Nadszedł czas, by Tom Brady podjął decyzję—albo jeszcze lepiej, by NFL zmusił go do tego. Brady nie może już dłużej łączyć swoich podwójnych ról: mniejszościowego właściciela Las Vegas Raiders oraz głównego analityka NFL w Fox. Granice są zbyt zatarte, a ryzyko skandalu jest niepotrzebne.
Po trudnym pierwszym roku w kabinie komentatorskiej Brady wykazał się poprawą w drugim sezonie. Podczas meczu Giants-Commanders w pierwszym tygodniu rozgrywek zaprezentował się najlepiej jak dotąd. Brzmiał swobodnie i pewnie, porzucając wymuszony „szept-krzyk” z zeszłego roku na rzecz bardziej naturalnej, płynnej wypowiedzi. Był bystry, sprawiał wrażenie, że dobrze się bawi, i komunikował się jasno, zamiast wpychać zbyt wiele myśli w jedno zdanie. Czasami nawet oferował wnikliwe komentarze, które ujawniały, jak największy quarterback wszech czasów postrzega grę.
Ale zaledwie osiem dni później Brady powrócił do swojej roli właściciela drużyny. Był w Las Vegas na meczu Raiders przeciwko Chargers w Monday Night Football, a ESPN pokazało go w kabinie trenerskiej Raiders ze słuchawkami na uszach. Reporter z linii bocznej Peter Schrager wspomniał, że ofensywny koordynator Raiders Chip Kelly rozmawia z Bradym dwa do trzech razy w tygodniu, aby omówić nagrania i plany meczowe, nazywając Bradya „luksusem dla trenerów” ze względu na jego doświadczenie.
NFL stwierdził, że żadne przepisy nie zabraniają właścicielowi przebywania w kabinie trenerskiej lub noszenia słuchawek podczas meczu, wyjaśniając, że Brady był tam w charakterze ograniczonego partnera. Mimo to liga opublikowała, a następnie szybko usunęła nagranie Bradya siedzącego z personelem trenerskim. W tamtej chwili problem był jasny—nawet Brady zdawał się go świadomy, garbiąc się niżej na krześle, jakby próbował zniknąć. Oto najlepiej opłacany analityk w sporcie, przysłuchujący się decyzjom trenerskim i odgrywającym rolę w rozgrywce.
Konflikty interesów są powszechne w mediach sportowych. Insiderzy dzielą się agentami z zawodnikami i menedżerami, o których piszą, komentatorzy przyjaźnią się z trenerami i generalnymi menedżerami, a prezenterzy mają relacje z czasów swojej kariery sportowej. Nawet niedawne przejęcie NFL Network przez ESPN, z udziałem NFL w sieci, dodatkowo zaciera granice—teraz 32 właścicieli ligi, w tym Brady, są udziałowcami firmy medialnej, która ich relacjonuje.
Sytuacja Bradya jest po prostu najbardziej widocznym przykładem. Nie udaje on niezależności; jest otwarcie współwłaścicielem i kluczowym decydentem jednej drużyny, podczas gdy w niedziele relacjonuje pozostałe 31. Ale to wydaje się niewłaściwe, a wina leży po stronie NFL, nie Bradya. Nie złamał on żadnych zasad i ma sens, że Raiders angażują największego quarterbacka wszech czasów w swoje plany meczowe. Problemem jest to, że liga pozwala, by jej najbardziej prominentna transmisja, **America’s Game of the Week**, była prowadzona przez kogoś, kto uczestniczy w spotkaniach produkcyjnych z trenerami i zawodnikami przeciwnej drużyny, chodzi wzdłuż linii bocznej przed meczami, a tydzień później siedzi w kabinie trenerskiej ze słuchawkami.
Rok temu NFL ciężko pracował, aby role Bradya były oddzielone, ale ta zapora się zawaliła. W tym offseason liga złagodziła swoje zasady, chociaż Brady wciąż nie może wchodzić do obiektów innych drużyn. Do dnia meczu Brady nie może uczestniczyć w treningach drużyny, ale może dołączyć do wirtualnych spotkań produkcyjnych, gdzie zadaje trenerom i zawodnikom pytania w przygotowaniu do transmisji. Celem było, aby Fox doskonalił umiejętności transmisyjne Bradya i zapobiegł zawstydzeniu ligi podczas jednego z jej najchętniej oglądanych cotygodniowych meczów. Ale kiedy Brady zadaje pytania na tych spotkaniach, kto słucha odpowiedzi—nadawca Brady czy właściciel Raiders Brady? Czy może on oddzielić te dwie role?
Brady już komentował mecze involving Commanders i Giants, obie drużyny są w harmonogramie Raiders. To samo dotyczy Chiefs i Eagles, których relacjonował w drugim tygodniu. W tym tygodniu będzie komentował Bears-Cowboys, a Raiders grają z Bears w następnym tygodniu.
Spotkania produkcyjne są generalnie niskiego ryzyka. Trenerzy nie ujawniają swoich planów meczowych; strzegą strategicznych spostrzeżeń i aktualizacji kontuzji jak tajemnic państwowych. Prawdopodobnie nie ma niczego, czego Brady mógłby się dowiedzieć na tych spotkaniach, czego nie mógłby znaleźć w publicznych danych lub studiując drużyny na własną rękę.
Mimo to podwójne role Bradya rodzą pytania, którą czapkę nosi w danej chwili. Czy publiczność Fox otrzymuje jego autentyczną perspektywę, czy przefiltrowaną wersję od właściciela patrzącego na przyszłe transfery lub zatrudnienia? W zeszłym roku Brady nie mógł krytykować sędziów pracując dla Fox z powodu polityki ligi wobec właścicieli drużyn.
Nie byłoby to aż tak wielkie wydarzenie, gdyby Tom Brady nie był Tomem Bradym. Ale jest. Wokół niego w NFL panuje aura uwielbienia, której jego koledzy nie doświadczają. Ludzie chcą rozmawiać z Bradym, czerpać z jego wiedzy i łączyć się z najbardziej nieugiętym mistrzem sportu. Dla niektórych rozmowa na linii bocznej może być ich jedyną szansą na rozmowę z siedmiokrotnym zwycięzcą Super Bowl.
Brady nie może uczestniczyć w piątkowych treningach, gdzie nadawcy otrzymują za kulisowy wgląd w drużynę. Ale może budować relacje w ciągu tygodnia i rozmawiać z zawodnikami lub trenerami na boisku przed wejściem do kabiny. Jest również odpowiedzialny za zatrudnianie i zwalnianie w jednej z 32 drużyn ligi. W zeszłym sezonie komentował mecz play-off Lions, jednocześnie przeprowadzając rozmowy kwalifikacyjne z oboma koordynatorami Detroit na swoje wolne stanowisko głównego trenera. Kiedy Brady rozmawia z kimś jako nadawca Fox, wiedzą, że pewnego dnia mógłby zaoferować im pracę.
Tom Brady pozostaje bardzo widoczny since przejścia na emeryturę. Być może nic istotnego nie wynika z tych spotkań poza wypełniaczem dla trzygodzinnej transmisji. Ale Brady, zacięty konkurent i ekspert futbolowy, mógłby wychwycić subtelne szczegóły—mowę ciała trenera, nastrój nadchodzącego wolnego agenta lub informację o kontuzji, która nie jest jeszcze publiczna.
I tu jest haczyk: gdyby Brady nie zauważył lub nie zapamiętał takich szczegółów, nie wykonywałby swojej pracy—ani jako analityk Fox dający widzom dostęp do wnętrza, ani jako właściciel Raiders budujący drużynę mistrzowską. Te dwie motywacje kolidują ze sobą w sposób, na który żadna liga nie powinna pozwalać.
Oczywiście, jeśli dzielisz się szczegółami drużyny z Bradym, to twoja sprawa. Ale co, jeśli jesteś wolnym agentem świadomym dużego limitu wynagrodzeń Raiders? Albo młodym trenerem zainteresowanym zostaniem koordynatorem obrony w Vegas? Obecność Bradya może skłonić cię do ujawnienia czegoś w pięciominutowej rozmowie, czego nie powiedziałbyś, powiedzmy, Crisowi Collinsworthowi. To tightrope, po której drużyny i zawodnicy nie powinni chodzić.
Collinsworth, główny analityk NBC, również ma relacje biznesowe ze wszystkimi 32 drużynami jako właściciel Pro Football Focus. Ale nie ma konfliktu między jego pracą poza kamerą i przed kamerą. Nie ma udziałów w franczyzie, nie nosi słuchawek drużyny ani nie podejmuje decyzji personalnych. Posiada firmę zajmującą się danymi i oprogramowaniem. Jesteśmy firmą, która sprzedaje licencje każdej organizacji chętnej je kupić. Granice—i wszelkie potencjalne konflikty—są jasne. Jego praca z PFF uzupełnia jego rolę w NBC.
W przypadku Bradya sytuacja jest mniej jasna. Byłoby co innego, gdyby był cichym, biernym udziałowcem, wyprowadzanym przez Raiders tylko po to, aby pomóc w finalizowaniu transakcji biznesowych. Ale jego wpływ jest widoczny w całej franczyzie.
„Tom jest tym, który poprowadzi tę organizację w przyszłość po stronie futbolowej, i może zamieni moje porażki w sukcesy” – powiedział Mark Davis we wrześniu.
Brady przewodniczył komitetowi, który zatrudnił nowego generalnego menedżera Johna Spyteka, byłego kolegę z college'u, który również pracował z nim w Tampa, kiedy wygrali Super Bowl. Brady również przeprowadzał rozmowy kwalifikacyjne z kandydatami na głównego trenera Raiders, ostatecznie wybierając Pete'a Carrolla. To nie jest zachowanie nieobecnego właściciela. Więc kiedy Brady zakłada słuchawki w kabinie Raiders, nie jest zdystansowanym inwestorem. W najczystszym sensie jest częścią operacji futbolowej. Udawanie inaczej wymagałoby rodzaju celowej ignorancji, którą tylko Roger Goodell mógłby zebrać.
Nawet jeśli praca poboczna Bradya w Fox nie przynosi namacalnych korzyści Raiders, percepcja ma tak samo duże znaczenie jak rzeczywistość. Tworzy wrażenie, że Brady jest ponad zasadami, erodując zaufanie fanów w czasie, gdy zaufanie jest najcenniejszym aktywem ligi.
To zaufanie już osłabło, ponieważ hazard stał się centralny dla NFL. Zakłady nie są już tylko dodatkiem do gry; czasami wydaje się, że są głównym wydarzeniem. Są wszędzie: przed meczem, podczas akcji, w twojej twarzy, na twoim feedzie, na tickerze transmisyjnym, podświetlone na RedZone i prezentowane w każdej przerwie reklamowej. Liga rozumie, że embracing hazard wymaga wysokiego poziomu zaufania fanów, dlatego zawieszenia dla zawodników lub trenerów przyłapanych na zakładach na inne sporty były tak surowe.
Myślenie, że NFL jest scripted, to pomysł, który twój ekscentryczny kuzyn mógłby poruszyć przy okazji Święta Dziękczynienia. Ale jest powód, dla którego ten mem przetrwał, dlaczego decyzje sędziowskie są dokładnie badane i dlaczego podwójne role Bradya mają znaczenie. Gdy zaufanie zaczyna pękać—gdy fani zaczynają podejrzewać, że dostęp insidera mógłby wpłynąć na konkurencję—cała podstawa drży.
Pozwalanie Brady'emu na przyjęcie obu ról jest kwestią krótkoterminowej wygody. NFL chce pozostać w biznesie Bradya, wykorzystując jego siłę gwiazdy i uwagę, jaką przyciąga, na przychód. Kiedy mówi, ludzie słuchają. Gdzie idzie, inni podążają. Dlatego Fox płaci mu 325 milionów dolarów, a Arabia Saudyjska podobno zapłaciła mu 75 milionów dolarów za grę w flag football.
Bycie GOAT ma swoje przywileje. Ale komentowanie meczów podczas prowadzenia franczyzy nie powinno być jednym z nich.
Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat przejścia Toma Brady'ego do Raiders i luki w zasadach NFL, którą ujawnił, z jasnymi i zwięzłymi odpowiedziami.
Ogólne / pytania dla początkujących
P: Co to za wiadomość o Tomie Bradym i Raiders?
O: Tom Brady, emerytowany quarterback, zostaje częściowym właścicielem Las Vegas Raiders. Planuje jednak również ściśle współpracować z drużyną w nieoficjalnej roli trenerskiej.
P: Czym dokładnie jest luka w zasadach NFL, która została ujawniona?
O: NFL ma ścisłą zasadę, która uniemożliwia właścicielom drużyn bycie również zatrudnionym przez drużynę w innej roli. Sytuacja Bradya ujawniła lukę, w której właściciel mógłby zapewniać porady i dostęp na poziomie trenerskim, nie będąc technicznie na liście płac jako pracownik.
P: Dlaczego jest problemem, aby właściciel był również trenerem?
O: Liga chce utrzymać konkurencyjną równowagę. Gdyby właściciel mógł również trenować, mógłby potencjalnie używać swojej siły finansowej i wpływu w sposób, który daje jego drużynie nieuczciwą przewagę, omijając zasady przeznaczone dla trenerów i personelu futbolowego.
P: Więc czy Tom Brady jest oficjalnie trenerem Raiders?
O: Nie, nie jest. Jego oficjalny tytuł to częściowy właściciel. Problem polega na tym, że zamierza być heavily involved w operacjach futbolowych i rozwoju zawodników, co zaciera granicę między obowiązkami właściciela a obowiązkami trenera.
Zaawansowane / szczegółowe pytania
P: Jaką konkretną zasadę zakwestionowała ta sytuacja?
O: Zakwestionowała długotrwałą politykę NFL, która zabrania osobie posiadania zarówno udziałów własnościowych, jak i roli pracowniczej w tym samym klubie.
P: Jak NFL rozwiązała ten problem?
O: Właściciele NFL zagłosowali za zamknięciem luki. Przyjęli nową zasadę, która zabrania każdemu, kto ma udział własnościowy w drużynie, mieć bezpośrednią rolę operacyjną w sprawach futbolowych, nawet jeśli nie jest opłacanym pracownikiem.
P: Co ta nowa zasada oznacza konkretnie dla Toma Brady'ego?
O: Zakup udziałów Bradya został zatwierdzony, ale musi teraz działać wyłącznie jako właściciel. Nie może uczestniczyć w treningach lub spotkaniach w charakterze trenerskim, mieć bezpośredniej roli w planowaniu meczowym lub być zaangażowany w decyzje personalne. Zasadniczo jest ograniczony do roli doradczej z loży właścicieli.
