Stany Zjednoczone nie są już demokracją, według jednego z najbardziej wiarygodnych źródeł na świecie dotyczącego stanu demokracji w różnych krajach. Instytut Varieties of Democracy (V-Dem) na Uniwersytecie w Göteborgu dochodzi do tego alarmującego wniosku w swoim corocznym raporcie, stwierdzając, że USA szybciej niż Węgry i Turcja zmierzają w kierunku autokracji.
– Nasze dane dotyczące USA sięgają 1789 roku. To, co obserwujemy teraz, to najpoważniejszy regres demokratyczny, jaki kiedykolwiek odnotowano w tym kraju – mówi Staffan Lindberg, założyciel instytutu.
Od 2012 roku Lindberg kieruje swoim niewielkim zespołem badaczy w Szwecji, który stał się wiodącym na świecie źródłem analiz stanu globalnej demokracji. W swoim najnowszym raporcie, opublikowanym we wtorek, stwierdzają, że USA po raz pierwszy od ponad pół wieku utraciły swój długoterminowy status demokracji liberalnej. Kraj przechodzi obecnie szybki proces tego, co w raporcie nazwano „autokratyzacją”.
– Orbánowi na Węgrzech zajęło to około czterech lat; Vučiciowi w Serbii osiem lat; a Erdoğanowi w Turcji i Modiemu w Indiach około dziesięciu lat, aby osiągnąć poziom tłumienia instytucji demokratycznych, który Trump osiągnął w zaledwie rok – mówi Lindberg.
Amerykańska demokracja spadła obecnie do najniższego poziomu od 1965 roku, kiedy to ustawy o prawach obywatelskich po raz pierwszy ustanowiły faktyczne powszechne prawo wyborcze. Według raportu cały postęp poczyniony od tamtego czasu został zniweczony.
Na całym świecie demokracja spadła do najniższego poziomu od połowy lat 70. – Świat nigdy wcześniej nie widział, aby tak wiele krajów jednocześnie stawało się autorytarnymi – zauważa Lindberg.
Raport twierdzi, że rekordowe 41 proc. (3,4 mld) światowej populacji żyje obecnie w krajach, w których demokracja się pogarsza, dodając, że Waszyngton przoduje w tym globalnym odejściu od demokracji.
Badacze wykorzystują 48 różnych wskaźników do oceny stanu demokracji, w tym wolność słowa i mediów, jakość wyborów oraz przestrzeganie praworządności. Wynikowy „wskaźnik demokracji liberalnej” pokazuje, że tempo, w jakim demokracja w USA jest demontowana, jest bezprecedensowe we współczesnej historii. Lindberg wskazuje jako główny czynnik „szybką i agresywną koncentrację władzy w prezydenturze”. Kongres został odsunięty na boczny tor, co podważa „system hamulców i równowag” niezbędny dla amerykańskiej demokracji. Jednocześnie prawa obywatelskie gwałtownie się pogorszyły, a wolność słowa jest obecnie na najniższym poziomie od lat 40.
Raport V-Dem podkreśla ułaskawienie przez Trumpa 1500 osób skazanych za atak na Kapitol, co, jak stwierdzono, „podważyło legitymację sądów”.
– Widzieliśmy bardzo szybką koncentrację władzy w władzy wykonawczej. Władza ustawodawcza praktycznie zrezygnowała ze swoich uprawnień na rzecz prezydenta. Nie służy już jako hamulec dla władzy wykonawczej – wyjaśnia Lindberg.
W pierwszym roku urzędowania Donalda Trumpa jako prezydenta podpisał on 225 rozporządzeń wykonawczych, podczas gdy kontrolowany przez republikanów Kongres uchwalił tylko 49 nowych ustaw. – Większość rozporządzeń wykonawczych Trumpa była znacząca. Zamykał całe departamenty rządowe, zwalniając setki tysięcy pracowników. Ustawy uchwalone przez Kongres były w większości drobnymi korektami istniejących praw. Nie mamy więc już znaczącego rozdziału między władzą ustawodawczą a wykonawczą – mówi Lindberg.
Tymczasem Sąd Najwyższy również w dużej mierze zrezygnował ze swojej władzy, a nawet gdy unieważnia rozporządzenia wykonawcze Trumpa, on znajduje sposoby, aby je obejść, zauważa Lindberg. Wskazuje, że w sądach toczy się ponad 600 spraw prawnych przeciwko administracji Trumpa.
Kolejnym aspektem szybko pogarszającej się amerykańskiej demokracji, według raportu, jest usuwanie wewnętrznych zabezpieczeń. Zabezpieczenia chroniące rząd federalny przed nadużyciem władzy są demontowane. Kiedy pytam Lindberga, jak interpretować te ustalenia, jego odpowiedź jest stanowcza. – Trump zwolnił inspektorów generalnych i wyższych urzędników służby cywilnej we wszystkich departamentach, zastępując ich lojalistami. To dokładnie to, co zrobili Orbán i Erdoğan – usunęli ograniczenia władzy. Powinno być już oczywiste, że Trump dąży do dyktatury.
Jak więc mały instytut badawczy w Göteborgu stał się tak wiarygodnym źródłem na temat upadku demokracji w Waszyngtonie? Kiedy Lindberg, łagodnie mówiący politolog, założył Instytut V-Dem w 2012 roku, globalna demokracja była blisko historycznego szczytu.
– Wtedy wszyscy badaliśmy demokratyzację, ale frustrowało nas, że wskaźniki nie były wystarczająco dobre. Chcieliśmy stworzyć wiarygodny globalny indeks dla całej społeczności badaczy demokracji – mówi.
Pięć lat później, kiedy instytut opublikował swój pierwszy globalny zbiór danych na temat demokracji, jego eksperci zdali sobie sprawę, że sprawy szybko zmierzają w złym kierunku. – Teraz wszyscy, którzy badamy demokratyzację, staliśmy się badaczami autokratyzacji – mówi Lindberg.
W tamtym czasie ich raporty były krytykowane za „przesadzanie” z ryzykiem dla globalnej stabilności demokratycznej. – Nazywano nas alarmistami. Ale teraz nasze ostrzeżenia wydają się uzasadnione – dodaje.
Podstawowa grupa kilkunastu badaczy w Göteborgu współpracuje z 4200 badaczami w 180 krajach, wykorzystując to, co opisują jako największy globalny zbiór danych na temat demokracji. Zawiera on ponad 32 miliony punktów danych dla 202 krajów i terytoriów, od 1789 do 2025 roku. – Mamy uniwersalne standardy, ale także lokalnych ekspertów, którzy mówią nam, co się naprawdę dzieje. Nasze raporty są w pełni naukowe i oparte na badaniach, wolne od uprzedzeń, wpływów państwowych, publicystyki czy rozważań politycznych – wyjaśnia Lindberg.
Raport V-Dem zatytułowany **„Koniec ery demokratycznej?”** powinien być lekturą obowiązkową dla Europy, gdzie siedem państw członkowskich UE – Węgry, Grecja, Chorwacja, Słowenia, Słowacja, Włochy i Rumunia – jest „dotkniętych autokratyzacją”. Rządy w tych krajach wykazują oznaki stosowania cenzury mediów, ograniczania wolności słowa i represjonowania społeczeństwa obywatelskiego. Portugalia i Bułgaria zostały dodane do „listy obserwacyjnej” instytutu.
Raport identyfikuje Wielką Brytanię jako „nowy kraj autokratyzujący się”, napędzany „znacznym spadkiem” wolności słowa i wolności mediów. – W Wielkiej Brytanii zaczęło się to przed Keirem Starmerem, od ustawy wyborczej z 2022 roku, która rozszerzyła władzę rządu nad komisjami wyborczymi – mówi Lindberg. – Ustawa policyjna z 2022 roku ograniczyła prawa obywatelskie i wolność słowa. Ustawa o bezpieczeństwie w internecie z 2023 roku została wykorzystana do karania wypowiedzi online i uciszania dziennikarzy poprzez pozwy sądowe. Ustawa o szkolnictwie wyższym (wolność słowa) z 2023 roku zwiększyła presję na uniwersytety, aby monitorowały protesty i kontrolowały wypowiedzi. Niepokojące jest to, że gdy raz zacznie się regres demokratyczny, często trudno go zatrzymać.
Dania, Szwecja, Norwegia, Szwajcaria, Estonia i Irlandia zajmują czołowe miejsca w globalnym indeksie demokracji V-Dem na 2025 rok. Inne, w tym Polska, są chwalone za próby „zawrócenia” z autokracji. Jednak tylko 18 krajów na świecie demokratyzuje się – to historycznie niski poziom.
Jedynym jasnym punktem w ocenie USA jest to, że wciąż odbywają się wolne i otwarte wybory, a system wyborczy „na razie pozostaje stabilny”. Ale rozporządzenia wykonawcze od czasu powrotu Trumpa do władzy wskazują na nowe zagrożenia dla systemu wyborczego.
Zagrożenia dla urzędników i pracowników komisji wyborczych przeprowadzających wybory są już alarmujące, mówi Lindberg. – Widzieliśmy doniesienia medialne, że 40 proc. pracowników wyborczych zrezygnowało od 2020 roku. A Trump nigdy nie zaakceptował wtedy swojej porażki. Dlaczego miałby to zrobić teraz? Czy zaakceptuje porażkę teraz? Jeśli zobaczymy odrzucenie wyników wyborów w 2026 roku, będzie to sygnał całkowitego załamania demokracji.
Potencjalnym źródłem ostrożnego optymizmu jest to, że autorytarny zwrot Trumpa staje się coraz mniej popularny. Jego poparcie spadło obecnie poniżej 40 proc. Wielu wyborców Trumpa jest głęboko rozczarowanych nową wojną w Iranie i stale rosnącymi kosztami życia. Kilka liberalnych stanów, które są celem Trumpa, takich jak Minnesota i Kalifornia, skutecznie przeciwstawiło się zagrożeniom dla praw obywatelskich i lokalnych społeczności.
– Widzimy też więcej krytyki wewnątrz ruchu Maga – mówi Lindberg.
Byłoby naiwnością, jak ostrzega raport, sądzić, że kraje europejskie są odporne na upadek demokracji, niezależnie od tego, co dzieje się w Waszyngtonie. – To globalny trend – zauważa Lindberg – więc to nie tylko Ameryka to napędza. Badania wyraźnie pokazują, że gdy skrajna prawica zdobędzie władzę, istnieje wysokie prawdopodobieństwo, że rozmontuje instytucje demokratyczne. W całej Europie wyborcy mobilizują się, aby wybrać własne wersje Trumpa, pomimo otwartych gróźb administracji wobec kontynentu i jej uporczywego wspierania partii ekstremistycznych, które podważają europejską stabilność. Konserwatyści establishmentowi idą na to, licząc wbrew rozsądkowi, że tym razem sprawy potoczą się lepiej niż w poprzednich epokach rządów autorytarnych. Przy użyciu wyraźnych liczb i jasnego języka raport V-Dem podkreśla ryzyko tej ścieżki.
Martin Gelin pisze dla szwedzkiej gazety Dagens Nyheter. Jest autorem **„Reguły przyciągania: Dlaczego miękka siła ma znaczenie w trudnych czasach”**.
**Często zadawane pytania**
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań opartych na twierdzeniu, że Trump dąży do dyktatury, pochodzącym z przywołanego raportu organizacji monitorującej.
**Pytania na poziomie podstawowym**
1. Kto powiedział, że Trump dąży do dyktatury i dlaczego powinienem im ufać?
Raport pochodzi z Instytutu V-Dem, bardzo szanowanej, bezstronnej akademickiej organizacji badawczej z siedzibą w Szwecji. Uważa się ją za jedno z najbardziej godnych zaufania źródeł danych na temat demokracji na świecie. Dziennikarz Martin Gelin relacjonował ich ustalenia.
2. Co dokładnie oznacza dyktatura w tym kontekście?
Nie musi to koniecznie oznaczać klasycznego reżimu wojskowego. Eksperci odnoszą się do autokratyzacji lub rządów autorytarnych, gdzie przywódca systematycznie osłania demokratyczne hamulce i równowagi – takie jak sądy, wolne media i niezależne agencje rządowe – aby skonsolidować osobistą władzę i utrudnić swoje usunięcie z urzędu.
3. Jakich konkretnych rzeczy Trump jest oskarżany o planowanie?
Raport i eksperci wskazują na jego własne wypowiedzi i przeszłe działania, w tym zobowiązania do:
- Wykorzystania Departamentu Sprawiedliwości do ścigania przeciwników politycznych.
- Oczyszczenia federalnej służby cywilnej, aby obsadzić stanowiska lojalistami.
- Wprowadzenia ustawy o powstaniu w pierwszym dniu, aby wykorzystać wojsko do celów krajowych.
- Podważenia niezależności sądów.
4. Czy nie mieliśmy hamulców i równowag, gdy był prezydentem wcześniej?
Tak, i były one mocno napięte. Obawa polega na tym, że druga kadencja z nabytym doświadczeniem i lepiej przygotowaną siecią lojalistów wiązałaby się z bardziej systematycznym dążeniem do obejścia lub zneutralizowania tych pozostałych hamulców od samego początku.
5. Czy prezydentowi wolno robić te rzeczy?
Wiele proponowanych działań testowałoby granice prawa i Konstytucji. Często polegają one na rozszerzonej interpretacji władzy prezydenckiej. Ich legalność prawdopodobnie byłaby kwestionowana w sądach, ale jeśli te sądy byłyby obsadzone lojalistami lub osłabione, hamulce mogą zawieść.
**Pytania na poziomie zaawansowanym**
6. Jak V-Dem mierzy autokratyzację i co ich dane pokazały na temat pierwszej kadencji Trumpa?
V-Dem wykorzystuje setki wskaźników do tworzenia indeksów demokracji. Ich dane pokazały, że USA doświadczyły jednego z najbardziej dramatycznych spadków wskaźników demokracji liberalnej podczas kadencji Trumpa, wskazując na erozję wolności mediów, ataki na wiarygodne procesy wyborcze i wysiłki mające na celu upolitycznienie niezależnych instytucji.
