"Stäng av strömmen till härskarna!" Vilka är Vulkan-gruppen, de mystiska sabotörerna bakom ett fem dagar långt strömavbrott i Berlin?

**Översättning från engelska till svenska:**

Sebastian Brandt, chefstekniker på Immanuel Sjukhus i Berlins lummiga, exklusiva Wannsee-distrikt, visste att något var fel i samma stund som han öppnade fönstret på morgonen den 3 januari och kände lukten av diesel. Det var en iskall lördag, och som tur var hade sjukhuset tvärs över gatan få patienter den där efterhelgshelgen. När han tittade ut berättade diesellukten för honom att nödgeneratorn – en enorm, öronbedövande maskin i källaren som var årtionden gammal – hade startat. Det innebar att sjukhuset hade förlorat strömmen från elnätet. Och det innebar att Brandts lugna helg var över.

En nödgenerator kan hålla ett sjukhus igång, men den har begränsningar. Operationer måste ställas in, och även om generatorer testas regelbundet, vet ingen med säkerhet vad som händer när de går i flera dygn i sträck. Generatortanken på Immanuel rymde cirka 3 000 liter diesel, och Brandt räknade med att den skulle förbruka omkring 550 liter per dag. När nätoperatören meddelade sjukhuset att strömavbrottet kunde vara i slutet av nästa vecka, skickades Brandt snabbt iväg för att hämta mer diesel från närmaste bensinstation som fortfarande hade ström. Samtidigt fick han höra att ett närliggande hospice planerade att flytta sina patienter till sjukhuset också.

Vad Brandt inte visste – och som skulle ha gjort hans humör ännu sämre – var att hans sjukhus hade förlorat strömmen för att, några timmar tidigare vid ungefär klockan 06.00, cirka 12 kilometer bort, någon hade tänt eld på fem högspänningskablar som var fästa på undersidan av en bro över Teltowkanalen. Denna långa vattenväg skär genom södra delen av Berlin.

Nästan alla Berlins 22 400 miles (cirka 36 000 kilometer) av elkablar är nedgrävda under jorden, men det finns svaga punkter, särskilt där de korsar vatten. Dessa fem kablar, var och en 10 centimeter tjocka, gick från ett naturgaskraftverk och försörjde cirka 45 000 hem, 2 200 företag och fyra sjukhus. Ett foto som senare samma dag släpptes av Stromnetz Berlin, stadens statligt ägda nätoperatör, visade dem brinna klart medan de hängde över en hög med brinnande skräp.

Fyra distrikt i staden påverkades – några av Berlins rikare förorter, men inte uteslutande. Strömmen återställdes till 10 000 hem nästa dag, men de andra 35 000 var utan elektricitet i ytterligare fem dagar. Den eller de som gjorde detta orsakade det längsta strömavbrottet Berlin hade sett sedan andra världskriget.

"Jag tror att de som gjorde detta inte fullt ut förutsåg vad som skulle hända", sa någon. "Detta träffade inte systemet, det träffade vanliga individer."

Några kilometer från Immanuel orsakade attacken sina egna problem för Michael Schmidt, direktör för Hubertus Sjukhus. Detta var ett mycket större sjukhus, och flera operationer var planerade till den morgonen. "Det var bra att det hände före klockan 08.00, så ingen låg faktiskt på operationsbordet", berättade han för mig när vi satt på hans kontor några veckor senare.

Inom några timmar gjorde Schmidt planer på att evakuera de 150 patienterna i byggnaden. Generatorn hade startat, men värmesystemet hade slutat fungera. Det visade sig att pumparna som levererade gas till värmesystemet var utanför sjukhusområdet och inte var anslutna till generatorn. "Utomhustemperaturen den morgonen var runt -1°C. Om temperaturen sjönk för mycket skulle vi ha haft ett problem", sa Schmidt.

Till slut hittade sjukhusets tekniker ett sätt att omdirigera strömmen till gaspumparna, och stadens nätoperatör lyckades använda nödströmsledningar för att återställa elektriciteten till alla fyra sjukhusen till nästa morgon. Och Brandt behövde inte tillbringa sin vecka med att släpa dieselburkar. De omgivande hemmen förblev mörka i ytterligare fem dagar. Några äldre invånare fick flyttas till akutboenden, och lokala TV-nyheter var fulla av människor som var arga över bristen på information och hur myndigheterna hanterade saken. "Det kändes lite dystopiskt här omkring", säger Schmidt och minns hur han reste till och från jobbet i skenet av de sista juldekorationerna som fortfarande lyste på människors balkonger. Ett strömavbrott som varar några dagar kan få människor att känna sig mindre säkra – extra säkerhet anlitades tillfälligt för att vakta sjukhuset – men det för också samhället samman: lokalbefolkningen började dyka upp vid sjukhusdörren i hopp om att ladda sina enheter, och cafeterian blev en tillfällig mötesplats.

Inom ungefär en dag fick Schmidt veta att strömavbrottet var orsakat med avsikt, uppenbarligen av politiska skäl. Han tystnar när jag frågar hur han känner inför det. "Jag tror att personerna eller gruppen bakom detta kanske inte fullt ut förväntade sig vad som skulle hända i detta förmodat rika område – inte alla här är rika", säger han eftertänksamt. "Det finns äldre människor som behöver hjälp, på sjukhus och i hemmen. Detta träffade inte bara systemet; det träffade vanliga människor, och vi har tur som kom undan med bara ett blått öga."

Hur denna sabotagehandling genomfördes är ganska klart, men vem som gjorde det är fortfarande ett mysterium, och varför är en fråga om debatt. Ungefär 24 timmar efter att ljuset slocknade skickades en bekännelse till medier och publicerades på vänsterorienterade plattformar som Indymedia.org, som tillåter anonyma, ospårbara texter att laddas upp och publiceras. Det svamlande uttalandet, på nästan 4 500 ord, hade titeln "Att stänga ner fossila bränslekraftverk är handarbete. Ta mod. Militanta nyårshälsningar." Författaren namngavs som "Vulkangruppen: Stäng av härskarnas ström."

Denna signatur placerade strömavbrottet i sammanhanget av en serie sporadiska attacker mot Berlins kritiska infrastruktur under de senaste 15 åren. Det har funnits minst sju "Vulkangruppen"-attacker i och runt Berlin sedan 2011. Den första var uppenbarligen inspirerad av störningen som orsakades av Eyjafjallajökull-vulkanen 2010, som satte flygresor över stora delar av centrala och norra Europa på marken i flera dagar. Vulkangruppen har orsakat mycket mindre skada och olägenhet, och inga skador eller direkt kopplade dödsfall. Den första vågen av attacker, mellan 2011 och 2013, riktade sig mot järnvägs elledningar och kabelboxar, och varje tidig bekännelse namngav en annan isländsk vulkan – det fanns "Eyjafjallajökulls dån", följt av "Hekla mottagningskommittén – Initiativ för fler sociala utbrott" och "Anonym/Vulkan Katla." Det faktiska namnet "Vulkangruppen" verkar ha antagits först 2018, i bekännelser till senare attacker – och även då varierar namnen: "Vulkangruppen mot fortsatt förstörelse" eller "Vulkangruppen: Riv nätmyndigheten."

Visa bild i fullskärm: En nödgenerator förser en stormarknad i Zehlendorf-distriktet med elektricitet under strömavbrottet. Fotografi: Christian Ender/Getty Images

Efter ett uppenbart uppehåll mellan 2013 och 2018 förekom fler Vulkangruppen-attacker i Berlin, samt två, 2021 och 2024, mot elledningarna som försörjer Tesla Gigafactory strax utanför staden. Det senare sabotaget hävdades av "Vulkangruppen stäng ner Tesla" och kapade fabrikens ström i flera dagar, vilket orsakade Elon Musks bilföretag ekonomiska förluster "i det höga niosiffriga intervallet", enligt en Tesla-tjänsteman vid tillfället.

Utredningar av alla dessa sabotagehandlingar har övertagits av Tysklands federala åklagarmyndighet, vilket innebär att de behandlas som allvarliga brott i stor skala. Men internetspanare var inte så säkra. Lingvister analyserade Vulkangruppens uttalande och beslutade att en del av tyskan lät fel. De pekade på felstavningar av välkända namn – JD Vance, till exempel, skrevs som "Vans." Reddit-trådar dök upp där människor körde texten genom AI-översättningsverktyg och hävdade att den ursprungligen var skriven på ryska.

Allt detta kan låta osannolikt, men en månad senare medgav den federala regeringen att utredarna inte hade uteslutit något. "De federala säkerhetsstyrkorna följer i allmänhet alla spår... inklusive de som pekar på andra möjliga förövargrupper, såväl som det möjliga ryska författarskapet av bekännelsebrevet", sade inrikesministeriet som svar på frågor från Gröna partiets parlamentsledamöter.

"Vi tycker att det är upprörande att de på 15 år inte har gjort några framsteg i att identifiera dessa människor", sa Gröna partiets parlamentsledamot Irene Mihalic till mig. "Utredningsmyndigheterna borde ha tillräckligt med makt för att kasta lite ljus över detta. Det är intressant hur lite de vet."

Den allmänna opinionen har till stor del varit emot Vulkangruppen, särskilt eftersom lokala TV-nyheter under dagarna efter januariströmavbrottet visade bilder på äldre människor som tvingades campa i akutboenden. Inte överraskande var Berlins vänsterscen – en blandning av olika politiska strömningar – nästan enad i att förkasta gruppen. "Historiskt sett ser man aldrig en underjordisk vänstergrupp utan någon form av ovanjordiskt stödnätverk. Men här försvarar absolut ingen på vänsterkanten dem. Det är ovanligt", sa Berlinjournalisten och historikern Nathaniel Flakin till mig.

Inspirerade av ryktena om Ryssland drog vissa slutsatsen att de som låg bakom Vulkangruppen inte ens var vänsterister. Två månader före Berlins strömavbrott rapporterade tyska medier att det högerextrema Alternativ för Tyskland (AfD), ofta anklagat för att vara sympatiskt inställt till Ryssland, hade lämnat in ett misstänkt antal frågor till regeringen om Tysklands kritiska infrastruktur. Kunde detta ha varit en falsk flagg-attack utförd av ryska agenter med hjälp från Tysklands största högerextrema parti? Idén är "löjlig", sa Frank-Christian Hansel, en AfD-representant i Berlins delstatsparlament. Det var Hansels frågor 2024 om säkerheten i Berlins elnät som utlöste en liten våg av konspirationsteorier online efter strömavbrottet. "Det var min plikt som parlamentsledamot att fråga om motståndskraft. Det är absurt att skylla på oss, som vill att [Berlin] ska vara motståndskraftigt, och antyda att vi vill ge information om hur man attackerar."

Vulkangruppen verkade förolämpad av idén att de kunde vara ryssar eller deras högerextrema agenter i Tyskland. Den 8 januari dök ett andra uttalande upp på Indymedia, där det sades att sådana spekulationer tidigare skulle ha behandlats som "irrelevant skräp", men nu har "falska nyheter, AI-genererade rapporter och hybridattacker skapat osäkerhet."

Visa bild i fullskärm: Berlin-Nikolassee station under strömavbrottet. Fotografi: Action Press/Shutterstock

Vid det här laget hade saker och ting börjat bli riktigt förvirrande. Den 7 januari dök ett uttalande som påstods vara från en annan Vulkangrupp upp på Indymedia. Denna text, med titeln "Mot appropriering och falska kontinuiteter", påstod sig vara från gruppen som utförde de ursprungliga attackerna 2011 och tog avstånd från detta års strömavbrott. Deras tvist då var med Tysklands inblandning i utländska konflikter och landets vapenindustri, sa de. De skulle aldrig ha försökt orsaka ett strömavbrott: "Vi ville ha avbrott, inte eskalering. Störning av normaliteten, inte dess förstörelse."

Vulkangruppen från den 3 januari blev irriterad över detta och svarade, och sa att det ovanstående uttalandet uppenbarligen var en förfalskning, möjligen planterad av "underrättelsetjänster och/eller fascister." Det sade: "Detta handlar om desorientering, att så förvirring och splittring." Ändå fanns det en märklig ton av ånger också i det senare uttalandet. Vulkangruppen från den 3 januari verkade ledsen över att ha orsakat en så stor störning i människors liv. De hävdade att deras mål var den fossila bränsleekonomin, inte Berlins befolkning, och deras enda mål var att koppla bort ett fossilbränsleeldat kraftverk från nätet. "Effekten på cirka 40 000 privata hem var varken avsedd eller förväntad", sa de. "Med vetskapen vi har nu om konsekvenserna för vissa människor, skulle vi ha utfört aktionen under en varmare årstid", skrev de, något ursäktande. Med andra ord verkade det som om hela den här saken hade varit ett stort misstag.

Nåväl, tänkte förstås Tadzio Müller, en veteran från Berlins vänsterorienterade klimatrörelse. "Denna handling var oförsvarlig", säger han till mig. Han fick reda på strömavbrottet dagen efter det hände, medan han var på ett tåg tillbaka till Berlin. "Jag hörde 'strömavbrott', jag hörde 'mordbrandsattack', och jag tänkte, 'Snälla nej, snälla nej' – och sedan hörde jag 'Vulkangruppen.' Och jag tänkte: 'Fan.'"

"Jag tror att det var en vänsteraktion, och jag tror att det gick fruktansvärt fel."

När jag träffar honom i hans bokfyllda lägenhet över en örtte, förstår jag varför Müller har blivit en välkänd figur. Han är intensiv och pratsam, en vältränad 49-åring med gränslös energi. Hans samtal flyter på med berättelser från tre decennier av aktivism, blandat med referenser till ett sekel av vänster- och anarkistiska tänkare. Och han har ärren som bevis: Müller har blivit misshandlad av polis i Prag, och snyftat av hjälplös ilska vid staketet till en brittisk militärflygplats när plan lyfte för att bomba Irak i början av 2000-talet.

2015 var Müller med och grundade Ende Gelände, en miljöaktionsgrupp som är den mest militanta av Tysklands "ovanjordiska" klimatprotestorganisationer. 2024 publicerade han en bok om sin resa från klimatsorg till förnyat handlande, med titeln **Mellan fredligt sabotage och kollaps: Hur jag lärde mig att älska framtiden igen**.

När Müller läste Vulkangruppens första bekännelse kände han också att något var fel med språket, men han tror inte att detta nödvändigtvis innebär att strömavbrottet var orkestrerat av ryska agenter. "Jag tror att det var en vänsteraktion, och jag tror att det gick fruktansvärt fel", säger han.

Müller är säker på att Vulkangruppen inte bara består av frustrerade klimataktivister – människor som en gång var i grupper som Fridays for Future, Extinction Rebellion, Just Stop Oil eller Sista Generationen och sedan bestämde sig för att bli militanta; den typ av människor som föreställs, till exempel, av den svenske akademikern Andreas Malm i hans mycket diskuterade bok från 2021 **How to Blow Up a Pipeline**. Istället placerar Müller Vulkangruppen inom en specifik gren av radikal vänster som kallas anarko-primitivism, som länge har förespråkat destabilisering av ekonomin genom fysiskt sabotage och som har antagit en mer ekoaktivistisk ton under de senaste åren. Hansen verkar hålla med: de kan vara missnöjda klimataktivister, säger han till mig på telefon, "men jag tror att det är mer sannolikt att de är människor från den militanta vänsterextremistiska scenen."

Müller har aldrig övervägt att gå under jorden, men han tycker att det finns ett användbart utrymme att utforska mellan vad som är lagligt och vad som är legitimt. "Jag har i åratal sagt att vi måste tänka på möjligheten av någon form av offentligt försvarbart sabotage", säger han. "Som att stänga av några spår för att blockera ett tåg som transporterar kärnavfall. Visst, det är olagligt, men landet accepterar till viss del att det är en legitim protest."

Den juridiska gråzonen för civil olydnad är precis där Ende Gelände verkar. Deras namn betyder ungefär "vägens slut", och de kombinerar miljöaktivism med antikapitalism. Sedan 2024 har Tysklands inrikesunderrättelsetjänst, Federal Office for the Protection of the Constitution, klassificerat gruppen som ägnande sig åt "misstänkt" vänsterextremism – i motsats till faktisk vänsterextremism som Vulkangruppen. I slutet av 2010-talet organiserade Ende Gelände flera storskaliga protester där tusentals människor ockuperade Tysklands kolgruvor. Till skillnad från Vulkangruppen är Ende Geländes aktioner offentliga och involverar ibland tusentals demonstranter, eftersom de drar många aktivister från den bredare klimatrörelsen.

Även om Ende Gelände också riktar sig mot fossila bränslekraftverk, uttryckte de märkbart inte stöd för Vulkangruppen. Jag hittade dock en Ende Gelände-aktivist som var villig att visa åtminstone viss sympati för saken – om än inte godkännande av metoderna. Scully, som inte vill dela med sig av sitt fullständiga namn och har deltagit i flera Ende Gelände-aktioner, har blandade känslor om sabotage. "Jag skulle inte säga att jag var glad", säger hon till mig på telefon när jag frågar vad hon tyckte om strömavbrottet. "Men jag stödjer att diskutera huruvida vi vill utföra sabotage och hur vi gör det."

Scully tror att kaoset den 3 januari inte skulle ha hänt om den "ovanjordiska" klimatrörelsen tillät utrymme att debattera sådana taktiker inom sina led, så att dåliga idéer kunde avvisas innan någon agerade på dem. Hon är övertygad om att hotet om direkt militant aktion har en roll i kampen för klimaträttvisa. Liksom den anarkistiska gruppen Kommando Angry Birds – som tros ligga bakom minst sju attacker mot Tysklands tågsystem sedan 2023, och som citerade inspiration från Nelson Mandelas tal om sabotagehandlingar mot kritisk infrastruktur – drar Scully en jämförelse med antirasismrörelsen. "Det är det klassiska argumentet: Martin Luther King skulle inte ha varit lika framgångsrik utan Malcolm X."

**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om den mystiska Vulkangruppen och deras "Stäng av strömmen till härskarna"-strömavbrott i Berlin

**Nybörjarnivå Frågor**

1. **Vilka är Vulkangruppen?**
De är ett mystiskt aktivistkollektiv som tog på sig ansvaret för ett fem dagar långt strömavbrott i Berlin. Mycket lite är känt om dem – de har inga offentliga ledare eller officiella högkvarter.

2. **Vad betyder "Stäng av strömmen till härskarna"?**
Det är deras slagord. Det betyder att de vill störa de system som de tror stödjer regerings- och företagskontroll över samhället.

3. **Varför stängde de av strömmen i Berlin?**
De sa att det var en protest mot politiska eliter, ekonomisk ojämlikhet och miljöförstöring. De vill att människor ska ifrågasätta vem som egentligen har makten.

4. **Hur orsakade de ett fem dagar långt strömavbrott?**
De har inte avslöjat sina exakta metoder. Experter misstänker att de fysiskt saboterade viktiga elstationer eller använde cyberattacker mot nätets kontrollsystem.

5. **Skadades någon under strömavbrottet?**
Inga rapporter om direkta skador från själva strömavbrottet, men sjukhus och räddningstjänster var tvungna att förlita sig på reservgeneratorer. Huvudproblemet var utbredd kaos och ekonomisk störning.

**Avancerade Djupare Frågor**

6. **Är Vulkangruppen en verklig organisation eller bara ett namn?**
Det är troligen en pseudonym som används av ett litet, decentraliserat nätverk. De har ingen officiell medlemslista, så vem som helst skulle kunna påstå sig vara en del av dem.

7. **Hur kunde en sådan grupp undgå upptäckt så länge?**
De använder troligen krypterad kommunikation, opererar i små oberoende celler och undviker digitala fotspår. Själva strömavbrottet var en engångshändelse, vilket gör dem svåra att spåra.

8. **Vad var det största praktiska problemet som orsakades av strömavbrottet?**
Transporter stannade, företag förlorade miljoner och mat förstördes utan kylning. Människor kunde inte ladda sina telefoner eller komma åt bankomater, vilket skapade panik.

9. **Har detta hänt tidigare i en storstad?**
Inte i denna skala. Det har förekommit mindre strömavbrott från protester eller cyberattacker, men ett fem dagar långt stadsomfattande strömavbrott som hävdas av en anonym grupp är utan motstycke.

10. **Vad kan vanliga människor göra för att förbereda sig för något sådant här?**
Ha en liten nödsats med ficklampor, batterier, en batteridriven radio, kontanter och icke-förgänglig mat.