„Cred în America.”
Acesta este ceea ce spune Amerigo Bonasera, un liniștit director de pompe funebre, în scena de deschidere a filmului din 1972 Nașul. Așa cum explică Barbara McQuade la începutul noii sale cărți, Bonasera a venit în biroul întunecat al lui Vito Corleone pentru a-i cere să se răzbune pentru un atac brutal asupra fiicei sale. În cele din urmă, Corleone este de acord, șoptind: „Într-o zi, și poate că acea zi nu va veni niciodată, voi apela la tine să faci un serviciu pentru mine.”
McQuade, fost procuror federal, consideră aceasta o lecție despre loialitate. „Ceea ce spune este: voi face asta pentru tine, dar acum îmi ești dator”, spune ea. Și pentru Don Corleone, adaugă ea, gândiți-vă la Donald Trump. „De fiecare dată când face cuiva o favoare – fie că este o numire sau altceva – se așteaptă să primească ceva în schimb.”
Această idee se află în centrul cărții The Fix: Saving America from the Corruption of a Mob-Style Government. Este o privire pătrunzătoare asupra modului în care președintele slăbește democrația transformând SUA într-un stat mafiot, împreună cu idei despre cum oamenii obișnuiți pot riposta. Cartea are chiar și o recomandare de la Robert De Niro, care a jucat în Nașul: Partea a II-a.
McQuade, în vârstă de 61 de ani, este profesor la Facultatea de Drept a Universității din Michigan și analist juridic pentru rețeaua MSNBC. Din 2010 până în 2017, a servit ca procuror al SUA pentru districtul estic al Michigan. A gestionat cazuri majore de corupție, inclusiv cel al fostului primar al Detroitului, Kwame Kilpatrick, al „bombardierului cu chiloți” Umar Farouk Abdulmutallab și al scandalului emisiilor Volkswagen.
Acum, își îndreaptă privirea de procuror asupra Casei Albe și susține că Trump conduce țara ca un șef mafiot. „Își folosește puterea pentru a încerca să-i controleze pe alții, în special pe oamenii care l-ar putea critica”, spune ea, stând afară la Comet Ping Pong, o pizzerie din Washington care a fost vizată în 2016 de un bărbat înarmat care credea într-o teorie a conspirației nefondată, conform căreia aceasta ascundea copii ca parte a unui inel de trafic sexual de copii condus de democrați.
„Folosește orice pârghie pe care o poate obține, provocând durere pentru a-i forța să vină la masă să negocieze propria pedeapsă. A făcut asta cu firme de avocatură, mass-media, universități și chiar aliați străini prin tarife.”
McQuade indică un exemplu din statul său natal, Michigan. „A amenințat că va întârzia deschiderea podului Gordie Howe dintre Detroit și Canada. Cam în aceeași perioadă, proprietarul unui pod privat din apropiere a făcut o donație de un milion de dolari către MAGA SuperPAC. Aranjamentul este făcut: manipularea sistemului pentru a câștiga putere și control.”
McQuade susține că Trump a învățat această abordare cu zeci de ani în urmă de la celebrul său avocat, Roy Cohn. Cohn l-a reprezentat pe Trump și pe tatăl său în anii 1970, când Departamentul de Justiție i-a dat în judecată pentru discriminare rasială. Cohn, fost asistent al procurorului SUA și consilier al audierilor privind „spaima roșie” ale senatorului Joseph McCarthy și al diverselor figuri mafiote, l-a învățat pe Trump arta întunecată de a supraviețui problemelor legale. „I-a arătat lui Trump că modul de a face față acuzațiilor sau atacurilor este să lupți întotdeauna, să nu recunoști niciodată nimic, să întorci întotdeauna situația și să-ți acuzi acuzatorii. Și îl vedem făcând asta cu mare succes”, spune McQuade.
În timp ce primul mandat al lui Trump a fost oarecum ținut în frâu de oficialii guvernamentali tradiționali care s-au opus celor mai rele instincte ale sale, al doilea mandat este diferit. „A învățat de data aceasta că ceea ce ar trebui să valorizeze nu este expertiza sau competența, ci loialitatea – oameni care vor face ceea ce vrea el și îl vor lăuda așa cum îi place.”
McQuade observă că instituțiile democratice au fost întoarse împotriva oamenilor în Germania anilor 1930, iar oligarhii și loialiștii au înlocuit funcționarii publici în Rusia post-sovietică. Ungaria și Turcia sunt exemple moderne ale aceleiași tendințe. Democrațiile pot fi golite din interior. În America, acest lucru se manifestă în ceea ce McQuade – împrumutând o frază de la liderul democrat al Camerei, Hakeem Jeffries – numește cele trei C-uri ale erei Trump: corupție, cruzime și haos.
Corupția este flagrantă. McQuade subliniază grațierile lui Trump pentru răsculații din 6 ianuarie și donatorii politici, acceptarea unui avion de 400 de milioane de dolari din Qatar și apropierea de miliardarii din tehnologie care doresc reguli favorabile de fuziune – toate încălcând clauza de emolumente a Constituției.
Cruzimea este ostentativă, iar acesta este scopul. Este vizibilă în retorica lui Trump și în conturile oficiale de social media ale Casei Albe, inclusiv în meme dezumanizante despre încarcerarea și deportarea imigranților pe muzică în stil Hollywood. Luna trecută, Casa Albă a lansat un site web în stil science-fiction, aliens.gov, care pare să fie despre căutarea vieții extraterestre și declară: „Ei umblă printre noi”, dar apoi dezvăluie: „Acești ‘Extratereștri’ sunt milioanele de ILEGALI… Deportați-i pe toți.”
McQuade reflectă: „Efectul este să ne erodeze umanitatea. Cruzimea provine din plăcerea de a provoca rău altora, ceea ce nu este modul în care Statele Unite s-au comportat în lume, cel puțin de la al Doilea Război Mondial.”
Haosul provine din ceea ce istoricul Ruth Ben-Ghiat numește „incompetență inginerească”. Numirile în cabinet nu se mai bazează pe merit, ci pe loialitate. McQuade subliniază realitatea suprarealistă a unui negator al vaccinurilor, Robert Kennedy Jr., care conduce Departamentul de Sănătate și Servicii Umane, și a lui Pete Hegseth, fost prezentator Fox News fără experiență de conducere superioară, care conduce Pentagonul în timp de război.
„Dacă pui oameni în poziții de foarte înalt nivel care nu merită să fie acolo și nu ar fi acolo sub nicio altă administrație, ei se simt îndatorați liderului care i-a pus acolo. Chiar dacă nimeni nu trebuie să o spună cu voce tare, ei înțeleg că ai primit această slujbă dintr-un singur motiv și numai dintr-un singur motiv. Mă gândesc la povestea pe care fostul director FBI Jim Comey o spune din prima administrație: Trump l-a invitat la cină și a spus: «Mă aștept la loialitate.» Nu așa funcționează asta.”
Trump folosește atât morcovul, cât și bățul pentru a forța conformarea. Când l-a grațiat pe congresmanul texan Henry Cuellar, care fusese acuzat de corupție și spălare de bani, Trump a fost ulterior indignat să afle că Cuellar încă plănuia să candideze pentru realegere ca democrat. McQuade explică: „Dacă fac ceva pentru tine, acum ești obligat față de mine. Te controlez. Te posed.”
Bățul este la fel de perfid. McQuade detaliază cum Trump a emis ordine executive pentru a pedepsi firmele de avocatură de elită care angajaseră anterior avocați care l-au investigat, precum Robert Mueller sau Andrew Weissmann. Aceste firme și-au pierdut autorizațiile de securitate și accesul la tribunalele federale. Majoritatea acestor firme puternice au cedat cerințelor președintelui, punându-și afacerile mai presus de statul de drept.
„Când un șantajist face o cerere, am văzut adesea în cariera mea oameni care fac o plată și se gândesc: «Gata, acum am terminat, s-a terminat și mă pot întoarce la afaceri ca de obicei.» Dar nu este cazul, pentru că agresorul se întoarce întotdeauna pentru mai mult – este agresorul și banii tăi de buzunar. Este șantajistul și prada lui. Știu că ești o țintă ușoară, așa că se vor întoarce pentru mai mult.”
„Am văzut asta jucându-se cu firmele de avocatură: au fost marginalizate de la contestarea oricărui program sau ordin executiv al președintelui Trump. În unele privințe, Trump a cumpărat tăcerea celor mai duri contestatari și critici ai săi.”
Asta se aplică și unor părți ale mass-mediei. McQuade, care a publicat Attack from Within: How Disinformation is Sabotaging America în 2024, evidențiază CBS soluționând un proces nefondat de „fraudă a consumatorului”. Dat în judecată de Trump pentru editarea de rutină a unui interviu 60 Minutes cu Kamala Harris. „O mare parte din asta este că le pasă mai mult de bani decât de etica jurnalistică. Aceste mari companii media sunt concentrate acum pe fuziuni. Au nevoie de aprobare de la guvernul federal, așa că fac favoruri președintelui Trump, sperând să primească un tratament favorabil.”
McQuade laudă Associated Press pentru că a refuzat să redenumească Golful Mexic în Golful Americii, Wall Street Journal pentru că a ignorat amenințările și a publicat nota de naștere a lui Trump către Jeffrey Epstein, și organizațiile de știri care au refuzat să semneze un angajament al Pentagonului de a raporta doar știri aprobate. „Când istoria va fi scrisă, eroii acestei administrații vor fi cei care au rezistat și au luptat înapoi.”
Dacă unele părți ale societății civile se luptă, cum rămâne cu instanțele? McQuade oferă o recenzie mixtă. Judecătorii instanțelor inferioare – indiferent de președintele care i-a numit – au ținut în mare parte linia împotriva celor mai grave excese ale administrației.
Curtea Supremă, însă, este o altă poveste. McQuade nu crede că judecătorii conservatori sunt pur și simplu „în buzunarul lui Trump”, dar avertizează că sprijinul lor ideologic pentru „teoria executivului unitar” – ideea că președintele are control total asupra ramurii executive – vine într-un moment periculos. „Așa cum a spus judecătoarea [Ketanji Brown] Jackson, acum nu este momentul să lăsăm ramura executivă să scape de sub control. Acum este momentul să apărăm ceea ce facem în instanțe.”
Într-o scenă care amintește de Nașul: Partea a II-a, Trump s-a prezentat la o audiere a Curții Supreme privind cetățenia prin naștere, privind fix judecătorii și trimițând un mesaj doar prin prezența sa. McQuade își amintește: „Am văzut asta în cazuri judiciare în care membri ai bandelor sau alții dintr-o organizație stau în sala de judecată și se uită fix la martori în timp ce depun mărturie, amintindu-le cine este la conducere. Poate fi foarte intimidant.”
Dar titlul cărții sale, The Fix, are și un sens mai plin de speranță. McQuade, care locuiește cu soțul ei în Ann Arbor, Michigan, și are patru copii, prezintă un plan pentru acțiune civică. Ea citează cercetări ale politologului de la Harvard, Erica Chenoweth, care a descoperit că atunci când doar 3,5% dintr-o populație participă la proteste pașnice și susținute, pot doborî un guvern autoritar.
McQuade subliniază protestele No Kings ca dovadă a acestei forțe energizante. Vizitând un protest în Gettysburg, Pennsylvania, a văzut „Americana” în acțiune: preoți, profesori, studenți și cetățeni obișnuiți ținând pancarte. Ea îi îndeamnă și pe americani să candideze pentru funcții locale, să lucreze în campanii și să se alăture grupurilor de bază precum Liga Femeilor Votante pentru a lupta împotriva dezinformării electorale.
În mod crucial, ea crede că opoziția politică trebuie să-și regândească strategia. Bazându-se pe succesul recent al avocatului maghiar Péter Magyar în contestarea liderului iliberal al țării, Viktor Orbán, McQuade susține că politicienii americani trebuie să înceteze să se retragă în bazele lor partizane și, în schimb, să construiască alianțe între progresiști și populiștii rurali.
„Trebuie să ne întoarcem la guvernarea pentru majoritatea oamenilor. Să ne concentrăm pe ceea ce avem în comun – ce putem face, ce putem realiza. Să abordăm accesibilitatea. Să abordăm criza locuințelor. Să vorbim despre locuri de muncă. Să vorbim despre cum vom gestiona IA și schimbările climatice.”
Ea insistă că „castelul de cărți” autoritar se va prăbuși în cele din urmă, pe măsură ce alegătorii își dau seama că Donald Corleone nu poate livra promisiunile în mijlocul creșterii prețurilor la benzină și al implicărilor străine în Iran. „Avem puterea de a repara ceea ce este greșit la noi”, adaugă ea. „Noi, poporul, avem puterea de a ne recupera democrația. Avem puterea de a candida pentru funcții, de a lucra în campanii, de a ne controla propriul destin. Ceea ce sper este ca oamenii să citească această carte și să se simtă inspirați să facă exact asta.”
„Oprește-te.”
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre comparația că Trump este ca Don Corleone, de fiecare dată când face cuiva o favoare, se așteaptă să primească ceva în schimb.
Întrebări pentru nivel începător
1. Ce înseamnă că Trump este ca Don Corleone?
Înseamnă că oamenii compară stilul său de a face afaceri și politică cu cel al șefului mafiot fictiv din Nașul. Asemănarea cheie este că rareori face favoruri sau oferă ajutor fără să se aștepte la o recompensă personală sau politică mai târziu.
2. Este această comparație literală? Conduce Trump o familie de crimă organizată?
Nu, este o metaforă. Nu este vorba despre infracțiuni reale. Este vorba despre o mentalitate tranzacțională: favorurile sunt tratate ca datorii care trebuie rambursate cu loialitate, sprijin sau acțiune.
3. De ce este folosit Don Corleone ca exemplu?
Don Corleone este faimos pentru că spune „Îi voi face o ofertă pe care nu o poate refuza”, dar și pentru „banca sa de favoruri”. Și-a construit puterea făcând mici favoruri, apoi cerându-le înapoi când avea nevoie de voturi, forță sau loialitate. Susținătorii și criticii lui Trump văd un model similar în înțelegerile și susținerile sale.
4. Poți da un exemplu simplu?
Sigur. Dacă un politician îl susține pe Trump, el se așteaptă ca acesta să-l apere public și să voteze în favoarea lui. Dacă un partener de afaceri primește o înțelegere favorabilă, se știe că Trump a cerut ulterior donații de campanie sau favoruri personale în schimb.
Întrebări pentru nivel intermediar
5. Este acest comportament neobișnuit pentru un politician sau om de afaceri?
Nu, politica tranzacțională este comună. Dar comparația persistă pentru că Trump este văzut ca fiind mai explicit și mai agresiv în privința ei. El spune adesea lucruri de genul „Am făcut asta pentru tine, acum îmi ești dator”, ceea ce sună ca o reamintire în stil mafiot.
6. Se aplică această comparație și relațiilor sale personale?
Da. Foști angajați, avocați și chiar membri ai familiei au descris o dinamică în care loialitatea este așteptată în schimbul sprijinului trecut. Dacă cineva îl trădează, el aduce adesea în discuție favorurile pe care le-a făcut pentru ei.
7. Care sunt potențialele beneficii ale acestei abordări?
Loialitate: Oamenii sunt mai predispuși să rămână aliniați dacă știu că datoriile trebuie rambursate.
Eficiență: Taie din birocrație – obții ceea ce ai nevoie rapid, dar plătești mai târziu.
