«Όταν πιάνω κατά λάθος έναν καρχαρία, τον ταΐζω στα σκυλιά μου», λέει ο Χένρικ Γιένσεν, 27 ετών, από τη δυτική ακτή της Γροιλανδίας. «Δεν τον απελευθερώνω γιατί οι καρχαρίες με εκφοβίζουν και κόβουν τα παραγάδια μου».
Ο Γιένσεν ψαρεύει ιππόγλωσσα στο Ιλουλισάτ, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Γροιλανδίας, εδώ και μια δεκαετία. Εργάζεται μια ώρα βόρεια της κύριας αλιευτικής ζώνης της πόλης, η οποία είναι γεμάτη παγόβουνα και στηρίζει σχεδόν 400 ψαράδες. Εκεί, οι ιππόγλωσσες είναι μεγαλύτερες και πιο άφθονες, αλλά το ίδιο ισχύει και για τους καρχαρίες της Γροιλανδίας.
«Φέτος έχω χάσει περίπου 6.000 αγκίστρια συνολικά. Μερικές φορές χάνουμε 30.000 δανικές κορόνες [3.440 λίρες] την ημέρα», λέει ο Γιένσεν.
Ο καρχαρίας της Γροιλανδίας είναι ένα από τα λιγότερο κατανοητά είδη του πλανήτη. Είναι ο πιο αργός καρχαρίας στον κόσμο και ο δεύτερος μεγαλύτερος σαρκοφάγος καρχαρίας μετά τον μεγάλο λευκό, σύμφωνα με το Shark Trust. Μπορεί να φτάσει τα έξι με επτά μέτρα σε μήκος και να ζήσει περισσότερα από 400 χρόνια. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, θεωρούνταν ότι ήταν εντελώς τυφλός, αν και πρόσφατα οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει.
Οι καρχαρίες ζουν σε μια τεράστια περιοχή στα βαθιά, κρύα νερά του βόρειου και δυτικού Ατλαντικού. Αλλά όταν προσπαθούν να τραφούν με το κύριο αλίευμα των βόρειων αλιευτικών ζωνών — την ιππόγλωσσα της Γροιλανδίας και τον μπακαλιάρο του Ατλαντικού — συχνά μπλέκονται σε αλιευτικά εργαλεία και φέρνονται ως παρεμπίπτον αλίευμα.
Αυτή η ανήσυχη συνύπαρξη έχει τεκμηριωθεί από τότε που σταμάτησε η στοχευμένη αλιεία για το λάδι συκωτιού των καρχαριών τη δεκαετία του 1960, αλλά κορυφώθηκε νωρίτερα φέτος. Ο δήμος Αβανάατα, του οποίου η διοικητική έδρα είναι το Ιλουλισάτ, ενέκρινε ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο για τη θανάτωση 1.000 καρχαριών, προσφέροντας 300 κορόνες για κάθε καρδιά καρχαρία της Γροιλανδίας.
Ο Λαρς Έρικ Γκάμπριελσεν, δήμαρχος του δήμου, λέει: «Πρέπει να διασφαλίσουμε το εισόδημα των ψαράδων και το αλίευμα, ώστε να μπορούμε να συνεχίσουμε να τρώμε τις τροφές στις οποίες βασιζόμαστε εδώ και γενιές».
Για πολλούς που ψαρεύουν παράκτια σε μικρές ομάδες με βάρκες, αυτό έφερε στο προσκήνιο ένα χρόνιο πρόβλημα. Ο Τιμόθεους Πέτερσεν, πρόεδρος της αλιευτικής ένωσης στο Κουλορσουάκ, λέει: «Τα παραγάδια μας είναι ακριβά — ένα κοστίζει 1.599 κορόνες. Όταν οι καρχαρίες κόβουν τα παραγάδια μας, δεν μπορούμε να ολοκληρώσουμε το ψάρεμα. Πρέπει να ξοδέψουμε περισσότερα χρήματα και να αγοράσουμε νέο εξοπλισμό».
Το σχέδιο τελικά εγκαταλείφθηκε αφού η κυβέρνηση αμφισβήτησε τη νομιμότητά του, αλλά η πιθανότητα μελλοντικής θανάτωσης παραμένει.
Εγκρίνοντας τη θανάτωση, το συμβούλιο της Αβανάατα επικαλέστηκε ένα παρόμοιο σχέδιο από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 στον πρώην δήμο Αασιαάτ, όπου προσφέρθηκε αμοιβή 200 κορόνων. Σύμφωνα με έκθεση του 2007 από το Δανικό Τεχνικό Πανεπιστήμιο, ένα άλλο σχέδιο μεταξύ 1986 και 2001 στον πρώην δήμο Ουουμάννακ συγκέντρωσε 19.697 καρδιές.
Αλλά η ομάδα θαλάσσιας διατήρησης Oceans North Kalaallit Nunaat (ONKN) υποστηρίζει ότι οι θανατώσεις δεν λύνουν το πρόβλημα, επισημαίνοντας τη μεταναστευτική φύση του είδους — μπορεί να κολυμπήσει έως και 1.200 μίλια (2.000 χλμ) τον χρόνο. «Οι καρχαρίες που αφαιρούνται στη βορειοδυτική Γροιλανδία θα αντικατασταθούν γρήγορα από άτομα που φτάνουν από άλλες περιοχές», προειδοποίησε το ONKN.
Πολλοί ψαράδες επίσης δεν πιστεύουν ότι οι 300 κορόνες αξίζουν τον κόπο να ανεβάσουν έναν καρχαρία στο σκάφος. «Είναι δύσκολο να τους πιάσεις», λέει ο Γιένσεν. «Χρειάζεσαι μεγαλύτερα αγκίστρια και αλυσίδες για τα παραγάδια, οπότε δεν νομίζω ότι κάποιος θέλει να το δοκιμάσει».
Αλλά η συζήτηση γύρω από μια πιθανή θανάτωση ανησυχεί τους περιβαλλοντολόγους. «Αν κάποιος πει, "Θα θανατώσω μερικές χιλιάδες καρχαρίες της Γροιλανδίας", αυτό είναι καταστροφή κατά τη γνώμη μου», λέει ο καθηγητής Νικ Ντούλβι, θαλάσσιος περιβαλλοντολόγος στο Πανεπιστήμιο Σάιμον Φρέιζερ στη Βρετανική Κολομβία.
Ο καρχαρίας της Γροιλανδίας πιστεύεται ότι φτάνει σε σεξουαλική ωριμότητα στα 150, που σημαίνει ότι το είδος αναπαράγεται εξαιρετικά αργά και δεν θα ανακάμψει γρήγορα από μια θανάτωση. Ακόμη ανακάμπτει από τη στοχευμένη αλιεία που συνεχίστηκε καθ' όλη τη διάρκεια του 19ου και των μέσων του 20ού αιώνα, κορυφώνοντας το 1948 όταν πιάστηκαν 58.000. «Είναι πιθανώς — βιολογικά — το πιο ευαίσθητο είδος στον ωκεανό στην υπεραλίευση», λέει ο Ντούλβι. Παγκοσμίως, εκτιμάται ότι 3.500 καρχαρίες πιάνονται κάθε χρόνο ως παρεμπίπτον αλίευμα, και ο πληθυσμός συνεχίζει να μειώνεται. Η αλιευτική κοινότητα της Γροιλανδίας επισημαίνει το χρόνιο πρόβλημά της με τους καρχαρίες αλλά δεν εξηγεί γιατί έχει ξαφνικά επιδεινωθεί. Ο Γιένσεερακ Πούλσεν, διευθυντής του ONKN, υποδηλώνει ότι οφείλεται σε αυξανόμενες πιέσεις εντός μιας αλιευτικής βιομηχανίας που αντιπροσωπεύει περίπου το 25% του ΑΕΠ της Γροιλανδίας. «Αν κάθε καρχαρίας της Γροιλανδίας στον Κόλπο Μπάφιν εξαφανιζόταν αύριο, η παράκτια αλιεία στην Αβανάατα θα αντιμετώπιζε ακόμα πάρα πολλά σκάφη που εργάζονται με ποσόστωση υπό πίεση, αυξανόμενο κόστος και καμία εναλλακτική απασχόληση», λέει. «Όταν τα περιθώρια είναι στενά, μια χρόνια ενόχληση γίνεται ανυπόφορη». Ακόμα κι αν η τιμή της ιππόγλωσσας συνεχίζει να ανεβαίνει, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Φυσικών Πόρων της Γροιλανδίας, το μέσο μέγεθος του ψαριού μειώνεται κάθε χρόνο. Ενώ ο Γιένσεν υποστηρίζει ότι μπορεί ακόμα να βγάλει καλά χρήματα από το ψάρεμα, περιγράφει ότι βάζει λιγότερα αγκίστρια και φέρνει λιγότερα ψάρια, υποδηλώνοντας ότι αυτό οφείλεται στην υπεραλίευση από υπεράκτια τράουλερ. Για μερικούς από αυτούς που ψαρεύουν σε αυτά τα νερά, ωστόσο, ο καρχαρίας δεν είναι η κύρια αιτία απώλειας εξοπλισμού. «Υπάρχουν όλο και περισσότερα "φαντάσματα παραγάδια" και είναι πολύ βαριά για να τα τραβήξουμε με το μηχάνημα που χρησιμοποιούμε», λέει ο Γιένσεν. Τα φαντάσματα παραγάδια είναι απορριφθέντα ή χαμένα εργαλεία που μπορούν να μπλεχτούν με νέα παραγάδια, σπάζοντας εξοπλισμό και παγιδεύοντας θαλάσσια ζωή. Η Halibut Greenland, μια συνεταιριστική εταιρεία επεξεργασίας ψαριών στο Ιλουλισάτ, παρέχει κεφάλαια για τον καθαρισμό φάντασμα εξοπλισμού στην περιοχή, το οποίο το ONKN θεωρεί πιο αποτελεσματικό από μια θανάτωση καρχαριών. Ο Πούλσεν επίσης προτείνει ένα σχέδιο αποζημίωσης για απώλεια εξοπλισμού, καθώς και χρηματοδοτούμενες δοκιμές ακουστικών αποτρεπτικών καρχαριών. Η Ρεμπέκκα Νίγκορντ Μπακ, σύμβουλος στο Υπουργείο Αλιείας, Θήρας, Γεωργίας και Αυτάρκειας της Γροιλανδίας, υποδηλώνει ότι νέοι κανονισμοί εξοπλισμού φιλικού προς το παρεμπίπτον αλίευμα θα μπορούσαν να είναι μια λύση. Λέει ότι μια εκστρατεία για καλύτερη αναφορά παρεμπίπτοντων αλιευμάτων θα είναι επίσης κλειδί για οποιαδήποτε επόμενα βήματα. Για τον Πούλσεν, οι καρχαρίες και εκείνοι που ψαρεύουν σε αυτά τα νερά είναι δύο μέρη του ίδιου οικοσυστήματος, που αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πιέσεις σε μεταβαλλόμενες θάλασσες. «Ο καρχαρίας είναι η ορατή, απτή εκδοχή ενός προβλήματος του οποίου οι πραγματικοί παράγοντες είναι δομικοί», λέει.
Συχνές Ερωτήσεις
Συχνές Ερωτήσεις Η Γροιλανδία Συζητά την Τύχη του Πιο Αργού Καρχαρία στον Κόσμο
Ερωτήσεις Αρχαρίων
Ποιον καρχαρία συζητά η Γροιλανδία
Τον καρχαρία της Γροιλανδίας — έναν μεγάλο καρχαρία βαθέων, ψυχρών υδάτων που βρίσκεται στον Βόρειο Ατλαντικό και την Αρκτική. Είναι διάσημος για την εξαιρετικά αργή ανάπτυξή του και το ότι ζει για αιώνες
Γιατί ονομάζεται ο πιο αργός καρχαρίας στον κόσμο
Επειδή κολυμπά πολύ αργά και επίσης αναπτύσσεται και ωριμάζει απίστευτα αργά. Μερικά άτομα εκτιμάται ότι ζουν 300-500 χρόνια
Τι σημαίνει θανάτωση
Θανάτωση σημαίνει σκόπιμη θανάτωση ενός συγκεκριμένου αριθμού ζώων σε έναν πληθυσμό, συνήθως για τη μείωση του αριθμού τους ή την αντιμετώπιση ενός προβλήματος
Γιατί θα ήθελε κάποιος να θανατώσει καρχαρίες της Γροιλανδίας
Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι η μείωση του αριθμού των καρχαριών θα μπορούσε να αμβλύνει τον ανταγωνισμό για ψάρια, να μειώσει τους καρχαρίες που πιάνονται ως παρεμπίπτον αλίευμα ή να προστατεύσει άλλα θαλάσσια είδη. Αυτά τα επιχειρήματα αμφισβητούνται
Γιατί οι άνθρωποι είναι κατά της θανάτωσής τους
Επειδή οι καρχαρίες αναπτύσσονται και αναπαράγονται τόσο αργά που η αφαίρεση ακόμη και λίγων θα μπορούσε να βλάψει τον πληθυσμό για δεκαετίες ή αιώνες. Πολλοί επίσης θεωρούν τη θανάτωση σκληρή και οικολογικά επικίνδυνη
Είναι οι καρχαρίες της Γροιλανδίας απειλούμενοι
Επί του παρόντος κατατάσσονται ως ευάλωτοι παγκοσμίως, που σημαίνει ότι αντιμετωπίζουν υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης στη φύση
Ερωτήσεις Μέσου Επιπέδου
Τι κάνει τους καρχαρίες της Γροιλανδίας τόσο ευάλωτους στη θανάτωση
Ωριμάζουν πολύ αργά, αναπαράγονται αργά και έχουν λίγα μικρά. Ένας πληθυσμός δεν μπορεί να αντικαταστήσει γρήγορα τα ζώα που σκοτώνονται
Είναι πραγματικά ο καρχαρίας της Γροιλανδίας απειλή για την αλιεία
Πιάνεται ως παρεμπίπτον αλίευμα σε αλιευτικά εργαλεία και μπορεί να καταστρέψει αλιεύματα, αλλά δεν είναι σημαντικός θηρευτής εμπορικά πολύτιμων ψαριών. Η κλίμακα της επίδρασής του αμφισβητείται
Τι λένε οι επιστήμονες για τη θανάτωση
Οι περισσότεροι βιολόγοι καρχαριών αντιτίθενται, προειδοποιώντας ότι θα ήταν μη βιώσιμη και θα μπορούσε να προκαλέσει μακροπρόθεσμη ζημιά σε ένα είδος για το οποίο γνωρίζουμε ακόμη πολύ λίγα
Ποιες εναλλακτικές λύσεις στη θανάτωση συζητούνται
Εργαλεία μείωσης παρεμπίπτοντων αλιευμάτων, τροποποιημένος αλιευτικός εξοπλισμός, χωρικές προστασίες, καλύτερη παρακολούθηση και βιώσιμες αλιευτικές πρακτικές
Έχει εγκριθεί ποτέ θανάτωση
Καμία μεγάλης κλίμακας θανάτωση δεν έχει εφαρμοστεί. Η συζήτηση συνεχίζεται κυρίως στη Γροιλανδία και μεταξύ των αλιευτικών κοινοτήτων της Αρκτικής
Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου
Πώς εκτιμούν οι επιστήμονες την ηλικία του καρχαρία της Γροιλανδίας
Κυρίως μέσω ραδιοχρονολόγησης άνθρακα των πρωτεϊνών του φακού του ματιού, καθώς οι καρχαρίες δεν έχουν σκληρές δομές όπως τα ωτόλιθα που χρησιμοποιούνται για άλλα ψάρια
