Je to tři měsíce, co Guardian odhalil, že Nigel Farage přijal dar 5 milionů liber od Christophera Harborna, miliardářského dárce strany Reform UK. Nebyl to první příběh v našem probíhajícím vyšetřování, ale ukázal se jako nejvýznamnější a dopady tohoto odhalení se stále vyvíjejí.
Postupně se vynořuje jasnější obraz – obraz toho, jak byla Reform UK financována a kým. Každý nový detail vyvolává pro Farage a jeho nejužší kruh další otázky.
Kromě „daru" Guardian odhalil podrobnosti o tajných dárcích, zákulisní půjčce od dárce a o tom, jak metropolitní policie vyslechla dva lidi za přítomnosti poučení. Zdroje popsaly, jak se pracovníci několika různých bank natolik obávali řady transakcí – z nichž některé jsou zmíněny výše a týkaly se vysoce postavených stranických činitelů – že je nahlásili Národní agentuře pro boj proti trestné činnosti.
Zdroje nám nyní řekly, že George Cottrell, odsouzený podvodník se sídlem v Černé Hoře, převedl v roce 2024 celkem přes 2 miliony dolarů své matce Fioně, přičemž každá platba dorazila krátce předtím, než provedla značné dary straně.
Tyto příběhy daly voličům mnohem jasnější představu o lidech a finančních transakcích, které Reformu podpírají. Je to soubor vztahů, který je finančně i politicky incestní.
Farage je přítelem George Cottrella, o němž se říká, že je neplaceným poradcem Reformy. Cottrell je přítelem Harborna, miliardáře, který dal miliony straně i samotnému Farageovi. Farageův zástupce Richard Tice říká, že rodinu Cottrellových zná 50 let. Fiona je také významnou dárkyní strany a George půjčil peníze i Ticeovi.
Těchto pět lidí stojí v srdci strany, která věří, že může sestavit příští vládu. Bez nich a jejich peněz by Reform ve své současné podobě neexistovala.
Tato pozornost přiměla Farage nabídnout řadu vysvětlení, proč dar 5 milionů liber přijal, spolu s obecnými tvrzeními, že existuje establishmentové spiknutí s cílem ho podkopat. Místo odpovědí na otázky položené Guardianem poslali on i další vysoce postavení představitelé Reformy výhrůžné právní dopisy nebo se pokusili „zkazit" naše příběhy předběžnými rozhovory pro Daily Telegraph, který jejich komentáře bez otázek otiskl.
Farage také vznesl nepodložená tvrzení o reportážích Guardianu – bez jakýchkoli důkazů zmiňoval nelegální hacky spojené s Ruskem nebo hovořil o státem řízených únicích. Házet písek do vzduchu je jeden způsob, jak odvrátit pozornost, ale když se usadí, určitá fakta zůstávají nezměněna a určité otázky zůstávají nezodpovězeny.
Několik z těchto otázek se týká George Cottrella, přezdívaného „Posh George", který stojí po Farageově boku nejméně deset let. Mnohé se týkají jeho bohatství a obchodních aktivit. V lednu Guardian informoval o jeho údajné roli figurky sázkové syndikátu megastar gamblera a majitele fotbalového klubu Tonyho Blooma. Soudní dokumenty tvrdily, že Cottrell kromě toho, že vydělal miliony tím, že Bloomovu syndikátu umožnil uzavírat sázky přes účty na jeho jméno, měl také finanční podíl v zámořské hazardní společnosti Tether.bet.
Tvrzení šla dál: že oslovil hazardní hráče ve Spojeném království, aby používali Tether.bet, přestože tato společnost neměla britskou licenci pro hazardní hry. Právníci Cottrella opakovaně uvedli, že není ředitelem ani akcionářem Tether.bet a nekomentovali soudní řízení, protože nebyl jejich účastníkem. Případ se týká bývalého zaměstnance Bloomova sázkového syndikátu, který tvrdí, že Cottrella Bloomovi představil. Cottrell, který si nemohl dovolit právní zastoupení, když byl poprvé zatčen v roce 2016, byl v USA a musel se spolehnout na podporu rodiny. Ale od doby, co se v roce 2017 dostal z amerického vězení, se jeho situace rychle otočila.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Christopher Harborne dal Farageovi dar 5 milionů liber v dubnu 2024 a část těchto peněz byla převedena až těsně předtím, než Farage oznámil, že bude kandidovat v červencových všeobecných volbách. Fotografie: George Cracknell Wright/LNP
V posledních letech žije nákladným životním stylem na úrovni jet-setu, často se zdržuje v Černé Hoře.
Pak jsou tu otázky ohledně Farage, který v roce 2017 řekl, že je „bez peněz".
Pět naléhavých otázek pro Reform UK ohledně jejích financí
Čtěte více
Už ne. Nyní vlastní několik domů a podrážděně reaguje, když se ho ptají na toto a na to, co udělal s 5 miliony liber od Harborna.
„To se vás vůbec netýká," řekl BBC.
Těchto 5 milionů liber přišlo prostřednictvím darovací smlouvy v dubnu 2024, v době, kdy Farage, hlavní akcionář Reform UK, rozhodoval o své politické budoucnosti.
Guardian později informoval o tvrzeních našich zdrojů, že část z 5 milionů liber nebyla Farageovi převedena až do doby těsně předtím, než oznámil, že bude kandidovat ve volbách v roce 2024.
Právníci Harborna uvedli, že dar byl bezpodmínečný a že v době, kdy byl učiněn, Harborne neočekával, že se Farage vrátí do politiky.
Guardian od té doby odhalil další podrobnosti o komplexní směsi osobních finančních transakcí a darů straně.
Cottrell, o němž Guardian odhalil, že je někdy nazýván Farageovým náčelníkem štábu (Reform uvedl, že nikdy nezastával oficiální stranickou funkci), také tiše poskytoval finanční podporu Ticeovi.
Zobrazit obrázek v plné velikosti
Společnost Richarda Tice, Tisun Investments, si půjčila peníze od Cottrella, které byly splaceny poté, co byl prostřednictvím stejné společnosti proveden velký dar straně Reform UK. Fotografie: Neil Hall/EPA
Půjčil Ticeově společnosti 78 100 liber na konci roku 2024, když už byl poslancem. Tice říká, že peníze byly splaceny, ale až poté, co provedl dar 613 000 liber prostřednictvím stejné společnosti – Tisun Investments – straně Reform. Tice to nazval „překlenovací půjčkou", typem krátkodobé půjčky.
Ale výhody a podpora, kterou Cottrell poskytl Farageovi, a půjčka 78 100 liber Ticeovi, byly ve srovnání se zdánlivou štědrostí, kterou Cottrell straně možná prokázal, menší.
Jak Guardian odhalil, jeho matka, žena s aristokratickými kořeny, ale věřilo se, že skromnými prostředky, tajně dala Britain Means Business – fundraisingovému nástroji Reformy, který výhradně ovládal Tice – 1 milion liber 10. června 2024, jen několik týdnů před červencovými všeobecnými volbami.
Polovina této částky, 500 000 liber, byla téměř okamžitě převedena do strany, přestože bankéři zpochybňovali Tice, odkud finanční prostředky pocházejí. To bylo kromě dvou dalších darů ve výši 250 000 liber provedených jejím vlastním jménem v květnu téhož roku.
Spojte se s námi
Kontaktujte Annu Isaac ohledně tohoto příběhu
Pokud se chcete podělit o něco k tomuto příběhu, můžete kontaktovat Annu pomocí jedné z následujících metod:
Bezpečné zasílání zpráv v aplikaci Guardian
Aplikace Guardian má nástroj pro zasílání tipů k příběhům. Zprávy jsou šifrované end-to-end a skryté v běžné aktivitě, kterou každá mobilní aplikace Guardianu provádí. To zabraňuje pozorovateli, aby vůbec věděl, že s námi komunikujete, natož co říkáte.
Pokud ještě nemáte aplikaci Guardian, stáhněte si ji (iOS/Android) a přejděte do nabídky. Vyberte „Secure Messaging". Chcete-li poslat zprávu Anně Isaac, vyberte tým „Business (UK and Global)".
E-mail
Pokud nepotřebujete vysokou úroveň zabezpečení nebo důvěrnosti, můžete napsat na: anna.isaac@theguardian.com
Aplikace pro zasílání zpráv
Můžete Anně napsat pomocí aplikace Signal Messenger: 07341998403
SecureDrop
Pokud můžete bezpečně používat síť tor bez toho, abyste byli pozorováni nebo sledováni, můžete posílat zprávy a dokumenty Guardianu prostřednictvím naší platformy SecureDrop.
Nakonec náš průvodce na theguardian.com/tips uvádí několik způsobů, jak nás bezpečně kontaktovat, a diskutuje o výhodách a nevýhodách každého z nich.
Zobrazit více
Ve středu Guardian informoval, že zdroje z finančního průmyslu naznačují, že přes 2 miliony dolarů byly převedeny Fioně jejím synem. Oba byli nyní vyslechnuti za přítomnosti poučení v rámci policejního vyšetřování darů z roku 2024 od Fiony straně a Britain Means Business. Fiona nereagovala na opakované pokusy tohoto listu ji kontaktovat. George nepopřel, že by své matce dával velké sumy peněz. Místo toho jeho právníci uvedli, že jakékoli politické dary, které jeho matka učinila, byly zcela jejím vlastním rozhodnutím a její věcí. Očekává se, že dvě parlamentní vyšetřování týkající se standardů skončí na podzim – jedno ohledně daru 5 milionů liber, který Farage obdržel od Harborna, a druhé ohledně jeho výhod od Cottrella. Probíhá také vyšetřování metropolitní policie. Reform se učí, že s velkým úspěchem přichází ještě větší pozornost.
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o finanční situaci v jádru Reform UK napsaný přirozeným tónem s jasnými jednoduchými odpověďmi
Otázky pro začátečníky
1 Co přesně je ta komplikovaná finanční situace v Reform UK?
Označuje síť propojených společností, půjček a účetních problémů obklopujících stranu. V podstatě peníze strany procházejí mateřskou společností a několika přidruženými podniky, což ztěžuje vidět, odkud dary pocházejí a jak se hotovost utrácí. Došlo také ke sporům o nesplacené dluhy a přesnost finančních výkazů.
2 Proč Reform UK používá firemní strukturu místo toho, aby byla jen standardní politickou stranou?
Reform UK je registrována jako společnost s ručením omezeným spíše než jako tradiční nezapsaný spolek. To je legální, ale znamená to, že strana má akcionáře a ředitele. Kritici tvrdí, že tato struktura dává vůdci Nigelu Farageovi větší osobní kontrolu nad financemi strany a ztěžuje outsiderům kontrolu peněžních toků.
3 Jaká je role Nigela Farage v tom všem?
Nigel Farage je vůdce a většinový akcionář Reform UK Party Ltd. Ovládá hlavní subjekt strany. Kromě toho několik jeho blízkých spolupracovníků a bývalých obchodních partnerů řídí samostatné společnosti, které poskytují služby straně, což je místo, kde se finanční vztahy zamotávají.
4 Jaký je hlavní problém s účetnictvím strany?
Hlavním problémem je nedostatek transparentnosti. Strana čelila pokutám od Volební komise za podávání nepřesných nebo neúplných účtů. Došlo také k případům, kdy půjčky straně nebyly řádně deklarovány a skutečný zdroj finančních prostředků byl nejasný.
5 Dělá Reform UK něco nezákonného?
Ne nutně. I když byla pokutována regulátorem za porušení volebního zákona týkající se vykazování, tyto pokuty jsou za administrativní selhání, ne za podvod. Složitost struktury však velmi ztěžuje vyloučení, že nejsou ohýbána pravidla, proto je to předmětem intenzivní kontroly.
Otázky pro středně pokročilé
6 Jaký je rozdíl mezi Reform UK Party Ltd a Reform Party?
Reform UK Party Ltd je oficiální právní subjekt registrovaný u Volební komise. Reform Party je jen veřejně prezentovaný název. Firemní struktura
