تقرير جديد يفيد بأن الطلب على الطاقة من مراكز البيانات في أيرلندا أضاف مئات اليورو إلى فواتير الكهرباء المنزلية، وقد يمتد هذا الاتجاه ليشمل أوروبا.
في العام الماضي، استخدم العدد المتزايد من مراكز البيانات في أيرلندا 22% من كهرباء البلاد - أي أكثر من إجمالي استهلاك المنازل الحضرية مجتمعة، وفقًا للمكتب المركزي للإحصاء. بالمقارنة، تستخدم مراكز البيانات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة حوالي 6% من كهربائهما.
وجد التقرير، الذي كلفت به منظمتا "أصدقاء الأرض أيرلندا" و"ما بعد الوقود الأحفوري"، أن هذه المراكز استنزفت 715 مليون يورو (620 مليون جنيه إسترليني) من الاقتصاد الأيرلندي وزادت فواتير الكهرباء المنزلية بمتوسط 360 يورو إجمالاً بين عامي 2015 و2023. ويجادل بأن الأسر الأيرلندية كانت تدعم شركات التكنولوجيا الكبرى بشكل غير مباشر من خلال "ضريبة مراكز بيانات خفية" على فواتير الكهرباء الخاصة بها.
قالت جيل مكاردل من منظمة "ما بعد الوقود الأحفوري": "ينبغي أن تكون تجربة أيرلندا بمثابة تحذير لأوروبا. السماح لشركات التكنولوجيا الكبرى بتوسيع مراكز البيانات دون قيود سيكون له آثار متتالية كبيرة على الاقتصاد والأسر الأوروبية. وبالاقتران مع الغاز الأحفوري، يخلق هذا مزيجًا خطيرًا - مما يؤدي إلى ارتفاع أسعار الطاقة للأشخاص الذين يعانون بالفعل من أزمة طاقة أخرى".
عارض ممثلو صناعة مراكز البيانات النتائج، قائلين إن القطاع يفيد الاقتصاد.
دعمت الحكومة الأيرلندية التوسع إلى حد كبير، واصفة مراكز البيانات بأنها "ممكن أساسي لاقتصادنا الابتكاري الغني بالتكنولوجيا" ومنكرة أنها تخلق ضريبة خفية على المستهلكين.
قال شون فيرون، باحث ما بعد الدكتوراه في معهد العلوم والتكنولوجيا البيئية بجامعة برشلونة المستقلة ومؤلف التقرير: "يظهر نموذجنا أن الطلب المرتفع والمتزايد وغير المرن على الكهرباء من مراكز البيانات يزيد من عدد الساعات التي يحدد فيها الغاز السعر في نظام الطاقة في أيرلندا، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليف الكهرباء".
وأضاف أن الأدلة التاريخية تشير إلى أن هذا التأثير يصبح أقوى أثناء صدمات الطاقة، حيث يتحد الطلب المرتفع من مراكز البيانات والاعتماد على الغاز لتضخيم زيادات الأسعار.
قال فيرون أيضًا أنه اعتمادًا على مدى نمو مراكز البيانات، قد تدفع الأسرة الأيرلندية المتوسطة مبلغًا إضافيًا يتراوح بين 295 و644 يورو إجمالاً من عام 2025 إلى عام 2034، ليصل المجموع الوطني إلى ما بين 633 مليون يورو و1.43 مليار يورو.
قالت مكاردل إنه ينبغي للمفوضية الأوروبية أن تتعلم من مثال أيرلندا وتعزز الضمانات مع استمرار انتشار مراكز البيانات - المدفوعة جزئيًا بالذكاء الاصطناعي - في جميع أنحاء أوروبا.
قالت مكاردل: "حتى ترامب، تحت ضغط شديد من الناخبين، أقر بأن شركات التكنولوجيا الكبرى يجب أن تدفع فواتير الطاقة الخاصة بها. ما لم يُطلب من مراكز البيانات استخدام طاقة متجددة إضافية، فإنها قد تحبس أوروبا في الاعتماد على الغاز الأحفوري المتقلب والمكلف".
اعترضت المجموعات الصناعية على التقرير، بحجة أن مستخدمي الطاقة الكبار يشترون الكهرباء بشكل مختلف عن المستخدمين الآخرين ويستثمرون بكثافة في الاقتصاد.
قال موريس مورتييل، رئيس "البنية التحتية الرقمية أيرلندا"، إن مستثمري مراكز البيانات ضخوا 18 مليار يورو في الاقتصاد في السنوات الأخيرة.
قال توم بارلون، رئيس "تحالف موردي مراكز البيانات الأيرلندية"، إن مراكز البيانات تدفع رسوم شبكة الكهرباء وتكاليف الكهرباء التجارية بناءً على استخدامها واستثمارها. وأشار إلى أن مراكز البيانات يجب أن تلبي 80% من احتياجاتها من الطاقة من قدرة متجددة إضافية - وهو الشرط الأكثر صرامة في أوروبا - وتساهم بحصة كبيرة من عائدات ضريبة الشركات في أيرلندا.
قال بارلون: "تسمح هذه الإيرادات الضريبية غير المسبوقة للدولة الأيرلندية بالاستثمار في البنية التحتية الحيوية والإسكان، مع تمويل الدعم المباشر للأسر الأيرلندية وبرامج العمل المناخي أيضًا".
