Antonín Panenka râde ca un urs – un hohot adânc care trădează o ștrengărie ascunsă în amintiri. Stă într-un birou de la clubul de fotbal Bohemians din Praga, povestind despre lovitura sa de pedeapsă obraznică și decisivă. Acea execuție nu doar că a câștigat Campionatul European din 1976 pentru Cehoslovacia împotriva Germaniei de Vest, dar i-a și stricat relația cu portarul pe care l-a umilit, Sepp Maier. „Nu mi-a spus niciun cuvânt timp de 35 de ani", spune Panenka zâmbind.
Dar rivalitatea a fost mai profundă. „Am citit articole care spuneau că avea chiar o țintă de tir în garaj cu fața mea pe ea și obișnuia să arunce săgeți în ea. Totuși, acum ne înțelegem bine."
Sâmbătă se împlinesc 50 de ani de când acel moment de pe Stadionul Steaua Roșie din Belgrad a intrat în legenda fotbalului. Finala era 2-2 după prelungiri, iar Cehoslovacia se confrunta cu campionii mondiali en-titre într-un teritoriu necunoscut: prima serie de penalty-uri care decidea un turneu internațional major.
Aproape că nu s-ar fi întâmplat deloc. Planul era o rejucare, dar o cerere din partea federației germane i-a împins pe organizatori spre penalty-uri. Panenka crede că această decizie a fost influențată de faptul că echipa germană își rezervase deja vacanțele.
Până când Uli Hoeness de la Bayern München a trimis al patrulea penalty al Germaniei peste bară, scena era pregătită. Panenka a înaintat cu șansa de a câștiga. Apoi s-a întâmplat. O alergare rapidă, o scurtă pauză și cea mai ușoară dintre loviturile de picior. Mingea a plutit chiar pe centru, în timp ce Maier s-a aruncat într-o parte. Pentru o fracțiune de secundă, părea că atârnă în aerul Belgradului înainte de a cădea în plasă. Panenka se născuse.
În deceniile care au urmat, mulți au încercat și au reușit. Zinedine Zidane a lobat mingea de pe bară și în poartă în finala Cupei Mondiale din 2006, în timp ce Andrea Pirlo l-a umilit pe un Joe Hart încruntat la Euro 2012. Alții nu au avut la fel de mult noroc.
În 1992, Gary Lineker – la doar un gol distanță de a egala recordul lui Bobby Charlton de 49 pentru Anglia – a ratat încercarea sa împotriva Braziliei pe Wembley. Mai recent, Brahim Díaz din Maroc a lobat penalty-ul direct în brațele portarului Senegalului, Édouard Mendy, în finala Cupei Africii pe Națiuni.
Panenka îi urmărește pe toți cu mândrie și amuzament. „Este o pură bucurie să văd acești jucători folosind penalty-ul meu", spune el. „Singurul dezavantaj este că nu primesc niciun drept de autor pentru asta."
Nu din lipsă de încercare. „Obișnuiam să mă gândesc că de fiecare dată când cineva execută unul, ar trebui să-mi plătească. Pe vremea comunismului în Cehoslovacia, am vorbit cu niște prieteni care lucrau la un birou de brevete și am încercat să-l înregistrez, dar au spus că nu este posibil. A fost păcat."
Penalty-ul lui Panenka din finală nu a fost prima dată când a încercat. Cu doi ani înainte de Belgrad, Panenka – un mijlocaș creativ pentru Bohemians 1905 – a început un concurs amical de penalty-uri cu portarul clubului, Zdenek Hruska.
În fiecare zi, cei doi rămâneau după antrenament pentru a practica penalty-urile. Mereu competitiv, Panenka a sugerat un pariu. El ar executa penalty-uri, iar dacă le marca pe toate cinci, Hruska ar trebui să-i cumpere bere sau ciocolată. Dacă portarul apăra doar unul, Panenka i-ar datora. Dar Panenka pierdea mereu și rămânea fără bani de buzunar.
Apoi a venit ideea genială. „Am început să mă gândesc cum portarii sar întotdeauna într-o parte sau alta și am venit cu ideea de a loba mingea direct pe centru. A funcționat imediat", își amintește el. Competiția cu Hruska se înclina în favoarea lui Panenka. „Am început să câștig pariurile tot timpul, așa că primeam toată berea și ciocolata. Dar asta a însemnat și că am început să mă îngraș."
Deși Panenka a încercat ocazional penalty-ul său în meciuri amicale și în campionatul intern, era încă necunoscut în afara Cehoslovaciei când au plecat la Campionatul European din Iugoslavia. Asta l-a convins să-l aducă pe scena internațională.
„Am știut întotdeauna că există o singură modalitate prin care aveam să-l execut, pur și simplu pentru că nimeni nu mai făcuse asta înainte și nimeni nu s-ar fi gândit vreodată că aș face-o, mai ales într-o finală", spune el. „Dar nu eram 100% sigur că voi marca – eram 1.000% sigur."
Pentru Panenka, penalty-ul său este mai mult decât o altă șansă de a marca. Pe de o parte, spune el, ai nevoie de personalitate pentru a veni cu ideea originală în sine, dar ai nevoie și de energie și o etică puternică a muncii pentru a te asigura că ai tehnica potrivită când este momentul să execuți penalty-ul. „Nu poți avea una fără cealaltă", spune el.
Urmărește acum imagini cu penalty-ul lui Panenka și este diferit de multe dintre versiunile pe care le-ai putea vedea astăzi. Nu există o alergare dramatică și sinuoasă și nici o privire fixă asupra portarului. Este doar o alergare dreaptă și agresivă care îl convinge pe Maier că urmează o lovitură rapidă și puternică. Abia în ultimul moment Panenka încetinește, ridicând mingea în aer și lăsându-l pe Maier să se arunce neajutorat spre stânga, în timp ce mingea durează o eternitate să plutească și să cadă în plasă.
Este, spune Panenka, un lucru de o rară frumusețe. „Am văzut descris ca penalty-ul „frunzei căzătoare" și îmi place asta", reflectă el. „Funcționează atât de frumos."
După finală, Panenka și colegii săi cehi s-au întors acasă fără a fi primiți ca niște eroi. „Ne așteptam măcar la o sărbătoare sau o recunoaștere, dar a fost foarte puțin", își amintește el. „Am spus: «Suntem campioni europeni!» Și ei au spus: «Și ce? Campionatul începe din nou mâine, așa că întoarceți-vă la muncă.»"
Pe măsură ce Panenka s-a întors la fotbalul intern cu Bohemians, penalty-ul său inovator devenise acum o armă de folosit cu moderație. După Belgrad, estimează că a executat aproximativ 15 penalty-uri în cariera sa de jucător, dar a folosit Panenka doar de trei ori, cel mai notabil într-o victorie din calificările pentru Campionatul European împotriva Franței la Bratislava în aprilie 1979.
„Singura dată când am ratat a fost într-un amical împotriva unui club mic din sudul Boemiei. Plouase mult, iar portarul stătea într-o baltă mare, așa că nu cred că voia să se arunce oricum", își amintește el. „A stat acolo și a prins-o."
Astăzi, Panenka, în vârstă de 77 de ani, și penalty-ul său sunt cunoscuți în întreaga lume. El crede că acest lucru se datorează faptului că părinții transmit această piesă unică de vocabular fotbalistic – atât un substantiv, cât și un verb – prin YouTube și rețelele sociale. Dar popularitatea sa încă îl surprinde.
Recent, era într-un avion la Madrid așteptând decolarea când un alt pasager l-a recunoscut. „Deodată a fost o lungă coadă de oameni care voiau toți o fotografie cu mine", zâmbește el. „Zborul nostru a fost chiar întârziat."
Poți număra pe degetele unei mâini jucătorii ale căror nume au devenit prescurtare pentru invenție, pentru un moment care îndoaie logica jocului în sine. Unele etichete măgulesc, altele se estompează, dar Panenka dăinuie alături de Cruyff Turn ca ceva îndrăzneț și definitiv.
Panenka dă din umeri la ideea unei alternative obișnuite. Da, un penalty mai convențional ar fi putut totuși câștiga titlul european pentru Cehoslovacia, dar nu i-ar fi schimbat viața și nici nu i-ar fi sculptat numele în istoria fotbalului.
O jumătate de secol mai târziu, ceea ce rămâne nu este doar medalia sau trofeul, ci acea alegere. Un act de curaj de o fracțiune de secundă a transformat un risc într-o moștenire durabilă și a transformat un fotbalist într-o legendă.
„Penalty-ul pe care l-am executat mi-a schimbat cu adevărat viața, iar faptul că sunt încă aici 50 de ani mai târziu vorbind despre asta este absolut uimitor", adaugă el. „Sunt atât de bucuros că am făcut-o."
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre articolul „Acel penalty mi-a schimbat viața: mândria lui Panenka la 50 de ani după faimoasa sa lovitură de pedeapsă"
**Întrebări pentru începători**
1. **Ce este un penalty Panenka?**
Este o lovitură de pedeapsă la fotbal în care jucătorul lobează ușor mingea direct pe centrul porții, în loc să o trimită puternic într-o parte. Trucul este să aștepți ca portarul să sară, apoi să ridici ușor mingea peste el.
2. **Cine a inventat penalty-ul Panenka?**
Mijlocașul cehoslovac Antonín Panenka l-a inventat. L-a folosit pentru a câștiga finala Campionatului European din 1976 pentru echipa sa.
3. **De ce se numește acest articol „Acel penalty mi-a schimbat viața"?**
Pentru că Antonín Panenka a devenit o legendă peste noapte. Înainte de acea lovitură, era un jucător bun, dar nu faimos. După ea, numele său a devenit sinonim cu una dintre cele mai faimoase mișcări din istoria fotbalului.
4. **A avut portarul probleme pentru că a sărit în direcția greșită?**
Nu, nu a fost vina lui. Panenka este conceput pentru a păcăli portarul. Portarul era unul dintre cei mai buni din lume, dar Panenka a așteptat până când Maier s-a angajat în săritură înainte de a loba mingea.
5. **Este riscant să încerci un Panenka?**
Da, este foarte riscant. Dacă portarul nu sare sau dacă nu lobezi mingea suficient de sus, o poate prinde cu ușurință. Arată uimitor când funcționează, dar arată prost când eșuează.
**Întrebări avansate**
6. **De ce a ales Panenka acel moment pentru a încerca pentru prima dată?**
Practicase ani de zile la antrenament. În finala din 1976, a observat că portarul german Sepp Maier sărea întotdeauna devreme la penalty-uri. Panenka a decis că momentul de mare presiune era momentul perfect pentru a-și folosi arma secretă.
7. **Cum a schimbat acest singur penalty modul în care sunt executate loviturile de pedeapsă astăzi?**
Înainte de Panenka, aproape toate penalty-urile erau lovite cu putere într-un colț. După succesul său, jucătorii au început să folosească mai des penalty-uri întârziate sau lobate. A introdus ideea de șmecherie psihologică și precizie în detrimentul puterii pure.
