"Nesnáším to." To je bezprostřední reakce neurovědce Bena Reina, když se ho ptám, jak vnímá záplavu pochybných neurovědeckých informací online – "dopaminové půsty", "posílení serotoninu" a řeči o "regulaci nervového systému". Ve svém domě v Buffalu ve státě New York vstal brzy ráno kvůli své novorozené dceři, ale na našem videohovoru vypadá svěže a energicky a hned upřesňuje svůj přímočarý výrok. "Aby bylo jasno: Nenávidím to, když to není přesné, a to je bohužel málokdy."
Poukazuje na nedávný příspěvek na sociálních sítích, kde muž tvrdil, že přerámování bolesti na "neurofeedback, nikoli trest" aktivuje přední cingulární kůru, oblast mozku zapojenou do zpracování bolesti. "To se opravdu nikdy nestudovalo; prostě si to vymýšlí," říká Rein. Na Instagramu zveřejnil ostrou odpověď a vyzval tvůrce obsahu, aby "nechali neurovědu stranou". "Proto si myslím, že je obzvlášť důležité, aby byli skuteční vědci online," dodává. "Musíme veřejnosti ukázat, co znamená mluvit o vědě zodpovědně a přesně."
Rein si z toho udělal své poslání. Je skutečným vědcem, publikoval v recenzovaných časopisech a absolvoval postdoktorskou stáž na Stanfordu, kde stále vyučuje. Zároveň je ale i popularizátorem, který složitou a často nejasnou vědu o mozku rozkládá do jednoduchých a poutavých pojmů. S 755 000 sledujícími na TikToku a častými vystoupeními v podcastech se věnuje divácky atraktivním, někdy kontroverzním tématům: příčinám autismu, empatii, rekreačnímu užívání drog a nyní i tématu své první knihy **Proč mozky potřebují přátele: Neurověda sociálního spojení**.
Mohl by existovat aktuálnější námět? Konečně si začínáme uvědomovat, co Rein nazývá "post-interakčním světem". Pro každého, kdo přemýšlí o nedávném přijetí JOMO (radosti z toho, že něco zmeškáte) nebo o pandemií podpořeném obratu k introverzi, Reinova kniha nabízí jasné odpovědi. Neúprosně předkládá důkazy, že izolace je škodlivá. Při jejím čtení jsem měl nutkání okamžitě shromáždit všechny své přátele a známé.
Výzkum názorně ukazuje, jak izolace ovlivňuje naše zdraví a pohodu. "Studie o mrtvicích u myší mě vždy šokuje," říká Rein a popisuje, jak myši, které utrpěly stejnou mrtvici, dopadly mnohem hůře, pokud žily osamoceně. "Měly větší poškození mozku, menší šanci na uzdravení a větší pravděpodobnost úmrtí." Vzpomínám si na další studii citovanou v jeho knize, která zjistila, že mezi více než 300 000 lidmi měli ti se slabšími sociálními vazbami o 50 % vyšší pravděpodobnost úmrtí za sedm a půl roku. "Je to děsivé," souhlasí. "Ale také vás to nutí ptát se: proč? Jak je to vůbec možné? Rád používám studii s myšmi, abych to pomohl vysvětlit."
To je Reinova specializace a klíčový důvod, proč knihu napsal: "odemknout kapotu" našich sociálních mozků tím, že prozkoumá, co nás pohání na biochemické úrovni. Slibuje, že nepoužije "žádná velká slova", protože, jak poznamenává, "všiml jsem si, že lidé, kteří nerozumí vědě, často používají velká slova, aby to vypadalo, že jí rozumějí". Proč je tedy izolace tak špatná pro myši a co to znamená pro nás? "Když jsme izolovaní, spustí se stresová reakce," vysvětluje Rein. To se děje jak u myší, tak u lidí – je to evoluční. "Tělesný alarm se spustí a říká: 'Hej, proč jsi sám? To je nebezpečné. Najdi svou komunitu.'" Vysvětluje, že stresová reakce spouští uvolňování kortizolu. "Tělo se připravuje na výzvu a jedním z účinků je, že kortizol potlačuje zánět, protože zánět není užitečný, když se snažíte uniknout šavlozubému tygrovi." Problém je v tom, že na rozdíl od šavlozubých tygrů izolace přetrvává: stres se stává chronickým a kortizol ztrácí svou účinnost v potlačování zánětu. "Při této dlouhodobé stresové reakci se zánět může hromadit."
Zánět je jednou z obranných reakcí těla na zranění, nemoc a stres. Problémem se stává, když trvá příliš dlouho nebo se objevuje v nevhodných situacích. Rein přiznává, že nerad o něm mluví, protože se online často zneužívá jako módní slovo. "Pokaždé, když to zmíním, mám strach, že si publikum bude myslet, že jsem nějaký podvodník. Ale v tomto kontextu je to skutečné – vážný důsledek chronického stresu, který poškozuje naše orgány." Zánět byl identifikován jako klíčový faktor ve studii na myších: osamělé myši již neměly horší průběh mrtvice než jejich společensky žijící protějšky poté, co výzkumníci potlačili zánět způsobený jejich samotou.
Podobný proces probíhá u osamělých lidí. "Izolovaní lidé mají chronický zánět, který pravděpodobně zatěžuje jejich orgány a brání hojení," říká Rein. Jedna studie zjistila, že pacienti po mrtvici, kteří uváděli vysokou míru emocionální podpory, vykazovali "dramatické zlepšení" své funkční kapacity. Jiná odhalila, že pacienti po infarktu žijící sami měli dvakrát vyšší pravděpodobnost úmrtí do tří let ve srovnání s těmi, kteří žili s ostatními.
Platí to i naopak: pobyt mezi ostatními podněcuje mozek k uvolňování oxytocinu, který Rein ve své knize nazývá "nejcennějším hráčem sociálního pouta". Oxytocin snižuje zánět, zmírňuje stres a napomáhá hojení ran. Studie z roku 2013 ukázala, že ženatí/vdaní lidé, kteří mívají vyšší hladinu oxytocinu, mají lepší míru přežití rakoviny.
Dobrý pocit, který máme z propojení s ostatními, má evoluční výhody. "Náš mozek se vyvinul tak, aby nás nutil vyhledávat sociální vazby, protože zvyšují šanci na přežití," vysvětluje Rein. Když komunikujeme s ostatními a uvolňujeme oxytocin, "spouští to následný efekt, který současně stimuluje dva mocné neurotransmitery: serotonin a dopamin." Dopamin, říká, "je způsob, jakým mozek posiluje prospěšné chování," zatímco serotonin "souvisí s náladou". Společně jsou "neuvěřitelně účinné v tom, aby nám bylo dobře".
Pokud je propojení tak odměňující, proč to neděláme častěji? Naše mozky, ačkoli jsou v mnoha ohledech užitečné, nás také mohou brzdit. "Lidé jsou velmi špatní v předpovídání, jak bude sociální interakce probíhat a jak se u ní budeme cítit," poznamenává Rein. Psychologický výzkum ukazuje, že máme tendenci podceňovat, jak moc si socializaci užijeme, podceňovat své sociální dovednosti a věřit, že jsme se ostatním líbili méně, než ve skutečnosti byli – jev známý jako "mezera v oblíbenosti". Rein tuto vrozenou sociální úzkost vysleduje až do naší prehistorické minulosti. "V dávných dobách byla sociální pouta křehká – potřebovali jste silné vazby uvnitř své skupiny a hlubokou obezřetnost vůči cizincům. Tato opatrnost má za cíl, abychom postupovali opatrně a vyhnuli se odcizení od vlastní komunity."
K tomu se přidává moderní výzva internetu. Zatímco online socializace – od skupin na WhatsAppu po videohovory – od pandemie vzrostla, je to špatná náhrada osobní interakce, pokud jde o aktivaci sociálních odměňovacích systémů mozku. "Když vidíte výrazy obličeje..." Když s někým komunikujete osobně, slyšíte tón jeho hlasu, vidíte jeho řeč těla, vnímáte sociální pachy a navazujete oční kontakt. Všechny tyto signály vysílají do vašeho mozku zprávu, že se skutečně zapojujete do interakce s jinou osobou.
Rein poukazuje na to, že uživatelé sociálních sítí mají tendenci být úzkostnější, depresivnější a osamělejší – opak toho, co vidíme u lidí, kteří se častěji socializují. Předkládá hypotézu "virtuálního odpojení": sociální signály, jako jsou výrazy obličeje a řeč těla, pomáhají našemu mozku interpretovat emoce ostatních. Bez těchto signálů online, jak můžeme pochopit, co druhý cítí? Rein věří, že tento nedostatek signálů významně přispívá k online nepřátelství a rozdělení. Jedním ze způsobů, jak pomoci, je podle něj používat více emotikonů, protože důkazy ukazují, že spouštějí v mozku reakce podobné jako při pohledu na skutečné lidské tváře.
Jak tedy můžete co nejlépe využít osobní interakce? Alkohol, často považovaný za sociální lubrikant, možná není tak užitečný, jak se zdá. Rein vysvětluje, že alkohol je depresivum, protože zpomaluje aktivitu nervového systému, činí neurony méně aktivními a snižuje přemýšlivost. Také otupuje reakce strachu a úzkosti, což může narušit empatii a naši schopnost zpracovávat sociální signály – což není přesně recept na úspěšnou socializaci.
Naproti tomu nelegální drogy, jako jsou lysohlávky a MDMA (extáze), mají opačný účinek. Laboratorní studie na myších, kterým bylo podáno MDMA, ukázaly, že "zdá se, že umožňují zcela bezprecedentní úroveň empatie tím, že zvyšují hladinu serotoninu do nových výšin."
Rein nepropaguje užívání nelegálních drog. Místo toho poznamenává, že pořízení psa může mít podobné pozitivní účinky: když se na sebe pes a majitel dívají, u obou dochází k významnému zvýšení hladiny oxytocinu. Majitelé psů také mívají nižší hladinu kortizolu a snížená kardiovaskulární rizika. Reinova nejjednodušší rada zní: "povznést" své interakce, kdykoli je to možné. Vyberte si možnosti, které nabízejí větší sociální odměny: pokud jste chtěli psát SMS, raději zavolejte; pokud jste chtěli volat, zkuste videohovor; nebo ještě lépe, setkejte se osobně.
Ačkoli Rein přiznává, že je "rozhodně extrovert", zdůrazňuje, že neexistuje univerzální přístup k socializaci. Extroverti a introverti mají různé sociální potřeby. Každý však těží z určité úrovně sociální interakce a bez ní trpí. To může vytvořit začarovaný kruh: výzkum ukazuje, že izolovaní lidé nezažívají neurochemické sociální odměny tak silně jako ti, kteří jsou dobře propojení.
Neurověda spojení odhaluje fascinující mix sobeckých a nesobeckých motivů. Jsme individuálně motivováni neurochemickými odměnami k sociálnímu nebo dokonce altruistickému jednání. Když vidíme někoho v bolesti – včetně sociální bolesti, jako je rozpaky nebo vyloučení – aktivují se stejné oblasti mozku spojené s bolestí u nás samých, což nás může vést k pomoci. Rein zmiňuje pozoruhodnou studii, kde krysy, kterým byly podány benzodiazepiny (které snižují úzkost a neklid), měly mnohem menší pravděpodobnost, že osvobodí uvězněného společníka.
Toto vzájemné působení se odráží v Reinově knize. Jeho argumenty pro socializaci se mohou zdát praktické, funkční nebo dokonce sobecké: spojení je pro nás dobré, jako dostatek vitamínu D nebo spánku. Představuje socializaci jako trik na dlouhověkost, podobně jako je propagován fitness. Rein to přirovnává k cvičení: "Máte tak jasnou motivaci, kdy se můžete podívat do zrcadla a říct: 'Vypadám docela fit a chci, aby to tak zůstalo, takže to budu dělat.' U socializace lidé tuto viditelnou motivaci nemají."
Tím, že zdůrazňuje zdravotní přínosy, doufá Rein, že lidem dá osobní důvod, proč se obracet na ostatní. Jeho cíl je ale ve skutečnosti mnohem idealističtější. "Znepokojuje mě způsob, jakým se naše společnosti rozpadají. Pokud to bude pokračovat..." Pokud tato kniha může lidem ukázat, že mluvení s cizími lidmi, dávání komplimentů a pěstování pozitivních vazeb ve vašem životě je prospěšné, dává jim to důvod dělat něco, co také pomáhá lidstvu. Dobrý spánek nebo chození do posilovny možná neudělá svět lepším místem, ale laskavost k lidem ve vaší komunitě to opravdu dělá.
**Proč mozky potřebují přátele: Neurověda sociálního spojení** je nyní k dispozici od nakladatelství Quercus. Pro podporu Guardianu si můžete objednat výtisk na guardianbookshop.com. Mohou být účtovány poplatky za dopravu.
**Často kladené otázky**
Samozřejmě, zde je seznam často kladených otázek o spojení mezi přátelstvím a dlouhověkostí, navržený tak, aby zněl jako otázky, které kladou skuteční lidé.
**Obecné / začátečnické otázky**
1. **Existuje opravdu spojení mezi přáteli a delším životem?**
Ano, seriózní vědecké studie důsledně ukazují, že lidé s pevnými sociálními vazbami mají tendenci žít déle a zdravěji ve srovnání s těmi, kteří jsou osamělí
