Quando as horas de Robert Solomon foram reduzidas durante a pandemia—ele fazia gestão de prédios e suporte técnico para uma organização sem fins lucrativos—ele assumiu um trabalho extra em uma cooperativa de alimentos, ajudando a abastecer a loja. Ele diz que era o trabalho mais comum, mas foi exatamente isso que o tornou especial.
Esse trabalho terminou quando a pandemia terminou, mas em 2022 ele deixou a organização sem fins lucrativos e procurou trabalho em mercearia. Agora, aos 71 anos, ele é comprador assistente de hortifrúti (frutas e vegetais) em um mercado independente em Nova York. "Adoro a chance de fazer trabalho físico e criativo com meu corpo, minhas mãos e minha mente", diz ele. "Estou trabalhando mais duro do que desde meus 30 anos, e adoro isso."
O momento favorito do dia de Solomon é a manhã. Ele costuma começar às 5h30 ou 6h. "Coloco os tapetes de volta no chão e os carrinhos no pátio. Então começo a abastecer." Certos produtos o deixam especialmente feliz.
"Gosto de cuidar das folhas de dente-de-leão", diz ele. (Embora os dentes-de-leão sejam frequentemente vistos como ervas daninhas, tanto as folhas quanto as raízes são comestíveis.) "Tenho um pequeno balde de água e as agito de cabeça para baixo para que fiquem mais frescas de novo. Temos que reabastecer brócolis muitas vezes por dia, e gosto disso." Quando está tudo em ordem, "vira um mar de brócolis". Estamos conversando por videochamada, e Solomon levanta o telefone para a câmera para mostrar ondas de cabeças de brócolis verde-azuladas.
"O trabalho exige boa atenção", diz ele.
Por "atenção", ele quer dizer que sua mente não vagueia com muita frequência. "Um dos grandes atrativos é que é um trabalho de baixa fantasia. Passo a maior parte do tempo trabalhando, não sonhando acordado sobre que trabalho maravilhoso estou fazendo e como ficarei famoso por isso no ano que vem."
"Minha crença política é que todo trabalho é importante", diz ele.
Solomon cresceu no Brooklyn, a oito quilômetros da loja. Sua mãe era musicista e depois se tornou diretora de uma creche, e seu pai era professor de história da arte. "Eles eram imigrantes de primeira geração da Rússia, e para eles, fazer algo técnico ou gerencial era um passo à frente." Seu pai "provavelmente" queria que Solomon fosse cientista.
Solomon saiu da escola aos 17 anos. Tentou a escola noturna, mas só obteve o diploma aos 46 anos, "com estudo independente e créditos de vida". Durante a maior parte de sua vida profissional, ele foi "pintor de casas, faz-tudo e marceneiro". Depois de se formar, trabalhou para uma empresa de um vizinho que vendia iluminação eficiente em energia, e teve duas passagens pela organização sem fins lucrativos.
Durante tudo isso, diz ele, "continuei tentando mudar meu trabalho para um melhor, e simplesmente não funcionou para mim". Em diferentes momentos, ele quis ser programador de computador, ministro inter-religioso e enfermeiro prático. "Em cada caso, as coisas deram terrivelmente errado."
Em uma entrevista para se tornar técnico de emergências médicas, depois de tirar um A no curso, Solomon foi perguntado se cruzaria uma linha de piquete. "De jeito nenhum", disse ele. "Minha mãe se reviraria no túmulo." Ele viu sua inscrição ser jogada no lixo.
Às vezes Solomon sente que seus falecidos pais poderiam desaprovar seu trabalho na mercearia. Mas recentemente, ele se lembrou de um dos ditados de sua mãe de quando ele fazia birra: "Pare de correr como uma galinha sem cabeça!"
Solomon achou isso impossível, mas ela explicou que "quando ela era menina, eles tinham uma pequena loja na varanda de sua casa. Quando minha mãe chegava em casa, meu avô fazia uma pausa, e se alguém entrasse para comprar uma galinha, ela teria que matá-la."
Solomon não lida com aves, mas em seu trabalho com hortifrúti, "todas essas coisas que aprendi com ela que ela não pretendia me ensinar estão voltando. … Ela sabia limpar alface e sabia escolher uma boa maçã. Eu fico tipo: 'É assim que sei tudo isso.'"
No início, o trabalho na loja foi desafiador. No trajeto de metrô para casa, era difícil me reerguer. "Mas agora parece tudo bem", diz ele. "Sinto-me mais calmo na minha mente. Meus joelhos não doem tanto. Sinto-me mais forte." Não há promessa de por quanto tempo poderei continuar trabalhando, mas acredito que este é o melhor trabalho que já tive. Trata-se de valorizar as coisas boas da vida.
Conte-nos: sua vida tomou um novo rumo depois dos 60 anos?
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na história Um novo começo após os 60: tornei-me merceeiro e agora me sinto fisicamente mais forte e mentalmente mais calmo
1 É realmente possível começar uma nova carreira fisicamente exigente após os 60
Sim Embora exija um período de transição, muitas pessoas descobrem que o movimento regular—como levantar, abastecer e caminhar—na verdade melhora sua força e resistência ao longo do tempo O segredo é começar devagar, ouvir seu corpo e aumentar sua resistência gradualmente
2 Quais são os principais benefícios físicos de se tornar merceeiro mais tarde na vida
O trabalho proporciona exercício funcional natural Você está constantemente se movendo, levantando pesos moderados e ficando de pé Isso pode levar a um aumento do tônus muscular, melhor equilíbrio e melhora da saúde cardiovascular, fazendo você se sentir fisicamente mais forte do que quando era mais sedentário
3 Como esse trabalho ajuda na calma mental
A rotina e a natureza repetitiva das tarefas podem ser meditativas Isso tira você da sua cabeça e foca sua mente no momento presente Além disso, a interação social com os clientes e a satisfação simples de uma prateleira bem organizada proporcionam um senso de propósito que reduz a ansiedade
4 Tenho 60 anos e estou preocupado com o esforço físico Como evito lesões
Comece sendo honesto com seu empregador sobre seu nível de condicionamento físico Use técnicas adequadas de levantamento, use sapatos antiderrapantes de apoio e não tenha medo de pedir ajuda com os itens mais pesados Também priorize alongamentos antes e depois do turno
5 E se eu não tiver experiência em varejo ou mercearia
Isso é completamente normal Mercearias precisam de pessoas com experiência de vida por sua confiabilidade, ética de trabalho e habilidades de atendimento ao cliente Você será treinado nos sistemas específicos, mas as habilidades principais—ser organizado, amigável e pontual—são coisas que você já tem
6 O pagamento é suficiente para sustentar um estilo de vida de aposentadoria
Varia por localização e loja, mas geralmente é um salário modesto No entanto, muitas pessoas aceitam esses empregos não apenas pela renda, mas pelos benefícios de saúde, conexão social e descontos para funcionários Muitas vezes é um complemento para a poupança de aposentadoria, não um substituto
