Három hónap telt el azóta, hogy a Guardian feltárta, hogy Nigel Farage elfogadott egy 5 millió fontos ajándékot Christopher Harborne-tól, a Reform UK milliárdos adományozójától. Ez nem az első történet volt a folyamatban lévő nyomozásunkban, de eddig ez bizonyult a legjelentősebbnek, és az ügy kirobbanásának következményei még mindig kibontakoznak.
Fokozatosan egyre világosabb kép rajzolódik ki – egy olyan kép, amely megmutatja, hogyan finanszírozták a Reform UK-t és ki által. Minden új részlet több kérdést vet fel Farage és a körülötte lévő belső kör számára.
Az „ajándékon" túl a Guardian titkos adományok részleteit, egy adományozótól származó háttérben zajló kölcsönt, valamint azt is feltárta, hogy a Metropolitan rendőrség két embert hallgatott ki figyelmeztetés mellett. Források elmondták, hogy több különböző bank munkatársai annyira aggódtak egy sor tranzakció miatt – amelyek közül néhányat fentebb említettünk, és amelyekben pártvezető tisztségviselők érintettek –, hogy jelentették azokat a Nemzeti Bűnügyi Ügynökségnek.
A források most elmondták nekünk, hogy George Cottrell, egy Montenegróban élő, elítélt csaló, 2024-ben összesen több mint 2 millió dollárt utalt át az anyjának, Fionának, és minden egyes kifizetés röviddel azelőtt érkezett, hogy ő jelentős adományokat tett a pártnak.
Ezek a történetek sokkal világosabb képet adtak a választóknak azokról az emberekről és pénzügyi ügyletekről, amelyek a Reformot alátámasztják. Ez a kapcsolatháló pénzügyileg és politikailag is vérfertőző.
Farage barátja George Cottrell, akiről azt mondják, hogy fizetés nélküli tanácsadója a Reformnak. Cottrell barátja Harborne-nak, a milliárdosnak, aki több milliót adott a pártnak és magának Farage-nak. Farage helyettese, Richard Tice azt mondja, hogy 50 éve ismeri a Cottrell családot. Fiona szintén jelentős adományozója a pártnak, és George kölcsönzött pénzt Tice-nak is.
Ez az öt ember áll annak a pártnak a középpontjában, amely úgy véli, hogy megalakíthatja a következő kormányt. Nélkülük és a pénzük nélkül a Reform jelenlegi formájában nem létezne.
A vizsgálat arra kényszerítette Farage-t, hogy különféle magyarázatokat kínáljon arra, miért fogadta el az 5 millió fontos ajándékot, valamint tág állításokat fogalmazzon meg arról, hogy a rendszer összeesküvése van mögötte, hogy aláássák őt. Ahelyett, hogy válaszolt volna a Guardian kérdéseire, ő és más vezető Reform-tisztségviselők fenyegető jogi leveleket küldtek, vagy megpróbálták „elrontani" a történeteinket azzal, hogy megelőző interjúkat adtak a Daily Telegraphnak, amely kérdés nélkül közölte a megjegyzéseiket.
Farage megalapozatlan állításokat is tett a Guardian tudósításairól – bizonyíték nélkül hivatkozva illegális hackelésekre, amelyekben Oroszország érintett, vagy államilag irányított kiszivárogtatásokról beszélt. Homokot szórni a levegőbe az egyik módja a figyelem elterelésének, de amikor az leülepszik, bizonyos tények változatlanok maradnak, és bizonyos kérdések megválaszolatlanok.
Ezek közül a kérdések közül több George Cottrellre vonatkozik, akit „Posh George"-ként ismernek, és aki legalább egy évtizede Farage oldalán áll. Sok kérdés a vagyonára és üzleti tevékenységére vonatkozik. Januárban a Guardian beszámolt állítólagos szerepéről a megasztár szerencsejátékos és futballklub-tulajdonos Tony Bloom fogadási szindikátusának névadó embereként. A bírósági dokumentumok azt állították, hogy Cottrell – amellett, hogy milliókat keresett azzal, hogy Bloom szindikátusa az ő nevére szóló számlákon keresztül fogadhatott – pénzügyi részesedéssel is rendelkezett a Tether.bet tengerentúli szerencsejáték-cégben.
Az állítások tovább mentek: hogy megkereste az Egyesült Királyságban élő szerencsejátékosokat, hogy a Tether.bet-et használják, annak ellenére, hogy ez a cég nem rendelkezett brit szerencsejáték-engedéllyel. Cottrell ügyvédei többször is azt mondták, hogy ő nem volt igazgatója vagy részvényese a Tether.bet-nek, és nem kommentálta a bírósági eljárást, mivel nem volt fél az ügyben. Az ügyben egy volt alkalmazottja Bloom szerencsejáték-szindikátusának, aki azt állítja, hogy ő mutatta be Cottrellt Bloomnak. Cottrell, aki nem tudta megfizetni a jogi képviseletet, amikor először letartóztatták az Egyesült Államokban 2016-ban, és a családja támogatására kellett hagyatkoznia. De mióta 2017-ben kiszabadult egy amerikai börtönből, a helyzete gyorsan jobbra fordult.
Kép megtekintése teljes képernyőn
Christopher Harborne 2024 áprilisában 5 millió fontos ajándékot adott Farage-nak, és ennek a pénznek egy részét csak közvetlenül azelőtt utalták át, hogy Farage bejelentette, hogy indul a júliusi általános választásokon. Fotó: George Cracknell Wright/LNP
Az elmúlt években drága, jet-set életmódot élt, gyakran Montenegróban tartózkodott.
Aztán ott vannak a Farage-ra vonatkozó kérdések, aki 2017-ben azt mondta, hogy „pénztelen".
Öt sürgető kérdés a Reform UK-nak a pénzügyeiről
Továbbiak
Már nem az. Most több háza van, és ingerülten reagált, amikor erről kérdezték, valamint arról, hogy mit kezdett a Harborne-tól kapott 5 millió fonttal.
„Szó szerint semmi közöd hozzá" – mondta a BBC-nek.
Az 5 millió font egy ajándékozási okirat révén érkezett 2024 áprilisában, abban az időben, amikor Farage, aki a Reform UK fő részvényese volt, a politikai jövőjéről döntött.
Valójában a Guardian később beszámolt forrásaink állításairól, miszerint az 5 millió font egy részét csak közvetlenül azelőtt utalták át Farage-nak, hogy bejelentette, indul a 2024-es általános választásokon.
Harborne ügyvédei azt mondták, hogy az ajándék feltétel nélküli volt, és amikor azt adták, Harborne nem számított arra, hogy Farage visszatér a politikához.
A Guardian azóta további részleteket tárt fel a személyes pénzügyi ügyletek és a pártnak tett adományok bonyolult keverékéről.
Cottrell, akiről a Guardian feltárta, hogy néha Farage kabinetfőnökének nevezik (a Reform azt mondta, hogy soha nem töltött be hivatalos pártiszerepet), csendben pénzügyi támogatást is nyújtott Tice-nak.
Kép megtekintése teljes képernyőn
Richard Tice cége, a Tisun Investments kölcsönt vett fel Cottrelltől, amelyet azután fizettek vissza, hogy ugyanezen a cégen keresztül nagy adományt tettek a Reform UK-nak. Fotó: Neil Hall/EPA
2024 végén 78 100 fontot kölcsönzött Tice cégének, amikor ő már parlamenti képviselő volt. Tice azt mondja, hogy a pénzt visszafizették, de csak azután, hogy 613 000 fontos adományt tett ugyanezen a cégen keresztül – a Tisun Investmentsen – a Reformnak. Tice ezt „hídkölcsönnek" nevezte, ami egy rövid távú kölcsön típusa.
De a juttatások és támogatások, amelyeket Cottrell Farage-nak adott, és a Tice-nak nyújtott 78 100 fontos kölcsön eltörpültek amellett a látszólagos nagylelkűség mellett, amelyet Cottrell esetleg a pártnak mutatott.
Ahogy a Guardian feltárta, az édesanyja, egy arisztokrata gyökerekkel rendelkező, de vélhetően szerény anyagi körülmények között élő nő, titokban 1 millió fontot adott a Britain Means Businessnek – a Reform kizárólag Tice által irányított adománygyűjtő szervezetének – 2024. június 10-én, néhány héttel a júliusi általános választások előtt.
Ennek az összegnek a fele, 500 000 font, szinte azonnal átutalásra került a pártba, annak ellenére, hogy a bankárok kérdéseket tettek fel Tice-nak arról, honnan származnak a pénzeszközök. Ez azon felül történt, hogy ugyanazon év májusában további két 250 000 fontos adományt tett a saját nevében.
Vegye fel a kapcsolatot
Lépjen kapcsolatba Anna Isaac-cel ezzel a történettel kapcsolatban
Ha van valami, amit meg szeretne osztani ezzel a történettel kapcsolatban, az alábbi módszerek egyikével felveheti a kapcsolatot Annával:
Biztonságos üzenetküldés a Guardian alkalmazásban
A Guardian alkalmazás rendelkezik egy eszközzel, amellyel tippeket küldhet a történetekkel kapcsolatban. Az üzenetek végpontok közötti titkosítottak, és el vannak rejtve a normál tevékenység között, amelyet minden Guardian mobilalkalmazás végez. Ez megakadályozza, hogy egy megfigyelő egyáltalán tudja, hogy kommunikál velünk, nemhogy azt, hogy mit mond.
Ha még nincs Guardian alkalmazása, töltse le (iOS/Android), és menjen a menübe. Válassza a „Biztonságos üzenetküldés" lehetőséget. Ha üzenetet szeretne küldeni Anna Isaac-nek, válassza az „Üzlet (Egyesült Királyság és globális)" csapatot.
E-mail
Ha nincs szüksége magas szintű biztonságra vagy titoktartásra, írhat e-mailt: anna.isaac@theguardian.com
Üzenetküldő alkalmazások
Üzenetet küldhet Annának a Signal Messenger alkalmazáson keresztül: 07341998403
SecureDrop
Ha biztonságosan tudja használni a tor hálózatot megfigyelés vagy megfigyelés nélkül, üzeneteket és dokumentumokat küldhet a Guardiannek a SecureDrop platformunkon keresztül.
Végül a theguardian.com/tips oldalon található útmutatónk felsorol több módot a biztonságos kapcsolatfelvételre, és megvitatja mindegyik előnyeit és hátrányait.
Továbbiak
Szerdán a Guardian beszámolt arról, hogy a pénzügyi iparági források szerint több mint 2 millió dollárt utaltak Fionának a fia. Mindkettőjüket kihallgatták figyelmeztetés mellett a rendőrségi nyomozás részeként, amely a 2024-es, Fionától a pártnak és a Britain Means Businessnek tett adományokkal kapcsolatos. Fiona nem válaszolt a lapunk ismételt megkereséseire. George nem tagadta, hogy nagy összegű pénzt adott az anyjának. Ehelyett az ügyvédei kijelentették, hogy minden politikai adomány, amelyet az anyja tett, teljesen az ő saját döntése volt, és az ő dolga. Két parlamenti szabványügyi vizsgálat várhatóan ősszel zárul – az egyik a Farage által Harborne-tól kapott 5 millió fontos ajándékról, a másik pedig a Cottrelltől kapott juttatásairól. Folyamatban van egy Metropolitan rendőrségi nyomozás is. A Reform most tanulja, hogy a nagy sikerrel még nagyobb vizsgálat jár.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a Reform UK pénzügyi helyzetének középpontjában álló gyakran ismételt kérdésekről, természetes hangnemben, világos, egyszerű válaszokkal.
**Kezdő szintű kérdések**
1. **Mi is pontosan a bonyolult pénzügyi helyzet a Reform UK-nál?**
Ez az egymással összekapcsolt cégek, kölcsönök és számviteli kérdések hálójára utal, amelyek körülveszik a pártot. Lényegében a párt pénze egy anyavállalaton és több kapcsolódó vállalkozáson keresztül áramlik, ami megnehezíti annak pontos látását, hogy honnan származnak az adományok, és hogyan költik el a készpénzt. Voltak viták a ki nem fizetett adósságokról és a pénzügyi beszámolók pontosságáról is.
2. **Miért használ a Reform UK céges struktúrát ahelyett, hogy hagyományos politikai párt lenne?**
A Reform UK korlátolt felelősségű társaságként van bejegyezve, nem pedig hagyományos, nem bejegyzett egyesületként. Ez legális, de azt jelenti, hogy a pártnak részvényesei és igazgatói vannak. A kritikusok azzal érvelnek, hogy ez a struktúra nagyobb személyes ellenőrzést biztosít Nigel Farage vezetőnek a párt pénzügyei felett, és megnehezíti a kívülállók számára a pénzmozgás vizsgálatát.
3. **Mi Nigel Farage szerepe ebben az egészben?**
Nigel Farage a vezetője és többségi részvényese a Reform UK Party Ltd-nek. Ő irányítja a fő pártentitást. Ezenkívül több közeli munkatársa és korábbi üzlettársa vezeti azokat a különálló cégeket, amelyek szolgáltatásokat nyújtanak a pártnak, és itt kuszálódnak össze a pénzügyi kapcsolatok.
4. **Mi a fő probléma a párt könyvelésével?**
A fő probléma az átláthatóság hiánya. A pártot a Választási Bizottság pénzbírsággal sújtotta pontatlan vagy hiányos beszámolók benyújtása miatt. Voltak olyan esetek is, amikor a pártnak nyújtott kölcsönöket nem megfelelően jelentettek be, és a pénzeszközök valódi forrása nem volt egyértelmű.
5. **Csinál-e a Reform UK valami illegálisat?**
Nem feltétlenül. Bár a szabályozó hatóság pénzbírsággal sújtotta őket a választási törvények megsértéséért a jelentéstétellel kapcsolatban, ezek a bírságok adminisztratív mulasztásokért vannak, nem csalásért. A struktúra bonyolultsága azonban nagyon megnehezíti annak kizárását, hogy a szabályokat ne hajlítgatják, ezért is van ez heves vizsgálat tárgyát képező téma.
**Középhaladó szintű kérdések**
6. **Mi a különbség a Reform UK Party Ltd és a Reform Párt között?**
A Reform UK Party Ltd a hivatalos jogi személy, amely a Választási Bizottságnál van bejegyezve. A Reform Párt csak a nyilvánosság felé használt név. A céges struktúra
