Vergesst die Vorstellung, dass die Jugend der Höhepunkt des Lebens sei – eure besten Tage könnten noch bevorstehen. Das war bei Henri Matisse sicherlich der Fall, selbst nachdem er in seinen frühen Siebzigern, als der Krieg über Frankreich hereinbrach, eine Operation nur knapp überlebte. An den Rollstuhl gefesselt, mit unsicherer und schwacher Hand, sein Körper zu gebrechlich, um zu stehen und zu malen, erfand er sich neu und veränderte dabei die moderne Kunst.
Die umfangreiche Ausstellung des Grand Palais über Matisses letzte Jahre – von seiner Operation 1941 bis zu seinem Tod 1954 – ist eine gleißende, freudvolle Feier von Farbe, Form, Linie, Licht und noch mehr Farbe. Sie ist brillant, schön und absolut überwältigend. Mit Matisse als Thema und der umfangreichen französischen Sammlung seiner Werke war die Show dazu bestimmt, ein Hit zu sein.
Die Ausstellung beginnt intim, fast klaustrophobisch. In seinem Atelier in Nizza malt Matisse Stillleben: rote Tulpen, lila-fleischige Austern, Zitronen, Mimosen und Ausbrüche von Grün, Rot und Gelb. Der Krieg lastete über der Riviera. 1944 wurden seine Frau und seine Tochter, die sich heimlich dem Widerstand angeschlossen hatten, von der Gestapo verhaftet. Deutsche Flugzeuge surrten am Himmel. Obwohl diese Gemälde leicht und luftig wirken, sind sie klein, streng komponiert und wiederholt überarbeitet. Matisse malt dieselbe Gruppe von Modellen, ordnet sie im Raum neu an, passt Fensterläden für das Licht an, bewegt Paravents, um Schatten zu werfen. Es ist besessen, repetitiv und bewusst filmisch, als würde er Dutzende von Filmstills aus einer einzigen Szene erschaffen.
Aber diese Wiederholung, zusammen mit einer wiederentdeckten Leidenschaft für das Zeichnen, entfachte etwas in ihm. Seine Serie *Themes and Variations* zeigt dieselbe liegende Frau, dieselbe Blumenvase, dasselbe Gesicht, immer und immer wieder gezeichnet. Jedes Mal verfeinert er die Linie, vereinfacht das Bild, reduziert alles auf das Wesentliche. "Ich habe eine Form erreicht, die auf das Wesentliche gefiltert ist", sagte er.
Das markiert die erste künstlerische Revolution hier. Die zweite kam, als er Pinsel und Stifte ganz beiseitelegte und zur Schere griff. Das ist der späte Matisse, den wir alle kennen – radikale Kompositionen, gezackte Formen und umwerfende Technicolor-Kühnheit – und es beginnt hier. 1944, beauftragt, ein Buch über Farbe zu schaffen, übertraf er die Vorgaben bei weitem. Die Maquetten für dieses Buch sind gefüllt mit wirbelnden Blättern, stürzenden Körpern, ultramarinblauen Himmeln, violetten Beerdigungen, weißen Elefanten und seinem atemberaubenden schwarzen Ikarus, der an einem Wirbel gelber Sterne vorbeifällt. Er betitelte das Buch *Jazz*, als würde er Akkorde aus Farbe komponieren. Es ist ein bemerkenswerter Moment in der Kunst, hier wunderschön präsentiert – obwohl der Soundtrack aus zeitgenössischer Jazzimprovisation mich wünschen ließ, ich wäre taub.
Nach einem Luftangriff auf Nizza zog Matisse nach Vence in die Hügel hinter der Stadt. Er bedeckte seine Schlafzimmerwände von Boden bis Decke mit Ausschnitten. Es ist, als ob seine Welt sich erweiterte, während er die Möglichkeiten dieses neuen Ansatzes erkundete. Er kehrte auch zur Malerei zurück – leichter, luftiger und einfacher als zuvor, wobei die Formen in seinen Innenraum-Stillleben reduziert und verfeinert wurden. Dann entfernte er die Farbe ganz, und selbst in Schwarz-Weiß wirken die Werke leuchtend und verblüffend.
Aber die Ausschnitte sind auf einem anderen Level: gewagt kühn und grafisch, direkt, hell und dekorativ. Man kann fast die Brise in seinen blau-weißen Collagen polynesischer Landschaften spüren oder den Seetang in seinen riesigen, schwankenden Wedeln riechen.
Zu Beginn der 1950er Jahre wurde Matisse gebeten, eine Kapelle in Vence zu entwerfen, und er nahm das Projekt von ganzem Herzen an. Er schuf Priestergewänder in Grün und Gelb und Buntglas, verziert mit Pflanzmotiven, die seine späte Wiedergeburt symbolisierten. Die Arbeit ist spirituell und religiös, aber nicht ausgesprochen göttlich. Wenn man hier sitzt, umgeben von seinen Kreationen, spürt man die tiefgreifende Wirkung seiner letzten, furchtlosen Neuerfindung. Wenn ich zu den Maquetten und dem glänzenden Buntglas aufschaue, denke ich nicht an Gottheiten. Es ist die Kunst, mit der ich kommuniziere.
Ich sah die Kapellenarbeiten zum ersten Mal als Kind, da ich in der Nähe aufwuchs. Sie sind einer der Hauptgründe, warum ich mich für Kunstgeschichte zu interessieren begann. Sie hier zu sehen, ist so bewegend, dass ich nie gehen möchte. Sie berühren mich auf eine Weise, die nur große Kunst vermag.
Die berühmten – und sehr objektivierenden – *Blauen Akte* kommen später und destillieren irgendwie die gesamte Geschichte der Aktmalerei in vier der einfachsten Bilder, die man je sehen wird. Sie werden neben einem letzten Selbstporträt in Gouache gezeigt, das natürlich auch perfekt ist.
Aber für mich gipfelt diese enorme Ausstellung in einem einzigen Gemälde eines Gesichts: schwarze Tinte auf gelbem Papier. Zählt die Linien – es sind nur sieben. Das absolute Minimum, das er brauchte, um ein Gesicht zu vermitteln, ein Leben zu malen. Mit 80 Jahren, krank und gebrechlich, hatte er es wirklich verstanden.
Im Grand Palais, Paris, vom 24. März bis 26. Juli.
**Häufig gestellte Fragen**
Häufig gestellte Fragen zur Matisse-Ausstellung 1941–1954
Allgemeine Fragen für Einsteiger
F: Worum geht es in dieser Ausstellung?
A: Sie konzentriert sich auf die letzte, unglaublich lebendige und innovative Phase im Leben von Henri Matisse von 1941 bis zu seinem Tod 1954. Sie präsentiert die Meisterwerke, die er in dieser Zeit schuf.
F: Warum ist diese Phase seines Werks so besonders?
A: Trotz Alters und Krankheit erlebte Matisse einen enormen kreativen Schub. Er erfand seine berühmte Ausschnitttechnik und schuf große, kühne und freudvolle Kompositionen, die als einige seiner größten Leistungen gefeiert werden.
F: Ich kenne nur Matisses frühe Gemälde. Wird mir diese Ausstellung trotzdem gefallen?
A: Absolut! Diese Ausstellung zeigt die spannende Entwicklung seines Genies. Sie werden sehen, wie seine Liebe zu Farbe, Form und der Kunst der Balance ihren gleißenden Höhepunkt erreichte.
F: Was sind diese Ausschnitte, von denen ich immer höre?
A: Das ist Matisses revolutionäre Technik. Er bemalte Papierbögen mit reinen Farben, schnitt dann Formen frei Hand aus und arrangierte sie zu großformatigen Kompositionen. Es ist, als würde man mit der Schere zeichnen.
Planung Ihres Besuchs
F: Wie viel Zeit sollte ich für die Ausstellung einplanen?
A: Um die Details und die Wirkung der Werke voll zu würdigen, planen Sie mindestens 1,5 bis 2 Stunden ein. Sie ist voller bedeutender Stücke, daher lohnt es sich, sich Zeit zu nehmen.
F: Ist die Ausstellung für Kinder geeignet?
A: Ja, das Großformat und die hellen, kräftigen Farben der Ausschnitte können für Kinder sehr ansprechend sein. Es ist eine großartige Möglichkeit, sie an moderne Kunst heranzuführen.
F: Gibt es berühmte Werke, auf die ich achten sollte?
A: Ja, Sie können ikonische Stücke wie *Die Schnecke*, *Blaue Akte* und Entwürfe für die Rosenkranzkapelle in Vence erwarten. Die Ausstellung wird als eine glorreiche Meisterleistung nach der anderen beschrieben.
F: Gibt es einen Audioguide oder Katalog?
A: Die meisten großen Ausstellungen bieten diese an. Überprüfen Sie die Website des Veranstaltungsortes für Details zu Audioguides, Ausstellungskatalogen und geführten Touren, um Ihren Besuch zu bereichern.
Tiefere Einblicke & Kontext
F: In der Besprechung steht "lebensbejahend". Was bedeutet das im Kontext seines Lebens?
A: Matisse
