Glem idéen om, at ungdommen er livets højdepunkt — dine bedste dage kan stadig være forude. Det var Henri Matisses i hvert fald, selv efter han i starten af halvfjerdserne snæredt overlevede en operation, mens krigen bredte sig i Frankrig. Kørestolsbunden, med en usikker og svag hånd, og en krop for skrøbelig til at stå og male, genopdagede han sig selv og forvandlede dermed samtidig kunsten.
Grand Palais' omfattende udstilling om Matisses sidste år — fra hans operation i 1941 til hans død i 1954 — er en glimrende, glædesfuld fejring af farve, form, linje, lys og endnu mere farve. Den er strålende, smuk og fuldstændig overvældende. Med Matisse som sit emne og Frankrigs enorme samling af hans værker til rådighed, var udstillingen dømt til at blive et hit.
Udstillingen begynder intimt, næsten klaustrofobisk. I sit atelier i Nice maler Matisse stilleben: røde tulipaner, lillakødet østers, citroner, mimosa og udbrud af grønt, rødt og gult. Krigen truede over Rivieraen. I 1944 blev hans kone og datter, som i hemmelighed var sluttede sig til modstanden, arresteret af Gestapo. Tyske fly summede over hovedet på dem. Selvom disse malerier virker lette og luftige, er de små, tæt komponerede og gentagne gange omarbejdede. Matisse maler den samme gruppe modeller, omarrangerer dem rundt i rummet, justerer vindueslemmer for lysets skyld og flytter på skærme for at skabe skygger. Det er besættende, gentagende og bevidst filmisk, som om han skaber dusinvis af filmstills fra en enkelt scene.
Men denne gentagelse, sammen med en genopdaget passion for tegning, tændte noget i ham. Hans serie **Temaer og Variationer** fremviser den samme liggende kvinde, den samme vase med blomster, det samme ansigt, tegnet igen og igen. Hver gang forfiner han linjen, forenkler billedet og skærer alt ned til essensen. "Jeg har opnået en form, der er filtreret til det væsentlige," sagde han.
Det markerer den første kunstneriske revolution her. Den anden kom, da han helt lagde pensler og penne til side og tog saksen i hånden. Dette er den sene Matisse, vi alle kender — radikale kompositioner, takkede former og øjnepoppende Technicolor-dristighed — og det begynder her. I 1944, hyret til at skabe en bog om farve, overskred han langt opgaven. Maquetteme til den bog er fyldt med hvirvlende blade, dyk-kroppe, ultramarine himle, lilla begravelser, hvide elefanter og hans forbløffende sorte Ikarus, der falder forbi en hvirvel af gule stjerner. Han kaldte bogen **Jazz**, som om han komponerede akkorder af farve. Det er et bemærkelsesværdigt øjeblik i kunsten, smukt præsenteret her — selvom lydsporet med samtidig jazzimprovisation fik mig til at ønske, jeg var døv.
Efter et luftangreb på Nice flyttede Matisse til Vence i bakkerne bag byen. Han dækkede sine sovevægges vægge fra gulv til loft med udklip. Det er som om, hans verden udvidede sig, da han udforskede mulighederne i denne nye tilgang. Han vendte også tilbage til maleriet — lettere, luftigere og enklere end før, med former i hans interiør-stilleben reduceret og forfinet. Så fjernede han farven helt, og selv i sort og hvid føles værkerne strålende og forbløffende.
Men udklipsarbejderne er på et andet niveau: dristigt grafiske, direkte, lyse og dekorative. Man kan næsten føle briseen i hans blå-hvide collager af polynesiske landskaber eller lugte tangen i hans enorme, svajende blade.
Da 1950'erne begyndte, blev Matisse bedt om at designe et kapel i Vence, og han omfavnede projektet helhjertet. Han skabte præstekjoler i grønt og gult og glasmalerier dekoreret med plantemotiver, der symboliserede hans genfødsel sent i livet. Arbejdet er åndeligt og religiøst, men ikke åbenlyst guddommeligt. Sidder man her, omgivet af hans værker, føler man den dybe indvirkning af hans sidste, frygtløse genopdagelse.
Når jeg kigger op på maquetteme og de glitrende glasmalerier, tænker jeg ikke på guder. Det er kunsten, jeg kommunikerer med.
Jeg så kapelværkerne første gang som barn, da jeg voksede op i nærheden. De er en af hovedårsagerne til, at jeg blev interesseret i kunsthistorie. At se dem her er så rørende, at jeg aldrig vil væk. De påvirker mig på en måde, som kun stor kunst kan.
De berømte — og meget objektiverende — **Blå Nøgne** kommer senere og destillerer på en eller anden måde hele nøgenmaleriets historie ned i fire af de enkleste billeder, du nogensinde vil se. De vises sammen med et sidste selvportræt i gouache, som selvfølgelig også er perfekt.
Men for mig når denne enorme udstilling sit højdepunkt med et enkelt maleri af et ansigt: sort blæk på gult papir. Tæl linjerne — der er kun syv. Det absolutte minimum, han havde brug for for at formidle et ansigt, for at male et liv. Som 80-årig, syg og skrøbelig, havde han virkelig forstået det hele.
På Grand Palais, Paris, fra 24. marts til 26. juli.
**Ofte stillede spørgsmål**
Ofte stillede spørgsmål om Matisse-udstillingen 1941-1954
**Generelle begynder-spørgsmål**
**Spørgsmål:** Hvad handler udstillingen om?
**Svar:** Den fokuserer på den sidste, utroligt livskraftige og innovative periode i Henri Matisses liv fra 1941 til hans død i 1954. Den viser frem de mesterværker, han skabte i denne tid.
**Spørgsmål:** Hvorfor er denne periode af hans arbejde så speciel?
**Svar:** På trods af aldring og sygdom oplevede Matisse et enormt kreativt opsving. Han opfandt sin berømte udklipsteknik og skabte store, dristige og glædesfulde kompositioner, der fejres som nogle af hans største bedrifter.
**Spørgsmål:** Jeg kender kun Matisses tidlige malerier. Vil jeg stadig kunne lide dette?
**Svar:** Absolut. Denne udstilling afslører den spændende udvikling af hans geni. Du vil se, hvordan hans kærlighed til farve, form og balancekunst nåede sit strålende højdepunkt.
**Spørgsmål:** Hvad er de der 'udklip', jeg hele tiden hører om?
**Svar:** Det er Matisses revolutionerende teknik. Han malede ark papir med ren farve, klippede derefter figurer frihånd og arrangerede dem til storskala kompositioner. Det er som at tegne med saks.
**Planlægning af dit besøg**
**Spørgsmål:** Hvor lang tid skal jeg planlægge at bruge på udstillingen?
**Svar:** For fuldt ud at sætte pris på detaljerne og værkernes indvirkning, planlæg mindst 1,5 til 2 timer. Den er fyldt med større værker, så det er værd at tage sig god tid.
**Spørgsmål:** Er udstillingen egnet til børn?
**Svar:** Ja, de store formater og de lyse, dristige farver i udklipsarbejderne kan være meget fængslende for børn. Det er en fantastisk måde at introducere dem for moderne kunst på.
**Spørgsmål:** Er der nogle berømte værker, jeg bør holde øje med?
**Svar:** Ja, du kan forvente at se ikoniske værker som **Sneglen**, **De Blå Nøgne** og design til **Rosenkranskapellet i Vence**. Udstillingen beskrives som at have det ene strålende mesterværk efter det andet.
**Spørgsmål:** Er der en lydguide eller katalog tilgængelig?
**Svar:** De fleste større udstillinger tilbyder dette. Tjek stedets hjemmeside for detaljer om lydguider, udstillingskataloger og guidede ture for at forbedre dit besøg.
**Dybere indsigt og kontekst**
**Spørgsmål:** Anmeldelsen siger 'livsbekræftende'. Hvad betyder det i forbindelse med hans liv?
**Svar:** Matisse
