"Es gibt Millionen von Romantikern im Fußball", sagt Michel Platini. Er wurde gefragt, ob nach einem Jahrzehnt Abstand vom Spiel dessen Glanz für ihn verblasst sei. "Millionen, die meine Ideen teilen. Aber am Ende ist es ein großes Geschäft."
Es ist eine Branche, in der Platini einst die Höhen erklommen hatte, bevor einer der dramatischsten Stürze im Fußball ihn in Ungnade fallen ließ. Er besteht darauf, dass er FIFA-Präsident geworden wäre, wenn er nicht über eine angebliche unrechtmäßige Zahlung von Sepp Blatter im Jahr 2011 gesperrt worden wäre, während er die UEFA führte. Der Skandal führte zu einem Strafverfahren, aber beide Männer wurden letztes Jahr von einem Schweizer Berufungsgericht zum zweiten und letzten Mal freigesprochen. Nichts lastet mehr auf Platini, außer seiner festen Überzeugung, dass ihm Unrecht widerfahren ist.
"Es ist ein seltsames Gefühl", sagt er. "Die letzten zehn Jahre waren sehr kompliziert wegen dem, was meine Familie durchgemacht hat: Sie sehen, was in den Zeitungen steht, was die Leute über einen sagen, die weltweiten Gespräche. Aber ich habe mir nie Sorgen um das Endergebnis gemacht, weil ich wusste, dass ich unschuldig war, wusste, dass am Ende nichts sein würde. Ich habe mich innerlich immer gut gefühlt."
Nun, da die Angelegenheit geklärt ist, stellt sich die Frage, ob Platini mit 70 Jahren noch mehr auf höchster Fußballebene zu bieten hat. Der Sport ist weitergegangen, und seine neun Jahre als UEFA-Präsident wirken wie aus einer anderen Zeit. Er war der dreifache Ballon-d'Or-Gewinner, der in die Schlangengrube der Fußballführung sprang und mit beschädigtem Ruf wieder herauskam.
Platini verglich sich einmal mit Ikarus, und unabhängig davon, wie man die Ereignisse betrachtet, die ihn zu Fall brachten, besteht kaum ein Zweifel, dass er der Sonne zu nahe kam. Sein Sturz erfolgte, als er neun Jahre später eine Zahlung von 1,35 Millionen Pfund für seine Arbeit als Blatters technischer Berater zwischen 1999 und 2002 forderte. Beide Männer sagten, die Vereinbarung sei mündlich gewesen und es habe einen harmlosen Grund für die Verzögerung gegeben. Als dies im September 2015 ans Licht kam, hatte Blatter zugestimmt, von einem skandalgebeutelten FIFA zurückzutreten, und Platini sollte ihn beerben.
"Ich war dazu bestimmt, Präsident der FIFA zu werden", sagt er. "Alles geschah, weil sie das nicht wollten. Die Sperre war eine große Ungerechtigkeit, und insgesamt war es politisch. Eine Gruppe von Leuten beschloss, mich zu erledigen."
Aber wer? Das wurde nie klar dargelegt, obwohl er glaubt, dass Blatter, der an der Macht festhielt, 'in diesem Job sterben wollte'. Platini denkt, dass dies, kombiniert mit seinem eigenen Profil als ehemaliger Spieler, der bereit war, aufzuräumen, die Dinge in Gang setzte. "Es schuf eine Atmosphäre gegen mich", sagt er von seinem Zuhause im Süden Frankreichs aus. "Diese Verwaltung, Leute, die ich nicht kannte, wollten keinen anderen Präsidenten. Die Suppe war sehr gut – sie konnten viel Geld verdienen – und sie wollten mich nicht, falls ich Dinge ändern würde. Sie hatten Angst vor mir."
Er zählt Gianni Infantino, damals ein fähiger und äußerst ehrgeiziger UEFA-Generalsekretär, nicht zu denen, die ihn verraten haben, obwohl Platini 2021 eine Beschwerde gegen seinen ehemaligen Kollegen einreichte und ihn der Einflussnahme im Korruptionsfall beschuldigte. Dieser Fall wurde letzten Oktober geschlossen, nachdem Sonderstaatsanwälte Infantino entlastet hatten. Es war Infantino, nicht Platini, der Blatter im Februar 2016 nachfolgte. "Nein, er profitierte von der Situation, war aber nicht einer der Anstifter", sagt er. "Infantino wollte UEFA-Präsident sein, was bedeutete, dass er mich in Richtung FIFA drängte."
Die Erwähnung Infantinos führt zu einer Diskussion über moderne Fußballführung. Einige anhaltende Kontroversen, wie die Verleihung des FIFA-Friedenspreises an Donald Trump und die damit verbundenen politischen Manöver, wirken dagegen fast altmodisch. Michel Platini reflektiert über die Unterschiede zwischen der Blatter-Ära und heute. "Er war ein guter Nummer zwei, aber kein guter Nummer eins", sagt Platini über Gianni Infantino. "Er hat bei der UEFA sehr gut gearbeitet, aber er hat ein Problem: Er mag die Reichen und Mächtigen, die mit Geld. Es ist sein Charakter. Er war schon als Nummer zwei so, aber damals war er nicht der Chef."
Trotz der zahlreichen Skandale, die die FIFA unter seinem zum Widersacher gewordenen Freund Sepp Blatter schließlich erfassten, glaubt Platini, dass die Organisation noch weiter von ihren Werten abgewichen ist. "Leider ist Infantino seit der Pandemie mehr zu einem Autokraten geworden", sagt er. "Ich denke, er hat das Spiel verloren. Es gibt weniger Demokratie als zu Blatters Zeiten. Man kann über Blatter sagen, was man will, aber sein Hauptproblem war, dass er lebenslang bei der FIFA bleiben wollte. Er war eine gute Person für den Fußball."
"Die Verwalter im Fußball heute, sie machen einfach ihren Job. Man findet viele, denen es egal wäre, ob es Fußball oder Basketball ist. Es ist nicht immer der Fall, dass man den Fußball liebt, wenn man bei der UEFA oder FIFA arbeitet."
Was ist dann mit Aleksander Čeferin? Der Slowene folgte im September 2016 dem damals gesperrten Platini an der Spitze der UEFA, und es lässt sich nicht leugnen, dass das Paar sich stark unterscheidet. Ein Staatsmann des Spiels, ein Gewinner von fast allem, war durch einen Anwalt mit relativ kurzer Erfahrung auf hoher Ebene im Fußball ersetzt worden.
Platini ist darauf bedacht, Čeferin nicht zu kritisieren, abgesehen von der Beobachtung, dass das ständige Hin und Her zwischen UEFA und FIFA einer strengeren Steuerung bedarf. Eine Gruppe von UEFA-Delegierten verließ letzten Mai den FIFA-Kongress in Asunción aus Protest gegen die "privaten politischen Interessen", die dazu führten, dass Infantino verspätet, aber öffentlich eintraf, doch zumindest öffentlich wurde der Konflikt schnell beigelegt.
"Čeferin muss bei der FIFA präsenter sein", sagt er. "Die UEFA war immer etwas Wichtiges: Sie war ein Gegengewicht zu den dummen Dingen, die die FIFA tat. Man muss energischer sein, um die Werte des Fußballs zu verteidigen. Ich habe keinen Kontakt zu ihm und möchte mich nicht einmischen, aber ich denke, es ist der einzige Weg, um Infantino davon abzuhalten, einige dumme Dinge zu tun."
Er glaubt, dass die Rolle des UEFA-Präsidenten "komplizierter" werden wird, größtenteils aufgrund der gestiegenen Macht der führenden Vereine. Zu seiner Zeit war Platini gezwungen, regelmäßig Kompromisse einzugehen, um Mitglieder der European Club Association (ECA), an deren Gründung er maßgeblich beteiligt war, davon abzuhalten, ihre Abspaltungsdrohungen wahrzumachen. In der Praxis bedeutete dies weitgehend, dass größere Vereine einen größeren Anteil an den Champions-League-Einnahmen erhielten, und er wurde manchmal beschuldigt, zu lasch zu sein. Die ECA, die im Oktober als European Football Clubs neu gestartet und stark erweitert wurde, hat noch nie einen größeren Einfluss auf die Gestaltung des Sports gehabt.
"Sie wollten von Anfang an immer ihren eigenen Wettbewerb organisieren, aber ich habe sie nicht gelassen; ich habe viele Jahre dagegen gekämpft", sagt er über die Organisation, die damals von Karl-Heinz Rummenigge geleitet wurde. Čeferin führte die UEFA, als ein vollwertiger Versuch einer Europäischen Super League 2021 scheiterte, aber Platini spürt, dass die Bedrohung keineswegs nachgelassen hat.
"Es ist seit langer, langer Zeit ein Problem, und es wird immer wichtiger werden", sagt er. "Es wäre wie eine Liga von 18 Vereinen, den Reichen und Großen. Was letzten Sommer mit der Klub-Weltmeisterschaft passiert ist, könnte die Spitze des Eisbergs sein. Ich habe keine Ahnung, was es für die Zukunft des Spiels tun wird, aber ich denke, es könnte eine große Veränderung im europäischen Profifußball geben."
Ein zentrales Thema für Platini ist die Vorstellung, dass der Fußball denen entrissen wurde, die den Sport verstehen. Er kontrastiert Rummenigge, seinen alten Sparringspartner, mit dem derzeitigen EFC-Vorsitzenden Nasser al-Khelaifi und preist die Vorteile, Probleme mit "jemandem, der wusste, was Fußball ist", durchzusprechen. Infantino wurde zweimal bei der FIFA wiedergewählt. Wenn er ohne Gegenkandidaten antritt, gibt es keinen klaren Kandidaten, der Čeferin nächstes Jahr herausfordern könnte, vorausgesetzt, er beendet die langen Spekulationen, indem er sich für eine weitere Amtszeit entscheidet.
"Meine größte Hoffnung ist, dass mehr ehemalige Spieler in die Fußballführung eintreten, damit sie diese Institutionen organisieren und das Spiel international schützen können", sagt er. "Das bin ich, und das habe ich getan.
"Es ist kein einfacher Job, also wollen nicht viele ihn machen. Man muss unermüdlich kämpfen, und es kostet viel Geld. Aber für die Demokratie wäre es besser, starke Konkurrenz und neue Ideen zu haben. Es geht nicht immer um Fußball – es geht um die beteiligten Menschen."
Hat er das Gefühl, dass sein eigenes Rennen gelaufen ist? Als seine Fußballsperre 2021 endete, wurde er stark mit einer Rolle bei FIFPro, der globalen Spielergewerkschaft, in Verbindung gebracht. Im letzten Jahr gab es in europäischen Kreisen Gerüchte, dass Platini, wenn er nicht seine eigene UEFA-Rückkehr plane, bereit wäre, neue Führung zu unterstützen.
Er wird ausweichend. "Ich fühle mich nicht zu schlecht; ich habe zehn Jahre Zeit, um etwas zu tun. Ich habe Ideen, große Projekte, die kompliziert sein werden, also wenn ich etwas Wichtiges schaffe, brauche ich Zeit. Wenn sich eine gute Gelegenheit ergibt, jemanden oder etwas zu beraten, warum nicht? Aber nicht mehr in der Fußballverwaltung. Ich war 50 Jahre im Rampenlicht – jetzt ist es Zeit, im Hintergrund zu bleiben."
Trotz der tiefen Frustration über eine entgleiste Karriere und der Anstrengungen, die er unternommen hat, um seinen Namen zu reinigen, sieht er das vergangene Jahrzehnt nicht als verloren an. "Nein, nein – ich habe mein Leben und diese Zeit genossen. Mental war ich ruhig. Ich bin viel gereist, habe neue Dinge und Menschen entdeckt, mehr Zeit mit Freunden und Familie verbracht. Ich habe nichts verloren."
Dazu gehört, glaubt er, die Unterstützung der meisten Menschen im Fußball. "Ich wurde von den Fans, von den Fußballleuten sehr gut behandelt – aber nicht von denen, die befürchteten, ich würde zurückkommen und ihre Sitze einnehmen", sagt er. "Alle anderen haben von Anfang an verstanden, dass es eine Verschwörung war, um mich davon abzuhalten, FIFA-Präsident zu werden.
"Bei den Medien war es anders, weil sie die FIFA brauchen, mich nicht, und es gab ein großes Lobbysystem von Anwälten und anderen. Diese Welt war gegen mich, und sie wollten nicht, dass ich zurückkomme."
Im November reichte Platini in Paris eine Klage gegen drei namentlich nicht genannte FIFA-Offizielle und ein nicht genanntes Mitglied eines Schweizer Justizgremiums ein und beschuldigte sie der Verleumdung wegen Äußerungen während seines Rechtsstreits. Von außen betrachtet scheint er hin- und hergerissen zwischen Weitergehen und alten Rechnungen begleichen.
"Ich werde mich denen nicht beugen, die Lügen und falsche Anschuldigungen gegen mich verbreiten", sagt er. "Es geht nicht um Rache – es ist ein Kampf für die Wahrheit gegen diejenigen, die diese Dinge getan haben. Es gibt immer Energie, um gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen. Ich möchte nicht, dass jemand anderes eines Tages vor den gleichen Problemen steht wie ich."
Wie hätte eine von Platini geführte FIFA ausgesehen? "Es wäre eine Organisation gewesen, die sich um Fußball kümmert, nicht um Politik", sagt er. Sicher weiß er besser als die meisten, dass das Eintauchen in das eine oft tiefe Verstrickung in das andere bedeutet. "Ich denke, Romantik kann dem Pragmatismus helfen, aber Pragmatismus hilft den Romantikern nicht."
Es ist ein Rätsel, das niemand, am wenigsten Platini, bisher lösen konnte.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Michel Platinis Kampf mit FIFA UEFA
Anfängerfragen
1. Wer ist Michel Platini und worum geht es hier?
Michel Platini ist eine französische Fußballlegende, ein ehemaliger Starspieler und war von 2007 bis 2015 Präsident der UEFA. Hier geht es um seine Suspendierung vom Fußball im Jahr 2015 wegen einer Zahlung von der FIFA und seinen anschließenden Kampf, seinen Namen zu reinigen, den er als koordinierte Aktion beschreibt, um ihn zu entfernen.
2. Wessen wurde Platini eigentlich beschuldigt?
Er wurde beschuldigt, eine unlautere Zahlung von 2 Millionen Schweizer Franken erhalten zu haben, die er 2011 von der FIFA erhielt. Diese Zahlung war für Beratungsarbeit, die er für den damaligen FIFA-Präsidenten Sepp Blatter zwischen 1999 und 2002 geleistet hatte. Ermittler sagten, es gab damals keinen schriftlichen Vertrag dafür, was sie für unangemessen hielten.
3. Was meint er mit "eine Gruppe von Leuten beschloss, mich zu erledigen"?
Platini verwendet diese dramatische Formulierung, um zu behaupten, dass seine Suspendierung kein faires Urteil über eine Zahlung war, sondern eine gezielte politische Ermordung durch mächtige Figuren innerhalb der FIFA und ihres Umfelds. Er glaubt, sie wollten ihn als Kandidaten für die FIFA-Präsidentschaft eliminieren und seinen Einfluss in der Fußballführung beenden.
4. Wie war das Endergebnis? Wurde er für schuldig befunden?
Im Jahr 2021 sprach ein Schweizer Strafgericht sowohl Platini als auch Blatter von Betrug und anderen Anklagepunkten frei. Zu diesem Zeitpunkt hatte Platini jedoch bereits eine vierjährige Fußballsperre durch das Ethik-Komitee der FIFA verbüßt. Während er also vor Strafgericht freigesprochen wurde, hatte die Fußballsperre seinen Ruf und seine Karriere bereits schwer beschädigt.
Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen
5. Warum behauptet Platini, dies sei eine Verschwörung gewesen? Was ist sein Beweis?
Platini verweist auf Timing und Politik. Die Zahlung wurde Jahre, nachdem sie geleistet wurde, untersucht, gerade als er der Favorit war, Sepp Blatter 2016 als FIFA-Präsident nachzufolgen. Er behauptet, dass Personen, die seine reformistische Agenda und seine unabhängige Machtbasis bei der UEFA fürchteten, den Ethik-Fall orchestrierten, um ihn zu disqualifizieren.
6. Welche Rolle spielte Sepp Blatter dabei?
Blatter autorisierte die Zahlung an Platini. Beide Männer behaupteten, es sei eine gültige mündliche Vereinbarung für geleistete Arbeit gewesen. Ihre Geschichten waren
