"Wenn ich versehentlich einen Hai fange, verfüttere ich ihn an meine Hunde", sagt Henrik Jensen, ein 27-Jähriger von der Westküste Grönlands. "Ich lasse ihn nicht frei, weil die Haie mich schikanieren und meine Leinen durchtrennen."
Jensen fischt seit einem Jahrzehnt in Ilulissat, Grönlands drittgrößter Stadt, nach Heilbutt. Er arbeitet eine Stunde nördlich der Hauptfischerei der Stadt, die voller Eisberge ist und fast 400 Fischer ernährt. Dort sind die Heilbutte größer und zahlreicher, aber auch die Grönlandhaie.
"Dieses Jahr habe ich insgesamt etwa 6.000 Haken verloren. Manchmal verlieren wir 30.000 dänische Kronen [3.440 £] an einem Tag", sagt Jensen.
Der Grönlandhai ist eine der am wenigsten verstandenen Arten auf dem Planeten. Er ist der langsamste Hai der Welt und der zweitgrößte fleischfressende Hai nach dem Weißen Hai, laut dem Shark Trust. Er kann sechs bis sieben Meter lang werden und über 400 Jahre leben. Lange Zeit wurde angenommen, dass er völlig blind ist, obwohl Wissenschaftler kürzlich herausgefunden haben, dass dies möglicherweise nicht zutrifft.
Die Haie leben in einem riesigen Verbreitungsgebiet in den tiefen, kalten Gewässern des Nord- und Westatlantiks. Aber wenn sie versuchen, sich von den Hauptfangmengen der nördlichen Fischereien zu ernähren — Grönlandheilbutt und Atlantischer Kabeljau — verfangen sie sich oft in Fischereigeräten und werden als Beifang eingebracht.
Dieses unruhige Zusammenleben ist dokumentiert, seit die gezielte Fischerei auf den Leberöl der Haie in den 1960er Jahren endete, aber es erreichte Anfang dieses Jahres einen Höhepunkt. Die Gemeinde Avannaata, deren Verwaltungssitz Ilulissat ist, genehmigte einen umstrittenen Plan zur Keulung von 1.000 Haien und bot 300 Kronen für jedes Grönlandhai-Herz.
Lars Erik Gabrielsen, Bürgermeister der Gemeinde, sagt: "Wir müssen das Einkommen der Fischer und den Fang sichern, damit wir weiterhin die Lebensmittel essen können, auf die wir uns seit Generationen verlassen haben."
Für viele, die in kleinen Teams auf Dingis in Küstennähe fischen, brachte dies ein langjähriges Problem auf den Punkt. Timotheus Petersen, Vorsitzender des Fischereiverbands in Kullorsuaq, sagt: "Unsere Langleinen sind teuer — eine kostet 1.599 Kronen. Wenn die Haie unsere Leinen durchtrennen, können wir das Fischen nicht beenden. Wir müssen mehr Geld ausgeben und neues Gerät kaufen."
Der Plan wurde schließlich fallen gelassen, nachdem die Regierung seine Rechtmäßigkeit in Frage stellte, aber die Möglichkeit einer zukünftigen Keulung bleibt bestehen.
Bei der Genehmigung der Keulung verwies der Rat von Avannaata auf ein ähnliches Programm aus den frühen 2000er Jahren in der ehemaligen Gemeinde Aasiaat, wo eine Prämie von 200 Kronen angeboten wurde. Laut einem Bericht der Dänischen Technischen Universität aus dem Jahr 2007 brachte ein weiteres Programm zwischen 1986 und 2001 in der ehemaligen Gemeinde Uummannaq 19.697 Herzen ein.
Aber die Meeresschutzgruppe Oceans North Kalaallit Nunaat (ONKN) argumentiert, dass Keulungen das Problem nicht lösen, und verweist auf die wandernde Natur der Art — sie kann bis zu 1.200 Meilen (2.000 km) pro Jahr schwimmen. "Haie, die in Nordwestgrönland entfernt werden, würden schnell durch Individuen ersetzt, die aus anderen Regionen ankommen", warnte ONKN.
Viele Fischer denken auch nicht, dass 300 Kronen die Mühe wert sind, einen Hai an Bord zu hieven. "Es ist schwierig, sie zu fangen", sagt Jensen. "Man braucht größere Haken und Ketten für die Leinen, also glaube ich nicht, dass jemand es versuchen will."
Aber die Debatte um eine mögliche Keulung alarmiert Naturschützer. "Wenn jemand sagt: 'Ich werde ein paar tausend Grönlandhaie keulen', ist das meiner Meinung nach eine Katastrophe", sagt Prof. Nick Dulvy, ein Meeresschutzbiologe an der Simon Fraser University in British Columbia.
Es wird angenommen, dass der Grönlandhai mit 150 Jahren geschlechtsreif wird, was bedeutet, dass die Art sich extrem langsam ersetzt und sich nicht schnell von einer Keulung erholen wird. Sie erholt sich noch immer von der gezielten Fischerei, die im 19. und Mitte des 20. Jahrhunderts andauerte und 1948 mit 58.000 gefangenen Tieren ihren Höhepunkt erreichte. "Sie sind wahrscheinlich — biologisch gesehen — die empfindlichste Art im Ozean gegenüber Überfischung", sagt Dulvy. Weltweit werden schätzungsweise 3.500 Haie jedes Jahr als Beifang gefangen, und die Population nimmt weiter ab. Grönlands Fischereigemeinschaft verweist auf ihr langjähriges Problem mit den Haien, erklärt aber nicht, warum es sich plötzlich verschlimmert hat. Jenseeraq Poulsen, Direktor von ONKN, vermutet, dass es auf wachsenden Druck innerhalb einer Fischereiindustrie zurückzuführen ist, die etwa 25 % von Grönlands BIP ausmacht. "Wenn jeder Grönlandhai in der Baffin Bay morgen verschwinden würde, würde die Küstenfischerei in Avannaata immer noch zu viele Boote haben, die eine Quote unter Druck bearbeiten, steigende Kosten und keine alternative Beschäftigung", sagt er. "Wenn die Margen eng sind, wird eine langjährige Plage unerträglich." Obwohl der Preis für Heilbutt weiter steigt, nimmt laut dem Grönland-Institut für Naturressourcen die durchschnittliche Größe der Fische jedes Jahr ab. Während Jensen behauptet, dass er immer noch gut vom Fischen leben kann, beschreibt er, dass er weniger Haken auslegt und weniger Fisch einbringt, was seiner Meinung nach auf Überfischung durch Offshore-Trawler zurückzuführen ist. Für einige derjenigen, die in diesen Gewässern fischen, ist der Hai jedoch nicht die Hauptursache für verlorenes Gerät. "Es gibt immer mehr 'Geisterleinen', und sie sind zu schwer, um sie mit der Maschine, die wir verwenden, hochzuziehen", sagt Jensen. Geisterleinen sind entsorgtes oder verlorenes Gerät, das sich mit neuen Leinen verfangen, Ausrüstung brechen und Meeresleben einfangen kann. Halibut Greenland, ein genossenschaftlich betriebenes Fischverarbeitungsunternehmen in Ilulissat, stellt Mittel zur Reinigung von Geistergerät in der Region bereit, was ONKN als effektiver ansieht als eine Hai-Keulung. Poulsen schlägt auch ein Entschädigungssystem für Geräteverluste sowie finanzierte Tests von akustischen Hai-Abschreckungsmitteln vor. Rebekka Nygård Bak, eine Beraterin des grönländischen Ministeriums für Fischerei, Jagd, Landwirtschaft und Selbstversorgung, schlägt vor, dass neue beifangfreundliche Gerätevorschriften eine Lösung sein könnten. Sie sagt, dass eine Kampagne für bessere Beifangmeldungen auch entscheidend für alle nächsten Schritte sein wird. Für Poulsen sind die Haie und diejenigen, die in diesen Gewässern fischen, zwei Teile desselben Ökosystems, die in sich verändernden Meeren wachsendem Druck ausgesetzt sind. "Der Hai ist die sichtbare, greifbare Version eines Problems, dessen eigentliche Treiber struktureller Natur sind", sagt er.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Grönland debattiert über das Schicksal des langsamsten Hais der Welt
Anfängerfragen
Über welchen Hai debattiert Grönland
Den Grönlandhai — einen großen Tiefsee-Kaltwasserhai, der im Nordatlantik und in der Arktis vorkommt. Er ist berühmt dafür, extrem langsam zu wachsen und jahrhundertelang zu leben
Warum wird er der langsamste Hai der Welt genannt
Weil er sehr langsam schwimmt und auch unglaublich langsam wächst und reift. Einige Individuen werden schätzungsweise 300–500 Jahre alt
Was bedeutet Keulung
Keulung bedeutet, eine bestimmte Anzahl von Tieren in einer Population absichtlich zu töten, normalerweise um ihre Anzahl zu reduzieren oder ein Problem anzugehen
Warum würde jemand Grönlandhaie keulen wollen
Befürworter argumentieren, dass die Reduzierung der Haianzahl den Wettbewerb um Fisch verringern, als Beifang gefangene Haie reduzieren oder andere Meeresarten schützen könnte. Diese Argumente sind umstritten
Warum sind Menschen gegen ihre Keulung
Weil die Haie so langsam wachsen und sich fortpflanzen, dass selbst die Entfernung einiger weniger die Population jahrzehntelang oder jahrhundertelang schädigen könnte. Viele sehen Keulung auch als grausam und ökologisch riskant an
Sind Grönlandhaie gefährdet
Sie sind derzeit weltweit als gefährdet eingestuft, was bedeutet, dass sie einem hohen Aussterberisiko in freier Wildbahn ausgesetzt sind
Mittlere Fragen
Was macht Grönlandhaie so anfällig für Keulung
Sie werden sehr spät geschlechtsreif, pflanzen sich langsam fort und haben wenige Junge. Eine Population kann getötete Tiere nicht schnell ersetzen
Ist der Grönlandhai tatsächlich eine Bedrohung für die Fischerei
Er wird als Beifang in Fischereigeräten gefangen und kann Fänge beschädigen, aber er ist kein bedeutender Räuber kommerziell wertvoller Fische. Das Ausmaß seiner Auswirkungen ist umstritten
Was sagen Wissenschaftler zur Keulung
Die meisten Hai-Biologen lehnen sie ab und warnen, dass sie nicht nachhaltig wäre und langfristigen Schaden für eine Art verursachen könnte, über die wir noch sehr wenig wissen
Welche Alternativen zur Keulung werden diskutiert
Instrumente zur Beifangreduzierung, modifizierte Fischereigeräte, räumliche Schutzmaßnahmen, besseres Monitoring und nachhaltige Fischereipraktiken
Wurde jemals eine Keulung genehmigt
Es wurde keine groß angelegte Keulung durchgeführt. Die Debatte dauert an, hauptsächlich in Grönland und unter arktischen Fischereigemeinschaften
Fortgeschrittene Fragen
Wie schätzen Wissenschaftler das Alter von Grönlandhaien
Hauptsächlich durch Radiokarbondatierung von Augenlinsenproteinen, da die Haie keine harten Strukturen wie Otolithen haben, die bei anderen Fischen verwendet werden
