Το μονόπρακτο Ιφιγένεια στο Σπλοτ έκανε πρεμιέρα το 2015. Έντεκα χρόνια αργότερα, η σύγχρονη εκδοχή του Γκάρι Όουεν σε μια ελληνική τραγωδία—που διαδραματίζεται στην εργατική συνοικία Σπλοτ του Κάρντιφ—έχει γίνει ένα σύγχρονο κλασικό έργο. Αναπλάθει την μυθολογική ηρωίδα Ιφιγένεια ως Έφι, μια νεαρή γυναίκα που περνά τις μέρες της πίνοντας βότκα από μια κούπα ενώ είναι ακόμα με τη ρόμπα της. Το έργο πραγματεύεται τη φτώχεια, την κοινωνική ανισότητα, τα κλεισίματα, τις περικοπές και τις δημόσιες υπηρεσίες που έχουν φθαρεί από τη λιτότητα. Μια κριτική πέντε αστέρων από τον Guardian το 2022 προέτρεπε: «Όλοι πρέπει να το δουν αυτό».
Ένα άτομο που το είδε ήταν η Λέισα Γκουένλιαν, τελειόφοιτη φοιτήτρια δραματικής τέχνης από τη βόρεια Ουαλία. «Ήμουν στην πρώτη σειρά με τη φίλη μου», λέει η Γκουένλιαν, τώρα 24 ετών, πίνοντας τσάι μέντας σε ένα ξενοδοχείο του Λονδίνου. «Θυμάμαι να σκέφτομαι: ουάου! Μια Ουαλή με έντονη προφορά του Κάρντιφ στη σκηνή του Λυρικού [στο Χάμερσμιθ του Λονδίνου]—αυτό είναι το νόημα όλου αυτού». Στη Σχολή Δράματος της Οξφόρδης, σπούδαζε κυρίως κλασικά έργα μαζί με ανθρώπους με διαφορετικές προφορές και υπόβαθρα από το δικό της. «Το να βλέπεις τον εαυτό σου στη σκηνή είναι πολύ δυνατό».
Τέσσερα χρόνια αργότερα, πρωταγωνιστεί σε μια κινηματογραφική μεταφορά του έργου στην ουαλική γλώσσα, το Effi o Blaenau. Αστεία, τολμηρή και ευάλωτη, προσφέρει μια ερμηνεία-ορόσημο που σε κάνει να νιώθεις ότι την είδες πρώτος. Ακόμα κι όταν η Έφι—το τελικό «ε» αφαιρέθηκε από το όνομά της για την ταινία ώστε να ταιριάζει με τους ουαλικούς ορθογραφικούς κανόνες—φωνάζει στην πολύπαθη γιαγιά της, η ειλικρίνεια και η ανοιχτή έκφρασή της καθιστούν αδύνατο να μην την υποστηρίξεις. Στη συνέχεια, μετά από ένα μεγάλο βράδυ έξω στο Λλάντουντνο, μένει έγκυος και όλα αλλάζουν. Την ταινία σκηνοθετεί ο Μαρκ Έβανς, ο οποίος συνέγραψε το σενάριο με τον Όουεν, μεταφέροντας το σκηνικό από το Κάρντιφ στο Μπλάεναου Φεστινιόγκ, μια πρώην πόλη εξόρυξης σχιστόλιθου στη βορειοδυτική Ουαλία.
Μέσω βιντεοκλήσης, ο Όουεν λέει ότι οι προσδοκίες για το Ιφιγένεια στο Σπλοτ ήταν χαμηλές όταν ανέβηκε στο Θέατρο Σέρμαν στο Κάρντιφ το 2015: «Το προγραμμάτισαν μόνο για δυόμισι εβδομάδες και ανησυχούσαν για την πώληση εισιτηρίων». Όταν έγραψε το έργο το 2014, ζούσε στο Σπλοτ στην κορύφωση της λιτότητας. «Μας είπαν ότι όλοι έπρεπε να αποδεχτούμε αυτές τις περικοπές επειδή ήμασταν όλοι μαζί σε αυτό». Αλλά κοιτάζοντας γύρω του στο Σπλοτ—ανθρώπους που βασίζονταν σε κοινοτικά κέντρα και το Flying Start (η εκδοχή της Ουαλίας του προγράμματος πρώιμης υποστήριξης Sure Start) για να τα βγάλουν πέρα—δεν ένιωθε ότι όλοι υπέφεραν εξίσου. «Ήταν ξεκάθαρο ότι η περικοπή των δημόσιων υπηρεσιών θα χτυπούσε πιο σκληρά τους πιο ευάλωτους, που εξαρτώνταν περισσότερο από αυτές». Η Έφι εμπνεύστηκε εν μέρει από τους γείτονές του απέναντι, που ζούσαν σε υποστηριζόμενη στέγαση—«όχι πάντα οι πιο εύκολοι γείτονες», λέει με ένα χαμόγελο.
Η δική του εμπειρία διαμόρφωσε επίσης το έργο. Όταν γεννήθηκε το δεύτερο παιδί του, η σύντροφος του Όουεν είχε πρόωρο τοκετό—ακριβώς όπως η Έφι. Δεν υπήρχε διαθέσιμο κρεβάτι στη μονάδα ειδικής φροντίδας νεογνών του Κάρντιφ, οπότε κάλεσαν νοσοκομεία στο Νιούπορτ και στο Σουόνσι. Κανένα δεν είχε κρεβάτια. Το πλησιέστερο ήταν στο Αμπεργκάβενι, μια ώρα οδικώς βόρεια, αλλά χιόνιζε και ο δρόμος συχνά έκλεινε σε κακές καιρικές συνθήκες. Το μωρό είναι τώρα 13 ετών. «Αλλά εβδομάδες μετά τη γέννησή του, καθόμουν και του έδινα το μπιμπερό, και το χιόνι ήταν ακόμα στα βουνά. Χρειάστηκε να διασωληνωθεί αμέσως μετά τη γέννα. Αν κάτι είχε πάει στραβά, πιθανότατα θα είχε πεθάνει. Ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που σκέφτηκα: ω, αυτό συνέβη λόγω περικοπών σε υπηρεσίες».
Το έργο που έγραψε το 2014 εξακολουθεί να είναι οδυνηρά επίκαιρο—και συνεχίζει να ανεβαίνει. Τι λέει αυτό για το πού βρισκόμαστε τώρα; Ο Όουεν αναστενάζει. «Η λιτότητα έχει γίνει ο κανόνας. Οι υπηρεσίες καταρρέουν και η ζωή είναι απλώς πολύ δύσκολη για πολλούς ανθρώπους. Δεν νομίζω ότι τα πράγματα έχουν βελτιωθεί—νομίζω ότι έχουν χειροτερέψει».
Το Ιφιγένεια στο Σπλοτ έχει μεταφραστεί στα γαλλικά και στα ισπανικά. Η ιδέα για μια ταινία στην ουαλική γλώσσα προήλθε από την παραγωγό Μπράνουεν Κέναρντ στο S4C, το ελεύθερο τηλεοπτικό κανάλι για ουαλόφωνους. Η δημιουργία της ταινίας στα ουαλικά με υπότιτλους ήταν αδιαπραγμάτευτη, λέει: «Δεν θα είχα σκεφτεί να το κάνω διαφορετικά».
Γιατί η μεταφορά από το Κάρντιφ, ρωτάω τον Έβανς; «Το Μπλάεναου είναι μια πόλη όπου οι άνθρωποι ζουν τη ζωή τους στα ουαλικά. Αν θέλεις πραγματικά να καταλάβεις την ουαλόφωνη εργατική κουλτούρα, πρέπει να πας στο βορρά. Εκεί τα παιδιά βρίζουν και τσακώνονται στα ουαλικά, για να το πω ωμά». Το τοπίο της πόλης, που περιβάλλεται από τεράστια τεχνητά βουνά αποβλήτων σχιστόλιθου, είναι επίσης δώρο. «Το Μπλάεναου είναι εκπληκτικό γιατί απλά το κοιτάς και φωνάζει “μεταβιομηχανικό”».
Όχι ότι ήθελε να σκηνοθετήσει την ταινία, λέει ο Έβανς. Το σχέδιό του ήταν να προσλάβει μια γυναίκα σκηνοθέτη, να αποσυρθεί και να πάρει τον τίτλο του εκτελεστικού παραγωγού. «Γνώριζα πολύ καλά την πτυχή του ανδρικού βλέμματος». Τι συνέβη; «Δεν ξέρω—φαίνεται να υπάρχει έλλειψη γυναικών σκηνοθετών εδώ στην Ουαλία αυτή τη στιγμή, τουλάχιστον στην ουαλική γλώσσα». Το αντιστάθμισε προσλαμβάνοντας γυναίκες ως επικεφαλής τμημάτων και σε ανώτερους ρόλους στο συνεργείο, συμπεριλαμβανομένης, κρίσιμα, της διευθύντριας φωτογραφίας Έιρα Γουίν Τζόουνς. «Ήξερα ότι υπήρχαν ορισμένες σκηνές όπου όλα εξαρτώνταν από τον φακό και τη Λέισα, οπότε νομίζω ότι αυτό εξισορρόπησε κάπως τα πράγματα».
Όταν ήρθε η ώρα για το κάστινγκ, ο Έβανς υπέθεσε ότι θα είχαν νεαρούς ηθοποιούς να κάνουν ουρά για οντισιόν. «Η κουλτούρα της υποκριτικής είναι πολύ δυνατή στην Ουαλία», λέει. (Η τελευταία του ταινία, Mr Burton, αφηγήθηκε την ιστορία ενός νεαρού Ρίτσαρντ Μπάρτον.) Αλλά υπήρξαν λιγότεροι υποψήφιοι από ό,τι περίμενε, κάτι που πιστεύει ότι μπορεί να σχετίζεται με τη συρρίκνωση της δεξαμενής ταλέντων από λιγότερο προνομιούχα υπόβαθρα. «Η υποκριτική έχει γίνει ένα δύσκολο πεδίο αν είσαι εργατική τάξη ή δεν μπορείς να αντέξεις οικονομικά να πας στο κολέγιο. Ρισκάρεις πραγματικά με την υποκριτική, η οποία είναι τόσο ασταθής», λέει.
Η Γκουένλιαν μεγάλωσε λίγο πιο κάτω από το Μπλάεναου Φεστινιόγκ. «Δεν νομίζω ότι συνειδητοποιούσα πόσο ουαλική ήταν η περιοχή μου μέχρι που έφυγα. Περνούσαμε μήνες χωρίς να μιλάμε καθόλου αγγλικά, εκτός από το τηλέφωνο. Μπορείς να πας στο τοπικό McDonald’s και να παραγγείλεις στα ουαλικά. Είναι μια αρκετά κλειστή κοινότητα». Στην πραγματικότητα, όταν ήταν 12 ετών και ένας υπεύθυνος κάστινγκ του BBC ήρθε στη χορωδία της αναζητώντας ένα κορίτσι για να εμφανιστεί στην παιδική εκπομπή Rocket’s Island, ήταν νευρική για την οντισιόν στα αγγλικά. «Θυμάμαι να λέω στη μαμά μου: δεν πρόκειται να το κάνω γιατί είναι στα αγγλικά. Δεν ξεκινάς πραγματικά μαθήματα αγγλικών στο σχολείο μέχρι να γίνεις περίπου επτά ή οκτώ».
Μετά το Rocket’s Island, η Γκουένλιαν πήρε έναν ρόλο στη μακροχρόνια ουαλόφωνη σαπουνόπερα Rownd a Rownd: «Το έκανα αυτό μέχρι τα 19 μου». Τα χρήματα που κέρδισε από την υποκριτική πλήρωσαν για τη δραματική σχολή: «Άνοιξε πολλές πόρτες και ευκαιρίες που η μαμά μου δεν θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά». Όταν έκανε οντισιόν για μια θέση στη Σχολή Δράματος της Οξφόρδης, έπρεπε να διαβάσει ένα απόσπασμα από την Ιφιγένεια στο Σπλοτ. «Ο δάσκαλος υποκριτικής μου με είχε μυήσει στο έργο όταν ήμουν 15 ή 16. Συνδέθηκα τόσο πολύ μαζί του».
Πρέπει να ένιωσε σαν μοίρα όταν άκουσε ότι γυριζόταν μια ταινία στη γενέτειρά της περιοχή της βόρειας Ουαλίας, λέω. «Στην πραγματικότητα, ήμουν με hangover στην οντισιόν. Είχαμε βγει για μεγάλο βράδυ την προηγούμενη μέρα». Κοιτάζοντας πίσω, αυτό μπορεί να μην έβλαψε τις πιθανότητές της. «Ήταν αρκετά Έφι».
Η ερμηνεία της είναι η καρδιά της ταινίας. Είναι σχεδόν σε κάθε σκηνή—και τι σκηνές είναι αυτές. Καταπίνει τεράστιες ποσότητες βότκας, κάνει έναν ιδιαίτερα άβολο χορό σε ένα νυχτερινό κέντρο, κάνει σεξ, γεννάει και ζει μια τρομερή τραγωδία.
Είχε κάποια μέθοδο για να μπει στον χαρακτήρα; «Όχι. Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποια μυστική συνταγή. Το διάβασα εκατομμύρια φορές και σκέφτηκα πολύ εκείνη και την ιστορία. Απλά την είδα ως ένα πραγματικό πρόσωπο, γιατί υπάρχουν πολλές πραγματικές Έφι εκεί έξω». Το να φορέσει το κοστούμι βοήθησε επίσης: «Μόλις φόρεσα τις βλεφαρίδες και το eyeliner, ένιωσα σαν την Έφι». Το Effi o Blaenau κυκλοφορεί στο Ηνωμένο Βασίλειο στις 19 Ιουνίου.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με το άρθρο Σεξ, κακουχία και κούπες βότκα: πώς ο ελληνικός μύθος της Ιφιγένειας έγινε μια επιτυχημένη ουαλόφωνη ταινία
Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου
1 Τι πραγματεύεται αυτή η ταινία
Είναι μια σύγχρονη ουαλόφωνη ταινία που αναπλάθει τον αρχαίο ελληνικό μύθο της Ιφιγένειας Αντί για μια πριγκίπισσα που θυσιάζεται για έναν πολεμικό στόλο, η ιστορία ακολουθεί μια νεαρή γυναίκα σε μια ζοφερή σύγχρονη παραθαλάσσια πόλη της Ουαλίας που αντιμετωπίζει οικογενειακά μυστικά, φτώχεια και δύσκολες επιλογές
2 Γιατί ο τίτλος αναφέρει σεξ, κακουχία και κούπες βότκα
Αυτά είναι βασικά θέματα της ταινίας Το σεξ αναφέρεται στις ωμές, περίπλοκες σχέσεις η κακουχία είναι η συντριπτική φτώχεια και οι οικογενειακοί αγώνες και οι κούπες βότκα είναι μια κυριολεκτική εικόνα από την ταινία που δείχνει πώς οι χαρακτήρες αντιμετωπίζουν τις ζοφερές ζωές τους
3 Είναι πραγματικά επιτυχημένη αυτή η ταινία
Ναι Έγινε μια απροσδόκητη επιτυχία στην Ουαλία, προσελκύοντας μεγάλο κοινό και κριτικούς επαίνους για τον σκληρό ρεαλισμό και τις δυνατές ερμηνείες της, παρά το γεγονός ότι είναι στα ουαλικά και είχε χαμηλό προϋπολογισμό
4 Χρειάζεται να γνωρίζω τον ελληνικό μύθο για να καταλάβω την ταινία
Όχι Η ταινία λειτουργεί ως αυτόνομο δράμα Η γνώση του μύθου προσθέτει βάθος, αλλά η ιστορία αφηγείται με έναν πολύ γειωμένο σύγχρονο τρόπο που μπορεί να ακολουθήσει οποιοσδήποτε
5 Είναι η ταινία μόνο στα ουαλικά
Ναι, ο διάλογος είναι κυρίως στα ουαλικά, αλλά συνήθως έχει αγγλικούς υπότιτλους για μη ουαλόφωνους
Ερωτήσεις Μεσαίου Επιπέδου
6 Πώς εκσυγχρονίζει η ταινία τον μύθο της Ιφιγένειας
Στον αρχικό μύθο, ο βασιλιάς Αγαμέμνονας θυσιάζει την κόρη του Ιφιγένεια για να πάρει άνεμο για να πλεύσει στον πόλεμο Στην ταινία, η θυσία είναι περισσότερο ψυχολογική και κοινωνική—μια νεαρή γυναίκα πιέζεται σε μια ζωή εκμετάλλευσης και σιωπής για να προστατεύσει τη φήμη και την επιβίωση της οικογένειάς της σε μια στερημένη κοινότητα
7 Γιατί η ταινία θεωρείται σκληρή ή ωμή
Χρησιμοποιεί ένα ντοκιμαντερίστικο στιλ, χειροκίνητες κάμερες και φυσικό φωτισμό Το σκηνικό είναι μια παρακμασμένη παραθαλάσσια πόλη και οι χαρακτήρες βρίζουν, πίνουν βαριά και αντιμετωπίζουν ενδοοικογενειακή βία και φτώχεια Δεν εξωραΐζει τίποτα
8 Τι ρόλο παίζει η ουαλική γλώσσα στην επιτυχία της ταινίας
Είναι
