Ministr zahraničí Marco Rubio předložil nové vysvětlení neočekávaného vstupu Washingtonu do konfliktu, když uvedl, že rozhodnutí Izraele zaútočit na Írán a jistota, že americké jednotky budou v odvetě cílem, donutily Trumpovu administrativu zahájit preventivní údery.
Toto zdůvodnění vyvolalo rozporuplné reakce u předních členů Kongresu, kteří v pondělí večer absolvovali první briefink Trumpovy administrativy od doby, kdy o víkendu nařídila zahájení letecké kampaně.
Rubio, ředitel CIA John Ratcliffe a předseda sboru náčelníků štábů Dan Caine hovořili se zákonodárci za zavřenými dveřmi v Kapitolu. K tomu došlo před očekávaným hlasováním Sněmovny reprezentantů koncem tohoto týdne o rezoluci o válečných pravomocech, která představuje nepravděpodobnou šanci donutit prezidenta Trumpa ukončit nepřátelství vůči Íránu.
„Bylo naprosto jasné, že pokud by Írán byl napaden kýmkoli – Spojenými státy, Izraelem nebo kýmkoli jiným – hodlali odpovědět a zaútočit na Spojené státy,“ řekl Rubio novinářům v Kapitolu. „Věděli jsme, že se chystá izraelská akce. Věděli jsme, že to vyvolá útok proti americkým silám, a věděli jsme, že pokud bychom preventivně nezaútočili dříve, než oni vypálí, utrpíme vyšší ztráty.“
V pondělním večerním rozhovoru pro Fox News viceprezident JD Vance uvedl, že cílem USA je zajistit, aby „Írán nemohl mít jadernou zbraň.“ Dodal: „Prezident chce Íráncům i světu jasně dát najevo, že nepoleví, dokud nedosáhne tohoto zcela zásadního cíle.“
Vance byl členem administrativy Donalda Trumpa, který se nejvíce stavěl proti vojenským zásahům, a o akcích USA vůči Íránu hovořil méně často než Rubio.
Od začátku konfliktu provedly Spojené státy a Izrael několik vln leteckých úderů napříč Íránem. Teherán odpověděl útoky dronů a raket na země na Blízkém východě spojené s USA.
Letecká kampaň zabila několik předních íránských vojenských a politických představitelů, včetně nejvyššího vůdce ajatolláha Alího Chameneího. Americká armáda potvrdila smrt šesti příslušníků ozbrojených sil, zatímco Íránský červený půlměsíc hlásil více než 500 mrtvých v zemi.
Reakce na vysvětlení administrativy pro vstup do války se rozdělily podle stranických linií. Republikáni spěchali na obranu Trumpova rozhodnutí, zatímco demokraté odsoudili to, co považují za zbytečný konflikt s nejasnými cíli.
„Toto je Trumpova válka. Je to válka z vlastní volby. Nemá žádnou strategii, nemá žádný plán zakončení,“ řekl před briefinkem demokratický vůdce menšiny v Senátu Chuck Schumer. Poté uvedl, že zákonodárci položili „spoustu otázek“, ale odpovědi představitelů považovali za „naprosto a zcela nedostatečné. Ve skutečnosti, alespoň pro mě, tento briefink vyvolal mnohem více otázek, než kolik jich zodpověděl.“
Mark Warner, demokratický místopředseda senátního výboru pro zpravodajské služby, vyjádřil obavy z důsledků toho, že USA umožnily Izraeli, aby je v podstatě vtáhl do nové války. „Íránci nepředstavovali pro Spojené státy americké bezprostřední hrozbu. Hrozba existovala pro Izrael. Pokud budeme rovnat hrozbu pro Izrael s bezprostřední hrozbou pro Spojené státy, pak jsme na neprobádaném území,“ řekl Warner.
V pondělí večer izraelský premiér Benjamin Netanjahu řekl stanici Fox News, že Írán budoval nová podzemní zařízení, „která by během měsíců učinila jejich programy balistických raket a jejich programy atomových bomb imunními.“ Varoval: „Pokud by nyní nebyla podniknuta žádná akce, v budoucnu by již nebylo možné nic podniknout.“ „Řekl: ‚Jistě‘,“ uvedl, přičemž odkazoval na íránské popírání snahy o získání jaderných zbraní.
V nedávných mediálních rozhovorech Trump nastínil několik cílů války, jako je eliminace íránských schopností balistických raket a námořních sil, zabránění zemi ve vývoji jaderných zbraní a přerušení teheránské podpory proxy skupinám po celém Blízkém východě.
Rubio však novinářům zmínil pouze dva cíle: zničení íránských schopností balistických raket a jejich námořnictva. Po utajovaném briefinku Warner vyjádřil nejistotu ohledně Trumpova plánu zakončení. „Myslím, že prezident musí oslovit Kongres a americký lid a objasnit, který z těchto čtyř nebo pěti nastíněných cílů je tím skutečným cílem,“ řekl senátor za Virginii. „Jaký je cíl? Jaká je naše strategie odchodu? Jakou máme odpovědnost vůči íránskému lidu, pokud protestují, poté co je vyzval, aby vyšli do ulic? A jaká bezprostřední hrozba pro zájmy USA ospravedlnila tento konflikt?“
Mike Johnson, republikánský předseda Sněmovny reprezentantů a blízký Trumpův spojenec, obhajoval prezidentovy akce a popsal je jako „obrannou operaci“. „Izrael byl odhodlán jednat v sebeobraně, s americkou podporou nebo bez ní. Proč? Protože Izrael čelil tomu, co považuje za existenční hrozbu,“ uvedl Johnson.
Ačkoli poznamenal, že cílem války není „vtrhnout a svrhnout režim“, přesto uvítal smrt ajatolláha. „K tomu došlo a podle mého názoru je to pozitivní vývoj pro svobodymilovné lidi po celém světě,“ řekl Johnson novinářům. Společně s ním byli republikánští předsedové výborů Sněmovny pro zpravodajské služby a pro přidělování prostředků – přítomnost toho druhého naznačovala, že zákonodárci možná budou brzy požádáni o schválení dodatečného obranného financování pro válku.
Trump nařídil útok na Írán bez předchozího vyžádání souhlasu Kongresu, ačkoli Rubio zmínil, že skupina osmi – složená z demokratických a republikánských vůdců obou komor spolu s předními zákonodárci z výborů pro zpravodajské služby Sněmovny a Senátu – byla o útoku informována před jeho zahájením.
Očekává se, že Sněmovna reprezentantů projedná koncem tohoto týdne rezoluci o válečných pravomocech, která by v případě schválení donutila Trumpa ukončit nepřátelství vůči Íránu. Její schválení však čelí významným překážkám. Republikáni kontrolují obě komory Kongresu a jen zřídka se ve velkém počtu odchylují od Trumpa.
I kdyby Kongres rezoluci schválil, Trump by ji mohl vetovat a přehlasování veta by vyžadovalo dvoutřetinovou většinu hlasů. Předchozí rezoluce o válečných pravomocech v tomto Kongresu byly poraženy a Johnson vyjádřil důvěru, že ta nejnovější neprojde Sněmovnou. „Myšlenka, že bychom nyní připravili našeho vrchního velitele, prezidenta, o jeho pravomoc dokončit tuto práci, je pro mě děsivá vyhlídka. Je to nebezpečné,“ řekl Johnson. „Doufám a věřím, že máme hlasy k jejímu zamítnutí.“
