Olvídate de la idea de que la juventud es la cima de la vida: tus mejores días aún pueden estar por llegar. Los de Henri Matisse ciertamente lo estuvieron, incluso después de que sobreviviera por poco a una cirugía a principios de sus setenta años mientras la guerra se extendía por Francia. Confinado a una silla de ruedas, con la mano temblorosa y débil, su cuerpo demasiado frágil para ponerse de pie y pintar, se reinventó a sí mismo y, al hacerlo, transformó el arte moderno.
La vasta exposición del Grand Palais sobre los últimos años de Matisse —desde su cirugía en 1941 hasta su muerte en 1954— es una deslumbrante y alegre celebración del color, la forma, la línea, la luz y aún más color. Es brillante, hermosa y absolutamente abrumadora. Con Matisse como tema y la vasta colección de sus obras en Francia a su disposición, la muestra estaba destinada a ser un éxito.
La exposición comienza de manera íntima, casi claustrofóbica. En su estudio de Niza, Matisse pinta bodegones: tulipanes rojos, ostras de carne lila, limones, mimosas y estallidos de verde, rojo y amarillo. La guerra se cernía sobre la Riviera. En 1944, su esposa e hija, que se habían unido en secreto a la resistencia, fueron arrestadas por la Gestapo. Aviones alemanes zumbaban en el cielo. Aunque estas pinturas parecen ligeras y etéreas, son pequeñas, de composición ajustada y repetidamente reelaboradas. Matisse pinta al mismo grupo de modelos, reorganizándolos por la habitación, ajustando las persianas de las ventanas para la luz, moviendo biombos para proyectar sombras. Es obsesivo, repetitivo y deliberadamente cinematográfico, como si estuviera creando docenas de fotogramas de una sola escena.
Pero esta repetición, junto con una pasión redescubierta por el dibujo, despertó algo en él. Su serie **Temas y variaciones** presenta a la misma mujer reclinada, el mismo jarrón de flores, el mismo rostro, dibujados una y otra vez. Cada vez, perfecciona la línea, simplifica la imagen, despojándolo todo hasta su esencia. "He alcanzado una forma filtrada a lo esencial", dijo.
Eso marca la primera revolución artística aquí. La segunda llegó cuando dejó de lado por completo pinceles y plumas y tomó unas tijeras. Este es el Matisse tardío que todos reconocemos: composiciones radicales, formas angulosas y una audacia tecnicolor que deslumbra, y comienza aquí. En 1944, encargado de crear un libro sobre el color, superó con creces el encargo. Las maquetas de ese libro están llenas de hojas arremolinadas, cuerpos en caída, cielos ultramar, funerales púrpura, elefantes blancos y su impresionante Ícaro negro cayendo más allá de un remolino de estrellas amarillas. Tituló el libro **Jazz**, como si compusiera acordes con el color. Es un momento extraordinario en el arte, bellamente presentado aquí, aunque la banda sonora de improvisación de jazz contemporáneo me hizo desear estar sordo.
Después de un bombardeo aéreo en Niza, Matisse se mudó a Vence, en las colinas detrás de la ciudad. Cubrió las paredes de su dormitorio de piso a techo con recortes. Es como si su mundo se expandiera mientras exploraba las posibilidades de este nuevo enfoque. También volvió a pintar —más ligero, más etéreo y más simple que antes, con formas en sus bodegones de interiores reducidas y refinadas. Luego eliminó el color por completo, e incluso en blanco y negro, las obras se sienten luminosas y sorprendentes.
Pero los recortes están en otro nivel: audazmente atrevidos y gráficos, directos, brillantes y decorativos. Casi puedes sentir la brisa en sus collages azules y blancos de paisajes polinesios, u oler las algas en sus vastas frondas ondulantes.
A principios de la década de 1950, le pidieron a Matisse que diseñara una capilla en Vence, y él abrazó el proyecto de todo corazón. Creó vestimentas sacerdotales en verde y amarillo, y vitrales adornados con motivos vegetales que simbolizaban su renacimiento en la vejez. La obra es espiritual y religiosa, aunque no abiertamente divina. Sentado aquí, rodeado de sus creaciones, uno siente el profundo impacto de su última y audaz reinvención. Mirando hacia arriba las maquetas y los relucientes vitrales, no estoy pensando en deidades. Es con el arte con lo que estoy comulgando.
Vi por primera vez las obras de la capilla cuando era niño, habiendo crecido cerca. Son una de las principales razones por las que me interesé en la historia del arte. Verlas aquí es tan conmovedor que nunca quiero irme. Me afectan de una manera que solo el gran arte puede.
Las famosas —y muy objetivadoras— **Desnudos azules** vienen después, destilando de alguna manera toda la historia de la pintura de desnudos en cuatro de las imágenes más simples que jamás verás. Se muestran junto a un autorretrato final en gouache, que, por supuesto, también es perfecto.
Pero para mí, esta enorme exposición alcanza su punto culminante con una sola pintura de un rostro: tinta negra sobre papel amarillo. Cuenta las líneas: solo hay siete. Lo mínimo indispensable que necesitaba para transmitir un rostro, para pintar una vida. A los 80 años, enfermo y frágil, realmente lo tenía todo resuelto.
En el Grand Palais, París, del 24 de marzo al 26 de julio.
Preguntas Frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la exposición Matisse 1941-1954
Preguntas generales para principiantes
P: ¿De qué trata esta exposición?
R: Se centra en el último período, increíblemente vibrante e innovador, de la vida de Henri Matisse, desde 1941 hasta su muerte en 1954. Exhibe las obras maestras que creó durante este tiempo.
P: ¿Por qué es tan especial este período de su obra?
R: A pesar del envejecimiento y la enfermedad, Matisse experimentó un enorme impulso creativo. Inventó su famosa técnica de recortes, creando composiciones grandes, audaces y alegres que se celebran como algunos de sus mayores logros.
P: Solo conozco las primeras pinturas de Matisse. ¿Aún así disfrutaré esto?
R: Absolutamente. Esta exposición revela la emocionante evolución de su genio. Verás cómo su amor por el color, la forma y el arte del equilibrio alcanzó su deslumbrante punto máximo.
P: ¿Qué son los "recortes" de los que tanto oigo hablar?
R: Son la técnica revolucionaria de Matisse. Pintaba hojas de papel con color puro, luego recortaba formas a mano alzada y las organizaba en composiciones a gran escala. Es como dibujar con tijeras.
Planificando tu visita
P: ¿Cuánto tiempo debería planear pasar en la exposición?
R: Para apreciar plenamente el detalle y el impacto de las obras, planea al menos 1,5 a 2 horas. Está llena de piezas importantes, así que vale la pena tomarse su tiempo.
P: ¿Es la exposición adecuada para niños?
R: Sí, la gran escala y los colores brillantes y audaces de los recortes pueden ser muy atractivos para los niños. Es una excelente manera de introducirlos al arte moderno.
P: ¿Hay alguna obra famosa que deba buscar?
R: Sí, puedes esperar ver piezas icónicas como **El caracol**, **Desnudos azules** y los diseños para la **Capilla del Rosario en Vence**. Se describe que la exposición tiene una gloriosa obra maestra tras otra.
P: ¿Hay audioguía o catálogo disponible?
R: La mayoría de las exposiciones importantes los ofrecen. Consulta el sitio web del recinto para obtener detalles sobre audioguías, catálogos de la exposición y visitas guiadas para mejorar tu visita.
Reflexiones más profundas y contexto
P: La reseña dice "que afirma la vida". ¿Qué significa eso en el contexto de su vida?
R: Matisse
