"Se kuulostaa hyvältä melkein minkä tahansa rinnalla": miten "Choosin' Texas" -kappaleesta tuli vuoden suurin hitti.

Tällä viikolla Ella Langley rikkoi Whitney Houstonin ja Mariah Careyn hallussa olleen listasensaation. Hänen country-kappaleensa "Choosin' Texas" on nyt viettänyt 15 viikkoa Billboard Hot 100 -listan ykkösenä, mikä tekee siitä pisimpään ykkösenä olleen naissolistin ei-joulusinglen Yhdysvalloissa. Edelliset ennätyksen haltijat – Houstonin "I Will Always Love You" ja Careyn "We Belong Together" – olivat suuria, rohkeita pop-hetkiä, sellaisia pysäyttämättömiä hittejä, jotka tuntuvat luonnollisilta listaykkösiltä. "Choosin' Texas" sen sijaan on keskitempoinen kaksivaiheinen tanssikappale, jossa on rento laulutyyli ja selvästi retrohenkinen tunnelma.

Victoria Banksille, Nashvillessä asuvalle lauluntekijälle ja Belmontin yliopiston opettajalle, kappaleen rento tunnelma on avain sen menestykseen. "Se on unelias hitti – se on hillitty ja vaatimaton", hän sanoo. "Kaikki kappaleessa vie sinut takaisin yksinkertaisempaan aikaan country-musiikissa, jota ihmiset todella kaipaavat."

"Choosin' Texasin" sanoitukset kertovat tarinan naisesta Tennesseestä, joka matkustaa kumppaninsa kanssa tämän kotiosavaltioon Texasiin – ja huomaa matkan varrella, että "hänen sydämensä kuuluu yhä yksinäisen tähden osavaltiolle". Se on sydänsurua klassisessa country-mittakaavassa, ja Langley ilmaisee sen sanoituksilla, jotka viittaavat vuosikymmeniä vanhoihin hitteihin Jerry Reediltä, Ronnie Millsapilta ja George Straitilta. Tanssittava tuotanto, jossa keskitytään kitaraan ja pedal steel -kitaraan, tuo mieleen country-hitit 70-luvun lopulta ja 80-luvun alusta, mutta modernilla kiillotuksella.

"Kappaleessa on paljon takautuvia elementtejä, mutta se on selvästi äänitetty hyvin modernilla tavalla", Banks sanoo. "Se ei ole niin takautuva, ettemme voisi samaistua siihen."

Merkkinä country-musiikin jatkuvasta valta-asemasta pop-maailmassa "Choosin' Texas" on yksi viidestä country-kappaleesta, jotka ovat tällä hetkellä Yhdysvaltojen top 10:ssä kaikkien genrejen Hot 100 -listalla. Ottaen huomioon country-musiikin huonot kokemukset naisten tukemisessa, ei ole sattumaa, että jokaisessa näistä kappaleista – mukaan lukien Taylor Swiftin "I Knew It, I Knew You", Stella Leftyn "Boston" ja Langleyn oma "Be Her" sekä hänen duettonsa Morgan Wallenin kanssa "I Can't Love You Anymore" – on naislaulaja pääesiintyjänä.

Historiallisesti, kun country-musiikki ylittää rajan valtavirtaan, syntyy keskusteluja siitä, kuinka kauas genre on poikennut juuriltaan. "Joku tappoi country-musiikin, leikkasi siltä sydämen ja sielun", George Strait sanoi kuuluisasti kappaleella "Murder on Music Row", vuoden 2000 duetolla Alan Jacksonin kanssa, joka suri Nashvillen teollisuuden tilaa 90-luvun lopulla – kun artistit kuten Faith Hill ja Lonestar hallitsivat radioaaltoja erittäin sileillä country-pop-hiteillä. Viime aikoina Beyoncén "Cowboy Carter" on herättänyt loputonta keskustelua siitä, mikä lasketaan country-musiikiksi ja kuka saa olla osa sitä.

"Choosin' Texas" on enimmäkseen välttänyt kritiikkiä siitä, että se olisi "liian pop", osittain nerokkaan laulunkirjoituksen ansiosta. Yhdessä Miranda Lambertin, Joybeth Taylorin ja Luke Dickin kanssa kirjoitettu kappale kutoo country-tunnusmerkkejä – kaksivaiheista tanssia, Texas ja Tennessee, osavaltioiden välinen tie – emotionaaliseen tarinaan tavalla, joka tuntuu luonnolliselta. Jopa pakollinen maininta Jack Danielsista palvelee kerronnallista tarkoitusta; on merkityksellistä, että hän juo Tennessee-viskiä yksin.

"Kaikki nämä kirjoittajat ovat työskennelleet Nashvillen markkinoilla vuosia", Banks selittää. "Joten vaikka he sanovat kirjoittaneensa tämän kappaleen noin 30 minuutissa, se tuli vaistoista, joita he ovat kehittäneet pitkän ajan kuluessa siitä, mikä on tarttuvaa ja mikä vetää ihmisiä puoleensa."

Brian Mansfield, alan julkaisun Country Insiderin päätoimittaja, sanoo, että kappaleen twangimainen mutta sileä ääni tekee siitä houkuttelevan ohjelmajohtajille – olipa kyseessä country tai aikuisille suunnattu pop, artistit yleensä välttävät kappaleita, jotka kuulostaisivat liian maalaismaisilta kevyempien pop-hittien rinnalla. "Se on kappale, joka sopii hyvin melkein mihin tahansa, mitä voit soittaa, ja se on aliarvostettu osa musiikkisekoituksen luomista mille tahansa formaatille", hän sanoo.

Kappaleen monipuolisuus tekee siitä myös täydellisen suoratoistosoittolistoille. Luminaten mukaan "Choosin' Texas" keräsi yli puoli miljardia suoratoistoa pelkästään vuoden ensimmäisellä puoliskolla, mikä tekee siitä selvästi eniten suoratoistetun country-kappaleen.

Veteraanilaulajien kuten Swiftin ja Shania Twainin tuen lisäksi kappaletta ovat vauhdittaneet erilaiset viraaliset some-hetket – jotain, mitä usein tarvitaan suoratoistomenestykseen nykyään. Lokakuussa, pian "Choosin' Texasin" julkaisun jälkeen, TikTok-käyttäjä Lane Gorrell julkaisi videon, jossa hän tekee tulkitsevaa tanssia kappaleelle joidenkin hämmentyneen näköisten lehmien edessä. Leike sai miljoonia katselukertoja, ja Gorrell vei tanssinsa lopulta aina Grand Ole Opryyn asti.

Sitten tulivat väärin kuullut lyriikkavideot. Tammikuun tienoilla, toistaen Taylor Swiftin kuuluisaa "Starbucks lovers" -hetkeä vuodelta 2014, käyttäjät alkoivat julkaista videoita, joissa he väittivät kuulleensa kappaleen nimen väärin "Jews in Texas" tai jopa "Jews and Taxes". Jotkut raportoivat myös kuulleensa "drinking Jack all by myself" -kohdan "drink and jack off by myself". Langley nauroi väärin kuulluille sanoituksille haastattelussa podcastaaja Theo Vonin kanssa huhtikuussa – mikä tietysti vain lisäsi huomiota trendiin. Leike samasta haastattelusta, jossa selvästi ihastunut Von mokaa sanan "tzatziki" ihastuksensa edessä, levisi myös viraalisti.

[Kuvan kuvaus: Langley kuvattuna albumilleen Dandelion. Kuvan luotto: Kohteliaisuus Sony Music]

Astu sisään Ella Fellasit. Langleyn miespuolinen fanikunta on tehnyt itsensä tunnetuksi kaikenlaisella viraalisella sisällöllä, epämukavan vilpittömistä huulisynkronointivideoista leikkeisiin, joissa he näyttävät lumoutuneilta hänen konserteissaan. On jopa pidetty Ella Fella -syntymäpäiväjuhlia. Langleyn tiimi on vaalinut tätä seuraajakuntaa jakamalla uudelleen suosittuja videoita ja lähettämällä Ella Fellas -paitoja joillekin omistautuneimmille kannattajilleen. Verrattuna moneen pop-fandomiin, joiden pakkomielteet voivat joskus muuttua epäsosiaalisiksi, Ella Fellasit vaikuttavat olevan huomattavan järkevä ja iloinen ryhmä.

"Se on yksi niistä asioista, jotka tuovat ihmisiä yhteen", sanoo Hunter Massey, Georgian eteläisen yliopiston opiskelija ja TikTokaaja, jonka videot itsestään villiintymässä country-kappaleille ovat ansainneet hänelle oman yleisönsä. "Voi olla ihmisiä eri elämänaloilta, eri puolilta maata, mutta me kaikki näytämme jakavan tämän rakkauden hänen musiikkiaan kohtaan, ja se tekee meistä Ella Fellaseja."

Massey on yksi kasvavasta joukosta sisällöntuottajia, jotka saavat palkkaa artistien kappaleita käyttävien videoiden julkaisemisesta TikTokissa – mukaan lukien Langleyn. Hän sanoo kieltäytyvänsä joskus pyynnöistä kappaleille, jotka eivät resonoi hänen kanssaan, mutta hänellä ei ole koskaan ollut ongelmaa hänen musiikkinsa mainostamisessa.

Hänelle ja muille Ella Fellaseille viehätys on siinä, kuinka maanläheiseltä hän vaikuttaa. Hän on vahvistanut tätä kuvaa kappaleilla kuten "Dandelion", jossa hän laulaa, ettei häntä "ole tehty hienoon kristallimaljakkoon", ja "Somethin' Simple", jossa hän miettii tähdeydestä luopumista "talon puolesta kukkulalla, hevosen puolesta pihalla".

"Hän ei ole räikeä, Hollywood tai mitään sellaista", Massey sanoo. "Se on se, mistä pidämme hänessä."



Usein kysytyt kysymykset
Tässä on lista usein kysytyistä kysymyksistä siitä, miten Choosin Texasista tuli vuoden suurin kappale, perustuen ajatukseen, että se kuulostaa hyvältä melkein minkä tahansa rinnalla



Aloittelijatason kysymykset



Q Mikä on Choosin Texas

A Se on countrypop-kappale, josta tuli odottamatta vuoden suurin hitti. Se tunnetaan yksinkertaisesta, tarttuvasta melodiasta, joka sopii helposti mihin tahansa soittolistaan.



Q Miksi siitä tuli niin suosittu

A Lähinnä sen äänellisen monipuolisuuden vuoksi. Kappaleella on neutraali, lämmin ääni, joka ei törmää muihin genreihin – rockiin, popiin, hiphopiin tai edes surullisiin kappaleisiin. Soittolistat ja radioasemat rakastavat sitä, koska se ei koskaan tunnu olevan väärässä paikassa.



Q Mitä tarkoittaa "kuulostaa hyvältä melkein minkä tahansa rinnalla"

A Se tarkoittaa, että kappaleen tempo, sävellaji ja tuotanto ovat niin tasapainoisia, että se virtaa sujuvasti raskaan rock-kappaleen ja pehmeän balladin välillä. Et saa sitä töksähtävää tunnetta, kun se tulee soimaan eri tyylisen musiikin jälkeen.



Q Onko se vain TikTok-trendi

A Ei, vaikka TikTok auttoi sitä leviämään, sen todellinen voima oli suoratoistosoittolistoilla ja radiossa. Ihmiset pitivät sen kierrossa, koska se toimi siltakappaleena eri tunnelmien välillä.



Q Kuka laulaa Choosin Texasin

A Kappale on suhteellisen uuden artistin, joka keskittyi tekemään kappaleesta sopivan mukaan, eikä aggressiivisesti erottuvan.



Keskitasoiset kysymykset



Q Miten tuotantotyyli teki siitä universaalin sopivan

A Tuottaja käytti keskitempoista biittiä, yksinkertaista akustista kitarariffiä ja laulumiksaa, joka ei ole liian kirkas eikä liian bassopainotteinen. Tämä neutraali taajuuskäyrä tarkoittaa, että se ei ylivoimaisesti hallitse kaiuttimia eikä kuulosta ohuelta bassopainotteisten pop-kappaleiden rinnalla.



Q Oliko radio-ohjelmoijilla rooli sen menestyksessä

A Kyllä, radio-ohjelmoijat rakastavat siirtymäystävällisiä kappaleita. Choosin Texasilla oli häivytys, joka sopi yhteen useimpien suosittujen kappaleiden intron kanssa, tehden siirtymistä saumattomia. Ohjelmoijat kutsuivat sitä itsestäänselväksi lisäykseksi.



Q Mikä on soittolistateoria sen menestyksen takana