Intet besøg på Prado i disse dage er komplet uden et besøg i rum 12 på museet i Madrid, hvor Diego Velázquez’ enorme maleri Las Meninas stirrer tilbage på dig, med en femårig prinsesse og en søvnig mastiff. For to hundrede år siden var must-see-udstillingen på det nyåbnede museum dog ikke Las Meninas. Det var et enormt allegorisk værk, der skulle minde spanierne om deres heroiske modstand mod Napoleons besættelse og deres loyalitet over for kong Ferdinand VII.
Maleret af José Aparicio i 1818 viser El año del hambre de Madrid (Hungersnødsåret i Madrid) en gruppe sultende, døende Madrid-borgere, der ædelt nægter brød tilbudt af franske soldater. Ved at vælge døden frem for at acceptere hjælp fra besætterne – selv mens deres børn dør, og de er reduceret til at gnave på kålstilke – udviser de en perfekt, om end fatal, patriotisme.
Selvom dette maleri var hovedattraktionen for besøgende i Prados tidlige årtier, faldt det til sidst i unåde politisk og kunstnerisk og blev fjernet fra museet. I dag, efter mere end 150 års vandring – inklusive ophold i et regeringsministerium, senatet og et andet Madrid-museum – er Hungersnødsåret i Madrid endelig vendt hjem.
Lærredet er blevet valgt som det første værk i en ny udstillingsserie kaldet Et Værk, en Historie, som har til formål at hjælpe besøgende med at overveje malerier i en bredere kontekst. Som Prados direktør, Miguel Falomir, udtrykker det, er ideen "at opmuntre beskuere til at se på et værk, der, ud over dets æstetiske kvaliteter, hjælper os med at reflektere over aspekter af kunsthistorie, der ofte går ubemærket hen."
Med Hungersnødsåret i Madrid inviteres besøgende til at tænke over maleriets propagandistiske formål, dets sociale og politiske baggrund, dets skiftende forhold til Prado over tid, og hvordan Francisco Goyas skildringer af civil lidelse siden har overskygget Aparicios værk. Ved slutningen af det 19. århundrede var det blevet en vittighed og et symbol på dårlig smag.
"Dette billede var enormt vigtigt, og dets fald var lige så dramatisk," sagde Celia Guilarte Calderón de la Barca, en af udstillingens kuratorer. "Der er ingen mellemvej her – det gik fra den ene yderlighed til den anden."
Hun tilføjede, at maleriets historie er "fuldstændig bundet" til Spaniens skiftende politiske og kunstneriske tendenser.
Aparicio, som var hofmaler for Ferdinand, skabte Hungersnødsåret i Madrid for at hjælpe med at cementere den nyligt genindsatte konge i folks hjerter – deraf budskabet på en af baggrundssøjlerne: "Nada sin Fernando" ("Intet uden Ferdinand").
Dets åbenlyst patriotiske følelse, kombineret med dets hyldest til Madrid-befolkningens modstandsdygtighed, var en øjeblikkelig succes. Det skadede heller ikke, at det fik en æresplads i Det Kongelige Maleri- og Skulpturmuseum, grundlagt af Ferdinand og senere til at blive Prado.
"Aparicios dygtighed – og han var meget strategisk og smart på den måde – var at forbinde det til et kollektivt traume for hele byen Madrid, hvor maleriet skulle opbevares," sagde Carlos G Navarro, udstillingens anden kurator.
"Når man ser tilbage på optegnelser fra de tidlige år, ser man, at folk kom til museet ikke for at se de Raphael-malerier, der hang der, heller ikke for at se Las Meninas, men for at se Hungersnødsåret," sagde Navarro.
Men i slutningen af 1860'erne havde Ferdinands enevælde været forbi i tre årtier, Spanien bevægede sig mod at erklære sin kortlivede første republik, og direktøren for det nu nationaliserede Prado, maleren Antonio Gisbert Pérez, var ikke fan af Aparicios værk. I modsætning til Hungersnødsåret i Madrid er Gisberts mest berømte maleri Henrettelsen af Torrijos og hans Ledsagere. Maleriet er Ledsagere på Stranden i Málaga, som hylder modet hos en general, der førte sine mænd mod Ferdinands undertrykkende styre.
"Som tiden går, mister [Aparicios] maleri sin betydning og begynder at blive en vittighed – en smagløs vittighed – ligesom enhver, der foretrækker det frem for de andre værker i museets samling," sagde Navarro. Hvor langt Aparicios omdømme var faldet, fremgår tydeligt af en bog fra 1879, som foreslog, at maleriet kunne bruges som en test af smag. "Ifølge bogen var det første tegn på en smagløs person, at de kunne lide at gå til Prado for at beundre Aparicios maleri," tilføjede Navarro.
Maleriets lange eksil begyndte i 1874. Et århundrede og et halvt senere er Goyas værker – inspireret af hans oplevelser med at være vidne til rædslerne under den franske besættelse – blevet de mest fejrede kunstneriske optegnelser fra den æra.
Se billedet i fuld skærm: Pablo Picassos Guernica udstillet på Reina Sofia Museet i Madrid i 2023. Foto: Europa Press News/Europa Press/Getty Images
Men det var ikke altid sådan. "Dengang var Hungersnødsåret i Madrid et af de mest moderne malerier," sagde Navarro. "Det repræsenterede en større modernitet end Goya, som i sin tid blev set som en kunstner, der fulgte traditionelle lokale stilarter."
Kuratorerne siger, at det nye initiativ ikke er ment til at øge Aparicios berømmelse eller rette op på en gammel uretfærdighed. I stedet håber de, at det vil få folk til at tænke over, hvordan smag, politik og kontekst ændrer sig over tid. Hungersnødsåret i Madrid er en del af en lang tradition for spanske politiske og krigsmalerier, der strækker sig fra Goyas Den Tredje Maj 1808, gennem Aparicio, til Gisberts Henrettelsen af Torrijos, og helt til Picassos Guernica.
Selvom Aparicio aldrig opnåede den varige berømmelse, som Picasso gjorde med sit råb mod krig, forbliver Hungersnødsåret i Madrid et fascinerende casestudie.
"Dette værk gik fra at være på toppen af kunsthistorien til at blive skubbet ind i dens mindre vigtige hjørner," sagde Navarro. "Det viser perfekt, hvordan smag ændrer sig, og hvordan vores idé om smag – som vi tror er fast og tidløs – faktisk skifter med hver generation, der ser på malerier."
Ofte Stillede Spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om tilbagekomsten af Aparicio-maleriet til Prado, skrevet i en naturlig samtaleform
Begynderniveau Spørgsmål
1 Hvad er Aparicio-maleriet
Det er et stort dramatisk maleri kaldet Året 1808 i Madrid skabt af den spanske kunstner José Aparicio i det 19. århundrede Det viser et berømt oprør mod franske tropper
2 Hvorfor forlod det Prado Museet i første omgang
Maleriet blev flyttet ud af Prados hovedsamling i slutningen af det 19. eller begyndelsen af det 20. århundrede Det blev betragtet som gammeldags og ikke så værdifuldt som andre værker, så det blev sendt til en anden institution
3 Hvorfor kommer det tilbage til Prado nu
Prado revurderer sin samling Kuratorer ser nu maleriet som et nøgleeksempel på, hvordan kunst afspejler politiske og sociale ideer fra sin tid De mener, det fortjener at blive set igen
4 Hvordan viser dette, at menneskelig smag ændrer sig over tid
I 1800-tallet var dette maleri enormt populært, fordi det fejrede en patriotisk begivenhed Senere foretrak folk mere moderne eksperimenterende kunst, så maleriet faldt i unåde Nu værdsætter vi det igen for dets historiske betydning og historiefortælling, ikke kun dets stil
5 Er maleriet i god stand
Ja det er blevet restaureret og renset Farverne og detaljerne er meget lysere og klarere end før, hvilket gør det lettere at se, hvorfor det engang var en publikumsfavorit
Mellemniveau Spørgsmål
6 Hvilken stil er Aparicio-maleriet, og hvorfor blev det betragtet som umoderne
Det er malet i den neoklassiske stil – meget formel, præcis og teatralsk I begyndelsen af det 20. århundrede foretrak kunstelskere impressionisme, ekspressionisme og abstrakte stilarter, så denne slags heroiske akademiske maleri virkede stift og forældet
7 Hvad viser maleriet egentlig
Det skildrer henrettelsen af spanske civile af franske soldater den 3. maj 1808 I modsætning til Goyas berømte kaotiske version af samme begivenhed er Aparicios version mere ordentlig med klare helte og skurke, næsten som en iscenesat
