Tänä lauantaina Paülsin asukkaat juhlivat suojeluspyhimystään Sant Rocia erikoisella messulla, jota seuraa yhteinen ateria kivipöydillä, perinteiset jota-tanssit ja syvä kollektiivinen helpotuksen huokaus.
Viime kuussa syttynyt metsäpalo – joka värjäsi yötaivaan pelottavan oranssiksi, poltti ympäröivät kukkulat ja tuhosi 3 300 hehtaaria (8 154 eekkeriä) – herätti kipeitä muistoja läheisen Horta de Sant Joanin vuoden 2009 tulipalosta, jossa menehtyi viisi palomiestä.
"Ihmiset pelkäsivät, että kaikki palaisi ja he menettäisivät kaiken", sanoo tämän pienen katalonialaisen vuoristokylän pormestari Enric Adell. "He pelkäsivät jäävänsä ansaan ilman pakotietä." Tuollainen tulipalo, hän lisää, herättää erityisenlaista pelkoa.
Kyläaukiota ympäröivillä kukkuloilla olevat hiiltyneet puut ovat karu muistutus siitä, mitä olisi voinut tapahtua – ellei satojen palomiesten, mukaan lukien henkensä menettäneen Antonio Serranon, rohkeutta olisi ollut. Myös tuulen suunnan muutokset ja silkka onni olivat osallisina.
"Kun tulipalo iskee", pormestari sanoo, "se jättää jälkensä."
Tämän kesän metsäpalot ovat polttaneet Espanjaa luoteisesta Galiciasta ja Castilla y Leónista koillisen Kataloniaan, Madridin esikaupungeista lounaan Extremaduraan ja aina Andalucían Tarifan rannoille saakka.
Panikin ja nyt jo tutun savun pistelyn lisäksi tämän vuoden paloissa on myös déja vun tunne. Kohtalokas kesä 2022 paljasti Espanjan kasvavan haavoittuvuuden ilmastokriisille. Yksi tuon heinäkuun unohtumaton kuva esitti 53-vuotiasta Ángel Martínia Tábarasta, joka yritti kaivurillaan estää liekkien pääsyn kaupunkiinsa – vain koneen jäätyä tulen kitaan hänen paetessaan, vaatteet liekeissä. Martín, paikallisesti rakastettu hahmo, sai yli 80 %:n palovammat ja kuoli kolme kuukautta myöhemmin.
Kolme vuotta myöhemmin Espanja on jälleen puolustuskannalla.
"Metsäpalot ovat yksi ilmastonmuutoksen seuraus, minkä vuoksi ennaltaehkäisy on ratkaisevan tärkeää", ympäristöministeri Sara Aagesen sanoi tällä viikolla. "Espanja on erityisen haavoittuva. Meillä on nyt resursseja, mutta koska tieteelliset todisteet viittaavat vaikutusten pahenemiseen, meidän on vahvistettava ja ammattimaistettava niitä."
### Ilmastohätätilan etulinjassa
Kun poliitikot syyttelevät toisiaan, asiantuntijat väittävät, että keskustelu palolentokoneista ohittaa oleellisen. Nykyiset palot, he sanovat, olivat täysin ennustettavissa – ja korostavat tarpeen uudistaa maankäyttöä ja -hoitoa mantereella, joka on ilmastokriisin etulinjassa.
"Tämän vuoden palot ovat samaa tasoa kuin 2022 ja 2023", sanoo Katalonian palokunnan metsästä vastaava ja Lleidan yliopiston metsäpaloanalyytikko Marc Castellnou. "Vuodesta 2017 lähtien olemme nähneet siirtymisen kohti äärimmäisempiä paloja. Tämä ei ole uutta – se tapahtuu, koska ilmastonmuutos muuttaa maisemaamme."
[Kuvien kuvaukset:
1. Mies pakenee liekkejä Ourensen maakunnassa syttyneessä metsäpalossa.
2. Paülsin asukas kohtaa jälleen hevosensa, joka oli karannut palon pelossa.]
Tilanne on selvä. Kun maa kohtaa peräkkäiset vuosittaiset helleaaltojen, jotka pitenevät joka vuosi – yhdistettynä vuosikymmenten maaseudun autioitumiseen, joka on jättänyt laajat alueet hoitamattomiksi, kasvuston peittämiksi tai yksiviljelyyn muutetuiksi – suuret metsäpalot tulevat väistämättömiksi ja yhä vaikeammin hallittaviksi. Kuten eräs espanjalainen tiedemies äskettäin totesi: "Meillä on kaikki ainekset räjähtävään tilanteeseen, jonka näemme nyt."
Metsäpalot johtuvat nykyään useimmiten vahingoista tai huolimattomuudesta ja leviävät nopeasti sekä maisemanmuutosten että ilmastonmuutoksen vuoksi. Madridin Complutense-yliopiston professori ja metsäpalo- ja maankäyttöasiantuntija Cristina Montiel sanoo, että Espanjan palomiehet ja pelastuspalvelut tekevät "erityisen" työn estääkseen vielä suurempia katastrofeja. Hänen mukaansa todellinen ongelma kuitenkin on koko yhteiskunnassa.
Huolimatta vuosittaisista paloista ja ylivoimaisista todisteista, hän sanoo: "emme ole – emmekä halua olla – tietoisia vaarasta, jossa elämme." Jos ihmiset todella ymmärtäisivät riskin, hän lisää, he ryhtyisivät toimiin suojellakseen itseään. Viisikymmentä vuotta sitten useimmat metsäpalot sytytettiin tahallisesti. Nykyään ne johtuvat yhä useammin vahingoista tai huolimattomuudesta ja leviävät hallitsemattomasti kahden keskeisen tekijän vuoksi: maisemanmuutokset ja ilmastonmuutos.
Yhdistelmä on räjähtävä. Runsaat kevään sateet aiheuttivat tänä vuonna runsasta kasvillisuuden kasvua, jonka perättäiset helleaaltojen kuivasivat, muuttaen hoitamattomat alueet sytykkeiksi. Ongelmaa pahentavat "pikakuivuudet", jotka voivat nopeasti kuivattaa jopa hyvin kastellun maatalousmaan – ilmiö, jonka odotaan yleistyvän maapallon lämpötilan noustessa.
Paüls on erinomainen esimerkki. Sen väestö on vähentynyt vuosikymmenten aikana, ja harvempi työskentelee maalla heikentyneiden taloudellisten tuottojen vuoksi. "Jos täällä ennen viljeli 100 ihmistä, nyt heitä on 30", Adell sanoo. "Jos politiikka ei muutu ja olosuhteet pysyvät näinä kovina, pian täällä ei ole enää juuri ketään."
Vuosien hoitamattomuus on jättänyt rotkot, notkot ja männiköt kasvuston peittämiksi – muuttaen ne tikittäviksi aikapommeiksi. Pormestari sanoo, että viime kuun paloa ei voitu pysäyttää: "Näimme, ettei sitä voitu hallita."
Vaikka valmistautuminen on avainasemassa – ja kuten vanha sanonta kuuluu, "palot sammutetaan talvella" – nykyinen haaste on kumota vuosikymmenten huono suunnittelu ja laiminlyönti, joka on jättänyt maisemat haavoittuviksi ja sallinut asutusrakentamisen korkean riskin alueille.
Montiel varoittaa, että näiden ongelmien korjaaminen ei ole nopeaa tai helppoa. "Jos asiat alkoivat mennä pieleen 50 vuotta sitten, voimme alkaa parantaa niitä nyt", hän sanoo. "Mutta älä odota, että tämän päivän muutokset tuottavat tuloksia kahden kesän aikana. Nämä asiat vievät aikaa."
### Tulilaumat: lampaita ja vuohia
On jo joitain rohkaisevia merkkejä siitä, että ihmiset alkavat ymmärtää viestiä. Kuusitoista vuotta Horta de Sant Joanin palon jälkeen paikalliset paimenet lähestyivät katalonialaisia palomiehiä kysyäkseen, kuinka he voisivat auttaa estämään tulevia metsäpaloja.
Tästä syntyi Ramats de Foc (Tulilaumat) -ohjelma, jossa paimenet tekevät yhteistyötä palomiesten kanssa laiduntaen lampaita ja vuohia korkean riskin alueilla, joilla on tiheää aluskasvillisuutta.
Vuohilauma, jota paimentavat nomadipaimenet, laiduntaa kaupunkialueiden lähellä Santa Susanassa, Kataloniassa, luoden luonnollisia palokatkoja.
Puhdistamalla nämä alueet palomiehet saavat paremman pääsyn, ja vähemmän aluskasvillisuutta tekee paloista helpommin hallittavia, jos ne syttyvät.
"Emme tarvitse enempää helikoptereita tai palomiehiä", sanoo hankkeen koordinoija Marc Arcarons, jonka voittoa tavoittelematon Pau Costa Foundation käynnisti Gironassa vuonna 2017. "200 helikopterin ostaminen ei ratkaise ongelmaa. Kyse on ennaltaehkäisystä ja hallinnasta."
Ohjelma auttaa myös paimenia ansaitsemaan enemmän antamalla heidän myydä lihaansa ja juustoaan premium-hintaan Ramats de Foc -merkin alla, osoittaen kuluttajille, että heidän ostoksensa tukevat ympäristön säästämistä ja perinteistä maataloutta.
Noin 120 paimenta osallistuu nyt ohjelmaan, halliten noin 8 000 hehtaaria (20 000 eekkeriä) Kataloniassa. Samankaltaisia ohjelmia suunnitellaan tai toteutetaan Kanariansaarilla ja Andalusiassa.
Arcarons selittää, että maaseudun autioituminen ja metsien käytön vähentyminen 1960-luvulta lähtien on muuttanut kerran monipuoliset viinitarhat, oliivilehdot ja viljelykset tiheiksi metsiksi.
Nopeasti kasvavat, erittäin syttyvät männyt hallitsevat nyt, kun tiheä aluskasvillisuus kukoistaa. Yhdistettynä ilmastonmuutokseen ja pitkittyneisiin kuivuusiin tämä on johtanut hallitsemattomiin metsäpaloihin.
"Se on kuin savupiippu", Arcarons sanoo. "Jos lisäät jatkuvasti puuta, savupiippu syttyy lopulta tuleen, ja koko talo palaa."
Castellnou on samaa mieltä siitä, että ellemme sopeuta maisemiamme ilmastotodellisuuksiin, olemme tuhoon tuomittuja.
"Ei ole mitään järkeä puhua lisälentokoneista", hän sanoo. "Jos luulemme, että voimme jatkaa palojen sammuttamista lisälaitteilla, luomme kestämättömän kiertokulun – kesä toisensa jälkeen äärimmäistä säätä ja pahenevia paloja."
### UKK
### **Usein kysytyt kysymykset artikkelista "Erityisenlaista pelkoa": Metsäpalot syövät Espanjan maisemaa**
#### **Aloittelijoiden kysymykset**
**1. Mikä tekee Espanjan metsäpaloista erilaisia muihin luonnonkatastrofeihin verrattuna?**
Espanjan metsäpalot leviävät nopeasti kuivissa olosuhteissa, voimakkaiden tuulten ja syttyvän kasvillisuuden vuoksi, jättäen pitkäkestoisia ekologisia ja emotionaalisia arpia.
**2. Miksi Espanjassa on niin paljon metsäpaloja?**
Kuivat, kuumat kesät, kuivuus, hylätty maatalousmaa ja toisinaan ihmisten huolimattomuus tai tuhopolttaminen aiheuttavat useita metsäpaloja.
**3. Miten metsäpalot vaikuttavat Espanjan luontoon?**
Monet eläimet kuolevat, elinympäristöt tuhoutuvat ja selviytyneet lajit kamppailevat ruoan ja suojan puutteen kanssa, häiriten ekosysteemejä vuosiksi.
**4. Pahenevatko metsäpalot Espanjassa?**
Kyllä, ilmastonmuutos tekee kesistä kuumempia ja kuivempia, johtaen useampiin, voimakkaampiin ja vaikeammin hallittaviin paloihin.
---
#### **Keskitasoiset kysymykset**
**5. Mitkä Espanjan alueet ovat erityisen alttiita metsäpaloille?**
Tiheiden metsien ja kuivan ilmaston alueet, kuten Galicia, Katalonia, Andalusia ja Valencia, ovat erityisen haavoittuvia.
**6. Miten metsäpalot vaikuttavat Espanjan talouteen?**
Ne vahingoittavat maataloutta, matkailua ja infrastruktuuria, maksaa miljoonia palojen sammuttamisessa, jälleenrakennuksessa ja menetetyssä tuotossa.
**7. Voidaanko metsäpaloja estää?**
Parempi metsienhoito, tiukemmat lait riskialttiiseen käyttäytymiseen ja kansalaistietoisuus voivat vähentää riskejä.
**8. Mitä minun tulisi tehdä, jos olen Espanjassa metsäpalon aikana?**
Noudata paikallisten viranomaisten ohjeita, vältä paloalttiita alueita ja pidä hätäsuunnitelma valmiina.
---
#### **Edistyneet kysymykset**
**9. Miten ilmastonmuutos pahentaa metsäpaloja Espanjassa?**
Nousevat lämpötilat ja pitkittyneet kuivuudet luovat sytykkeitä muistuttavia olosuhteita, jolloin palot syttyvät helpommin ja leviävät nopeammin.
**10. Mikä rooli ihmisillä on Espanjan metsäpaloissa?**
Jotkut palot ovat vahinkoja, kun taas toiset ovat tahallisia. Huono maankäyttö lisää myös riskejä.
**11. Kuinka kauan ekosysteemien kestää toipua metsäpalon jälkeen?**
Jotkut kasvit kasvavat nopeasti takaisin, mutta metsien ja luonnon täydellinen toipuminen voi kestää vuosikymmeniä riippuen palon vakavuudesta.
**12. Mitä teknologioita käytetään metsäpalojen sammuttamiseen Espanjassa?**
Satelliitit
