Da den britiske regering annoncerede omfattende sanktioner mod handel med ulovlige israelske bosættelser og fordømte "etnisk udrensning" på Vestbredden begået af statstøttede "bosætterterrorister", håbede nogle EU-diplomater, at dette dramatiske skift i britisk politik over for Israel ville sætte gang i resten af Europa. Indtil videre er det ikke sket.
Selvom Frankrig og Canada sluttede sig til Storbritannien og lovede at forbyde varer fra ulovlige bosættelser og indføre sanktioner mod "dem, der muliggør dem eller tjener på dem", er der endnu ikke opstået en bredere dominoeffekt.
Et møde mellem EU's udenrigsministre mandag vil sandsynligvis fremhæve blokkens stagnation i Israel-politikken – et dødvande, der er i konflikt med den voksende offentlige kritik i Europa af Israels regering.
En undersøgelse i 10 europæiske lande, herunder Spanien, Frankrig og Sverige, viste, at store flertal af befolkningerne havde en negativ holdning til Israel. Ifølge Pew Research Center var holdningerne blevet mere negative sammenlignet med året før, mest efter starten på den amerikansk-israelske krig mod Iran, som udløste en ny krise i Mellemøsten og et globalt økonomisk chok. I Polen steg negative holdninger med otte point til 70% af de adspurgte; i Italien steg de med ni point til 75%; og i Tyskland steg de også med ni point til 73%.
Se billedet i fuld skærmØdelagte bygninger efter israelske militære angreb på Gaza City. Foto: Jehad Alshrafi/AP
Israel står over for en stadig dybere isolation i folkestemningens domstol. Fem lande valgte at boykotte årets Eurovision Song Contest på grund af Israels deltagelse, efter at arrangørerne nægtede at udelukke det på grund af dets adfærd i Gaza-krigen og den stigende vold på Vestbredden. Arrangørerne har nu besluttet, at tv-stationer ikke længere vil være berettigede til at være vært for sangkonkurrencen, hvis deres stat er involveret i en væbnet konflikt eller en følsom geopolitisk situation.
Mere end 74.000 mennesker, herunder mindst 21.200 børn, er blevet dræbt i Gaza, siden Israel indledte sin krig som gengældelse for Hamas' angreb den 7. oktober 2023, hvor terrorgruppen dræbte 1.209 mennesker – herunder 36 børn – og tog 251 gidsler, hvilket påførte hele nationen et traume.
Gaza er fortsat en humanitær katastrofe, hvor folk står over for akut mangel på vand, næringsrig mad, medicinsk udstyr og medicin, samtidig med at de håndterer sygdom, arbejdsløshed, økonomisk kollaps og truslen om død eller skade. Israels luftangreb fortsætter: dødstallet omfatter 1.400 palæstinensere dræbt, siden en våbenhvile blev erklæret for et år siden.
Se billedet i fuld skærmEn mindeinstallation på stranden i Tel Aviv, Israel, for at markere treårsdagen for Hamas' angreb den 7. oktober. Foto: Jack Guez/AFP/Getty Images
EU's samtaler om Mellemøsten vil fokusere på konflikterne i Iran og Yemen, men ministrene vil også drøfte situationen i Gaza og på Vestbredden i lyset af Israels valg den 27. oktober og de første palæstinensiske lovgivningsvalg i 20 år, som forventes afholdt i slutningen af november.
Diskussionen forventes at afsløre velkendte brudlinjer i EU med 27 medlemmer. Én gruppe lande er højlydte tilhængere af den palæstinensiske sag: Spanien og Irland var de første til at opfordre til en gennemgang af, hvorvidt Israels adfærd i Gaza-krigen brød menneskerettighedskravene i dets associeringsaftale med EU, som dækker handelsforholdet på 68 mia. euro (58 mia. pund) og samarbejde om forskning, miljø og energi.
En anden gruppe modsætter sig konsekvent at målrette Israels regering: Tyskland og Østrig er tætte allierede af historiske årsager, mens Tjekkiet og Italien er ideologisk på linje med Benjamin Netanyahus regering.
Blandt en tredje, større gruppe lande i midten er flere, såsom Frankrig og Nederlandene, der i stigende grad er kritiske over for Netanyahus regerings adfærd i Gaza og dens planer om at bygge den enorme E1-bosættelse, som truer med at skade tostatsløsningen alvorligt.
Se billedet i fuld skærmBenjamin Netanyahu taler under FN's Generalforsamlings 81. samling i New York sidste måned. Foto: Yuki Iwamura/AP
Martin Konečný, direktør for det Bruxelles-baserede European Middle East Project, mener, at EU har en diplomatisk rolle at spille, mens Israel fortsætter med den kontroversielle E1-plan. Han ser dog intet tegn på handling. "EU forbliver grundlæggende i sin sædvanlige selvpålagte irrelevans," sagde han.
Denne opfattelse er ikke isoleret. Mere end 500 tidligere højtstående EU-embedsmænd og diplomater udsendte denne uge en erklæring, der fordømmer blokkens manglende handling over for Israels handlinger i Gaza og på Vestbredden.
Underskriverne, herunder tidligere premierministre fra Frankrig, Italien og Sverige samt Josep Borrell, EU's tidligere chefdiplomat, udpegede for første gang Tyskland og Italien i skarpt, kompromisløst sprog.
"Tyskland og Italien fortsætter med systematisk at blokere vedtagelsen af enhver EU-foranstaltning og bliver dermed de facto medskyldige i at underminere både EU's værdier og tostatsløsningen," skrev gruppen, som omfatter et par dusin højtstående personer fra disse to lande.
Givet deres størrelse har Tyskland og Italien været afgørende for at forhindre EU i at danne et kvalificeret flertal for at indføre handelssanktioner og forbyde handel med ulovlige bosættelser.
Michael Doyle, en tidligere EU-ambassadør, der var med til at organisere erklæringen, fortalte Guardian, at EU ikke opfylder sine traktatforpligtelser eller international ret.
"Desværre tilsidesættes vores ofte proklamerede EU-værdier, når det kommer til EU's kollektive svar på palæstinensernes alvorlige situation," sagde han. Den udbredte uro forklarede "hvorfor vi får så mange underskrifter fra folk, der normalt ikke underskriver sådanne opfordringer til handling."
Erklæringen blev udløst af fraværet af forslag fra Europa-Kommissionen, vogteren af EU-retten, som tager initiativ til lovgivning for blokken med 27 medlemmer. Kommissionen har afvist at fremsætte forslag om at forbyde handel med ulovlige bosættelser.
Afvisningen af at handle har frustreret talrige jurister og handelseksperter, som hævder, at forbuddet er nødvendigt for, at EU kan overholde en skelsættende rådgivende afgørelse fra Den Internationale Domstol i 2024 om bosættelsernes ulovlighed. Den opfordrede andre lande til at "tage skridt til at forhindre handels- eller investeringsforbindelser, der bidrager til at opretholde den ulovlige situation, som Israel har skabt på det besatte palæstinensiske område."
Ursula von der Leyen deltager i en fælles debat før EU-topmødet i Strasbourg, Frankrig, senere i denne måned. Foto: Pascal Bastien/AP
Ursula von der Leyen, kommissionens formand og en tysk kristendemokrat, der ikke er bange for at tage politiske risici, har argumenteret for, at EU ikke kan handle, når medlemsstaterne er uenige. I sin årlige tale om unionens tilstand sidste måned beklagede hun: "Når Europa er splittet, kan det ikke ændre begivenhedernes gang." Et år tidligere fremlagde hun forslag om at suspendere præferencehandel med Israel, men fandt aldrig tilstrækkelig støtte fra medlemsstaterne.
Tilhængere af en stærkere EU-tilgang er ikke overbeviste om, at hun ikke kan handle. Konečný sagde: "Det er ikke garanteret, at det kvalificerede flertal ville blive nået. Men når først kommissionen fremlægger forslaget [om forbud mod handel med bosættelser], ændrer det dynamikken."
Israelske flag uden for hjemmet og arbejdspladsen tilhørende Mueyyid Hussein i Al-Lubban ash-Sharqiya, en landsby på Vestbredden, 8. oktober 2026. Foto: Issam Rimawi/Anadolu/Getty Images
De blokerende europæiske regeringer halter måske bagefter den offentlige mening. Store flertal i Italien (88%) og Tyskland (83%) siger, at de ikke har tillid til Netanyahu "til at gøre det rigtige med hensyn til verdensanliggender", ifølge Pew Research Center. Centerets undersøgelse. I mellemtiden fortsætter spørgsmålet om Israel-Palæstina med at skabe konflikt på venstrefløjen. Denne uge vedtog Green Party of England and Wales et forslag, der sidestiller zionisme med racisme, hvilket vakte udbredt kritik. Forslaget fra et lille britisk politisk parti blev stærkt fordømt af lederen af Jewish Greens i England og Wales ("et meget dårligt forslag") og De Europæiske Grønne, som understregede vigtigheden af at være "absolut utvetydig" i bekæmpelsen af antisemitisme. Fredsaktivister mener, det gør deres arbejde sværere. Forslaget "giver ammunition til dem, der ønsker at fremstille pro-palæstinensisk aktivisme som illegitim," skrev Yachad, en organisation, der søger at opbygge støtte blandt britiske jøder til en politisk løsning på den israelsk-palæstinensiske konflikt.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål vedrørende EU's holdning til Israel og begrebet selvpålagt irrelevans
Begynderspørgsmål
1 Hvad betyder selvpålagt irrelevans i denne sammenhæng
Det betyder, at EU gør sig selv uvigtig på verdensscenen Ved at undlade at indtage en stærk, forenet holdning til spørgsmål som konflikten i Gaza mister EU sin indflydelse Andre lande holder op med at se til EU som en leder, fordi de ser, at det ikke kan handle beslutsomt
2 Hvorfor er der voksende offentlig kritik af Israel i Europa
Mange europæiske borgere er foruroligede over det høje antal civile dødsfald i Gaza, den humanitære krise og det, de ser som Israels uforholdsmæssige militære respons Sociale medier har gjort folk mere opmærksomme på situationen, og de ønsker, at deres regeringer gør noget ved det
3 Hvad gør EU faktisk ved konflikten
Ikke meget, der er beslutsomt EU har udsendt erklæringer med opfordringer til våbenhviler og humanitær bistand, og nogle medlemsstater har sat våbensalg til Israel på pause Men EU som helhed har ikke taget stærk kollektiv handling som sanktioner eller handelsstraffe
4 Hvorfor kan EU ikke bare blive enige om en holdning
Fordi alle 27 medlemsstater skal være enige Lande som Tyskland, Ungarn og Østrig støtter stærkt Israel af historiske og politiske grunde Andre som Spanien, Irland og Belgien er meget mere kritiske Når de ikke kan blive enige, gør EU ingenting
5 Hvordan ser det ud, når man undlader at handle
Det ser ud som endeløse møder, der producerer svage erklæringer Det betyder, at EU taler om bekymring og international ret, men ikke pålægger konsekvenser I mellemtiden tager USA, Kina og regionale magter som Tyrkiet og Qatar føringen i diplomati
Mellemliggende spørgsmål
6 Hvorfor siger kritikere, at EU er selvpålagt irrelevant
Fordi EU's irrelevans ikke er forårsaget af ydre kræfter – den er forårsaget af dets egne regler og politik Kravet om enstemmighed i udenrigspolitikken betyder, at et eller to lande kan blokere handling for alle EU valgte disse regler, og det nægter at ændre dem
7 Hvad er fordelene ved, at EU handler sammen om dette spørgsmål
Et forenet EU ville have enorm økonomisk og diplomatisk vægt Det er Israels største handelspartner og en stor donor til palæstinenserne Hvis EU talte med én stemme, kunne det lægge pres på begge sider
