Ето преводът на текста от английски на български:
Нощта преди най-големия ден в живота им, испанските играчи, които щяха да спечелят Световното първенство през 2010 г., се събраха в хотел "Да Винчи" в Сандтън, точно на север от Йоханесбург. Пиеха горещ шоколад, ядоха шоколадови кроасани и си говореха. Шестнадесет години по-късно, нощта преди най-големия ден в живота им, испанските играчи, които се надяват да повторят постижението им, ще се съберат в MC Montclair в Ню Джърси и също ще си говорят — но този път няма да има шоколад. Някои традиции не са предназначени да се повтарят.
"Мисля, че диетолозите сложиха край на това!" казва Микел Мерино, скачайки от автобуса, току-що загрет за финала, и се отправяйки към стаята за тактика на тренировъчната база "Мелейн Лейн", където вторият последен ден от подготовката на Испания ще започне. "Имахме Cola Cao и сладкиши в отборите до 19 и до 21 години, копирайки мъжкия отбор, но вече не. Всеки си има свой ритуал, но основното е да го запазим нормално: просто още един мач, нещо, което знаем как да правим, нещо, което правим от петгодишни и което обичаме. Да го приемем като нещо за наслада, още един ден от живота ни."
В това Световно първенство, изпълнено със звезди, Испания показва стойността на колективния труд и контрол | Сид Лоу
Прочетете повече
Някой ден. И някоя година. "Спектакулярно", го нарича Мерино. "Точно онзи ден си говорехме за това: ако ми бяхте дали шанс, щях да се съглася на това — да премина през трудните моменти, за да имам такава година, е невероятно. Преживяванията, през които преминах, и семейството ми също." Титла във Висшата лига, финал в Шампионската лига, раждането на първото му дете и финал на Световно първенство. И контузията, която почти отне всичко. "Живея всеки момент с невероятна радост", казва той. "Помислете къде бях преди няколко месеца и къде съм сега. Ценя го още повече."
Треньорът на Испания, Луис де ла Фуенте, каза на Мерино, че ще го изчака, но стрес фрактурата в крака му беше трудна за диагностициране в началото. "Когато ми казаха за контузията, не мислех, че ще бъда на Световното първенство", признава 30-годишният футболист. Мерино претърпя операция в края на януари, което всъщност дойде като облекчение, защото означаваше, че най-накрая има яснота — поне правеха нещо. Той прекара два месеца на патерици. След това се захвана за работа: усилено.
Някои дни беше сам, други дни съпругата му му помагаше с вдигане и носене, което според него беше наобратно — тя беше бременна, но показа сила, без която той нямаше да успее. Той научи, че и той е силен, по-силен, отколкото някога си е представял. Все пак изигра само 28 минути между януари и Световното първенство, отлитайки и оставяйки новородения си син Марко. "Просто да съм тук е победа за мен", казва той. "Да даде Господ, можем да го спечелим."
Преглед на изображението в цял екран
„Просто да съм тук е победа за мен“, казва Микел Мерино. Снимка: Пабло Гарсия/The Guardian
Че Испания все още може да спечели, че са стигнали толкова далеч, дължи много на него — повече от просто супер резерва. Като Лаутаро Мартинес, от противоположната страна на финала, Мерино беше спасител от пейката. "Дори в най-смелите си мечти не си представях това", казва той, и все пак донякъде си го представяше: това е, за което се подготвя, това, което прави. Той не седи просто така и със сигурност не се сърди; той учи.
На Евро 2024, влизайки като резерва срещу Германия в Щутгарт, Мерино вкара гола в 119-ата минута, който изведе Испания на полуфиналите. Тук той вкара гола в 91-вата минута срещу Португалия, който изведе Испания на четвъртфиналите. Имаше само един проблем: съпругата му и синът му не бяха там в Далас. Така че четири дни по-късно в Лос Анджелис, когато те бяха, той го направи отново срещу Белгия. Часовникът показваше 85 минути и 32 секунди, когато влезе; показваше 87:27, когато вкара победния гол. Той имаше само две докосвания: почти толкова важно, колкото самия гол, беше бдителността да задвижи топката на първо място.
Микел Мерино се завръща в началото с Испания в трогателна история за бащинство
Синове и синове | Сид Лоу
И трите гола бяха отпразнувани по един и същи начин и сега това празнуване е известно. Мерино тичаше около ъгловото флагче точно както баща му, Анхел Мигел, направи, когато вкара късен гол за Осасуна на същия стадион в Щутгарт 33 години по-рано. Ако спечели Световното първенство, може ли най-накрая да каже, че е по-добрият играч? "Майка ми няма да купи това, дори и със Световно първенство", казва той смеейки се. "Горд съм да следвам стъпките на баща си, да съм научил всичко, което имам от него, и винаги ще го уважавам... дори и да получа медала!"
"Да излизаш от пейката не е идеалният план за никой играч, но когато се присъединиш към национален отбор, силен като този, в който съм аз с Лаутаро, цениш всеки шанс, който получаваш, и се опитваш да помогнеш на отбора си, независимо дали играеш или не. Фокусираш се върху настоящето, приемаш ситуацията и се виждаш като този, който може да направи разликата. Напълно вярвам в себе си и в способностите си: всеки път, когато стъпя на терена, мисля, че мога да имам влияние. На финала се надявам някой от Испания да е героят. Трофеят принадлежи на всички нас, не само на 11-те играчи на терена."
Той продължава: "Важно е да имаш его като футболист. С цялата критика отвън, имаш нужда от него. Но имаш нужда и от смирение. Играчите идват в националния отбор, защото са важни в клубовете си, и откриват нова реалност. Лесно е да се говори за 'семейство', но когато нещата не вървят добре, когато са трудни, тогава наистина го виждаш. Благодарение на Луис и отбора, който той изгради, фокусиран върху това да си добър човек първо и след това добър футболист. Това помага много, когато прекарваш толкова време заедно. Познаваме се много добре, знаем кога да се шегуваме и кога да мълчим; това е силата на групата. След 46 или 47 дни заедно, ние все още сме..."
Преглед на изображението в цял екран: Късният гол на Мерино се оказа победен за Испания срещу Португалия на осминафиналите. Снимка: Джесика Тобиас/AP
Има пауза и Мерино се смее. Не го разбирайте погрешно. "Не бих казал, че сме нетърпеливи да прекараме още два месеца заедно", казва той, разсмивайки се. "Слава Богу, почти приключихме сега, но да, ние сме много силна група. Ето защо сме тук." Може да няма повече горещ шоколад или кроасани, но някои се мотаят около PlayStation, други играят Mario Kart или шах, а Дани Олмо и Унай Симон се състезават в автобуса за мачовете. Мерино е стар училищен, повече за sobremesa: дълги разговори след хранене, без бързане да напусне масата, "говорене за живота, децата ни, бъдещето, ваканциите."
"Мисля, че няколко от тях планират да отидат заедно някъде след Световното първенство", казва той. "Което е... впечатляващо... след цялото това време. Не очаквам да видя никого!"
Това чувство за единство има дълбоки корени, изградено на уважение и за дълго време. След полуфинала Де ла Фуенте каза, че има специална прегръдка с някои, момент на носталгия, на който беше позволено да се промъкне: вижте какво направихме. Първата му титла беше Европейското първенство до 19 години през 2015 г., вече преди 11 години. В средата на полузащитата на Испания този ден бяха Мерино и Родри. Симон беше на пейката. Десет от настоящия отбор са играли под ръководството на Де ла Фуенте на младежко ниво.
"Говорех с треньора за това онзи ден, защото беше годишнината от този турнир", казва Мерино. "Казахме си: 'как сме се променили'. Но същността е същата: същността на треньора, на играчите, които преминаха. Това е силата на групата. Има повече сиви коси, повече бръчки, повече притеснения, но смирението и отдадеността остават.
"Луис е имал много от нас в отборите до 17, до 19, до 21 години. Това е толкова важно. Не само за него, който познава всеки един от нас и знае какво можем да дадем, което е гаранция за треньора. Но и за играчите: преживели сте всичко с него, добро и лошо, и не трябва да му давате нищо ново, нали? Той вече знае какво можете да предложите — няма нужда да вадите заек от шапката. Той ви избира, защото знае кои сте като хора и като играчи. Отборът знае, че той има пълна вяра в тях, и той знае, че отборът би дал всичко за него."
Ето защо, когато Испания загуби от Шотландия в началото на мандата на Де ла Фуенте — загуба, която отвън изглеждаше, че ще съкрати времето му — все още имаше вяра. Оттогава Испания е загубила само веднъж в 37 мача, и то след дузпи на финала на Лигата на нациите. Те спечелиха Лига на нациите, Европейско първенство и сега са и на финал на Световно първенство.
"Често става въпрос повече за вяра, отколкото за това, което всъщност виждате", казва Мерино. "Имаме наистина силна група, поколение играчи с високо ниво на талант. Знаехме, че има потенциал — виждахме как нещата се сглобяват. Дори онази вечер в Шотландия, когато много хора ни отписаха или смятаха, че това поколение няма да успее, ние вярвахме в това, което правим. Знаехме, че групата е невероятна. И вижте — се отплати. Оказахме се прави."
Така че сега е Испания срещу Аржентина. Меси срещу Ламин. И онази снимка. "Невероятно е", казва Мерино. "Първият път, когато я видях, си помислих, че е AI — че дори не е истинска. Забавно е как понякога работи животът. Създава тези специални моменти, които изглеждат като по сценарий, но е просто съвпадение. Невероятно е, че двама от най-добрите, играли някога играта — да се надяваме Ламин да бъде един от тях в бъдеще — споделят такава снимка. Вече е от преди няколко години, така че мисля, че всички шеги са направени тук. Но е невероятно.
"Какво мога да кажа за Меси? Просто погледнете как играе, колко е добър на 39 години. Не знам дали това ще бъде последният му мач или последният му финал. Но е невероятно предизвикателство да играеш срещу него. Ще бъде интензивен мач — трябва да бъде, това е финал на Световно първенство. Ще има контакт, тежки битки, но затова има съдия: да държи нещата под контрол. Трябва да движим топката бързо. Колкото по-малко време прекарва при някого от нас, толкова по-малък е шансът да ни фаулират."
И след това просто да играят, като всеки друг ден, както Испания винаги е правила. "Спомням си какво беше усещането да гледам онова поколение от 2010 г. как създава история", казва Мерино. "Мислиш за това. Мислиш си какъв си бил като дете тогава, гледайки играчи, които бяха идоли за мен и моите съотборници. Мислиш си как си мечтал да изживееш този момент някой ден, как гледането на тях те е мотивирало. И тогава осъзнаваш, че сега ти си този, който представлява страната си, ти си този, когото това ново поколение деца гледа — и това е нещо магическо."
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси, базирани на цитата на Микел Мерино: Приоритетът е да си добър човек първо и след това добър футболист
Въпроси за начинаещи
1 Какво точно каза Микел Мерино
Той каза: Приоритетът е да си добър човек първо и след това добър футболист
2 Защо каза това
Той обясняваше личната си философия за живота и спорта. Той вярва, че характерът е по-важен от таланта или успеха на терена
3 Означава ли това, че не го е грижа за футбола
Не. Означава, че смята, че да си добър човек е основата. Той вярва, че ако си добър човек, естествено ще станеш по-добър съотборник и играч
4 Често срещана идея ли е това в спорта
Да, много топ атлети и треньори казват подобни неща. Те вярват, че уважението, смирението и работата в екип са също толкова важни, колкото и уменията
5 Прави ли те да си добър човек по-добър футболист
Може. Добрите хора обикновено са по-добри съотборници, слушат треньорите, работят усилено и се справят с натиска и провала с грация. Това често води до по-добро представяне на отбора
Напреднали въпроси
6 Какво означава да си добър човек в среда с висок натиск и конкуренция като професионалния футбол
Означава да имаш почтеност. Това включва уважение към противниците, помагане на по-младите играчи, честност към съотборниците, признаване на грешки и не позволяване на егото или успеха да променят характера ти
7 Може ли играч да е лош човек и все пак да е страхотен футболист
Да, историята показва, че талантливи играчи с лош характер все още могат да печелят мачове. Въпреки това, цитатът на Мерино предполага, че дългосрочният успех и здравословната отборна култура зависят от добрия характер
8 Как тази философия влияе на отборната динамика и лидерство
Тя изгражда доверие. Когато играчите знаят, че техният съотборник е добър човек, те комуникират по-добре, подкрепят се взаимно по време на лоши мачове и е по-малко вероятно да имат егоистични конфликти. Това създава по-силен и по-обединен отбор
9 Отнася ли се този цитат само за футболисти или за всеки
Мерино говореше като футболист, но принципът важи за всяка професия или за живота като цяло. Да си добър човек първо е универсална ценност
10 Кои са някои практически примери за това как Мерино живее според този цитат
Известен е с това, че остава след тренировка, за да помага на по-младите играчи
Рядко се оплаква на съдиите или влиза в конфликти
