En frivillig brannmann, Tomohide Nagata, fortalte Kumamoto Nichinichi Shimbun: «Jeg hørte en stemme fra det sammenraste huset og så en hånd. En av våre eldre medlemmer krøp inn og dro ham ut. Han blødde fra hodet, men jeg er så glad han overlevde.»
Nagata hørte lyden fra et helt flatklemt hjem i den landlige byen Hikawa, nær episenteret for tirsdagens jordskjelv med styrke 6,8 i Sør-Japan. Byen var et av de hardest rammede områdene, med mange eldre hus som raste sammen. I frykt for etterskjelv tilbrakte mange innbyggere tirsdag natten med å sove i bilene sine utenfor Hikavas rådhus, hvor ansatte delte ut mat og drikke.
Minst 13 mennesker ble drept og hundrevis skadet da jordskjelvet rammet øya Kyushu. Statsminister Sanae Takaichi sa onsdag: «Det er fortsatt mennesker som venter på å bli reddet, og det er et kappløp mot tiden. Vi vil gjøre alt vi kan for å finne og redde så mange som mulig.»
Ifølge Mainichi Shimbun slapp Iwaoka Shigemi, 79, og hans kone Michiyo, 77, ut av huset sitt og tilbrakte natten med å sove i bilen i Hikawa. Med temperaturer forventet å nå 35°C onsdag, var de nå bekymret for risikoen for heteslag.
Suemi Nagata, 79, kunne ikke forlate Hikawa med bil fordi garasjen hennes var ødelagt, men hun kom seg til rådhuset med mannen sin og eldre søster. «De sidelengs ristingene var verre enn Kumamoto-jordskjelvet for 10 år siden, og det var skremmende,» fortalte hun til den lokale avisen. «Bare det å overleve med livet i behold er noe å være takknemlig for.»
I april markerte Kumamoto prefektur 10-årsjubileet for jordskjelvet i 2016, som drepte over 275 mennesker og forårsaket omfattende ødeleggelser. I det tilfellet ble et forskjelv på styrke 6,2 fulgt to dager senere av et dødelig skjelv på styrke 7—noe som vil være i tankene til titusenvis over Kumamoto i den kommende uken.
Ved Kumamoto Aeon-senteret, som ble alvorlig skadet av det som antas å være en gasseksplosjon utløst av jordskjelvet, gikk flere ansatte tilbake inn etter å ha evakuert kunder og ble fanget i eksplosjonen.
En 16 år gammel jente som slapp unna sammen med andre handlende rett før eksplosjonen, fortalte Asahi Shimbun at hun «følte seg helt trygg så snart hun var ute,» bare for å slite med å puste på grunn av støv og røyk.
En 74 år gammel mann som ofte handlet på senteret, fortalte Nikkei-avisen at han nettopp hadde fått vite at en bekjent som jobbet der, var skadet. «Jeg kunne ha blitt fanget i det selv,» sa han.
Opprinnelig ble opptil 30 ansatte rapportert fanget inne, og fire er fortsatt savnet.
I nærliggende Uki by, som også opplevde risting på maksimalt nivå 7 på den japanske shindo-skalaen, delte innbyggere historier om heldige flukter og hjerteskjærende mislykkede redningsforsøk.
En kvinne i 40-årene klarte å komme seg til et evakueringssenter med tre generasjoner av familien sin etter å ha stilt seg mellom fallende møbler og barna sine. «Jeg ble klemt under en kommode hjemme. Jeg beskyttet barna mine og skyndte meg så å evakuere,» fortalte hun til Kumamoto Nichinichi Shimbun fra Toyono barneskole, som ble brukt som evakueringssenter etter at taket på det lokale katastrofesenteret kollapset.
Tirsdag kveld, mens naboer og slektninger prøvde å sjekke hvordan det gikk med hverandre, fant innbyggere i Asakawa-distriktet i Uki et hus flatklemt, med takstein strødd på bakken der det en gang sto. Mens familiemedlemmer så på... Senere prøvde noen frivillige brannmenn å redde en eldre mann som var fanget inne.
«Den mannen er en barndomsvenn av meg,» sa den tydelig rystede 70 år gamle lederen av det lokale distriktet til Kumamoto-avisen. «Vi prøvde å dra ham ut, men etterskjelvene fortsatte å komme, så vi hadde ikke noe annet valg enn å gi opp.»
Som i Hikawa sov mange innbyggere i Uki i bilene sine, og lokale myndighetsansatte delte ut vann og mat. Siden det skadede katastrofesenteret ikke kunne brukes, satte byen opp et midlertidig responshovedkvarter på en parkeringsplass.
I Yatsushiro, sør for Hikawa, kan en manns liv ha blitt reddet av timeplanen hans da arbeidsplassen hans—en enetasjes trebygning—kollapset. «Det var fridagen min, og jeg var ikke på jobb, så jeg overlevde,» sa den 63 år gamle selvstendig næringsdrivende mannen, som tilbrakte natten i et telt satt opp i hagen sin. «Men jeg har ingen anelse om hva jeg skal gjøre fra i morgen av.»
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om historiene om overlevelse og tap som kommer frem etter jordskjelvet i Japan, basert på uttrykket «Ristingen var skremmende»
**Spørsmål på nybegynnernivå**
Spørsmål: Hva betyr «ristingen var skremmende» i disse historiene?
Svar: Det er et direkte sitat fra overlevende som beskriver den voldsomme, ukontrollerbare bevegelsen av bakken under jordskjelvet. Det fremhever den intense frykten og panikken folk følte i øyeblikket.
Spørsmål: Hva slags historier kommer frem etter jordskjelvet?
Svar: To hovedtyper: historier om overlevelse og historier om tap.
Spørsmål: Hvorfor er disse historiene viktige å dele?
Svar: De hjelper verden med å forstå den virkelige menneskelige påvirkningen av katastrofen, utover bare tall. De bevarer også historie og kan lære andre hvordan de skal forberede seg eller reagere i lignende nødsituasjoner.
Spørsmål: Hvordan beskrev folk jordskjelvopplevelsen?
Svar: Mange sa at det føltes som om bakken rullet som bølger eller ristet som en vaskemaskin. Lyden ble beskrevet som en dyp rumling, og ristingen gjorde det umulig å stå eller gå.
Spørsmål: Overlevde alle?
Svar: Nei. Dessverre mistet mange mennesker livet. Historiene inkluderer også beretninger om familier som leter etter savnede kjære og sørger over dem som ikke klarte seg.
**Spørsmål på mellomnivå**
Spørsmål: Hva er vanlige overlevelseshistorier fra dette jordskjelvet?
Svar: Vanlige inkluderer folk som klemmer seg under solide bord, familier som rømmer gjennom knuste vinduer, og naboer som graver gjennom rusk med bare hender for å nå fangede mennesker. Noen overlevde ved å løpe til høyere grunn før en tsunami traff.
Spørsmål: Hva er de mest hjerteskjærende historiene om tap?
Svar: Historier om foreldre som mister barn, eldre slektninger fanget i sammenraste hjem, og hele nabolag som blir skylt bort av tsunamien. Noen overlevende snakker om å miste alt de eide på sekunder.
Spørsmål: Hvordan påvirket jordskjelvet folks mentale helse?
Svar: Mange overlevende beskriver vedvarende angst, mareritt og frykt for etterskjelv. Minnet om ristingen utløser panikkanfall. Sorg og overlevelses skyldfølelse er også svært vanlig.
Spørsmål: Hvilke praktiske tips gir overlevende for fremtidige jordskjelv?
