Yksinäytelmä Iphigenia in Splott sai ensi-iltansa vuonna 2015. Yksitoista vuotta myöhemmin Gary Owenin moderni versio kreikkalaisesta tragediasta – sijoittuen työväenluokkaiseen Splottiin Cardiffissa – on muodostunut moderniksi klassikoksi. Se kuvittelee mytologisen sankarittaren Iphigenian uudelleen Effienä, nuorena naisena, joka viettää päivänsä juoden vodkaa mukista yhä aamutakissaan. Näytelmä käsittelee köyhyyttä, sosiaalista eriarvoisuutta, sulkemisia, leikkauksia ja julkisia palveluita, jotka ovat kuluneet säästötoimien alla. The Guardianin viiden tähden arvostelu vuonna 2022 kehotti: "Jokaisen pitäisi nähdä tämä."
Yksi sen nähneistä oli Leisa Gwenllian, viimeisen vuoden draamaopiskelija Pohjois-Walesista. "Olin eturivissä ystäväni kanssa", sanoo nyt 24-vuotias Gwenllian siemaillen minttuteetä lontoolaisessa hotellissa. "Muistan ajatelleeni: vau! Walesilainen nainen vahvalla Cardiffin aksentilla lavalla Lyricissä [Hammersmithissa, Lontoossa] – siinä on kaiken ydin." Oxford School of Dramassa hän opiskeli enimmäkseen klassikoita ihmisten kanssa, joilla oli erilaisia aksentteja ja taustoja kuin hänellä itsellään. "Itsensä näkeminen lavalla on todella voimakasta."
Neljä vuotta myöhemmin hän näyttelee pääosaa näytelmän walesinkielisessä elokuvasovituksessa, Effi o Blaenau. Hauska, rohkea ja haavoittuva, hän tekee läpimurtoesityksen, joka saa sinut tuntemaan, että näit hänet ensimmäisenä. Vaikka Effi – viimeinen "e" pudotettiin hänen nimestään elokuvaa varten vastaamaan walesin oikeinkirjoitussääntöjä – huutaa pitkämieliselle isoäidilleen, hänen rehellisyytensä ja avoin ilmeensä tekevät mahdottomaksi olla kannustamatta häntä. Sitten, suuren illan jälkeen Llandudnossa, hän tulee raskaaksi, ja kaikki muuttuu. Elokuvan on ohjannut Marc Evans, joka kirjoitti käsikirjoituksen yhdessä Owenin kanssa, siirtäen tapahtumapaikan Cardiffista Blaenau Ffestiniogiin, entiseen liuskekivikaivoskaupunkiin Luoteis-Walesissa.
Videopuhelussa Owen sanoo, että odotukset Iphigenia in Splottille olivat matalat, kun se avattiin Sherman Theatressa Cardiffissa vuonna 2015: "He aikatauluttivat sen vain kahdeksi ja puoleksi viikoksi ja olivat huolissaan lippujen myynnistä." Kun hän kirjoitti näytelmän vuonna 2014, hän asui Splottissa säästötoimien huipulla. "Meille sanottiin, että meidän kaikkien piti hyväksyä nämä leikkaukset, koska olimme kaikki samassa veneessä." Mutta katsellessaan Splottia – ihmisiä, jotka turvautuivat yhteisökeskuksiin ja Flying Startiin (Walesin versio varhaiskasvatuksen tukiohjelmasta Sure Start) selviytyäkseen – ei tuntunut siltä, että kaikki kärsivät yhtä paljon. "Oli selvää, että julkisten palveluiden leikkaaminen iskisi kovimmin haavoittuvimpiin, jotka olivat niistä eniten riippuvaisia." Effie sai osittain inspiraationsa hänen naapureistaan kadun toisella puolella, jotka asuivat tuetussa asumisessa – "eivät aina helpoimpia naapureita", hän sanoo hymyillen.
Hänen oma kokemuksensa muokkasi myös näytelmää. Kun hänen toinen lapsensa syntyi, Owenin kumppani meni ennenaikaiseen synnytykseen – aivan kuten Effie. Cardiffin erityishoidon vauvaosastolla ei ollut vapaata sänkyä, joten he soittivat sairaaloihin Newportiin ja Swanseaan. Missään ei ollut sänkyjä. Lähin oli Abergavenyssa, tunnin ajomatkan päässä pohjoisessa, mutta silloin satoi lunta ja tie sulkeutui usein huonolla säällä. Vauva on nyt 13. "Mutta viikkoja hänen syntymänsä jälkeen istuin antamassa hänelle pulloa, ja lumi oli yhä vuorilla. Hänet piti intuboida heti syntymän jälkeen. Jos jotain olisi mennyt pieleen, hän olisi todennäköisesti kuollut. Se oli yksi niistä hetkistä, jolloin ajattelin: oi, tämä tapahtui palveluiden leikkausten takia."
Näytelmä, jonka hän kirjoitti vuonna 2014, tuntuu yhä tuskallisen ajankohtaiselta – ja sitä esitetään edelleen. Mitä se kertoo siitä, missä olemme nyt? Owen huokaa. "Säästötoimista on tullut normi. Palvelut ovat romahtamassa, ja elämä on vain todella vaikeaa monille ihmisille." En usko, että asiat ovat parantuneet – uskon, että ne ovat pahentuneet.
Iphigenia in Splott on käännetty ranskaksi ja espanjaksi. Ajatus walesinkielisestä elokuvasta tuli tuottaja Branwen Cennardilta S4C:ltä, walesin puhujien ilmaiselta televisiokanavalta. Elokuvan tekeminen walesiksi tekstityksillä oli ehdoton edellytys, hän sanoo: "En olisi harkinnut sen tekemistä millään muulla tavalla."
Miksi siirto Cardiffista, kysyn Evansilta? "Blaenau on kaupunki, jossa ihmiset elävät elämäänsä walesiksi. Jos todella haluat ymmärtää walesinkielistä työväenluokan kulttuuria, sinun on mentävä pohjoiseen. Siellä lapset kiroilevat ja tappelevat walesiksi, suoraan sanottuna." Kaupungin maisema, jota ympäröivät valtavat ihmisen tekemät liuskekivijätemäet, on myös lahja. "Blaenau on mahtava, koska sitä katsoo ja se huutaa 'jälkiteollista'."
Ei sillä, että hän olisi halunnut ohjata elokuvaa, Evans sanoo. Hänen suunnitelmansa oli palkata naisohjaaja, astua taaksepäin ja ottaa vastaavan tuottajan titteli. "Olin hyvin tietoinen mieskatseen näkökulmasta." Mitä tapahtui? "En tiedä – näyttää siltä, että tällä hetkellä Walesissa on pulaa naisohjaajista, ainakin walesin kielellä." Hän korvasi sen palkkaamalla naisia osastopäälliköiksi ja johtaviin rooleihin miehistössä, mukaan lukien ratkaisevasti kuvaaja Eira Wyn Jones. "Tiesin, että tietyissä kohtauksissa kaikki riippui linssistä ja Leisasta, joten uskon, että se tasapainotti asioita hieman."
Mitä tulee roolitukseen, Evans oletti, että nuoria näyttelijöitä olisi隊列 jonottamassa koe-esiintymisiin. "Näyttelijäkulttuuri on todella vahva Walesissa", hän sanoo. (Hänen edellinen elokuvansa, Mr Burton, kertoi nuoren Richard Burtonin tarinan.) Mutta hakijoita oli vähemmän kuin hän odotti, minkä hän uskoo liittyvän vähemmän etuoikeutetuista taustoista tulevien lahjakkuuksien vähenevään määrään. "Näytteleminen on tullut vaikeaksi alaksi, jos olet työväenluokkaa tai sinulla ei ole varaa mennä yliopistoon. Otat todella riskin näyttelemisen kanssa, joka on niin epävakaa", hän sanoo.
Gwenllian kasvoi aivan Blaenau Ffestiniogin lähellä. "En usko, että tajusin kuinka walesilainen alueeni oli ennen kuin muutin pois. Menimme kuukausia puhumatta englantia ollenkaan, paitsi puhelimessa. Voit mennä paikalliseen McDonald'siin ja tilata walesiksi. Se on aika kupla." Itse asiassa, kun hän oli 12-vuotias ja BBC:n casting-ohjaaja tuli hänen kuoroonsa etsimään tyttöä lastenohjelmaan Rocket's Island, hän oli hermostunut koe-esiintymisestä englanniksi. "Muistan kertoneeni äidilleni: en aio tehdä sitä, koska se on englanniksi. Et oikeastaan aloita englannin tunteja koulussa ennen kuin olet noin seitsemän tai kahdeksan."
Rocket's Islandin jälkeen Gwenllian sai roolin pitkäaikaisessa walesinkielisessä saippuaoopperassa Rownd a Rownd: "Tein sitä 19-vuotiaaksi asti." Näyttelemisestä ansaitsemansa rahat maksoivat draamakoulun: "Se avasi monia ovia ja mahdollisuuksia, joihin äidilläni ei olisi ollut varaa." Kun hän koe-esiintyi paikasta Oxford School of Dramassa, hänen piti lukea katkelma Iphigenia in Splottista. "Näyttelijäopettajani oli esitellyt minulle näytelmän, kun olin 15 tai 16. Samaistuin siihen niin paljon."
Sen on täytynyt tuntua kohtalolta, kun hän kuuli, että elokuvaa tehtiin hänen kotiseudullaan Pohjois-Walesissa, sanon. "Itse asiassa olin krapulassa koe-esiintymisessä. Meillä oli ollut iso ilta edellisenä iltana." Jälkikäteen ajatellen se ei ehkä vahingoittanut hänen mahdollisuuksiaan. "Se oli aika Effi."
Hänen suorituksensa on elokuvan sydän. Hän on melkein jokaisessa kohtauksessa – ja millaisia kohtauksia ne ovatkaan. Hän kaataa suuria määriä vodkaa, tekee erityisen kömpelön tanssin yökerhossa, harrastaa seksiä, synnyttää ja elää läpi kauhean tragedian.
Oliko hänellä menetelmä päästä hahmoon? "Ei. En usko, että on mitään salaisia reseptejä. Luin sitä miljoona kertaa ja ajattelin paljon häntä ja tarinaa. Näin hänet vain todellisena ihmisenä, koska siellä on paljon todellisia Effejä." Pukuun pukeutuminen auttoi myös: "Kun sain tekoripset ja rajaukset, tunsin olevani Effi." Effi o Blaenau julkaistaan Isossa-Britanniassa 19. kesäkuuta.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä artikkelista Seksiä, vaikeuksia ja muki vodkaa – kuinka kreikkalainen Iphigenia-myytti muuttui menestyselokuvaksi walesin kielellä
Aloittelijan tason kysymykset
1 Mistä tämä elokuva kertoo
Se on moderni walesinkielinen elokuva nimeltä Y Gwyll, joka kuvittelee uudelleen antiikin kreikkalaisen Iphigenia-myytin Sen sijaan, että prinsessa uhrattaisiin sotajoukon vuoksi, tarina seuraa nuorta naista synkässä nykypäivän walesilaisessa rannikkokaupungissa, joka käsittelee perhesalaisuuksia, köyhyyttä ja vaikeita valintoja
2 Miksi otsikossa mainitaan seksi, vaikeudet ja muki vodkaa
Nämä ovat elokuvan keskeisiä teemoja Seksi viittaa raakoihin, monimutkaisiin ihmissuhteisiin, vaikeudet ovat murskaavaa köyhyyttä ja perheongelmia, ja muki vodkaa on kirjaimellinen kuva elokuvasta, joka näyttää, kuinka hahmot selviytyvät synkästä elämästään
3 Onko tämä elokuva todella menestys
Kyllä Siitä tuli yllätysmenestys Walesissa, keräten suuria yleisöjä ja kriittistä kiitosta raa'asta realismistaan ja voimakkaista esityksistään huolimatta siitä, että se on walesinkielinen ja pienellä budjetilla tehty
4 Täytyykö minun tuntea kreikkalainen myytti ymmärtääkseni elokuvan
Ei Elokuva toimii itsenäisenä draamana Myytin tunteminen lisää syvyyttä, mutta tarina kerrotaan hyvin maanläheisellä modernilla tavalla, jota kuka tahansa voi seurata
5 Onko elokuva vain walesiksi
Kyllä, dialogi on ensisijaisesti walesiksi, mutta siinä on tyypillisesti englanninkieliset tekstitykset niille, jotka eivät puhu walesia
Keskitasoiset kysymykset
6 Miten elokuva päivittää Iphigenia-myytin
Alkuperäisessä myytissä kuningas Agamemnon uhraa tyttärensä Iphigenian saadakseen tuulta purjehtiakseen sotaan Y Gwyllissä uhraus on enemmän psykologinen ja sosiaalinen – nuorta naista painostetaan hyväksikäytön ja hiljaisuuden elämään suojellakseen perheensä mainetta ja selviytymistä puutteellisessa yhteisössä
7 Miksi elokuvaa pidetään raakana tai karuna
Se käyttää dokumenttimaista tyyliä, kädessä pidettäviä kameroita ja luonnonvaloa Tapahtumapaikka on ränsistynyt rannikkokaupunki, ja hahmot kiroilevat, juovat runsaasti ja kohtaavat perheväkivaltaa ja köyhyyttä Se ei glamoroi mitään
8 Mikä rooli walesin kielellä on elokuvan menestyksessä
Se
