Ich war schon immer ein Fernsehjunkie. Als Junge, der in Bath aufwuchs, verschlang ich Serien wie Doctor Who und war verzweifelt darauf aus, zu verstehen, wie sie gemacht wurden. Mit 16 nahm ich all meinen Mut zusammen und erzählte einer Berufsberaterin in der Schule, dass ich im Fernsehen arbeiten wollte. Sie lachte und sagte, Fernsehen sei etwas für Universitätsabsolventen, und schlug mir stattdessen vor, einen Job im Einzelhandel zu suchen. Niedergeschlagen nahm ich widerwillig eine Stelle in einem Supermarkt an, arbeitete mich aber hoch. Sie hatten ein Budget für Unternehmensfilme, und am Ende inszenierte und produzierte ich ihre Trainingsvideos.
Dann entdeckte ich 1998 eine Anzeige in einem Science-Fiction-Magazin für unbezahlte Statisten in Auton, einem Doctor Who-Ableger. Ich schickte schnell eine Bewerbung ab und war überglücklich, Wochen später einen Anruf zu erhalten, der mir eine Rolle als Dorfbewohner anbot.
Zum ersten Mal am Set zu sein war, wie ein Kind in einem Süßwarenladen zu sein – es war alles, wovon ich geträumt hatte. Ich war begierig darauf, es wieder zu tun, und meldete mich bei einer Statistenagentur an. Ich hoffte auf gelegentliche Rollen, aber zu meiner Überraschung prasselten die Buchungen nur so herein. Ich erkannte, dass ich als Vollzeitstatist oder "Hintergrunddarsteller" mehr verdienen konnte als in meinem Einzelhandelsjob.
Im Laufe der Jahre habe ich über 2.500 Auftritte vor der Kamera absolviert, was mich zu einem der produktivsten Statisten Großbritanniens macht. Mein Aussehen zu der Zeit – dünn, Mitte 30 und nicht allzu gutaussehend – war sehr gefragt für Rollen wie Ärzte, Adelige in Historienfilmen, Polizisten und Journalisten. Ich wurde so oft als Nachrichtensprecher besetzt, dass ich jedes Mal denselben Namen zu verwenden begann: Peter Sommers hat in mindestens 30 Filmen und Fernsehsendungen Schlagzeilen verkündet, und Regisseure begannen, nach ihm zu fragen.
Aufmerksame Zuschauer haben vielleicht bemerkt, dass es eine Zeit lang nur einen Hausarzt in Britanniens Seifenopern gab: mich, der gleichzeitig Bewohner von Emmerdale, Hollyoaks und Coronation Street behandelte. Es gab auch eine Gruppe von uns, die immer als Detectives in vier verschiedenen Krimiserien spielten. Wir scherzten, es sei ein Wunder, dass überhaupt Fälle gelöst würden, angesichts unserer hohen Arbeitsbelastung.
Die Fernseharbeit führte zu Filmrollen: Ich war in Sherlock Holmes 2 als Attentäter und in The Woman in Black als Daniel Radcliffes Butler zu sehen. Die meisten Statistenrollen beinhalten keine Textzeilen, aber manchmal bekommt man einen Satz oder zwei.
Meine Freunde entdecken mich oft im Fernsehen, aber nur einmal wurde ich von einem Fremden erkannt. Eine Frau hielt mich an und fragte, ob ich der Mann sei, der in einer Werbung für Pontins in einem Kinder-Go-Kart fuhr. Ich war aufgeregter, erkannt zu werden, als sie es war, mich zu entdecken.
Der beste Tag, den ich je am Set hatte, war, als ich meine Frau Neilum traf, eine ebenfalls Hintergrunddarstellerin. Wir wurden als Ehepaar in der Seifenoper Doctors besetzt. Ich verliebte mich sofort Hals über Kopf in sie und sagte ihr, dass ich sie eines Tages wirklich heiraten würde. Sie gab später zu, dass sie mich etwas seltsam fand, aber ich muss ihr ans Herz gewachsen sein, denn wir heirateten 2013.
Seitdem sind wir zusammen in Hunderten von Shows aufgetreten. Die Leute können sehen, dass wir echte Chemie haben, was uns geholfen hat, Rollen zu bekommen. 2015 wurde unsere Tochter India geboren. Ihr wurde sofort Statistenarbeit angeboten, und als kleines Mädchen liebte sie es, aber jetzt, wo sie 10 ist, möchte sie nicht mehr so oft mitmachen.
Ich wollte meinen Traum, Regie zu führen, immer noch verwirklichen, also investierte ich etwas Geld in meinen eigenen Film. Ich bin stolz darauf, und er ist jetzt auf Netflix, obwohl er nicht viel Einnahmen generierte. Dann bot mir ein Freund ein paar Tage Arbeit als Runner am Set von Doctors an. Die meisten Runner sind Anfang 20, aber mit 47 griff ich sofort zu der Chance, Tee und Kaffee zu machen.
Nur wenige Jahre später wurde ich zum ersten Regieassistenten der Serie befördert. Ich lege immer Wert darauf, freundlich zu den Hintergrunddarstellern zu sein. Leider wurde Doctors letztes Jahr nach 24 Jahren Laufzeit abgesetzt. Ich war am Boden zerstört – ohne diese Serie gäbe es meine Familie nicht. Aber ich habe meine Spuren hinterlassen: Ich habe dafür gesorgt, dass Neilum und India im Hintergrund der letzten Szene als Mutter und Tochter zu sehen waren.
In letzter Zeit ist unsere Statistenarbeit in den Hintergrund getreten. Ich bin mit Regiearbeiten beschäftigt und habe auch mehrere Bücher über meine Erfahrungen geschrieben, während Neilum eine Betreuungsagentur leitet. Ich würde nie ausschließen, in einer großartigen Show aufzutreten, wenn sich die richtige Gelegenheit ergäbe, aber im Moment bin ich damit zufrieden, hinter den Kulissen zu bleiben.
Erzählt an Heather Main.
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Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu der Aussage "Ich war über 2500 Mal im Fernsehen zu sehen, aber Sie würden mich wahrscheinlich nicht erkennen".
Allgemeine Definitionsfragen
F Was bedeutet diese Aussage überhaupt?
A Es bedeutet, dass die Person wahrscheinlich ein Hintergrunddarsteller, Statist oder Crewmitglied ist, das kurz oder in großen Menschenszenen zu sehen ist, und kein Hauptdarsteller oder Prominenter.
F Welche Art von Rollen bringen einen so oft ins Fernsehen, ohne dass man berühmt wird?
A Typische Rollen sind eine Person in einer Menschenmenge, ein Gast in einem Restaurant, ein Passant auf der Straße, ein Labortechniker im Hintergrund einer Krankenhausserie oder ein Kandidat in einer Gameshow, die viele Folgen dreht.
F Sind 2500 Auftritte viel?
A Ja, das ist eine extrem hohe Zahl. Es könnte eine lange Karriere über Jahrzehnte in täglichen Nachrichtensendungen, Seifenopern oder zahlreichen verschiedenen TV-Shows und Werbespots repräsentieren.
Hinter-den-Kulissen & Karrierefragen
F Wie bekommt man überhaupt einen Job als Hintergrunddarsteller?
A Man beginnt usually damit, sich bei einer Casting-Agentur anzumelden, die auf Statistenarbeit spezialisiert ist. Man wird dann basierend auf seinem Aussehen und seiner Verfügbarkeit für bestimmte Drehs angerufen.
F Wird man für diese Art von Arbeit gut bezahlt?
A Die Bezahlung variiert, aber es ist typically ein Tagessatz, der von Gewerkschaften festgelegt wird, oder ein niedrigerer Nicht-Gewerkschaftssatz. Für einige ist es ein stetiger Job, aber für die meisten kein Weg zu großem Reichtum.
F Wie sieht ein typischer Tag am Set aus?
A Es beinhaltet viel Warten. Man kommt früh an, durchläuft Haar/Make-up/Garderobe und verbringt dann den größten Teil des Tages am Set, wiederholt Szenen, bis der Regisseur zufrieden ist. Es wird oft als "Hektik und Warten" beschrieben.
Praktische & persönliche Einblicke
F Was ist das Überraschendste an der Arbeit im Hintergrund?
A Wie alltäglich sie sein kann. Man könnte in einer Szene sein, die eine chaotische Party darstellt, aber man steht stundenlang schweigend unter heißen Lichtern, während die Hauptdarsteller proben.
F Lernt man die berühmten Stars kennen?
A Manchmal, aber die Interaktion ist usually minimal. Es gibt oft strenge Regeln, die Hauptdarsteller bei der Arbeit nicht zu stören.
