Es ist an der Zeit, dass Tom Brady eine Entscheidung trifft – oder besser gesagt, dass die NFL ihn dazu zwingt. Brady kann nicht länger seine Doppelrolle als Minderheitseigentümer der Las Vegas Raiders und als Chefanalyst der NFL für Fox vereinbaren. Die Grenzen sind zu verschwommen, und das Risiko eines Skandals ist unnötig.
Nach einem holprigen ersten Jahr in der Übertragungskabine hat Brady in seiner zweiten Saison Fortschritte gezeigt. Während des Spiels zwischen den Giants und Commanders in der ersten Woche lieferte er seine bislang beste Leistung ab. Er wirkte entspannt und selbstbewusst, ließ das erzwungene "Flüstergeschrei" des Vorjahres hinter sich und favorisierte eine natürlichere, flüssigere Darbietung. Er war scharfsinnig, schien Spaß zu haben und kommunizierte klar, anstatt zu viele Gedanken in einen Satz zu packen. Gelegentlich lieferte er sogar aufschlussreiche Kommentare, die zeigten, wie der größte Quarterback aller Zeiten das Spiel sieht.
Doch nur acht Tage später schlüpfte Brady wieder in seine Rolle als Teameigentümer. Er war in Las Vegas beim Monday-Night-Football-Spiel der Raiders gegen die Chargers anwesend, und ESPN zeigte ihn mit Headset in der Coaching-Kabine der Raiders. Der Seitenlinienreporter Peter Schrager erwähnte, dass der Offensive Coordinator der Raiders, Chip Kelly, zwei- bis dreimal pro Woche mit Brady spricht, um Spielaufnahmen und Spielpläne durchzugehen, und bezeichnete Brady angesichts seiner Erfahrung als "ein Luxus für die Trainer".
Die NFL erklärte, dass keine Regel einen Eigentümer daran hindere, während eines Spiels in der Coaching-Kabine zu sitzen oder ein Headset zu tragen, und präzisierte, dass Brady in seiner Eigenschaft als Kommanditist anwesend war. Dennoch veröffentlichte die Liga einen Clip, in dem Brady mit dem Trainerstab zu sehen ist, und löschte ihn kurz darauf. In diesem Moment war das Problem offensichtlich – selbst Brady schien sich dessen bewusst zu sein, als er sich tiefer in seinen Stuhl sinken ließ, als wolle er verschwinden. Da saß der bestbezahlte Sportanalyst und hörte Coaching-Entscheidungen und Spielzüge mit.
Interessenkonflikte sind im Sportmedienbereich üblich. Insider teilen sich Agenten mit den Spielern und Managern, über die sie berichten, Kommentatoren sind mit Trainern und General Managern befreundet, und Moderatoren pflegen Beziehungen aus ihrer Spieler- oder Berufskarriere. Selbst die jüngste Übernahme des NFL Network durch ESPN, bei der die NFL eine Beteiligung an dem Sender hält, verwischt die Grenzen weiter – nun sind die 32 Eigentümer der Liga, einschließlich Brady, Aktionäre des Medienunternehmens, das über sie berichtet.
Bradys Situation ist nur das sichtbarste Beispiel. Er gibt nicht vor, unabhängig zu sein; er ist offen Miteigentümer und wichtiger Entscheidungsträger eines Teams, während er sonntags die anderen 31 Teams betreut. Aber es fühlt sich falsch an, und die Schuld liegt bei der NFL, nicht bei Brady. Er hat keine Regeln gebrochen, und es ist sinnvoll für die Raiders, den größten Quarterback aller Zeiten in ihre Spielplanung einzubeziehen. Das Problem ist, dass die Liga zulässt, dass ihre prominenteste Übertragung, **America’s Game of the Week**, von jemandem moderiert wird, der an Produktionsbesprechungen mit gegnerischen Trainern und Spielern teilnimmt, vor dem Spiel an der Seitenlinie entlangläuft und in der folgenden Woche mit Headset in einer Coaching-Kabine sitzt.
Vor einem Jahr hat sich die NFL noch bemüht, Bradys Rollen getrennt zu halten, aber diese Firewall ist zerbröckelt. In der Offseason lockerte die Liga ihre Regeln, obwohl Brady nach wie vor der Zutritt zu den Einrichtungen anderer Teams verboten ist. Bis zum Spieltag darf Brady keine Teamtrainings besuchen, aber er kann an virtuellen Produktionsbesprechungen teilnehmen, in denen er im Vorfeld von Übertragungen Fragen an Trainer und Spieler stellt. Das Ziel war, dass Fox Bradys Moderationsfähigkeiten schärft und die Liga nicht in einer ihrer wöchentlich meistgesehenen Spiele blamiert wird. Aber wenn Brady in diesen Besprechungen Fragen stellt, wer hört sich die Antworten an – Brady, der Moderator, oder Brady, der Raiders-Eigentümer? Kann er die beiden trennen?
Brady hat bereits Spiele der Commanders und Giants kommentiert, die beide auf dem Spielplan der Raiders stehen. Dasselbe gilt für die Chiefs und Eagles, die er in Woche zwei betreute. Diese Woche wird er Bears-Cowboys kommentieren, und in der folgenden Woche spielen die Raiders gegen die Bears.
Produktionsbesprechungen sind generally unverfänglich. Trainer verraten ihre Spielpläne nicht; sie hüten strategische Einblicke und Verletzungsupdates wie Staatsgeheimnisse. Wahrscheinlich gibt es nichts, was Brady in diesen Besprechungen erfahren könnte, was er nicht auch in öffentlichen Daten oder durch eigenes Studium der Teams finden könnte.
Dennoch werfen Bradys Doppelrollen Fragen danach auf, welche Rolle er in jedem Moment einnimmt. Erhält das Fox-Publikum seine genuine Perspektive oder eine gefilterte Version eines Eigentümers, der zukünftige Verpflichtungen oder Einstellungen im Auge hat? Letztes Jahr durfte Brady während seiner Tätigkeit für Fox keine Schiedsrichter kritisieren, aufgrund der Richtlinie der Liga für Teameigentümer.
Es wäre nicht so ein großes Problem, wenn Tom Brady nicht Tom Brady wäre. Aber er ist es. In der NFL umgibt ihn eine Aura der Verehrung, die seine Kollegen nicht genießen. Die Leute wollen mit Brady sprechen, sein Wissen anzapfen und eine Verbindung zum unerbittlichsten Champion des Sports herstellen. Für manche könnte ein Gespräch an der Seitenlinie ihre einzige Chance sein, mit dem siebenmaligen Super-Bowl-Gewinner zu sprechen.
Brady darf nicht an Freitagstrainings teilnehmen, bei denen Moderatoren einen Blick hinter die Kulissen eines Teams werfen. Aber er kann während der Woche Beziehungen aufbauen und vor dem Betreten der Kabine auf dem Feld mit Spielern oder Trainern plaudern. Er ist auch für Einstellungen und Entlassungen bei einem der 32 Teams der Liga verantwortlich. Letzte Saison kommentierte er ein Playoff-Spiel der Lions, während er beide Coordinator Detroits für seine eigene Head-Coaching-Stelle interviewte. Wenn Brady als Fox-Moderator mit jemandem spricht, weiß dieser, dass Brady ihm eines Tages einen Job anbieten könnte.
Tom Brady ist seit seinem Spielerruhestand sehr präsent geblieben. Vielleicht ergibt sich aus diesen Besprechungen nichts Substantielles außer Füllmaterial für eine dreistündige Übertragung. Aber Brady, ein erbitterter Konkurrent und Football-Experte, könnte subtile Details aufgreifen – die Körpersprache eines Trainers, die Haltung eines bevorstehenden Free Agents oder eine noch nicht öffentliche Verletzungserkenntnis.
Und hier liegt der Haken: Wenn Brady solche Details nicht bemerkte oder abspeicherte, würde er seinen Job nicht machen – weder als Fox-Analyst, der den Zuschauern Einblicke gewährt, noch als Raiders-Eigentümer, der ein Meisterteam aufbaut. Diese beiden Motivationen kollidieren auf eine Weise, die keine Liga zulassen sollte.
Sicher, wenn man Teamdetails mit Brady teilt, ist das die eigene Verantwortung. Aber was, wenn man ein baldiger Free Agent ist, der den großen Salary Cap der Raiders kennt? Oder ein junger Trainer, der fasziniert ist von der Idee, Defensive Coordinator in Vegas zu werden? Bradys Präsenz könnte einen dazu verleiten, in einem fünfminütigen Gespräch etwas preiszugeben, das man beispielsweise Cris Collinsworth nicht anvertrauen würde. Es ist ein Drahtseilakt, den Teams und Spieler nicht gehen sollten.
Collinsworth, Chefanalyst bei NBC, unterhält ebenfalls eine Geschäftsbeziehung zu allen 32 Teams als Eigentümer von Pro Football Focus. Aber es gibt keinen Konflikt zwischen seiner Arbeit hinter und vor der Kamera. Er hält keine Anteile an einem Franchise, trägt kein Team-Headset oder trifft Personalentscheidungen. Ihm gehört ein Daten- und Softwareunternehmen. Wir sind ein Unternehmen, das Lizenzen an jede organisation verkauft, die sie erwerben möchte. Die Grenzen – und alle potenziellen Konflikte – sind klar. Seine Arbeit bei PFF ergänzt seine Rolle bei NBC.
Bei Brady ist die Situation weniger klar. Es wäre etwas anderes, wenn er ein stiller, passiver Aktionär wäre, den die Raiders nur hervorkramen, um bei Geschäftsabschlüssen zu helfen. Aber sein Einfluss ist im gesamten Franchise spürbar.
"Tom ist derjenige, der diese Organisation in die Zukunft auf der Football-Seite führen und vielleicht meine Misserfolge in Erfolge verwandeln wird", sagte Mark Davis im September.
Brady leitete das Komitee, das den neuen General Manager John Spytek einstellte, einen ehemaligen College-Teamkollegen, mit dem er auch in Tampa zusammengearbeitet hatte, als sie einen Super Bowl gewannen. Brady interviewte auch Head-Coaching-Kandidaten für die Raiders und wählte schließlich Pete Carroll aus. Dies ist nicht das Verhalten eines abwesenden Eigentümers. Wenn Brady also in der Kabine der Raiders ein Headset aufsetzt, ist er kein distanzierter Investor. Im klarsten Sinne ist er Teil des Football-Betriebs. Anythingeres vorzutäuschen, erfordert die Art von vorsätzlicher Ignoranz, die nur Roger Goodell aufbringen könnte.
Selbst wenn Bradys Nebentätigkeit bei Fox den Raiders keinen greifbaren Vorteil bringt, zählt der Eindruck ebenso sehr wie die Realität. Es erweckt den Anschein, dass Brady über den Regeln steht, und untergräbt das Vertrauen der Fans zu einer Zeit, in der Vertrauen das wertvollste Asset der Liga ist.
Dieses Vertrauen hat bereits nachgelassen, seit das Wetten zum Zentrum der NFL geworden ist. Wetten sind nicht länger nur ein Add-on zum Spiel; manchmal scheinen sie das Hauptevent zu sein. Es ist überall: vor dem Spiel, während des Geschehens, in Ihrem Gesicht, in Ihrem Feed, auf dem Übertragungsticker, hervorgehoben auf RedZone und in jeder Werbepause. Die Liga versteht, dass das Embrace von Wetten ein hohes Maß an Fanvertrauen erfordert, weshalb Suspendierungen für Spieler oder Trainer, die beim Wetten auf andere Sportarten erwischt wurden, so streng ausfallen.
Zu denken, die NFL sei gescriptet, ist eine Idee, die Ihr exzentrischer Cousin an Thanksgiving einbringen könnte. Aber es gibt einen Grund, warum dieses Mem anhält, warum Schiedsrichterentscheidungen stark scrutinisiert werden und warum Bradys Doppelrollen wichtig sind. Sobald das Vertrauen zu bröckeln beginnt – wenn Fans verdächtigen, dass Insider-Zugang den Wettbewerb beeinflussen könnte – erzittert das gesamte Fundament.
Brady beide Rollen einnehmen zu lassen, ist eine Frage der kurzfristigen Bequemlichkeit. Die NFL will im Brady-Geschäft bleiben, seine Star-Power und die Aufmerksamkeit, die er zieht, in Revenue verwandeln. Wenn er spricht, hören die Leute zu. Wohin er geht, folgen andere. Deshalb zahlt Fox ihm 325 Millionen Dollar, und Saudi-Arabien zahlte ihm Berichten zufolge 75 Millionen Dollar, um Flag Football zu spielen.
Der GOAT zu sein, hat seine Privilegien. Aber Spiele zu kommentieren, während man ein Franchise leitet, sollte nicht dazu gehören.
Häufig gestellte Fragen
Selbstverständlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu Tom Bradys Wechsel zu den Raiders und der dadurch aufgedeckten NFL-Regellücke mit klaren und präzisen Antworten.
Allgemeine / Einsteigerfragen
F: Was ist die Neuigkeit über Tom Brady und die Raiders?
A: Tom Brady, der zurückgetretene Quarterback, wird Miteigentümer der Las Vegas Raiders. Allerdings plant er auch, eng mit dem Team in einer inoffiziellen Coaching-Rolle zusammenzuarbeiten.
F: Was genau ist die Lücke in den NFL-Regeln, die aufgedeckt wurde?
A: Die NFL hat eine strenge Regel, die verhindert, dass Teameigentümer gleichzeitig in einer anderen Rolle beim Team angestellt sind. Bradys Situation deckte eine Lücke auf, bei der ein Eigentümer Coaching-Beratung und Zugang bieten konnte, ohne technisch gesehen als Angestellter auf der Gehaltsliste zu stehen.
F: Warum ist es ein Problem, wenn ein Eigentümer auch Coach ist?
A: Die Liga möchte die Wettbewerbsbalance aufrechterhalten. Wenn ein Eigentümer auch coacht, könnte er potenziell seine finanzielle Macht und seinen Einfluss auf Weise nutzen, die seinem Team einen unfairen Vorteil verschaffen und Regeln umgehen, die für Trainer und Football-Personal gedacht sind.
F: Ist Tom Brady also offiziell ein Coach für die Raiders?
A: Nein, ist er nicht. Sein offizieller Titel ist Miteigentümer. Das Problem ist, dass er beabsichtigt, stark in Football-Operationen und Spielerentwicklung involviert zu sein, was die Grenze zwischen den Pflichten eines Eigentümers und denen eines Trainers verwischt.
Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen
F: Welche spezifische Regel hat diese Situation infrage gestellt?
A: Sie stellte die langjährige Policy der NFL infrage, die einer Person verbietet, sowohl eine Eigentümerbeteiligung als auch eine Angestelltenrolle beim selben Club zu halten.
F: Wie hat die NFL dieses Problem gelöst?
A: Die Eigentümer der NFL stimmten dafür, die Lücke zu schließen. Sie verabschiedeten eine neue Regel, die anyone mit einer Eigentümerbeteiligung an einem Team davon abhält, eine direkte operative Rolle in Football-Angelegenheiten zu haben, selbst wenn sie keine angestellten Mitarbeiter sind.
F: Was bedeutet diese neue Regel konkret für Tom Brady?
A: Bradys Eigentümerkauf wurde genehmigt, aber er muss sich nun strikt als Eigentümer verhalten. Er darf nicht in Trainings oder Besprechungen in coaching-Kapazität anwesend sein, keine direkte Rolle in der Spielplanung haben oder in Personalentscheidungen involviert sein. Er ist im Wesentlichen auf eine beratende Rolle aus der Owner's Box beschränkt.
