Yhdysvallat ei enää ole demokratia, toteaa yksi maailman arvostetuimmista lähteistä demokratioiden terveydentilasta. Göteborgin yliopiston Varieties of Democracy (V-Dem) -instituutti päätyy vuosiraportissaan tähän hälyttävään johtopäätökseen, jonka mukaan Yhdysvallat liukuu autokratiaan nopeammin kuin Unkari ja Turkki.
"Yhdysvaltojen dataamme ulottuu vuoteen 1789. Nyt näemme maan historian vakaimman demokratian taantuman", sanoo instituutin perustaja Staffan Lindberg.
Vuodesta 2012 lähtien Lindberg on johtanut pientä ruotsalaista tutkimusryhmäänsä maailman johtavaksi demokratiatilan analysoinnin lähteeksi. Heidän viimeisimmässä tiistaina julkaistussa raportissaan todetaan, että Yhdysvallat on menettänyt pitkäaikaisen asemansa liberaalina demokratiana ensimmäistä kertaa yli puoleen vuosisataan. Maa on nyt nopeassa "autokratisoitumisen" prosessissa.
"Orbánilta Unkarissa kesti noin neljä vuotta; Vučićilta Serbiassa kahdeksan vuotta; Erdoganilta Turkissa ja Modilta Intiassa noin kymmenen vuotta saavuttaa demokraattisten instituutioiden tukahduttamisen taso, jonka Trump saavutti vain yhdessä vuodessa", Lindberg sanoo.
Yhdysvaltojen demokratia on nyt laskenut alimmalle tasolleen sitten vuoden 1965, jolloin kansalaisoikeuslait loivat de facto yleisen äänioikeuden. Raportin mukaan kaikki sen jälkeen tapahtunut edistys on pyyhitty pois.
Globaalisti demokratia on heikentynyt alimmalle tasolleen 1970-luvun puolivälin jälkeen. "Maailmassa ei ole koskaan ennen nähty niin montaa maata kääntyvän autokraattisiksi samanaikaisesti", Lindberg huomauttaa.
Raportin mukaan ennätykselliset 41 % (3,4 miljardia) maailman väestöstä asuu nykyään maissa, joissa demokratia on heikentymässä. Washington johtaa tätä globaalia muutosta pois demokratiasta.
Tutkijat käyttävät 48 eri mittaria arvioidessaan demokratian terveyttä, mukaan lukien sanan- ja lehdistönvapaus, vaalien laatu ja lain noudattaminen. Tuloksena oleva "liberaalinen demokratiaindeksi" osoittaa, että Yhdysvaltojen demokratian purkamisen nopeus on ennennäkemätön modernissa historiassa. Lindberg tunnistaa päätekijäksi "nopean ja aggressiivisen vallan keskittymisen presidentin virkaan". Kongressi on syrjäytetty, heikentäen Yhdysvaltojen demokratialle olennaisia "valvonta- ja tasapainojärjestelmiä". Samalla kansalaisoikeudet ovat vähentyneet jyrkästi, ja sananvapaus on nyt alimmillaan 1940-luvun jälkeen.
V-Dem-raportti korostaa Trumpin armahtaneen 1 500 Kapitolin valtauksessa tuomittua henkilöä, mikä "heikensi tuomioistuinten legitiimiyttä".
"Olemme nähneet hyvin nopean vallan keskittymisen toimeenpanovaltaan. Lainsäädäntövalta on käytännössä luovuttanut valtansa presidentille. Se ei enää toimi toimeenpanovallan valvojana", Lindberg selittää.
Donald Trumpin ensimmäisenä presidenttivuonna hän allekirjoitti 225 toimeenpanomääräystä, kun taas republikaanien hallitsema kongressi hyväksyi vain 49 uutta lakia. "Useimmat Trumpin toimeenpanomääräyksistä olivat merkittäviä. Hän lakkautti kokonaisia hallinnon osastoja, irtisanoen satoja tuhansia työntekijöitä. Kongressin hyväksymät lakiehdotukset olivat enimmäkseen pieniä muutoksia olemassa oleviin lakeihin. Näin ollen meillä ei enää ole merkityksellistä erottelua lainsäädäntö- ja toimeenpanovallan välillä", Lindberg sanoo.
Samaan aikaan korkein oikeus on myös luopunut suurelta osin vallastaan, ja vaikka se kumoaisikin Trumpin toimeenpanomääräyksiä, tämä löytää tapoja kiertää päätöksiä, Lindberg toteaa. Hän huomauttaa, että oikeusistuimissa on yli 600 meneillään olevaa oikeusjuttua Trumpin hallintoa vastaan.
Toinen Yhdysvaltojen nopeasti heikentyvän demokratian näkökohta raportin mukaan on sisäisten suojarajojen poistaminen. Liittovaltion hallintoa väärinkäytöksiltä suojaavat rajoitteet puretaan. Kun kysyn Lindbergiltä, kuinka tuloksia tulisi tulkita, hänen vastauksensa on painokas. "Trump on irtisanonut tarkastusviraston pääjohtajia ja ylempiä virkamiehiä eri osastoissa korvaten heidät uskollisillaan. Juuri näin Orbán ja Erdogan tekivät – he poistivat vallan rajoitteet. On jo ilmeistä, että Trump tähtää diktatuuriin."
Miten pieni Göteborgin tutkimuslaitos on sitten tullut niin luotettavaksi lähteeksi demokratian heikkenemisestä Washingtonissa? Kun hiljaisesti puhuva valtiotieteilijä Lindberg perusti V-Dem-instituutin vuonna 2012, globaali demokratia oli lähellä historiallista huippuaan.
"Silloin tutkimme kaikki demokratisoitumista, mutta olimme turhautuneita siitä, että mittarit eivät olleet tarpeeksi hyviä. Halusimme luoda luotettavan globaalin indeksin koko demokratiatutkijoiden yhteisölle", hän sanoo.
Viisi vuotta myöhemmin, kun instituutti julkaisi ensimmäisen globaalin demokratiaa koskevan tietoaineistonsa, sen asiantuntijat huomasivat asioiden nopeasti menevän väärään suuntaan. "Nyt kaikki demokratisoitumista tutkineet ovat tulleet autokratisoitumisen tutkijoiksi", Lindberg sanoo.
Tuolloin heidän raporttejaan arvosteltiin "liioittelevan" globaalin demokraattisen vakauden riskejä. "Meitä kutsuttiin pelonlietsojiksi. Mutta nyt varoituksemme näyttävät perustelluilta", hän lisää.
Kymmenen tutkijan ydinryhmä Göteborgissa työskentelee 4 200 tutkijan kanssa 180 maassa käyttäen heidän kuvailemaansa maailman suurinta demokratiaa koskevaa tietoaineistoa. Se sisältää yli 32 miljoonaa datapistettä 202 maasta ja alueelta vuosilta 1789–2025. "Meillä on yleiset standardit, mutta myös paikalliset asiantuntijat kertovat meille, mitä todella tapahtuu. Raporttimme ovat täysin tieteellisiä ja tutkimusvetoisia, ilman puolueellisuutta, valtion vaikutusta, asiantuntijuutta tai poliittisia näkökohtia", Lindberg selittää.
V-Demin raportti, jonka otsikko on Unravelling the Democratic Era?, tulisi olla pakollista luettavaa Euroopassa, jossa seitsemän EU-jäsenvaltiota – Unkari, Kreikka, Kroatia, Slovenia, Slovakia, Italia ja Romania – on "autokratisoitumisen vaikutuksen alaisia". Näiden maiden hallitukset osoittavat merkkejä median sensuurin käytöstä, sananvapauden rajoittamisesta ja kansalaisyhteiskunnan tukahduttamisesta. Portugali ja Bulgaria on lisätty instituutin "tarkkailulistalle".
Raportti tunnistaa Yhdistyneen kuningaskunnan "uudeksi autokratisoijaksi", jota ajavat "merkittävät laskut" sanan- ja medianvapaudessa. "Iso-Britanniassa se alkoi ennen Keir Starmeria, vuoden 2022 vaalilain myötä, joka laajensi hallituksen valtaa vaalilautakuntien suhteen", Lindberg sanoo. "Vuoden 2022 poliisilaki vähensi kansalaisoikeuksia ja sananvapautta. Vuoden 2023 verkkoturvallisuuslakia käytettiin rankaisemaan verkkopuhetta ja vaientamaan toimittajia oikeusjutuilla. Vuoden 2023 korkeakoululaki (sananvapaus) lisäsi painetta yliopistoille valvoa mielenosoituksia ja puhetta. Huolestuttavaa on, että kun demokratian taantuma alkaa, sitä on usein vaikea pysäyttää."
Tanska, Ruotsi, Norja, Sveitsi, Viro ja Irlanti kärjessä V-Demin globaalissa demokratiaindeksissä vuodelle 2025. Toisia, mukaan lukien Puola, kehutaan yrityksistä "tehdä U-käännös" pois autokratiasta. Kuitenkin vain 18 maata maailmanlaajuisesti demokratisoituu – historiallinen alhainen.
Yksi valopilkku Yhdysvaltojen arvioinnissa on, että vapaat ja avoimet vaalit järjestetään edelleen, ja vaalijärjestelmä "pysyy toistaiseksi vakaana". Mutta Trumpin valtaan palattua antamat toimeenpanomääräykset osoittavat uusia riskejä vaalijärjestelmälle.
Vaaleja hallinnoivien virkamiesten ja vaalityöntekijöiden uhkat ovat jo hälyttäviä, Lindberg sanoo. "Olemme nähneet mediaraportteja, että 40 % vaalityöntekijöistä on eronnut vuoden 2020 jälkeen. Eikä Trump koskaan hyväksynyt tappiotaan silloin. Miksi hän nyt hyväksyisi?" Hyväksyykö hän tappion nyt? Jos näemme vaalitulosten kiistämisen vuonna 2026, se merkitsisi täydellistä demokraattista romahdusta.
Mahdollinen varovaisen optimismin lähde on, että Trumpin autoritaarinen siirtymä on tulossa yhä epäsuositummaksi. Hänen suosionsa on nyt laskenut alle 40 %. Monet Trumpin äänestäjät ovat syvästi pettyneitä uuteen sotaan Iranissa ja tasaisesti nouseviin elinkustannuksiin. Useat Trumpin kohteena olleet liberaalit osavaltiot, kuten Minnesota ja Kalifornia, ovat torjuneet menestyksekkäästi kansalaisoikeuksia ja paikallisia yhteisöjä uhkaavia tekijöitä.
"Näemme myös enemmän kritiikkiä Maga-liikkeen sisältä", Lindberg sanoo.
Olisisi naiivia, kuten raportti varoittaa, ajatella Euroopan maiden olevan immuuneja demokratian heikkenemiselle riippumatta siitä, mitä Washingtonissa tapahtuu. "Se on globaali trendi", Lindberg huomauttaa, "joten tätä ei aja pelkästään Amerikka. Tutkimus osoittaa selvästi, että kun äärioikeisto saa vallan, on suuri todennäköisyys, että he purkavat demokraattiset instituutiot." Kaikkialla Euroopassa äänestäjät mobilisoituvat valitsemaan omia Trump-versioitaan, hallituksen avoimista uhista mantereelle ja sen jatkuvasta tuesta äärijärjestöille, jotka heikentävät Euroopan vakautta. Perinteiset konservatiivit mukautuvat, toivoen järjenvastaisesti, että asiat sujuvat tällä kertaa paremmin kuin aiemmissa autoritaarisissa hallintokausissa. Selkein luvuin ja kielellä V-Dem-raportti korostaa tämän tien riskejä.
Martin Gelin kirjoittaa ruotsalaiselle Dagens Nyheter -lehdelle. Hän on kirjoittanut teoksen Rules of Attraction: Why Soft Power Matters in Hard Times.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä perustuen väitteeseen, että Trump tähtää diktatuuriin, viitaten mainittuun valvontaraporttiin.
Aloittelijatason kysymykset
1. Kuka sanoi Trumpin tähtäävän diktatuuriin ja miksi minun pitäisi luottaa heihin?
Raportti tulee VDem-instituutilta, erittäin arvostetulta, puolueettomalta akateemiselta tutkimusorganisaatiolta Ruotsista. Sitä pidetään yhtenä maailman luotetuimmista lähteistä demokratiaa koskevaan dataan. Toimittaja Martin Gelin raportoi heidän löydöksistään.
2. Mitä tarkalleen ottaen tarkoitetaan diktatuurilla tässä yhteydessä?
Se ei välttämättä tarkoita klassista sotilasdiktatuuria. Asiantuntijat viittaavat autokratisoitumiseen tai autoritaariseen hallintoon, jossa johtaja heikentää systemaattisesti demokraattisia valvonta- ja tasapainojärjestelmiä – kuten tuomioistuimia, vapaata lehdistöä ja itsenäisiä hallinnon virastoja – vahvistaakseen henkilökohtaista valtaansa ja vaikeuttaakseen hänet erottamista virasta.
3. Mitä tarkalleen Trumpia syytetään suunnittelevan?
Raportti ja asiantuntijat viittaavat hänen omiin lausuntoihinsa ja aiempiin toimintoihinsa, mukaan lukien lupauksiin:
Käyttää oikeusministeriötä syyttämään poliittisia vastustajia
Puhdistaa liittovaltion virkamiehistö asentaakseen uskollisiaan
Käynnistää kapinalain ensimmäisenä päivänä käyttääkseen armeijaa kotimaan tarkoituksiin
Heikentää tuomioistuinten itsenäisyyttä
4. Eikö meillä ollut valvonta- ja tasapainojärjestelmiä, kun hän oli presidenttinä aiemmin?
Kyllä, ja ne olivat voimakkaasti rasittuneet. Huolenaiheena on, että toinen kausi, jossa on opittu kokemusta ja valmiimpi uskollisten verkosto, sisältäisi systemaattisemman yrityksen ohittaa tai neutralisoida jäljellä olevat valvontamekanismit alusta alkaen.
5. Onko laillista presidentin tehdä näitä asioita?
Monet ehdotetut toimet koettelisivat lain ja perustuslain rajoja. Ne perustuvat usein laajoille tulkinoille presidentin vallasta. Niiden laillisuutta todennäköisesti haastettaisiin oikeusistuimissa, mutta jos nämä tuomioistuimet täytetään uskollisilla tai heikennetään, valvontamekanismit saattavat epäonnistua.
Edistyneen tason kysymykset
6.
