Aquí tienes la versión traducida al español del texto proporcionado, manteniendo el significado original:
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### Estadísticas clave de Corea del Sur
- **PIB per cápita (anual):** $34,640 (promedio global: $14,210)
- **Emisiones totales de CO₂ (anual):** 577.42 millones de toneladas (10° más alto a nivel mundial)
- **CO₂ per cápita:** 11.16 toneladas métricas (promedio global: 4.7)
- **Última promesa climática (2021):** Calificada como "altamente insuficiente"
En una fría mañana en la costa este de Corea del Sur, la activista Eunbin Kang señaló hacia un monumento de una era que se desvanece: la enorme central eléctrica de carbón Samcheok Blue, de 2.1GW. Inaugurada en enero, la instalación domina una playa que se hizo famosa por un rodaje de un álbum de K-pop. Se proyecta que emitirá 13 millones de toneladas de CO₂ al año y podría seguir operando más allá de 2050, el año en que Corea del Sur se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono.
Kang, quien lidera el grupo Youth Climate Emergency Action y se mudó a Samcheok para luchar contra la planta, criticó al gobierno por seguir construyendo plantas de carbón "incluso cuando la crisis climática exige el fin inmediato de la expansión de los combustibles fósiles".
Pero Samcheok Blue no es una excepción, sino un símbolo de la flagrante contradicción climática de Corea del Sur. La duodécima economía más grande del mundo es líder en semiconductores y baterías para vehículos eléctricos, pero se encuentra entre los diez peores desempeños climáticos.
A pesar de ambiciosas promesas (cero emisiones netas para 2050 y una reducción del 40% en las emisiones respecto a los niveles de 2018 para 2030), los combustibles fósiles aún dominan la matriz energética de Corea del Sur. El carbón y el gas generan el 60% de la electricidad, mientras que las energías renovables representan solo el 9%, muy por debajo del promedio de la OCDE del 34%.
### Un monopolio que frena el progreso
Los problemas climáticos de Corea del Sur provienen de un sistema energético controlado por el estado. La Korea Electric Power Corporation (Kepco), propiedad del gobierno, tiene el monopolio de la transmisión, distribución y venta minorista, mientras que sus subsidiarias (incluidas Korea South-East Power y Korea Western Power) operan la mayoría de las plantas de carbón, gas y nucleares del país. Esta estructura sofoca la competencia.
Los desarrolladores de energías renovables enfrentan obstáculos burocráticos. Hasta hace poco, los proyectos de parques eólicos requerían 28 permisos separados de múltiples ministerios, lo que causaba años de retrasos y costos elevados. Una nueva ley aprobada a principios de 2025 busca agilizar las aprobaciones, pero no entrará en vigor hasta 2026.
La expansión de la red es otro desafío. Mientras que la demanda de electricidad casi se ha duplicado en 20 años, la capacidad de transmisión solo ha crecido un 26%. Los intentos de expandir la red han generado una fuerte oposición local. En Miryang, los residentes se enfrentaron a las autoridades durante seis años por las ventas forzadas de tierras para torres de transmisión. Una docena de proyectos similares siguen estancados en todo el país.
En febrero de 2025, los legisladores aprobaron la Ley Especial de la Red Eléctrica para acelerar las actualizaciones de transmisión. Pero los activistas advierten que la ley debilita la consulta pública y las evaluaciones ambientales, reforzando el enfoque vertical del país en la infraestructura.
"Estamos de acuerdo en que las energías renovables necesitan líneas de transmisión", dice Kim Jeong-jin de Friends of the Earth en Dangjin, donde un proyecto ha enfrentado resistencia. "Pero el proceso debe respetar a las comunidades y al medio ambiente".
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El proyecto enfrentó más de una década de retrasos debido a la oposición local. "Los conflictos continúan porque esta electricidad ni siquiera es para uso local, pero nuestra región sufre el daño mientras nuestras preocupaciones son ignoradas", dijo un residente.
La estrategia energética de Corea del Sur sigue el Plan Básico de Suministro y Demanda de Electricidad, una hoja de ruta de 15 años actualizada cada dos años. Sin embargo, este sistema obsoleto de la década de 1960 aún se centra en grandes plantas de energía centralizadas, un modelo diseñado para el carbón y la energía nuclear que no funciona con las tecnologías renovables flexibles de hoy.
Los frecuentes cambios políticos empeoran las cosas. Cada nuevo presidente revierte las políticas energéticas, como en 2017, cuando el presidente Moon Jae-in planeó eliminar gradualmente la energía nuclear, solo para que su sucesor, Yoon Suk Yeol, cancelara ese plan cinco años después. Este vaivén constante hace que la planificación a largo plazo de energías renovables sea casi imposible, un desafío que enfrentan muchas democracias.
Los resultados son graves. Cuando la invasión de Rusia a Ucrania elevó los precios de los combustibles fósiles, Korea Electric Power Corporation (Kepco) sufrió grandes pérdidas. Solo en 2022, Corea del Sur pagó 22 billones de won adicionales (£11.9 mil millones) por gas natural licuado. Sin embargo, el gobierno mantuvo los precios de la electricidad artificialmente bajos, una decisión política que aumentó la deuda de Kepco a 205 billones de won (£111 mil millones) para 2024.
A pesar de esta crisis, no ha habido un cambio real. El sistema de monopolio actual bloquea el progreso de la energía limpia, dificultando que los productores independientes de energías renovables compitan con las empresas de combustibles fósiles.
El éxito económico de Corea del Sur se construyó sobre industrias intensivas en energía como el acero, los petroquímicos, la construcción naval y los semiconductores. "Esta dependencia de la industria pesada hace que el cambio a energías más limpias sea muy difícil", explica el profesor Park Sangin de la Universidad Nacional de Seúl. "Estas industrias necesitan grandes cantidades de energía barata y confiable".
Los grandes conglomerados familiares (chaebols) como Posco, Samsung y Hyundai tienen una gran influencia sobre la política energética. El mercado eléctrico satisface sus necesidades industriales en lugar de los objetivos climáticos.
El problema va más allá de las fronteras de Corea del Sur. El país es líder mundial en la construcción de buques de GNL y financia proyectos de combustibles fósiles en todo el mundo. Un proyecto recientemente aprobado en Mozambique (Coral Norte) se espera que produzca 489 millones de toneladas de CO₂ durante su vida útil. Corea del Sur también se ha convertido en uno de los mayores compradores de combustibles fósiles rusos mientras otros países reducen las importaciones.
"Este financiamiento va en contra de las promesas climáticas de Corea y hace que el Acuerdo de París no tenga sentido", dice Dongjae Oh de Solutions for Our Climate. "Es hipócrita establecer objetivos climáticos en casa mientras se apoya la contaminación en el extranjero".
Incluso organizaciones supuestamente conscientes del clima siguen invirtiendo en combustibles fósiles. El National Pension Service (uno de los fondos de pensiones más grandes del mundo) todavía respalda proyectos de carbón y gas, a pesar de prometer ser "libre de carbón" en 2021. Tres años y medio después de esta promesa, solo finalizaron su plan de salida del carbón en diciembre de 2024, con algunas inversiones nacionales continuando hasta 2030.
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**Ulsan, Corea del Sur.** El plan energético nacional del país todavía favorece el carbón y la energía nuclear.
El humo se eleva desde un complejo industrial en Ulsan. Los mayores contaminantes de Corea del Sur han ganado más de 475 mil millones de won ($258 millones) vendiendo créditos de carbono no utilizados.
Mientras tanto, las políticas climáticas basadas en el mercado de Corea del Sur no han logrado generar un cambio real. El Esquema de Comercio de Emisiones (K-ETS), lanzado en 2015, tenía como objetivo poner un precio al carbono.
Pero según el grupo de campaña Plan 1.5, el sistema (que otorga asignaciones gratuitas a las principales empresas) ha tenido el efecto contrario. Su análisis encontró que los 10 mayores contaminantes del país ganaron más de 475 mil millones de won vendiendo créditos de carbono no utilizados entre 2015 y 2022. En lugar de hacer pagar a los contaminadores, el sistema los ha recompensado.
### **La próxima generación contraataca**
A medida que el clima extremo empeora, la conciencia sobre la crisis climática está creciendo. En 2023, las inundaciones mataron a 46 personas y desplazaron a miles. Más recientemente, fuertes lluvias causaron al menos 26 muertes, seguidas de una ola de calor récord.
En marzo, los incendios forestales quemaron más de 48,000 hectáreas (casi el 80% del tamaño de Seúl), matando a 31 personas y destruyendo miles de hogares. El jefe de desastres del país lo llamó "una crisis climática como ninguna que hayamos visto antes".
El primer ministro Kim Min-seok ha descrito la crisis climática como "la nueva normalidad".
Ahora, una generación más joven está desafiando el statu quo a través de acciones legales. En febrero, un grupo de niños se reunió fuera de la oficina de Posco en Seúl. Entre ellos estaba Yoohyun Kim, de 11 años, la demandante más joven en un histórico juicio contra la empresa.
El caso busca evitar que Posco renueve un viejo alto horno de carbón, lo que extendería su vida útil por 15 años y emitiría unos 137 millones de toneladas de CO₂.
"Vine aquí durante mis preciadas vacaciones de invierno, las últimas como estudiante de primaria, porque quiero proteger las cuatro estaciones", dijo Yoohyun a los simpatizantes. "La primavera y el otoño están desapareciendo debido al cambio climático, y con ellas, la oportunidad de que niños como yo jueguen libremente afuera".
Este juicio es el primero de su tipo a nivel mundial que apunta a la producción tradicional de altos hornos. Sigue a un importante fallo de la corte constitucional de Corea del Sur en agosto pasado, que determinó que las políticas climáticas del gobierno violaban los derechos de las generaciones futuras al no establecer objetivos vinculantes de emisiones para 2031-2050.
En marzo, residentes y activistas presentaron otra demanda por la aprobación del gobierno del conglomerado de semiconductores más grande del mundo en Yongin, respaldado por una inversión de 360 billones de won ($195 mil millones) de Samsung. Argumentan que la demanda de energía de 10GW del proyecto y las nuevas plantas de GNL violan las regulaciones climáticas y las promesas de sostenibilidad corporativa.
Kim Jeongduk, activista de Political Mamas que protestó contra la planta Samcheok Blue con su hijo, ve esto como una lucha generacional.
"Al crecer en Pohang, veía chimeneas llenando el cielo todos los días camino a la escuela. Me dolía la garganta por el polvo, y las partículas de hierro cubrían nuestros alféizares", recuerda.
"Los adultos siempre decían: 'Gracias a Posco, nuestra región sobrevive'. No quiero que mi hijo crea que debe elegir entre un ambiente saludable y la supervivencia económica".
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Los datos internacionales indican que las emisiones de Corea del Sur alcanzaron su punto más alto en 2018 y han estado disminuyendo desde entonces, con solo un aumento temporal después de la pandemia de COVID-19. Si bien el gobierno afirma progreso hacia sus objetivos climáticos, los críticos argumentan que su objetivo de reducción de emisiones para 2030 se basa en cálculos cuestionables que confunden emisiones netas y brutas.
El Ministerio de Medio Ambiente declaró: **"Corea del Sur está reduciendo agresivamente la generación de energía a carbón al prohibir nuevos permisos para plantas de carbón y retirando instalaciones antiguas."** Agregó que cualquier planta de carbón que siga operando después de 2050 (aquellas aprobadas antes de la prohibición de 2021) usaría tecnología de captura de carbono o cambiaría a combustibles más limpios, alineándose con la promesa de neutralidad de carbono del país.
Sin embargo, analistas independientes dicen que estas medidas son insuficientes. **"El Plan Básico carece de pasos concretos para expandir las energías renovables",** dice el profesor Park. **"Los objetivos son vagos: sin plazos, sin ubicaciones. Mientras tanto, la hoja de ruta nuclear está muy detallada."**
Su investigación utilizando el Global Change Assessment Model muestra que el plan actual no alcanzaría los objetivos de emisiones de Corea del Sur para 2030 por un 6-7%. Una estrategia más ambiciosa, que incluya la expansión de la energía eólica marina y una eliminación total del carbón para 2035, no solo cumpliría los objetivos climáticos, sino que reduciría las emisiones del sector eléctrico en un 82% para 2035.
Cuando se le preguntó sobre sus métodos de contabilidad de emisiones, el ministerio de medio ambiente defendió su enfoque, afirmando: **"Nuestro método de cálculo se alinea con los estándares internacionales y las prácticas utilizadas por países como Japón y Canadá para sus objetivos climáticos 2030."** El ministerio también señaló que, si bien los objetivos pasados siguieron las pautas del IPCC de 1996, ha adoptado los estándares actualizados de 2006 para los informes de gases de efecto invernadero desde 2024.
En Samcheok, Eunbin Kang mira la planta de carbón que domina la costa. **"Sueño con una sociedad construida sobre la descentralización y la autonomía, no la explotación",** dice. **"Quiero ayudar a promover estilos de vida y políticas donde las personas puedan prosperar sin electricidad o dinero excesivos."**
**(Leyenda de la imagen: Torres de hormigón premezclado en el puerto de Ulsan. Los expertos dicen que Corea del Sur carece de planes para el desarrollo de energías renovables. Foto: Bloomberg/Getty Images)**
PREGUNTAS FRECUENTES
### **Preguntas frecuentes: ¿Puede Corea del Sur romper su dependencia de la industria pesada y alejarse de los combustibles fósiles?**
#### **Preguntas para principiantes**
**1. ¿Por qué Corea del Sur depende tanto de la industria pesada y los combustibles fósiles?**
La rápida industrialización de Corea del Sur dependió de industrias pesadas y combustibles fósiles baratos para impulsar el crecimiento económico.
**2. ¿Cuáles son los principales desafíos para alejarse de los combustibles fósiles?**
Los desafíos clave incluyen los altos costos de las energías renovables, la pérdida de empleos en industrias tradicionales y la necesidad de nueva infraestructura.
**3. ¿En qué fuentes de energía renovable se está enfocando Corea del Sur?**
La energía solar, eólica y de hidrógeno son los principales enfoques, junto con el aumento de la energía nuclear.
**4. ¿Cómo contribuye la industria pesada a la economía de Corea del Sur?**
Representa una gran parte de las exportaciones y los empleos: empresas como Hyundai, POSCO y Samsung son actores importantes.
**5. ¿Está Corea del Sur avanzando en la reducción del uso de combustibles fósiles?**
Sí, pero lentamente. El gobierno ha establecido objetivos de neutralidad de carbono para 2050 y está expandiendo las energías renovables.
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#### **Preguntas avanzadas**
**6. ¿Qué políticas está utilizando Corea del Sur para la transición a energías limpias?**
El *Green New Deal* promueve energías renovables, vehículos eléctricos y eficiencia energética, con incentivos fiscales y financiamiento.
**7. ¿Puede la energía nuclear ayudar a Corea del Sur a reducir su dependencia de los combustibles fósiles?**
Sí, la energía nuclear proporciona energía estable y baja en carbono, pero las preocupaciones sobre seguridad pública y el manejo de desechos siguen siendo problemas.
**8. ¿Cómo afectará el alejamiento de la industria pesada a los empleos?**
