"Ve fotbale jsou miliony romantiků," říká Michel Platini. Byl tázán, zda pro něj po desetileté odmlce lesk tohoto sportu vyprchal. "Miliony, které sdílejí mé myšlenky. Ale nakonec je to velký byznys."
Je to odvětví, v němž Platini kdysi dosáhl vrcholů, než jej jeden z nejdramatičtějších pádů z milosti ve fotbale vyřadil. Trvá na tom, že by se stal prezidentem FIFA, kdyby nebyl v roce 2011, zatímco vedl UEFA, suspendován kvůli údajné nevhodné platbě od Seppa Blattera. Skandál vedl k trestnímu stíhání, ale loni byli oba muži švýcarským odvolacím soudem podruhé a definitivně zproštěni viny. Nad Platinim nyní nic nevisí, kromě jeho pevného přesvědčení, že se mu stalo bezpráví.
"Je to zvláštní pocit," říká. "Posledních 10 let bylo velmi komplikovaných kvůli tomu, čím prošla moje rodina: vidí, co je v novinách, co o vás lidé říkají, celosvětovou debatu. Ale nikdy jsem se neobával konečného výsledku, protože jsem věděl, že jsem nevinný, věděl jsem, že nakonec nebude nic. Vždy jsem se uvnitř cítil dobře."
Teď, když je věc vyřešena, je otázkou, zda má Platini ve svých 70 letech ještě co nabídnout na nejvyšší fotbalové úrovni. Sport pokročil a jeho devět let v čele UEFA se zdá jako dávno. Byl trojnásobným držitelem Zlatého míče, který skočil do hadího hnízda fotbalové správy a vynořil se s pošramocenou pověstí.
Platini se kdysi přirovnal k Ikarovi, a bez ohledu na to, jak člověk nahlíží na události, které jej srazily, není pochyb o tom, že se přiblížil ke slunci. Jeho pád nastal, když o devět let později požadoval platbu 1,35 milionu liber za práci vykonanou jako Blatterův technický poradce v letech 1999 až 2002. Oba muži uvedli, že dohoda byla ústní a že zpoždění mělo nevinný důvod. Když to vyšlo najevo v září 2015, Blatter souhlasil s odchodem ze skandály sužované FIFA a očekávalo se, že jej Platini nahradí.
"Byl jsem předurčen stát se prezidentem FIFA," říká. "Všechno se stalo proto, že to nechtěli. Zákaz byla velká nespravedlnost a celkově to bylo politické. Skupina lidí se rozhodla mě zničit."
Ale kdo? To nikdy nebylo objasněno, ačkoli věří, že Blatter, který se držel moci, "chtěl v té práci zemřít." Platini si myslí, že toto, spolu s jeho vlastním profilem bývalého hráče připraveného uklidit, uvedlo věci do pohybu. "Vytvořilo to atmosféru proti mně," říká ze svého domu na jihu Francie. "Tato administrativa, lidé, které jsem neznal, nechtěli jiného prezidenta. Polévka byla velmi dobrá – mohli vydělat spoustu peněz – a nechtěli mě, kdybych něco změnil. Báli se mě."
Mezi ty, kteří jej zradili, neřadí Gianniho Infantina, tehdy schopného a nesmírně ambiciózního generálního tajemníka UEFA, přestože Platini v roce 2021 podal stížnost na svého bývalého kolegu, obvinil jej z obchodování s vlivem v korupční kauze. Tento případ byl uzavřen loni v říjnu poté, co zvláštní žalobci Infantina očistili. Infantino, ne Platini, nahradil Blattera v únoru 2016. "Ne, on z té situace profitoval, ale nebyl jedním z iniciátorů," říká. "Infantino chtěl být prezidentem UEFA, což znamenalo, že mě tlačil směrem k FIFA."
Zmínka o Infantinovi vede k diskusi o moderní fotbalové správě. Některé současné kontroverze, jako je udělení mírové ceny FIFA Donaldu Trumpovi a s tím spojené politické manévrování, se ve srovnání téměř zdají být staromódní. Michel Platini přemýšlí o rozdílech mezi érou Blattera a dneškem. "Byl dobrý číslo dvě, ale není dobrý číslo jedna," říká Platini o Giannim Infantinovi. "V UEFA pracoval velmi dobře, ale má jeden problém: má rád bohaté a mocné lidi, ty s penězi. To je jeho povaha. Takový byl jako číslo dvě, ale tehdy nebyl šéfem."
Navzdory četným skandálům, které nakonec pohltily FIFA pod jeho přítelem a pozdějším protivníkem Seppem Blatterem, Platini věří, že se organizace ještě více vzdálila od svých hodnot. "Bohužel, Infantino se od pandemie stal více autokratem," říká. "Myslím, že prohrál hru. Je tam méně demokracie než za Blattera. O Blatterovi můžete říct, co chcete, ale jeho hlavní problém byl, že chtěl zůstat ve FIFA doživotně. Byl to dobrý člověk pro fotbal."
"Správci ve fotbale nyní jen dělají svou práci. Najdete mnoho těch, kterým by bylo jedno, jestli je to fotbal nebo basketbal. Není to vždy o lásce k fotbalu, pokud pracujete pro UEFA nebo FIFA."
A co tedy Aleksander Čeferin? Slovinec nahradil tehdy suspendovaného Platiniho v čele UEFA v září 2016 a nelze popřít, že se tato dvojice výrazně liší. Státníka hry, vítěze téměř všeho, nahradil právník s relativně krátkou zkušeností na vysoké úrovni ve fotbale.
Platini se snaží nekritizovat Čeferina, kromě konstatování, že neustálé přetahování mezi UEFA a FIFA potřebuje pevnější řízení. Skupina delegátů UEFA loni v květnu opustila kongres FIFA v Asunciónu na protest proti "soukromým politickým zájmům", kvůli nimž Infantino dorazil pozdě, ale veřejně byl tento bod napětí alespoň rychle urovnán.
"Čeferin musí být ve FIFA více přítomen," říká. "UEFA byla vždy něco důležitého: byla protiváhou hloupým věcem, které FIFA dělala. Musíte být energičtější v obraně hodnot fotbalu. Nemám s ním kontakt a nechci zasahovat, ale myslím, že je to jediný způsob, jak zabránit Infantinovi v dělání některých hloupých věcí."
Věří, že role prezidenta UEFA se stane "komplikovanější", z velké části kvůli zvýšené moci předních klubů. Za jeho éry byl Platini nucen dělat pravidelné kompromisy, aby zabránil členům Evropské asociace klubů (ECA), na jejímž založení měl vliv, v uskutečnění hrozeb odtržení. V praxi to z velké části znamenalo umožnit větším klubům větší podíl na výnosech Ligy mistrů, a někdy byl obviňován z přílišného nevměšování. ECA, která byla v říjnu znovu spuštěna jako Evropské fotbalové kluby a výrazně rozšířena, má při utváření sportu větší vliv než kdy dříve.
"Vždycky od začátku chtěli organizovat vlastní soutěž, ale já jsem jim to nedovolil; proti tomu jsem bojoval mnoho let," říká o tomto orgánu, který tehdy vedl Karl-Heinz Rummenigge. Čeferin vedl UEFA, když v roce 2021 zkrachoval pokus o plnohodnotnou Evropskou superligu, ale Platini cítí, že hrozba zdaleka neustoupila.
"Je to problém velmi, velmi dlouho a bude stále důležitější," říká. "Bylo by to jako liga 18 klubů, bohatých a velkých. To, co se stalo loni v létě s Mistrovstvím světa klubů, může být jen špičkou ledovce. Netuším, co to udělá s budoucností hry, ale myslím, že v evropském profesionálním fotbale by mohla nastat velká změna."
Ústředním tématem pro Platiniho je představa, že fotbal byl odebrán těm, kteří tomuto sportu rozumějí. Srovnává Rummeniggeho, svého starého sparringpartnera, s současným předsedou EFC Nasserem al-Khelaifim, vyzdvihuje výhody projednávání problémů s "někým, kdo věděl, co fotbal je". Infantino byl ve FIFA dvakrát znovuzvolen. Pokud nebude mít protikandidáta, není jasný kandidát, který by příští rok Čeferina vyzval, za předpokladu, že ukončí dlouhé spekulace rozhodnutím ucházet se o další funkční období.
"Mou největší nadějí je, že více bývalých hráčů vstoupí do fotbalové správy, aby mohli organizovat tyto instituce a chránit hru na mezinárodní úrovni," říká. "To jsem já a to jsem dělal."
"Není to snadná práce, takže ji mnoho lidí nechce dělat. Musíte neúnavně vést kampaň a stojí to spoustu peněz. Ale pro demokracii by bylo lepší mít silnou konkurenci a nové nápady. Ne vždy jde o fotbal – jde o lidi, kteří jsou do toho zapojeni."
Cítí, že jeho vlastní závod skončil? Když jeho fotbalový zákaz skončil v roce 2021, byl silně spojován s rolí ve FIFPro, globální odborové organizaci hráčů. Během posledního roku se v evropských kruzích šeptalo, že Platini, pokud neplánuje vlastní návrat do UEFA, by byl ochoten podpořit nové vedení.
Stává se vyhýbavým. "Necítím se příliš špatně; mám deset let na to, abych něco udělal. Mám nápady, velké projekty, které budou komplikované, takže pokud vytvořím něco důležitého, budu potřebovat čas. Pokud přijde dobrá příležitost někoho nebo něco poradit, proč ne? Ale už ne ve fotbalové administrativě. Byl jsem na veřejnosti 50 let – teď je čas zůstat v pozadí."
Navzdory hluboké frustraci z vykolejené kariéry a úsilí, které vynaložil na očištění svého jména, nevidí uplynulé desetiletí jako ztracené. "Ne, ne – užíval jsem si svůj život a tento čas. Duševně jsem byl klidný. Hodně jsem cestoval, objevoval nové věci a lidi, trávil více času s přáteli a rodinou. Nic jsem neztratil."
To zahrnuje, jak věří, podporu většiny lidí ve fotbale. "Fanoušci, fotbaloví lidé se ke mně chovali velmi dobře – ale ne ti, kteří se báli, že se vrátím a vezmu jim jejich místa," říká. "Všichni ostatní od začátku chápali, že to byl spiknutí, aby se nestal prezidentem FIFA."
"S médii to bylo jiné, protože potřebují FIFA, nepotřebují mě, a existoval velký lobbistický systém právníků a dalších. Ten svět byl proti mně a nechtěli, abych se vrátil."
V listopadu podal Platini v Paříži žalobu na tři nejmenované úředníky FIFA a nejmenovaného člena švýcarského justičního orgánu, obvinil je z pomluvy kvůli výrokům během jeho právního boje. Zvenčí se zdá, že je rozpolcený mezi tím, jít dál, a tím, vyrovnat staré účty.
"Nepodleznu těm, kteří šíří lži a falešná obvinění proti mně," říká. "Nejde o pomstu – je to boj za pravdu proti těm, kteří tyto věci dělali. Vždy je energie bojovat proti nespravedlnosti. Nechci, aby někdo další jednoho dne čelil stejným problémům jako já."
Jak by vypadala FIFA vedená Platinim? "Byla by to organizace, které záleží na fotbale, ne na politice," říká. Jistě ví lépe než kdokoli jiný, že ponoření se do jednoho často znamená hluboké zapojení do druhého. "Myslím, že romantika může pomoci pragmatismu, ale pragmatismus romantikům nepomáhá."
Je to hádanka, kterou nikdo, a Platini nejméně, dosud nebyl schopen vyřešit.
**Často kladené otázky**
FAQ – Boj Michela Platiniho s FIFA a UEFA
**Základní otázky**
1. **Kdo je Michel Platini a o co jde?**
Michel Platini je francouzská fotbalová legenda, bývalá hvězdná hráčka a byl prezidentem UEFA v letech 2007 až 2015. Týká se to jeho suspendace z fotbalu v roce 2015 kvůli platbě od FIFA a jeho následného boje za očištění jména, který popisuje jako koordinovaný úsilí o jeho odstranění.
2. **Za co byl Platini vlastně obviněn?**
Byl obviněn z nevěrné platby ve výši 2 milionů švýcarských franků, které obdržel od FIFA v roce 2011. Tato platba byla za poradenskou práci, kterou vykonal pro tehdejšího prezidenta FIFA Seppa Blattera v letech 1999 až 2002. Vyšetřovatelé uvedli, že v té době k ní nebyla písemná smlouva, což považovali za nevhodné.
3. **Co míní tím, že "skupina lidí se rozhodla mě zničit"?**
Platini používá tuto dramatickou frázi, aby tvrdil, že jeho suspendace nebyla spravedlivým posouzením platby, ale záměrnou politickou vraždou mocných osobností ve FIFA a jejím okolí. Věří, že ho chtěli eliminovat jako kandidáta na prezidenta FIFA a ukončit jeho vliv ve fotbalové správě.
4. **Jaký byl konečný výsledek? Byl shledán vinným?**
V roce 2021 švýcarský trestní soud shledal Platiniho i Blattera nevinnými z podvodu a dalších obvinění. Do té doby však Platini již odpykal čtyřletý zákaz činnosti ve fotbale od etické komise FIFA. Takže zatímco byl v trestním řízení zproštěn viny, fotbalový zákaz již vážně poškodil jeho pověst a kariéru.
**Pokročilé a podrobné otázky**
5. **Proč Platini tvrdí, že šlo o spiknutí? Jaké má důkazy?**
Platini poukazuje na načasování a politiku. Platba byla vyšetřována až roky poté, co byla provedena, právě když byl hlavním kandidátem
