Η σημασία των χώρων πρασίνου στο ολοένα και πιο αστικοποιημένο τοπίο της Βρετανίας—από τα δημοτικά πάρκα μέχρι τους κοινοτικούς κήπους και τους λαχανόκηπους—είναι προφανής. Η Δημόσια Υγεία της Αγγλίας αναφέρει ότι ο τακτικός χρόνος σε χώρους πρασίνου μειώνει το άγχος, ενισχύει την ευεξία και βελτιώνει τη φυσική κατάσταση, ενώ το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας έχει επισημάνει τον ρόλο τους στην ψύξη των αστικών υποδομών και στη μείωση της ρύπανσης. Οι λειτουργικές πόλεις εξαρτώνται από τη λειτουργική βλάστηση, ωστόσο η συντήρηση αυτών των ζωτικών χώρων παραμένει αβέβαιη. Δεδομένου ότι τα πάρκα και οι χώροι πρασίνου ταξινομούνται ως μη υποχρεωτικές υπηρεσίες, οι τοπικές αρχές συνεχίζουν να περικόπτουν τη χρηματοδότησή τους και να βασίζονται όλο και περισσότερο σε εθελοντικές ομάδες για τη φροντίδα τους.
Μια ηγετική φωνή που ζητά αλλαγή είναι ο Τζον Λιτλ του Care Not Capital, μιας κοινωφελούς εταιρείας που προσφέρει δωρεάν εκπαίδευση σε κηπουρούς που εργάζονται σε δημόσιους χώρους, ώστε να έχουν μεγαλύτερο λόγο για τους χώρους που συντηρούν και τους ανθρώπους που τους διοικούν. «Οι χώροι πρασίνου δεν είναι βιώσιμοι εκτός αν κάποιος τους φροντίζει», λέει ο Λιτλ. «Αλλά στον δημόσιο τομέα, οι επενδύσεις συχνά πηγαίνουν σε υποδομές—υπερβολικά σχεδιασμένους κήπους και εξωφρενική αρχιτεκτονική—και σπάνια σε συνεχή φροντίδα». Η επένδυση σε εξειδικευμένους κηπουρούς, υποστηρίζει, οδηγεί σε οφέλη που ξεπερνούν κατά πολύ την καλή κηπουρική συντήρηση, από την ενίσχυση της βιοποικιλότητας και την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής έως τη βελτίωση της κοινοτικής συμμετοχής και τη μείωση της αντικοινωνικής συμπεριφοράς.
Ο Λιτλ συνεργάστηκε με την σχεδιάστρια κήπων Σουζάνα Γκραντ για να ξεκινήσουν το Care Not Capital πέρυσι, φέρνοντας ειδικούς για να προσφέρουν δωρεάν εκπαίδευση μέσω μιας σειράς ημερών μελέτης που πραγματοποιήθηκαν στον πολυβραβευμένο κήπο του, το Hilldrop στο Έσεξ. Το πρώτο μάθημα το 2025 είδε 18 επαγγελματίες κηπουρούς δημόσιων χώρων να αναπτύσσουν δεξιότητες στη δημιουργία οικοτόπων, στην καταγραφή βιοποικιλότητας και στην κοινοτική συμμετοχή. «Εκπαιδεύοντας τους κηπουρούς να εργάζονται με πιο δημιουργικούς, οικολογικούς και βιοποικίλους τρόπους, κάνουμε τους χώρους πρασίνου πιο ελκυστικούς, πιο συμπεριληπτικούς και πιο πολύτιμους για τις κοινότητές τους».
Μεγάλο μέρος της έμπνευσης πίσω από το Care Not Capital προέρχεται από την εμπειρία του Λιτλ ως εργολάβου σε ένα συγκρότημα κοινωνικής κατοικίας στο Χάκνεϊ του ανατολικού Λονδίνου στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Δουλεύοντας μαζί με τον αδελφό του για να συντηρήσουν τους προηγουμένως παραμελημένους χώρους πρασίνου του συγκροτήματος, ο Λιτλ είδε πώς ένας ενθουσιώδης, δημιουργικός κηπουρός παρήγαγε απροσδόκητα αποτελέσματα. «Αρχικά, απλώς αρχίσαμε να κάνουμε το μέρος να δείχνει ότι κάποιος νοιαζόταν», λέει, αλλά το να ακούσει τι πραγματικά ήθελαν οι διαφορετικοί κάτοικοι του συγκροτήματος από τον χώρο πρασίνου τους οδήγησε τελικά τον Λιτλ να σπείρει αγριολούλουδα, να δημιουργήσει 60 νέους λαχανόκηπους για καλλιέργεια τροφίμων και να φυτέψει συγκεκριμένα οπωροφόρα δέντρα και θάμνους που εκτιμούσαν κάτοικοι διαφορετικών εθνοτήτων, όπως μούσμουλα και αμπέλια. Αυτό οδήγησε σε πολύ μεγαλύτερη αλληλεπίδραση μεταξύ των κατοίκων, μου λέει. «Ο ρόλος ενός κηπουρού μπορεί να έχει τόσο μεγάλο αντίκτυπο τόσο σε μέρη όσο και σε ανθρώπους. Αν ένας χώρος φροντίζεται, όλα βελτιώνονται».
Με το Care Not Capital να ολοκληρώνει τώρα το δεύτερο έτος εκπαίδευσής του, μίλησα με τέσσερις κηπουρούς δημόσιων χώρων που μεταμορφώνουν τις τοπικές τους κοινότητες.
Προσβασιμότητα
Κέιτι Μέρινγκτον, The Hepworth Wakefield
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
«Το να έχεις αυτόν τον πραγματικά κορυφαίο κήπο δωρεάν και προσβάσιμο είναι υπέροχο»: Κέιτι Μέρινγκτον. Φωτογραφία: Jason Ingram
Όταν η γκαλερί Hepworth στο Γουέικφιλντ αποφάσισε να μετατρέψει την εγκαταλελειμμένη γη μπροστά της σε έναν περίτεχνο δημόσιο κήπο προσβάσιμο σε όλους, η πρόσληψη ενός εξειδικευμένου, πλήρους απασχόλησης κηπουρού ήταν βασική προτεραιότητα. Η Κέιτι Μέρινγκτον, με τίτλο «πολιτιστική κηπουρός», ήταν στη θέση της όταν άνοιξε ο κήπος το 2019: είναι ένας ταπισερί τεσσάρων εποχών από πολύχρωμα πολυετή φυτά που διασχίζεται από ελικοειδή μονοπάτια και χώρους χαλάρωσης σχεδιασμένους από τον αρχιτέκτονα τοπίου Τομ Στιούαρτ-Σμιθ. Επικεφαλής μιας ομάδας εθελοντών, η Μέρινγκτον είναι σταθερή παρουσία στον κήπο, ο οποίος έχει γίνει ένας τόπος έμπνευσης, ανάπαυλας και κοινωνικής αλληλεπίδρασης.
«Μία από τις αποστολές του Hepworth είναι να εμπνέει θετική αλλαγή τοπικά», μου λέει η Μέρινγκτον. «Έτσι, το να έχουμε έναν πραγματικά κορυφαίο κήπο που είναι δωρεάν και ανοιχτός σε όλους στην πόλη είναι εκπληκτικό – συνήθως, μέρη σαν αυτό χρεώνουν είσοδο, ή θα χρειαζόσουν αυτοκίνητο για να φτάσεις».
Μια μελέτη του 2019 από το Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ διαπίστωσε ότι όταν οι άνθρωποι μπορούν να δουν έναν κηπουρό στη δουλειά, αισθάνονται πιο ασφαλείς και πιο άνετα να χρησιμοποιούν χώρους πρασίνου. Η Μέρινγκτον συμφωνεί: «Η παρουσία σου κάνει το μέρος να αισθάνεται ζωντανό· οι άνθρωποι λατρεύουν να σε βλέπουν να δουλεύεις. Αυτή η μελέτη έδειξε επίσης ότι ένα κακοσυντηρημένο δημόσιο πάρκο μπορεί να βλάψει την υγεία – ένα πάρκο γεμάτο σκουπίδια δεν ανεβάζει τη διάθεσή σου, αλλά αν είναι καλοφροντισμένο, τα οφέλη για την υγεία είναι σημαντικά».
Βιοποικιλότητα
Μπένι Χόκσμπι, Eden Nature Garden, Λονδίνο
«Για το Λονδίνο της ζώνης 2, η λίστα ειδών είναι αρκετά εντυπωσιακή»: Μπένι Χόκσμπι. Φωτογραφία: Jill Mead/The Guardian
Ο κηπουρός Μπένι Χόκσμπι φροντίζει τον Eden Nature Garden, ένα μικρό δημόσιο πάρκο στο Κλάφαμ του νότιου Λονδίνου. Απασχολείται από την εκκλησία του Αγίου Παύλου, όπου βρίσκεται ο κήπος, και τον έχει μετατρέψει σε καταφύγιο τόσο για ανθρώπους όσο και για άγρια ζωή, από σπιζαετούς μέχρι μοναχικές μέλισσες. «Για το Λονδίνο της ζώνης 2, η λίστα ειδών είναι αρκετά εντυπωσιακή», λέει. «Είχαμε τις δεύτερες καταγεγραμμένες παρατηρήσεις στη Βρετανία σφηκών με λεπτή μέση από την Αμερική, Isodontia mexicana».
Η τακτική εργασία στον κήπο του έχει επιτρέψει να δοκιμάσει διαφορετικούς τρόπους υποστήριξης της άγριας ζωής (όπως «προσθήκη σωρών φύλλων, δεσμίδες μίσχων και στάσιμου νερού») και να παρακολουθεί τη βιοποικιλότητα του κήπου χρησιμοποιώντας τις εφαρμογές επιστήμης των πολιτών iNaturalist και iRecord. «Οι κηπουροί είναι οι καλύτεροι άνθρωποι για την καταγραφή της άγριας ζωής, επειδή βρίσκονται στο ίδιο σημείο κάθε εβδομάδα, φροντίζοντάς το και παρατηρώντας το προσεκτικά. Με τον καιρό, θα μπορούσαν ακόμη και να συλλέξουν περισσότερα δεδομένα από εντομολόγους και οικολόγους».
Κοινότητα
Σερίν Τσανγκ-Μπλέικ, Λονδίνο
παράλειψη ενημερωτικού δελτίου
Δωρεάν ενημερωτικό δελτίο | Εβδομαδιαίο
Εγγραφείτε στο Inside Saturday
Ο μόνος τρόπος να ρίξετε μια ματιά στα παρασκήνια του περιοδικού Saturday. Εγγραφείτε για να λάβετε την εσωτερική ιστορία από τους κορυφαίους συγγραφείς μας καθώς και όλα τα άρθρα και τις στήλες που πρέπει να διαβάσετε, στα εισερχόμενά σας κάθε Σαββατοκύριακο.
Προεπισκόπηση τελευταίου
Εισάγετε το email σας
Εγγραφείτε
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
«Ο κήπος είχε απτό αντίκτυπο στην κοινωνική συνοχή»: Σερίν Τσανγκ-Μπλέικ (δεξιά). Φωτογραφία: Jill Mead/The Guardian
Σε ένα δημοτικό συγκρότημα στο Κάμπεργουελ του νότιου Λονδίνου, η κάτοικος Σερίν Τσανγκ-Μπλέικ πήρε την πρωτοβουλία για το δημόσιο πράσινο στα χέρια της, μετατρέποντας ένα παραμελημένο κομμάτι δημόσιου γκαζόν σε έναν ακμάζοντα κοινοτικό κήπο και λαχανόκηπο. «Πριν ήταν μόνο γρασίδι, και υπήρχε πολλή αντικοινωνική συμπεριφορά», μου λέει. «Τα δέντρα χρησιμοποιούνταν για να εκπαιδεύουν σκυλιά επιθετικά, και υπήρχαν παράνομες απορρίψεις σκουπιδιών».
Στην αρχή, η Τσανγκ-Μπλέικ – η οποία είναι συντονίστρια έργου για το μάθημα Future Gardeners, ένα δωρεάν πρόγραμμα εκπαίδευσης στην κηπουρική για άτομα που αντιμετωπίζουν εμπόδια στην απασχόληση – ζήτησε από το δημοτικό συμβούλιο χρηματοδότηση για πέντε παρτέρια καλλιέργειας τροφίμων, στο πλαίσιο της Εγγύησης Επέκτασης Λαχανόκηπων του Σάουθγουορκ. «Χτύπησα πόρτες και κατάφερα να κινητοποιήσω αρκετούς ανθρώπους για να προχωρήσουμε».
Αυτό ήταν το 2023· ο κήπος είναι τώρα γεμάτος κελαηδίσματα πουλιών και πεταλούδες, με μια λιμνούλα, ένα υπόστεγο που συλλέγει το βρόχινο νερό και μια μεγάλη επέκταση των αρχικών λαχανόκηπων. Ως συνεχής διαχειρίστρια του κήπου, η Τσανγκ-Μπλέικ προσφέρει εθελοντικά τα Σαββατοκύριακα και τα βράδια της εκεί. «Με έναν χώρο πρασίνου, χρειάζεσαι κάποιον να τον ηγείται και να διατηρεί αυτή τη δυναμική», λέει.
«Αλλά ο κήπος είχε πραγματικό αντίκτυπο στο να φέρει την κοινότητα κοντά. Τιμά τον πολιτιστικό πλούτο των πολλών ανθρώπων που ζουν εδώ, για τους οποίους η καλλιέργεια τροφίμων είναι μέρος του πολιτισμού τους. Όταν μιλάω με ανθρώπους πάνω από τον τοίχο, ακούω συνεχώς, "Ω, συνήθιζα να το καλλιεργώ αυτό στη χώρα μου", ή "Αυτό μου θυμίζει το σπίτι μου". Αυτό το μέρος γίνεται σαν ένα δάσος τροφίμων, είναι πραγματικά ξεχωριστό».
Μετριασμός της κλιματικής κρίσης
Όουεν Χέιμαν, το Green Estate, Σέφιλντ
«Στον πυρήνα του, το Grey to Green αφορά τη διαχείριση του νερού των πλημμυρών»: Όουεν Χέιμαν (αριστερά). Φωτογραφία: Alastair Johnstone/Climate Visuals
Το πρόγραμμα Grey to Green του Δημοτικού Συμβουλίου του Σέφιλντ είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αστικού πρασίνου. Δημιουργήθηκε ως απάντηση στις σοβαρές πλημμύρες του 2007 και περιλαμβάνει ένα μίλι παρτεριών βιώσιμου συστήματος αποστράγγισης (SuDS) που συλλαμβάνουν την απορροή του βρόχινου νερού. Αυτό βοηθά στη μείωση των επιπτώσεων του ολοένα και πιο απρόβλεπτου καιρού, ενώ παράλληλα δημιουργεί έναν πράσινο διάδρομο στο κέντρο της πόλης. Το πρόγραμμα χρησιμοποιεί πολύπλοκες οικολογικές φυτεύσεις και φροντίζεται από το Green Estate, μια κοινωνική επιχείρηση αφιερωμένη στην αστική και περιβαλλοντική ανανέωση.
Ο Όουεν Χέιμαν, διευθυντής καινοτομίας κηπουρικής του Green Estate, εξηγεί: «Στον πυρήνα του, το Grey to Green αφορά τη διαχείριση του νερού των πλημμυρών, αλλά φέρνει επίσης οφέλη όπως η ενίσχυση της βιοποικιλότητας, η υποστήριξη της οικονομικής αναζωογόνησης και η παροχή μιας πράσινης διαδρομής για περπάτημα και ποδηλασία. Οι κηπουροί κατανοούν τους πολλούς ρόλους που παίζουν οι φυτεύσεις και βοηθούν στην υποστήριξή τους—αλλά αυτό απαιτεί χρόνο, προσεκτική παρατήρηση και γνώση».
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα συχνών ερωτήσεων βασισμένων στον τίτλο και το θέμα του άρθρου, γραμμένες σε φυσικό τόνο
Γενικές Ερωτήσεις
1 Τι σημαίνει πραγματικά το Αν ένας χώρος φροντίζεται όλα βελτιώνονται
Σημαίνει ότι όταν οι άνθρωποι φροντίζουν ενεργά έναν κοινόχρηστο χώροόπως ένα πάρκο ένα οικόπεδο ή έναν κοινοτικό κήποτα οφέλη ξεπερνούν κατά πολύ το να τον κάνουν να δείχνει όμορφος Μειώνει την εγκληματικότητα ενισχύει την ψυχική υγεία φέρνει τους γείτονες κοντά και βελτιώνει ακόμη και την τοπική άγρια ζωή
2 Ποιοι είναι οι τέσσερις κηπουροί που αναφέρονται στο άρθρο
Το άρθρο αναδεικνύει τέσσερα συγκεκριμένα άτομα που ανέλαβαν την πρωτοβουλία να μετατρέψουν παραμελημένους αστικούς χώρους σε ακμάζουσες πράσινες περιοχές Λειτουργούν ως παραδείγματα της πραγματικής ζωής για το πώς η προσπάθεια ενός ατόμου μπορεί να πυροδοτήσει αλλαγή σε ολόκληρη την κοινότητα
3 Γιατί είναι σημαντικές αυτές οι ιστορίες για ανθρώπους που δεν ασχολούνται με την κηπουρική
Ακόμη κι αν δεν αγγίξετε ποτέ φτυάρι αυτές οι ιστορίες δείχνουν ότι οι μικρές συλλογικές δράσεις μπορούν να λύσουν μεγάλα προβλήματα των πόλεων όπως η απομόνωση οι καύσωνες και οι ερημικές περιοχές τροφίμων Αφορά την ανθεκτικότητα της κοινότητας όχι μόνο την κηπουρική
Οφέλη και Αντίκτυπος
4 Πώς μειώνει η φροντίδα ενός κήπου την εγκληματικότητα σε μια γειτονιά
Δημιουργεί μάτια στον δρόμο Όταν οι άνθρωποι είναι έξω φροντίζοντας τα φυτά παρακολουθούν φυσικά την περιοχή Αυτή η άτυπη επιτήρηση αποθαρρύνει τον βανδαλισμό και άλλες μικροπαραβάσεις κάνοντας τον χώρο να αισθάνεται ασφαλέστερος για όλους
5 Ποια είναι τα οφέλη για την ψυχική υγεία από αυτούς τους αστικούς κήπους
Η κηπουρική μειώνει την κορτιζόλη Το να έχεις έναν χώρο πρασίνου για να ξεφύγεις παρέχει μια αίσθηση ηρεμίας μειώνει το άγχος και δίνει στους ανθρώπους έναν σκοπόειδικά για συνταξιούχους ή εκείνους που αισθάνονται απομονωμένοι στην πόλη
6 Βοηθά αυτό με το φαινόμενο της αστικής θερμικής νησίδας στις πόλεις
Ναι Το σκυρόδεμα και η άσφαλτος απορροφούν τη θερμότητα Η αντικατάσταση αυτών των επιφανειών με φυτά και δέντρα δροσίζει τον αέρα μέσω της σκιάς και της εξάτμισης Ένας καλοφροντισμένος κήπος μπορεί να κάνει ένα οικοδομικό τετράγωνο αρκετούς βαθμούς πιο δροσερό το καλοκαίρι
7 Πώς βελτιώνουν αυτοί οι κήποι την τοπική παροχή τροφίμων
Πολλοί αστικοί κήποι καλλιεργούν φρέσκα λαχανικά και βότανα που διανέμονται στους τοπικούς κατοίκους Αυτό παρέχει υγιεινά προσιτά τρόφιμα σε περιοχές όπου τα σούπερ μάρκετ είναι σπάνια
Κοινά Προβλήματα και Λύσεις
8 Τι γίνεται αν δεν έχω το χάρισμα της κηπουρικής Μπορώ να βοηθήσω ακόμη
Απολύτως Δεν χρειάζεται να ξέρετε πώς να φυτεύετε Αυτά τα έργα χρειάζονται πάντα βοήθεια με το βάψιμο φρακτών την κατασκευή κομπόστ
