În noaptea de 23 iunie 2016, o furtună a lovit Bruxelles-ul. Ploaia a căzut cu găleata și fulgerele au luminat cerul deasupra sediului Uniunii Europene. Dimineața următoare a fost cenușie și liniștită, dar politic, lucrurile erau în fierbere. Marea Britanie votase pentru ieșirea din UE.
Nigel Farage, pe atunci lider al Partidului pentru Independența Regatului Unit (Ukip), a declarat UE „terminată" și „moartă". Lideri de extremă dreaptă precum Marine Le Pen din Franța, Geert Wilders din Țările de Jos și Matteo Salvini din Italia au cerut organizarea de referendumuri în propriile lor țări.
„Doar Bulgaria, România și Grecia vor rămâne odată ce efectul de domino va intra în acțiune", a declarat pe atunci premierul Bulgariei, Boiko Borisov.
Dar, în ciuda discuțiilor despre Frexit, Nexit și Swexit, nicio altă țară nu a urmat exemplul Regatului Unit. „Brexit a schimbat UE într-un mod fundamental", a declarat Michael Roth, fostul ministru european al Germaniei, pentru The Guardian. „A părăsi clubul nu mai este văzut ca o soluție. Este văzut ca un avertisment."
„Experiența Brexit a fost atât de dăunătoare, atât de costisitoare, atât de complicată și atât de complexă, încât apetitul pentru ea în întreaga UE este foarte, foarte, foarte, foarte, foarte, foarte mic."
În schimb, țările se aliniază pentru a adera, determinate de invazia la scară largă a Rusiei în Ucraina și de amenințările lui Donald Trump de a prelua Groenlanda. UE a început discuții detaliate de aderare cu Republica Moldova și Ucraina luna aceasta, iar șansele țărilor din Balcanii de Vest de a adera arată mai bine decât în ultimul deceniu.
Islanda plănuiește un referendum pentru reluarea discuțiilor de aderare la UE, iar sprijinul pentru aderare crește în Norvegia, deși este încă o opinie minoritară acolo. „Regatul Unit este una dintre multele țări care caută o relație mai strânsă", a declarat Heather Grabbe, fost consilier al Comisiei Europene.
Ca urmare, a adăugat ea, „Regatul Unit a coborât pe lista priorităților", pe măsură ce UE se ocupă de războiul Rusiei, de concurența economică chineză și de „orice lucru nebunesc pe care Trump l-a făcut astăzi".
După furtună
Charles Michel, fostul premier belgian care a condus Consiliul European din 2019 până în 2024, încă se simte trist din cauza deciziei Marii Britanii, dar a concluzionat: „Brexit a făcut deciziile mai ușoare... fără îndoială."
El a declarat pentru The Guardian că votul pentru Brexit a făcut mai ușor pentru UE să „fie mai implicată" în politica de apărare și securitate, ceea ce a fost „o pregătire utilă" pentru invazia la scară largă a Rusiei. De exemplu, în martie 2021, UE a creat Facilitatea Europeană pentru Pace pentru a finanța echipamente militare și operațiuni în străinătate. Inițial în valoare de 5 miliarde de euro, a crescut la 17 miliarde de euro (15 miliarde de lire sterline) și a fost stimulată de finanțări mult mai mari pentru reînarmarea continentului și sprijinirea Ucrainei.
Când Rusia a lansat atacul la scară largă asupra Ucrainei în februarie 2022, și-a amintit Michel, UE și Regatul Unit au fost unite în sprijinirea Ucrainei și impunerea de sancțiuni Rusiei. „Am fost sistematic, spontan, foarte apropiați unul de celălalt, fără a avea nevoie de instrumente pregătitoare complicate."
Cu toate acestea, Michel a spus și că îi lipsește influența britanică asupra politicii economice și a reglementării tehnologiei, cum ar fi inteligența artificială.
Unii eurosceptici regretă și ei Brexit. Nicola Procaccini, co-lider al Conservatorilor și Reformiștilor Europeni, grupul eurosceptic din Parlamentul European, a declarat: „Ne lipsesc, dar în același timp respectăm decizia poporului britanic."
Procaccini, membru al partidului naționalist Frații Italiei, a spus că nu are „nicio lecție de învățat" din experiența Brexit. Italia, a remarcat el, a fost un fondator al proiectului european și „nu ne putem imagina Italia în afara Europei."
Liderul partidului său, Giorgia Meloni, a cerut cândva ca Italia să părăsească euro, ceea ce Procaccini a susținut că este „știri false". Acum, în calitate de prim-ministru al Italiei, Meloni și-a schimbat de mult cursul pentru a lucra cu liderii de centru-dreapta ai UE, precum Ursula von der Leyen, la sprijinirea Ucrainei. Migrație și dereglementare.
La un deceniu după Brexit, Procaccini crede că forțele conservatoare au câștigat de partea lor. El subliniază noua lege dură a UE privind deportările, pe care o atribuie „majorității Giorgia" – o coaliție largă care include liberali, conservatori tradiționali și extrema dreaptă.
Giorgia Meloni și Ursula von der Leyen se numără printre figurile diverse ale dreptei europene care au lucrat împreună la proiecte ale UE. (Foto: Roberto Monaldo/AP)
Dar mulți lideri cheie ai UE se află în poziții relativ slabe, ceea ce face dificilă afirmarea unei schimbări ideologice clare.
Cancelarul german Friedrich Merz a văzut sprijinul său scăzând la minime istorice la un an după preluarea mandatului. Președintele francez Emmanuel Macron este blocat într-un impas politic intern de la alegerile anticipate din 2024, care au lăsat parlamentul fără majoritate. Premierul Spaniei, Pedro Sánchez, a fost lăudat pentru politica sa externă, dar guvernul său minoritar este implicat în scandaluri de corupție.
În Polonia, un președinte care se opune agendei premierului Donald Tusk a făcut dificilă respectarea promisiunilor de campanie. Între timp, în Italia, chiar și Meloni – care conduce unul dintre cele mai stabile guverne ale UE – a fost slăbită de pierderea unui referendum privind reforma judiciară.
Pregătiți pentru o resetare?
Multă vreme, punctele slabe ale UE au fost expuse de Ungaria, liderul său Viktor Orbán acționând ca principal perturbator, blocând decizii majore. Acum că Orbán a fost învins la urne, oficialii UE iau în considerare planuri de rezervă pentru a preveni viitoare veto-uri din partea noilor membri care devin necinstiți.
Grabbe, acum la think tank-ul economic Bruegel, a susținut de mult că insiderii autoritari reprezintă o amenințare mai mare pentru UE decât Brexit. „Regatul Unit a fost un partener incomod, dar a fost un partener de încredere", a spus ea, contrastând implementarea deciziilor UE de către Marea Britanie cu promisiunea încălcată a lui Orbán de a sprijini un împrumut de 90 de miliarde de euro pentru Ucraina.
Liderul Ungariei, Viktor Orbán, văzut aici alături de Emmanuel Macron al Franței, a fost mult timp un ghimpe în coasta UE. (Foto: Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images)
Acum, după o perioadă turbulentă, relațiile UE-Regatul Unit sunt destul de calme. Cele două părți vor organiza un summit de „resetare" pe 22 iulie, vizând încheierea unui acord veterinar pentru a ușura controalele asupra alimentelor și băuturilor, legarea schemelor de comercializare a emisiilor și crearea unui program de mobilitate pentru tineret.
Roth, care se autointitulează un „șoim al Brexit-ului", a spus că relațiile UE-Regatul Unit sunt „destul de OK – de fapt mai bune decât se așteptau mulți", deoarece UE „nu mai trebuie să se ocupe de excepționalismul britanic" în cadrul instituțiilor sale.
Michel a spus că se așteaptă ca UE să răspundă cu „un spirit pozitiv" dacă Regatul Unit ar dori vreodată să se realăture – „dacă și atunci când va exista disponibilitate pentru o dezbatere internă serioasă."
El a spus că depinde de Regatul Unit să decidă dacă „Marea Britanie globală" a făcut țara mai influentă, deși personal crede că Regatul Unit este „mai slab" decât atunci când era membru UE.
Pentru moment, nimeni nu vede realăturarea Regatului Unit ca pe o posibilitate reală. Un diplomat senior al UE a declarat pentru The Guardian: „În multe probleme, când britanicii făceau parte din UE, eram foarte asemănători – pe piața internă, pe comerțul liber, pe relația transatlantică – și ne lipsește Regatul Unit acolo."
„Dar este un fapt al vieții, așa că nu există nostalgie."
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre impactul votului Brexit asupra UE, la zece ani distanță.
Întrebări pentru nivel începător
1. Ce a fost exact votul Brexit?
A fost un referendum organizat în Regatul Unit în iunie 2016, în care oamenii au votat dacă să părăsească sau nu Uniunea Europeană. Rezultatul a fost 52% în favoarea ieșirii.
2. S-a destrămat UE de când a plecat Regatul Unit?
Nu. UE este încă unită. De fapt, mulți experți susțin că UE a devenit mai unită și mai hotărâtă să lucreze împreună, în special în probleme precum apărarea și redresarea economică.
3. A făcut plecarea Regatului Unit UE mai slabă?
A făcut UE mai mică și a pierdut a doua cea mai mare economie, dar nu a făcut-o mai slabă. UE a demonstrat de fapt că poate supraviețui plecării unui membru important și de atunci s-a concentrat pe dovedirea propriei sale forțe și independențe.
4. A fost afectată economia UE de Brexit?
Inițial, a existat o anumită incertitudine economică, dar economia UE și-a revenit și a crescut în mare măsură. Plecarea Regatului Unit a provocat mai multe perturbări economice pentru Regatul Unit însuși decât pentru UE în ansamblu.
5. Au încercat alte țări UE să plece după Brexit?
Nu. Efectul de domino pe care unii l-au prezis nu s-a întâmplat. De fapt, procesul Brexit a fost atât de dificil și dezordonat încât a descurajat alte state membre să ia în considerare plecarea.
Întrebări pentru nivel intermediar
6. Cum a schimbat Brexit bugetul UE?
Regatul Unit era un contribuitor net major. După Brexit, bugetul UE a avut o gaură. Alte state membre au trebuit să plătească mai mult, iar UE a redus unele cheltuieli, dar a introdus și noi surse de venit, cum ar fi o taxă pe deșeurile din plastic.
7. A făcut Brexit UE mai protecționistă sau mai deschisă?
A făcut UE mai protectoare față de propria piață. Fără Regatul Unit, politica comercială a UE s-a schimbat ușor, devenind ceva mai precaută în privința acordurilor de liber schimb și mai concentrată pe protejarea propriilor industrii și standarde.
8. Cum a afectat Brexit relația UE cu SUA?
Regatul Unit era adesea văzut ca o punte între SUA și UE. Fără Regatul Unit, UE a trebuit să-și construiască propria relație directă cu SUA, care a devenit mai tranzacțională și, uneori, mai conflictuală, în special în ceea ce privește comerțul și apărarea.
