Cuanto más te haya roto el corazón el mundo académico, más te encantará la nueva novela de RF Kuang. Katabasis captura la agotadora realidad de la vida posgrado: la eterna lucha por becas, las correcciones que aplastan el alma, los borradores de tesis revisados e ignorados por un director indiferente que ni siquiera se molesta en responder un correo. Es una vida de supervivencia semestre a semestre, sueldos cada vez más bajos, cargas de trabajo crecientes y la sensación de ser carne de cañón en una guerra departamental interminable. El libro entiende lo que es desperdiciar tus mejores años haciendo trabajos insignificantes para impulsar la carrera de otro, aferrándote al peldaño más bajo de una escalera que nunca subirás—menos una torre de marfil que un esquema piramidal.
El mundo académico ya es una pesadilla; Katabasis simplemente lo hace literal. La sexta novela de Kuang es un giro infernal a la sátira universitaria—imagina a David Lodge, pero con demonios. Su libro anterior, Yellowface (2023), criticó la industria editorial con humor mordaz y chismes afilados, exponiendo alianzas tóxicas, activismo performativo y virtudes huecas. Irónicamente, fue devorado por los mismos que ridiculizaba, como la novela burla en Erasure de Percival Everett. Antes, en Babel, reinventó la Universidad de Oxford en una historia alternativa—solo para hacerla estallar. Un Rhodes Must Fall literario.
Kuang no hace sutilezas. No insinúa—acusa. Algunos sistemas, argumenta, están tan arraigados, tan autoperpetuados, que solo pueden desmantelarse con fuerza bruta. Pero también sabe que el humor puede cortar tan profundo como la furia—a veces más. No se guarda nada, ni en sus críticas ni en sus chistes.
En Katabasis, el infierno no es un pozo de fuego—es peor: El infierno es un campus. Los estudiantes de posgrado de Cambridge, Alice Law y Peter Murdoch, tienen una misión: rescatar a su difunto director de tesis, el profesor Jacob Grimes, del inframundo. Tras un horrible accidente en el laboratorio, Grimes queda disperso en pedazos—tanto física como espiritualmente—dejando el futuro académico de Alice y Peter en ruinas. ¿Su plan? Colarse en el infierno y arrastrarlo de vuelta. Al fin y al cabo, a Orfeo le funcionó.
Ambientada en los años 80, cuando el posestructuralismo devoraba el significado y la teoría se comía a sí misma, la novela sigue a Alice y Peter como estudiosos de la "magia analítica"—una disciplina arcana y volátil donde la filosofía tiene consecuencias reales (broma de Kuang, no mía—no me echen a los nietzscheanos encima). Como Babel, involucra paradojas convertidas en poder ("La magia se burla de la física y la hace llorar"), con tiza especial, pentagramas y una buena dosis de suspensión de la incredulidad.
La verdadera magia oscura aquí no es lo oculto—es el autoengaño. Mientras Alice y Peter navegan por las ocho cortes del infierno (Dante casi acertó), se dan cuenta de cuánto han absorbido la lógica tóxica de la academia. Les han enseñado a confundir rivalidad con fuerza, explotación con mérito, privilegio con prestigio y resistencia con resiliencia—a agradecer al sistema que los devora. La mentira era simple: Puedes ser la excepción, si estás dispuesto a ser excepcional. Y fue Grimes—engreído, despiadado, adicto a su propia leyenda—quien les vendió esa fantasía. Su misión para salvarlo comienza a desmoronarse, pero las lealtades antiguas mueren lentamente ("El profesor Grimes no había atormentado a cualquiera. Los había atormentado a ellos… lo que fueran cuando él terminara con ellos sería deslumbrante"). Liberarse de la necesidad de validación no es fácil.
Kuang es despiadada con la institución—pero aún cree en el ideal. Es una novelista universitaria de corazón. Katabasis se deleita en los "malabares del pensamiento", tejiendo una historia de poetas, narradores, pensadores y artistas—magos culturales de todo tipo. Está repleta de referencias juguetonas, desde el equilibrio de Nash hasta la escalera imposible de Escher, de Lacan al pan Lembas. Esta es una novela que celebra las ideas—pero no las estructuras rígidas en las que las encerramos.
Rebecca F. Kuang dijo una vez: "Me gusta escribir a mis amigos al estilo de Joan Didion."
Babel terminó en llamas, dejando una fascinación incómoda con el martirio—la muerte como pureza, la destrucción como justicia. Katabasis es más caótica y compasiva. Rechaza el encanto del sacrificio heroico por algo mucho más difícil: la supervivencia. En lugar de preguntar por qué moriríamos, pregunta qué nos mantiene vivos—la pregunta filosófica más antigua, obstinada y hermosa.
Katabasis no es perfecta. Hay villanos sedientos de sangre que parecen un desvío sangriento, un MacGuffin sin sentido y criaturas óseas que crujen a través de agujeros en la trama. Grandes mitologías chocan, y algunas partes parecen un sketch de Rowan Atkinson. La política universitaria de los 80 refleja—inquietantemente o agotadoramente—la nuestra (el libro The First Stone de Helen Garner sería una lectura complementaria fascinante). Pero nada de eso importa realmente—especialmente si tienes cuentas pendientes.
La alegría herética de la novela es irresistible. Escapé de mi doctorado hace 14 años, y aún se siente como una fuga. Este libro me recordó por qué—y cómo es escalar fuera de un infierno autoimpuesto sin mirar atrás. Devoré Katabasis de una sentada y luego dormí el sueño profundo y tranquilo de alguien que nunca había oído hablar de Foucault.
Katabasis de RF Kuang es publicado por HarperVoyager (£22). Para apoyar a The Guardian, ordena tu copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.
PREGUNTAS FRECUENTES
### **Preguntas frecuentes sobre reseñas**
#### **Preguntas generales**
**1. ¿Qué es una reseña?**
Una reseña es una evaluación o análisis de algo, como un producto, servicio, libro, película o experiencia, basado en la experiencia personal o conocimiento especializado.
**2. ¿Por qué son importantes las reseñas?**
Ayudan a las personas a tomar decisiones informadas, brindan retroalimentación a las empresas y mejoran productos o servicios según las opiniones de los clientes.
**3. ¿Dónde puedo dejar reseñas?**
Puedes dejar reseñas en plataformas como Amazon, Yelp, Google Reviews, TripAdvisor, Goodreads o directamente en el sitio web de una empresa.
#### **Escribir reseñas**
**4. ¿Cómo escribo una buena reseña?**
Sé honesto, específico y equilibrado. Menciona lo que te gustó, lo que no y por qué. Incluye detalles como usabilidad, calidad y servicio al cliente.
**5. ¿Debería dejar reseñas solo si tuve una mala experiencia?**
¡No! Las reseñas positivas son igual de valiosas—destacan productos y servicios buenos y motivan a las empresas.
**6. ¿Pueden ser falsas las reseñas?**
Sí, algunas reseñas son falsas o pagadas. Busca lenguaje genérico, elogios/críticas extremas o varias reseñas similares publicadas al mismo tiempo.
#### **Leer reseñas**
**7. ¿Cómo identifico reseñas confiables?**
Busca reseñas detalladas y equilibradas con pros y contras. Las etiquetas de "compra verificada" también ayudan a confirmar autenticidad.
**8. ¿Debo confiar en reseñas con solo 5 o 1 estrella?**
Las calificaciones extremas pueden ser sesgadas. Lee reseñas intermedias para opiniones más equilibradas.
**9. ¿Cuántas reseñas debería leer antes de decidir?**
Intenta leer al menos 5-10 reseñas para tener una perspectiva más completa.
#### **Reseñas para empresas y profesionales**
**10. ¿Cómo benefician las reseñas a las empresas?**
Generan confianza, mejoran el SEO y brindan insights para mejores productos/servicios.
**11. ¿Pueden las empresas eliminar reseñas negativas?**
La mayoría de las plataformas no lo permiten a menos que violen normas.
**12. ¿Cómo debe responder una empresa a una reseña negativa?**
Reconoce el problema con educación, disculpa si es necesario y ofrece una solución.
