Un hombre de South Yorkshire se cree que es el primer ciudadano británico en morir luchando por Rusia en su guerra contra Ucrania.
Bradley Townsend, un pescador de 33 años de Barnsley, salió del Reino Unido en abril para unirse a los separatistas rusos en el este de Donbás y apoyar su invasión de Ucrania, a pesar de que no tenía experiencia militar ni conexiones personales con Europa del Este. Junto con Ben Stimson, de 49 años, y Aiden Minnis, de 39, Townsend recibió la ciudadanía rusa por unirse a la campaña militar del país.
Se cree que murió por un dron de visión en primera persona controlado remotamente cerca de Lyman, una ciudad en Donetsk, el 10 de junio. Apareció en videos publicados en redes sociales por cuentas prorrusas, incluida una aparentemente gestionada por Stimson, quien fue encarcelado en el Reino Unido en 2015 por viajar para unirse a tropas prorrusas en la región antes de la invasión a gran escala de Rusia.
Aunque la muerte de Townsend solo se informó ampliamente el lunes, informes no confirmados de su fallecimiento comenzaron a circular en junio. Un informe prorruso, visto por LBC, describió a Townsend como un "guerrero en una guerra santa" que había "sacrificado su vida por la causa".
De vuelta en su Yorkshire natal, su muerte fue recibida con tristeza y frustración. Un ex amigo publicó que Townsend, de quien se entendía que había luchado con problemas de salud mental y adicción, era un "tipo normal" que había sido "adoctrinado" por personas que "vieron su vulnerabilidad como una oportunidad para reclutarlo en su retorcida causa", mientras que otro dijo que había sido "lavado de cerebro" por sus compañeros desertores británicos.
En videos tomados después de unirse a las fuerzas rusas, se podía ver a Townsend describiéndose a sí mismo como un "chico normal de clase trabajadora de Yorkshire" y riendo con Stimson y Minnis mientras el trío bebía y jugaba a las cartas. También había publicado que los mineros de Donbás habían donado a los mineros de Yorkshire durante las huelgas de los años 80, antes de que él naciera, y que tenía la intención de "devolver ese favor".
En una publicación después de su muerte, Minnis describió a Townsend como "nuestro querido compañero de armas" que entró "en la tormenta y cayó en el campo de batalla", mientras comparaba a los ucranianos con nazis, una analogía común utilizada en la propaganda rusa.
En la misma publicación, Minnis dijo que Townsend "sacrificó su vida por nuestra causa. Su servicio fue breve, pero brilló como la estrella más brillante".
Townsend, quien según los informes dijo a su familia que viajaba a Rumania cuando dejó Gran Bretaña en abril, también defendió su decisión de ir a Rusia en las redes sociales, mientras reconocía que sería "perseguido" si alguna vez volvía a casa.
En una publicación escribió: "Vine con la idea de que probablemente no podría volver a casa. Definitivamente sería perseguido si regresara. No estoy aquí para una misión suicida, pero entiendo que eso es lo que puede pasar. Esta fue mi propia decisión, no me empujaron a nada".
Tom Tugendhat, el ex diputado conservador y ministro de seguridad que sirvió en Irak y Afganistán, expresó sus condolencias a la familia de Townsend, pero describió sus acciones como "increíblemente estúpidas" y "extremadamente equivocadas", añadiendo: "No hay duda al respecto, es criminal porque te estás uniendo a un ejército que está cometiendo los crímenes de guerra más bárbaros que el mundo ha visto en décadas".
La Oficina de Asuntos Exteriores está apoyando a la familia de Townsend.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la noticia sobre el primer ciudadano británico en morir luchando por Rusia en Ucrania
Preguntas Generales
1 ¿Quién es esta persona
Era un hombre británico de Yorkshire que viajó a Ucrania para luchar del lado de las fuerzas rusas Su nombre fue dado como Connor Wood, de 22 años, un ex soldado del Ejército Británico
2 ¿Cómo se enteró la gente de esto
La noticia fue reportada por los medios estatales rusos y luego confirmada por su familia y amigos La BBC y otros medios importantes verificaron los informes
3 ¿Por qué fue a luchar por Rusia
No está del todo claro cuáles fueron sus motivaciones Los informes de su familia sugieren que había sido lavado de cerebro por la propaganda rusa y tenía fuertes opiniones antioccidentales Según los informes, tenía un historial de publicar contenido prorruso en las redes sociales
4 ¿Es legal que un ciudadano británico luche por Rusia
No Es un delito penal bajo la ley del Reino Unido que un ciudadano británico luche por un país que está en guerra con un estado con el que el Reino Unido es amistoso Podría haber enfrentado un procesamiento y una sentencia de prisión si hubiera regresado al Reino Unido
5 ¿Es el único extranjero que lucha por Rusia
No Rusia ha reclutado activamente combatientes extranjeros, pero son relativamente pocos en comparación con los voluntarios extranjeros que luchan por Ucrania Se cree que es el primer ciudadano británico en morir en este conflicto mientras luchaba por Rusia
Preguntas Específicas Avanzadas
6 ¿Cuál era su experiencia militar
Sirvió en el Ejército Británico durante unos tres años, ascendiendo al rango de Cabo Primero Fue dado de baja en 2022 después de ser condenado por una agresión a una mujer
7 ¿Dónde exactamente murió
Los informes indican que fue asesinado durante los combates en la región oriental de Donbás en Ucrania, un área que ha visto algunos de los combates más intensos de la guerra
8 ¿Cómo se está utilizando su muerte en el conflicto
Los medios estatales rusos han utilizado su muerte como una herramienta de propaganda, presentándolo como un héroe que murió por una causa Por el contrario, el gobierno del Reino Unido y su familia han condenado sus acciones, enfatizando que estaba luchando por el lado equivocado
9 ¿Qué dice esto sobre los combatientes extranjeros en la guerra
Este caso destaca el marcado contraste entre los voluntarios que luchan por
