Julkisella osastolla, jossa vietin ensimmäiset päiväni äitinä, ei ollut kattokruunuja. Se oli maailman vanhimmassa yhtäjaksoisesti toimivassa synnytyssairaalassa. Huone täyttyi itkun äänistä, kuluneen lattian narinasta askelten alla, ja ikkunoista avautui näkymä Dublinin keskustaan.
Nyt Rotunda-sairaala, jossa minun on määrä synnyttää jälleen pian, valmistautuu toivottamaan tervetulleeksi miljoonannen vauvansa. Se on myös kiivaan keskustelun keskipisteenä koskien suunnitelmia muuttaa Irlannin kaksitasoista julkista terveydenhuoltojärjestelmää, jotta ihmiset, jotka maksavat "yksityisestä hoidosta" julkisissa sairaaloissa, eivät enää saisi epäoikeudenmukaista etua niihin verrattuna, jotka eivät maksa.
Rotunda Private -sivusto, jossa on pehmeä valaistus ja kattokruunu taustalla, listaa maksuja jopa 4 500 euroa yksityishoidosta tässä julkisessa sairaalassa. Irlannissa äitiyshoito on valtion tarjoamaa ja ilmaista, eikä erillisiä yksityisiä synnytyssairaaloita ole. Mutta julkisen järjestelmän sisällä ne, joilla on siihen varaa, voivat maksaa jatkuvasta hoidosta yksityisen konsultin kanssa, yksityisistä ultraäänitutkimuksista ja mahdollisuudesta pyytää yksityishuonetta synnytyksen jälkeen.
Irlanti erottuu Euroopassa siitä, ettei se tarjoa ilmaista yleistä perusterveydenhuoltoa. Mutta ainakin julkisissa sairaaloissa kaksitasoinen järjestelmä saattaa vihdoin olla päättymässä. Valtakunnallisen terveydenhuoltojärjestelmän suuri uudistus tähtää yhtäläisen pääsyn varmistamiseen kaikille. "Sláintecare"-suunnitelma, joka käynnistettiin lähes kymmenen vuotta sitten kaikkien poliittisten puolueiden tuella, pyrkii tarjoamaan yhtäläisen pääsyn terveyspalveluihin sen perusteella, mitä kukin potilas tarvitsee, ei sen perusteella, mitä he voivat maksaa. Sitä ei kuitenkaan ole vielä täysin pantu täytäntöön.
Uudistuksen myötä sairaalakonsultit uusilla julkisilla sopimuksilla eivät saa tehdä yksityistä työtä julkisissa sairaaloissa. Yli 60 prosenttia konsulteista on allekirjoittanut nämä uudet sopimukset vastineeksi palkasta, joka voi ylittää 300 000 euroa (mukaan lukien päivystysvelvoitteet ja ylityöt). Koska erillisiä yksityisiä synnytyssairaaloita ei ole, synnytys on vihdoin tulossa kokonaan julkiseksi.
Mutta vastareaktio on syntynyt, paljastaen sekä huolestuttavan alhaisen synnytyslääkärien määrän suhteessa potilaisiin että näiden erittäin hyvin palkattujen ylilääkärien vastustuksen oikeudenmukaisempaa, yksitasoista terveydenhuoltojärjestelmää kohtaan. Irlannissa on vähemmän sairaalakonsultteja kuin useimmissa EU-maissa, ja monet lääketieteen valmistuneet lähtevät maasta. Uusien julkisten sopimusten käyttöönotto on alhaisinta synnytys- ja naistentaudeilla, vain hieman yli puolet.
Yksityisen toiminnan määrä Irlannin julkisessa terveydenhuoltojärjestelmässä ja pyrkimys yksitasoiseen järjestelmään asettavat meidät Euroopan laajuisen keskustelun keskipisteeseen näiden kahden erottamisesta.
Hallitus voitti äskettäin pitkään jatkuneen pattitilanteen Rotundan johdon kanssa uhkaamalla leikata rahoitusta. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun paljastui, että kiellosta huolimatta julkisilla sopimuksilla toimivat konsultit hoitivat edelleen yksityispotilaita tässä julkisessa sairaalassa käyttäen julkisia resursseja ja laskuttaen vakuutusyhtiöitä satojen tuhansien eurojen hoidoista Rotundan hallituksen luvalla.
Väitteet siitä, että yksityiskonsultit antoivat taloudellisia lahjoja jopa 1 500 euroa julkisille kollegoilleen synnyttääkseen heidän yksityispotilaidensa vauvoja viikonloppuisin, lisäsivät kiistaan polttoainetta.
Rotundan johtohenkilöt ovat väittäneet, että naisilla pitäisi olla mahdollisuus valita julkisen ja yksityisen hoidon välillä. Mutta jos konsulteista on pulaa, eikö kaiken heidän aikansa pitäisi mennä korkeamman riskin raskauksiin riippumatta siitä, voivatko äidit maksaa vai eivät?
Rotundan työntekijä, joka näkee sekä julkisia että yksityisiä potilaita, vakuutti minulle, että synnytykset tapahtuvat samoissa synnytyshuoneissa ja että potilaita on tarkoitus hoitaa tarpeen perusteella. "Sairaimmat naiset saavat usein parasta hoitoa", hän sanoi. Hän ehdotti, että kiista koski vähemmän äitien "valinnanvaraa" ja enemmän tulovirtaa, josta sairaalat eivät halua luopua. Täysin julkinen järjestelmä oli "ainoa tapa todella tasa-arvoiseen hoitoon", hän sanoi.
Äitiyden lisäksi on laajempia huolenaiheita julkisten sairaalaresurssien epäoikeudenmukaisesta käytöstä yksityiseen terveydenhuoltoon. Huolimatta siitä, että Irlanti on varakas maa, jolla on korkeat terveysmenot... Irlannissa julkisten sairaaloiden käytävillä on usein potilaita paareilla, joskus odottamassa päiviä sänkyä, kun taas lapset kärsivät vuosia kivuista odotuslistoilla selkärankakonsultaatioihin.
Lähes puolet Irlannin väestöstä luottaa yksityiseen sairausvakuutukseen, koska monissa tapauksissa se mahdollistaa pitkien jonotuslistojen ohittamisen julkisissa sairaaloissa. Minulla on perustason sairausvakuutus, mutta olin täysin julkinen potilas äitiyshoidossa ensimmäisen raskauteni aikana, maksaen itse raskaudenaikaisista testeistä, joiden mielestäni pitäisi olla ilmaisia.
Julkisena potilaana ilman komplikaatioita minua hoitivat kätilöt Rotundassa. Irlannissa on alhainen äitiyskuolleisuus, mutta yksi Euroopan korkeimmista keisarinleikkausosuuksista. Kätilöjohtoinen hoito voi tarkoittaa vähemmän toimenpiteitä, ja sitä pitäisi laajentaa, kuten WHO suosittelee.
Kätilöt antoivat minulle vapautta synnytyksen aikana, auttoivat vauvaani tarttumaan rintaan ja opettivat minua käyttämään huopaa, jossa oli tuoksuni, auttaakseen häntä nukkumaan, samalla kun selviydyin jaetuista wc-tiloista ja ruokin itseäni yhdellä kädellä. Nyt, vain muutama vuosi myöhemmin, osa ilmaisista kätilöjohtoisista äitiysvalmennustunneista, joita pidin niin tärkeinä, on leikattu pois. Eivätkä kaikki Irlannissa pääse kätilöjohtoiseen hoitoon. Hallituksemme, joka näyttää kannattavan julkista hoitoa, valvoo myös kätilöhenkilöstön kriisiä, jonka valtion leikkaukset ovat aiheuttaneet.
Noin neljännes raskaana olevista naisista Irlannissa valitsee yksityisen tai "puoliyksityisen" hoidon, vaihtoehdon, jonka valtion terveyspalvelu virallisesti edelleen ilmoittaa olevan saatavilla kaikissa synnytysyksiköissä maassa. Käytännössä yksityinen äitiyshoito on kuitenkin hitaasti poistumassa. Kansallisessa synnytyssairaalassa ennätykselliset 150 naista käännytettiin pois yksityishoidosta vain kuuden viikon aikana kesä- ja heinäkuussa, mikä herätti kampanjan naisten "valinnanvapauden" menettämistä vastaan.
Mutta jokaisen potilaan, joka sitä tarvitsee, pitäisi voida tavata omistautunut konsultoiva synnytyslääkäri julkisella sopimuksella. Ja vaikka monet naiset kokevat traumaattisia synnytyskokemuksia Irlannissa, eikö meidän pitäisi taistella sen puolesta, että jokaisella raskaana olevalla on pääsy tarvitsemaansa hoitoon – ei vain niillä, joilla on siihen varaa?
Tuntemani terveydenhuollon työntekijä valitsi yksityisen hoidon toiselle vauvalleen ensimmäisen julkisen äitiyskokemuksensa jälkeen, jolloin hän koki huomaamatta jääneitä komplikaatioita ja poissaolevia konsultteja. Mutta työssään hän näkee konsulttien "käyttävän julkista järjestelmää hyväkseen ja rahoittavan sen kautta suuren osan yksityispraktiikastaan".
Viikkoja sitten vielä kehittyvä keho vatsassani välähti ultraäänikuvassa. Minua pyydettiin palaamaan kuukauden kuluttua rajatapauksen vuoksi. Julkisena potilaana huolehdin putoavani järjestelmän rakoihin.
Sen jälkeen loistava kätilö ja julkiset ultraäänilääkärit ohjasivat minut konsulttien luo, mukaan lukien huippusikiölääketieteen asiantuntijat, jotka on listattu Rotunda Private -sivustolla. Näen heidät ilmaiseksi julkisena potilaana. Näin järjestelmän pitäisi toimia – hoidon porrastaminen tarpeen perusteella.
Silti on lannistavaa tietää, että on olemassa käsitys, jonka mukaan voisin vaarantaa vauvani terveyden olemalla "menemättä yksityiselle", sen jatkuvan hoidon vuoksi, jota maksavat potilaat saavat ja jota kätilöt ovat vaatineet standardiksi kaikille.
Luotan ihmisiin, jotka tekevät kovasti töitä tarjotakseen vahvaa julkista hoitoa, eikä meidän pitäisi joutua "menemään yksityiselle" tunteaksemme olomme turvalliseksi. Jos kaikki luottavat yhtäläisesti yhteen järjestelmään, on todellista painetta muutokselle.
Irlannissa on historia piispoista, lääkäreistä ja konservatiivisista poliitikoista, jotka ovat vastustaneet ilmaista terveydenhuoltoa äideille ja lapsille, epätoivoisesti haluten säilyttää kontrollin ja voiton.
Haluan täysin julkisen, tasa-arvoisen terveydenhuoltojärjestelmän. Jotta se toimisi, vallassa olevien on varmistettava resurssit ja vastuullisuus.
Minun Rotundan äitiysosastoltani avautui näkymä Charles Stewart Parnellin patsaalle, Irlannin maaliigan ensimmäiselle presidentille – massaliikkeelle yksityisiä monopoleja vastaan. Irlannin vallankumouksellinen julistus lupasi "vaalia kaikkia kansakunnan lapsia yhtäläisesti". Mikä olisi parempi tapa kunnioittaa tätä lupausta lapsen ensimmäisestä hengenvedosta lähtien kuin täysin julkinen äitiysjärjestelmä?
Caelainn Hogan on toimittaja ja kirjan Republic of Shame: How Ireland Punished 'Fallen Women' and Their Children kirjoittaja.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka käsittelevät odottavien vanhempien huolenaiheita meneillään olevan äitiyshoitokiistan aikana Irlannissa
Yleinen tausta
1 Mistä Irlannin äitiyshoidon suuri kiista pohjimmiltaan johtuu
Kyse on erimielisyydestä hallituksen ja äitiyslääkärien välillä palkoista ja työoloista Lääkärit väittävät että vuosien alirahoitus ja henkilöstöpula ovat tehneet järjestelmästä turvattoman ja he vaativat parempaa palkkaa houkellakseen ja pitääkseen henkilöstöä He ovat uhannet lakolla jos sopimusta ei synny
2 Olen synnyttämässä pian Sulkeutuuko sairaalani
Ei Vaikka lakko toteutuisi hätä- ja välttämätön hoito tarjotaan edelleen Suunnitellut toimenpiteet kuten keisarinleikkaukset ja käynnistykset jotka eivät ole hätätapauksia saatetaan kuitenkin siirtää Sinua hoidetaan edelleen mutta tilanne voi olla kaoottinen
3 Mitä "maksaa vain tunteakseen olonsa turvalliseksi" tarkoittaa tässä yhteydessä
Se viittaa pelkoon että ainoa tapa taata turvallinen valvottu synnytys on maksaa yksityisestä sairausvakuutuksesta ja yksityisestä synnytyslääkärin hoidosta Monet kokevat että julkiset potilaat jätetään turvattomien henkilöstömitoitusten varaan eikä heidän pitäisi joutua käyttämään tuhansia euroja saadakseen perustason hoitoa
4 Onko totta että yksityispotilaita kohdellaan paremmin kuin julkisia potilaita
Monissa sairaaloissa yksityispotilaille taataan konsulttijohtoinen synnytys ja enemmän yksilöllistä kätilöhoitoa Julkisia potilaita hoitavat usein kätilöt ja nuoremmat lääkärit ja konsultit kutsutaan vain komplikaatioiden sattuessa Tämä ero on kiistan ydinkysymys
Vaikutus synnytyssuunnitelmaasi
5 Vauvani on perätilassa ja tarvitsen keisarinleikkauksen Toteutuuko leikkaukseni
Jos keisarinleikkauksesi katsotaan hätätapaukseksi se tapahtuu Jos se on suunniteltu päivämäärä se on suuressa riskissä tulla siirretyksi jos lakko toteutuu Sairaalasi ottaa sinuun yhteyttä jos päivämääräsi muuttuu
6 Minut käynnistetään ensi viikolla Pitäisikö minun odottaa peruutuspuhelua
Mahdollisesti Käynnistykset ovat usein suunniteltuja ja niitä voidaan lykätä lakon aikana vapauttaakseen henkilöstöä hätäsynnytyksiin Jos sinulla on lääketieteellinen syy käynnistykseen sinut priorisoidaan mutta sinun tulisi varautua mahdollisiin viivästyksiin
