabriele, fez os arranjos para que a sua neta fosse retirada da Áustria num Kindertransport – o programa que trouxe cerca de 10.000 crianças judias para a Grã-Bretanha como refugiadas.
Sozinha e assustada, mas também provavelmente entusiasmada, ela lembra-se de partir com outras 150 crianças, apanhando o comboio para os Países Baixos e depois um barco para Harwich.
Keenaghan era uma boa aluna e rapidamente aprendeu a língua. Um dos seus primeiros empregos foi como ama de uma família abastada em Woldingham, Surrey.
Ela tem memórias vívidas do Dia da Vitória na Europa, quando todas as amas da aldeia – havia muitas – tiveram o dia de folga e foram a Londres para se juntarem às celebrações.
"Foi realmente eufórico", disse ela. "Nunca experimentei tanta excitação e alegria. As pessoas dançavam na rua. Subiam às árvores.
"Estávamos em frente ao Palácio de Buckingham, e saíram o rei e a rainha e as duas princesas, Elizabeth e Margaret. A princesa Elizabeth tinha a mesma idade que eu – ela também teria feito 100 anos este ano se ainda estivesse viva." Keenaghan continuou a formar-se como professora no nordeste, onde conheceu o seu marido, Ken, e criou uma família em Wallsend. Tornou-se diretora de uma escola de ensino médio e claramente recorda com carinho a sua carreira e as crianças e professores que fizeram parte dela. Ela regressou à Áustria todos os anos para visitar familiares, especialmente a sua avó, que faleceu em 1974. O único lugar que ela e a sua família nunca visitaram é a estação.
O aniversário oficial real de Keenaghan cai em novembro, quando Viena estaria demasiado fria. "Vou ser como a rainha Elizabeth. Vou ter dois aniversários", disse ela. Membros da família estarão no avião, incluindo as duas filhas de Keenaghan, Pat e Christine. Outros viajarão separadamente. Ambas as filhas têm memórias vagas da sua bisavó, mesmo sendo muito jovens na altura. "Diz a história que eu costumava chamar-lhe Avó Noddy porque não percebia que ela não falava inglês", disse Christine. "Eu falava com ela o tempo todo, e ela apenas acenava muito." Keenaghan falou com crianças muitas vezes sobre as suas experiências. "Espero que tenham aprendido algo com isso", disse ela. "Mas aprendemos alguma vez? Olhem para o mundo, olhem para o estado em que está agora."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base no artigo sobre a sobrevivente do Kindertransport de 100 anos
Perguntas Gerais de Contexto
1 O que é o Kindertransport
O Kindertransport foi uma missão de resgate que ocorreu entre 1938 e 1940 Trouxe cerca de 10.000 crianças, maioritariamente judias, da Europa ocupada pelos nazis para a segurança na Grã-Bretanha As crianças foram colocadas em lares de acolhimento albergues e escolas e a maioria nunca mais viu os seus pais
2 Quem é a mulher no artigo
O artigo é sobre uma sobrevivente de 100 anos chamada Ruth que fez parte do Kindertransport Ela está a preparar-se para regressar ao local na Alemanha onde foi separada da sua família quando criança
3 Porque está ela a regressar agora
Após 100 anos ela quer confrontar o seu passado e honrar a memória da sua família É uma viagem final para testemunhar a história e encontrar encerramento antes de falecer
4 Para onde está ela a regressar
Ela está a regressar à estação ferroviária específica ou ponto de passagem de fronteira onde a separação aconteceu – frequentemente um lugar como a fronteira holandesa ou uma estação de cidade alemã onde as crianças eram carregadas em comboios para deixarem as suas famílias para trás
5 Isto é algo comum para sobreviventes fazerem
Sim muitos sobreviventes do Holocausto e refugiados regressam às suas casas de infância ou pontos de partida para prestar homenagem No entanto está a tornar-se mais raro à medida que a geração de sobreviventes envelhece
Perguntas sobre Impacto Emocional e Pessoal
6 Porque diz ela que provavelmente ficará emocionada
Ela está a regressar ao local exato onde se despediu dos seus pais pela última vez Ela sabe que estar ali fisicamente trará de volta memórias dolorosas de medo perda e amor
7 Ela voltou a ver os seus pais depois da separação
Na maioria dos casos do Kindertransport as crianças nunca mais viram os seus pais pois estes eram frequentemente deportados para campos de concentração O artigo provavelmente implica que ela não os voltou a ver
8 Como conseguiu ela manter-se forte durante 100 anos
Ela provavelmente construiu uma nova vida na Grã-Bretanha focando-se na sua família e carreira Muitos sobreviventes suprimiram o seu trauma para sobreviver e só agora no fim da sua vida está ela pronta para enfrentar a dor profunda
