„Ich glaube an Amerika.“
Das sagt Amerigo Bonasera, ein stiller Bestattungsunternehmer, in der Eröffnungsszene des Films **Der Pate** von 1972. Wie Barbara McQuade zu Beginn ihres neuen Buches erklärt, ist Bonasera in Vito Corleones düsteres Büro gekommen, um ihn zu bitten, einen brutalen Angriff auf seine Tochter zu rächen. Schließlich stimmt Corleone zu und flüstert: „Eines Tages, und dieser Tag mag nie kommen, werde ich dich um einen Gefallen bitten.“
McQuade, eine ehemalige Bundesstaatsanwältin, sieht darin eine Lektion in Sachen Loyalität. „Was er damit sagt, ist: Ich tue das für dich, aber jetzt schuldest du mir etwas“, erklärt sie. Und für Don Corleone, fügt sie hinzu, solle man an Donald Trump denken. „Jedes Mal, wenn er jemandem einen Gefallen tut – sei es eine Ernennung oder etwas anderes – erwartet er etwas dafür zurück.“
Diese Idee steht im Mittelpunkt von **The Fix: Saving America from the Corruption of a Mob-Style Government**. Es ist ein scharfer Blick darauf, wie der Präsident die Demokratie schwächt, indem er die USA in einen Mafia-Staat verwandelt, zusammen mit Ideen, wie normale Menschen sich dagegen wehren können. Das Buch enthält sogar eine Empfehlung von Robert De Niro, der in **Der Pate – Teil II** mitspielte.
McQuade, 61, ist Professorin an der University of Michigan Law School und Rechtsanalystin für den Sender MSNBC. Von 2010 bis 2017 war sie US-Staatsanwältin für den östlichen Bezirk von Michigan. Sie hat große Korruptionsfälle bearbeitet, darunter den des ehemaligen Bürgermeisters von Detroit, Kwame Kilpatrick, des „Unterwäsche-Bombers“ Umar Farouk Abdulmutallab und des Volkswagen-Abgasskandals.
Nun richtet sie ihren staatsanwaltschaftlichen Blick auf das Weiße Haus und argumentiert, dass Trump das Land wie ein Mafiaboss führt. „Er nutzt seine Macht, um andere zu kontrollieren, besonders Menschen, die ihn kritisieren könnten“, sagt sie, während sie vor Comet Ping Pong sitzt, einem Pizza-Restaurant in Washington, das 2016 Ziel eines bewaffneten Mannes wurde, der an eine haltlose Verschwörungstheorie glaubte, dass dort Kinder als Teil eines von Demokraten geführten Kinderhandelsrings versteckt würden.
„Er setzt jeden Hebel ein, den er bekommen kann, fügt Schmerz zu, um sie an den Tisch zu zwingen, wo sie über ihre eigene Bestrafung verhandeln. Er hat das mit Anwaltskanzleien, den Medien, Universitäten und sogar ausländischen Verbündeten durch Zölle gemacht.“
McQuade verweist auf ein Beispiel aus ihrem Heimatstaat Michigan. „Er drohte, die Eröffnung der Gordie-Howe-Brücke zwischen Detroit und Kanada zu verzögern. Etwa zur gleichen Zeit spendete der Besitzer einer nahegelegenen Privatbrücke eine Million Dollar an das MAGA-SuperPAC. Der Betrug ist perfekt: Das System wird manipuliert, um Macht und Kontrolle zu erlangen.“
McQuade argumentiert, dass Trump diesen Ansatz vor Jahrzehnten von seinem berüchtigten Anwalt Roy Cohn gelernt hat. Cohn vertrat Trump und seinen Vater in den 1970er Jahren, als das Justizministerium sie wegen Rassendiskriminierung verklagte. Cohn, ein ehemaliger stellvertretender US-Staatsanwalt und Berater von Senator Joseph McCarthys Kommunistenjagd-Anhörungen sowie verschiedener Mafiafiguren, lehrte Trump die dunkle Kunst, juristische Probleme zu überleben. „Er zeigte Trump, dass der Weg, mit einer Anklage oder einem Angriff umzugehen, darin besteht, immer zurückzuschlagen, niemals etwas zuzugeben, immer den Spieß umzudrehen und die Ankläger zu beschuldigen. Und wir sehen, wie er das sehr erfolgreich tut“, sagt McQuade.
Während Trumps erste Amtszeit noch einigermaßen von traditionellen Regierungsbeamten im Zaum gehalten wurde, die sich gegen seine schlimmsten Instinkte wehrten, ist seine zweite Amtszeit anders. „Er hat dieses Mal gelernt, dass das, was er schätzen sollte, nicht Fachwissen oder Kompetenz ist, sondern Loyalität – Menschen, die tun, was er will, und ihn so loben, wie er es mag.“
McQuade stellt fest, dass demokratische Institutionen im Deutschland der 1930er Jahre gegen das Volk eingesetzt wurden und dass im postsowjetischen Russland Oligarchen und Loyalisten die öffentlichen Bediensteten ersetzten. Ungarn und die Türkei sind moderne Beispiele für denselben Trend. Demokratien können von innen heraus ausgehöhlt werden. In Amerika zeigt sich dies in dem, was McQuade – in Anlehnung an den demokratischen Fraktionsvorsitzenden im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries – die drei C der Trump-Ära nennt: Korruption, Grausamkeit und Chaos (corruption, cruelty, chaos).
Die Korruption ist offenkundig. McQuade weist auf Trumps Begnadigungen für die Randalierer vom 6. Januar und politische Spender hin, auf seine Annahme eines 400-Millionen-Dollar-Flugzeugs aus Katar und seine Annäherung an Tech-Milliardäre, die günstige Fusionsregeln wünschen – all dies verstoße gegen die Emoluments-Klausel der Verfassung.
Die Grausamkeit ist inszeniert, und das ist der Punkt. Sie zeigt sich in Trumps Rhetorik und in den offiziellen Social-Media-Konten des Weißen Hauses, einschließlich entmenschlichender Memes über die Inhaftierung und Abschiebung von Einwanderern, untermalt mit Hollywood-artiger Musik. Letzten Monat startete das Weiße Haus eine Science-Fiction-ähnliche Website, aliens.gov, die scheinbar von der Suche nach außerirdischem Leben handelt und erklärt: „Sie wandeln unter uns“, aber dann enthüllt: „Diese ‚Aliens‘ sind die Millionen von ILLEGALEN … Schafft sie alle ab.“
McQuade reflektiert: „Der Effekt ist, dass unsere Menschlichkeit untergraben wird. Die Grausamkeit kommt daher, dass man Freude daran hat, anderen Schaden zuzufügen, was einfach nicht die Art und Weise ist, wie die Vereinigten Staaten sich in der Welt verhalten haben, zumindest nicht seit dem Zweiten Weltkrieg.“
Das Chaos rührt von dem her, was die Historikerin Ruth Ben-Ghiat „inszenierte Inkompetenz“ nennt. Kabinettsposten werden nicht mehr nach Leistung vergeben, sondern nach Loyalität. McQuade verweist auf die surreale Realität eines Impfgegners, Robert Kennedy Jr., der das Gesundheitsministerium leitet, und Pete Hegseth, einen ehemaligen Fox-News-Moderator ohne Führungserfahrung, der in Kriegszeiten das Pentagon führt.
„Wenn man Leute in sehr hohe Positionen bringt, die es nicht verdienen, dort zu sein und unter keiner anderen Regierung dort wären, fühlen sie sich dem Führer verpflichtet, der sie dorthin gebracht hat. Auch wenn es nie jemand laut aussprechen muss, verstehen sie, dass du diesen Job aus einem einzigen Grund bekommen hast. Ich denke an die Geschichte, die der ehemalige FBI-Direktor Jim Comey aus der ersten Regierung erzählt: Trump lud ihn zum Abendessen ein und sagte: ‚Ich erwarte Loyalität.‘ So funktioniert das nicht.“
Trump setzt sowohl Zuckerbrot als auch Peitsche ein, um Gefolgschaft zu erzwingen. Als er den texanischen Kongressabgeordneten Henry Cuellar begnadigte, der wegen Korruption und Geldwäsche angeklagt war, war Trump später empört, als er erfuhr, dass Cuellar immer noch als Demokrat für die Wiederwahl kandidieren wollte. McQuade erklärt: „Wenn ich etwas für dich tue, bist du mir jetzt verpflichtet. Ich kontrolliere dich. Ich besitze dich.“
Die Peitsche ist genauso heimtückisch. McQuade beschreibt detailliert, wie Trump Exekutivanordnungen erließ, um Elite-Anwaltskanzleien zu bestrafen, die zuvor Anwälte beschäftigt hatten, die ihn untersuchten, wie Robert Mueller oder Andrew Weissmann. Diese Kanzleien verloren Sicherheitsfreigaben und den Zugang zu Bundesgerichten. Die meisten dieser mächtigen Kanzleien gaben den Forderungen des Präsidenten nach und stellten ihr Geschäft über die Rechtsstaatlichkeit.
„Wenn ein Erpresser eine Forderung stellt, habe ich in meiner Karriere oft gesehen, dass Leute eine Zahlung leisten und denken: ‚So, jetzt bin ich fertig, es ist vorbei, und ich kann zum normalen Geschäft zurückkehren.‘ Aber das ist nicht der Fall, denn der Tyrann kommt immer wieder, um mehr zu verlangen – es ist der Tyrann und dein Taschengeld. Es ist der Erpresser und seine Beute. Sie wissen, dass du ein leichtes Opfer bist, also werden sie wiederkommen, um mehr zu verlangen.“
„Wir haben das mit den Anwaltskanzleien gesehen: Sie wurden davon abgehalten, irgendeines von Präsident Trumps Programmen oder Exekutivanordnungen anzufechten. In gewisser Weise hat Trump sich die Stille seiner härtesten Herausforderer und Kritiker erkauft.“
Das gilt auch für Teile der Medien. McQuade, die 2024 **Attack from Within: How Disinformation is Sabotaging America** veröffentlichte, hebt hervor, dass CBS eine haltlose „Verbraucherbetrugs“-Klage beigelegt hat, die von Trump wegen routinemäßiger Bearbeitung eines 60-Minutes-Interviews mit Kamala Harris eingereicht worden war. „Ein großer Teil davon ist, dass ihnen Geld wichtiger ist als journalistische Ethik. Diese großen Medienunternehmen konzentrieren sich jetzt auf Fusionen. Sie brauchen die Zustimmung der Bundesregierung, also tun sie Präsident Trump Gefallen, in der Hoffnung, eine bevorzugte Behandlung zu erhalten.“
McQuade lobt die Associated Press dafür, dass sie sich weigert, den Golf von Mexiko in Golf von Amerika umzubenennen, das Wall Street Journal dafür, dass es Drohungen ignoriert und Trumps Geburtstagsgruß an Jeffrey Epstein veröffentlicht hat, und Nachrichtenorganisationen, die sich weigerten, ein Pentagon-Versprechen zu unterzeichnen, nur genehmigte Nachrichten zu berichten. „Wenn die Geschichte geschrieben wird, werden die Helden dieser Regierung diejenigen sein, die Widerstand geleistet und zurückgeschlagen haben“, sagt sie.
Wenn Teile der Zivilgesellschaft kämpfen, wie steht es dann um die Gerichte? McQuade gibt eine gemischte Bewertung ab. Richter an unteren Gerichten – unabhängig davon, welcher Präsident sie ernannt hat – haben sich meist gegen die schlimmsten Übergriffe der Regierung gestellt.
Der Oberste Gerichtshof ist jedoch eine andere Geschichte. McQuade glaubt nicht, dass die konservativen Richter einfach „in Trumps Tasche“ stecken, aber sie warnt davor, dass ihre ideologische Unterstützung für die „Unitary Executive Theory“ – die Idee, dass der Präsident die totale Kontrolle über die Exekutive hat – zu einem gefährlichen Zeitpunkt kommt. „Wie Richterin [Ketanji Brown] Jackson gesagt hat, ist jetzt nicht die Zeit, die Exekutive wild laufen zu lassen. Jetzt ist die Zeit, für das einzustehen, was wir vor Gericht tun.“
In einer Szene, die an **Der Pate – Teil II** erinnert, erschien Trump bei einer Anhörung des Obersten Gerichtshofs zum Geburtsrecht auf Staatsbürgerschaft, starrte die Richter an und sendete allein durch seine Anwesenheit eine Botschaft. McQuade erinnert sich: „Ich habe das in Gerichtsverfahren gesehen, wo Gangmitglieder oder andere aus einer Organisation im Gerichtssaal sitzen und Zeugen anstarren, während sie aussagen, um sie daran zu erinnern, wer das Sagen hat. Das kann sehr einschüchternd sein.“
Aber der Titel ihres Buches, **The Fix**, hat auch eine hoffnungsvollere Bedeutung. McQuade, die mit ihrem Ehemann in Ann Arbor, Michigan, lebt und vier Kinder hat, legt einen Plan für bürgerschaftliches Engagement dar. Sie zitiert Forschungen der Harvard-Politikwissenschaftlerin Erica Chenoweth, die herausfand, dass, wenn nur 3,5 % der Bevölkerung an friedlichen, anhaltenden Protesten teilnehmen, sie eine autoritäre Regierung stürzen können.
McQuade verweist auf die No-Kings-Kundgebungen als Beweis für diese belebende Kraft. Bei einem Besuch eines Protests in Gettysburg, Pennsylvania, sah sie „Americana“ in Aktion: Priester, Lehrer, Studenten und normale Bürger mit Schildern. Sie fordert die Amerikaner auch auf, für lokale Ämter zu kandidieren, in Wahlkämpfen zu arbeiten und sich Basisgruppen wie der League of Women Voters anzuschließen, um Wahlfehlinformationen zu bekämpfen.
Entscheidend ist, dass sie glaubt, dass die politische Opposition ihre Strategie überdenken muss. In Anlehnung an den jüngsten Erfolg des ungarischen Anwalts Péter Magyar bei der Herausforderung des illiberalen Führers Viktor Orbán argumentiert McQuade, dass US-Politiker aufhören müssen, sich in ihre parteipolitischen Lager zurückzuziehen, und stattdessen Bündnisse zwischen Progressiven und ländlichen Populisten schmieden müssen.
„Wir müssen wieder dazu kommen, für die Mehrheit der Menschen zu regieren. Konzentrieren wir uns auf das, was wir gemeinsam haben – was wir tun können, was wir erreichen können. Gehen wir die Erschwinglichkeit an. Gehen wir die Wohnungskrise an. Reden wir über Arbeitsplätze. Reden wir darüber, wie wir mit KI und Klimawandel umgehen werden.“
Sie besteht darauf, dass das autoritäre „Kartenhaus“ irgendwann zusammenbrechen wird, wenn die Wähler erkennen, dass Donald Corleone seine Versprechen angesichts steigender Benzinpreise und ausländischer Verwicklungen im Iran nicht einhalten kann. „Wir haben die Macht, das zu reparieren, was mit uns nicht stimmt“, fügt sie hinzu. „Wir, das Volk, haben die Macht, unsere Demokratie zurückzuerobern. Wir haben die Macht, für ein Amt zu kandidieren, in Wahlkämpfen zu arbeiten, unser eigenes Schicksal zu kontrollieren. Was ich hoffe, ist, dass die Leute dieses Buch lesen und sich inspiriert fühlen, genau das zu tun.“ „Hör auf damit.“
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum Vergleich, dass Trump wie Don Corleone ist, jedes Mal, wenn er jemandem einen Gefallen tut, erwartet er etwas dafür zurück.
Fragen für Anfänger
1 Was bedeutet es, dass Trump wie Don Corleone ist
Es bedeutet, dass Leute seinen Stil, Geschäfte und Politik zu betreiben, mit dem fiktiven Mafiaboss aus Der Pate vergleichen. Die Hauptähnlichkeit ist, dass er selten Gefallen tut oder Hilfe leistet, ohne später eine persönliche oder politische Gegenleistung zu erwarten.
2 Ist dieser Vergleich wörtlich zu nehmen Führt Trump eine Verbrecherfamilie
Nein, es ist eine Metapher. Es geht nicht um tatsächliche Kriminalität. Es geht um eine transaktionale Denkweise: Gefallen werden wie Schulden behandelt, die mit Loyalität, Unterstützung oder Handlungen zurückgezahlt werden müssen.
3 Warum wird Don Corleone als Beispiel verwendet
Don Corleone ist berühmt dafür, zu sagen: „Ich mache ihm ein Angebot, das er nicht ablehnen kann“, aber auch für sein Gefallenkonto. Er baute Macht auf, indem er kleine Gefälligkeiten erwies und sie dann einforderte, wenn er Stimmen, Muskelkraft oder Loyalität brauchte. Trumps Unterstützer und Kritiker sehen ein ähnliches Muster in seinen Geschäften und Unterstützungen.
4 Kannst du ein einfaches Beispiel nennen
Sicher. Wenn ein Politiker Trump unterstützt, erwartet er, dass sie ihn öffentlich verteidigen und nach seiner Pfeife tanzen. Wenn ein Geschäftspartner einen günstigen Deal bekommt, ist bekannt, dass Trump später um Wahlkampfspenden oder persönliche Gefälligkeiten bittet.
Fragen für Fortgeschrittene
5 Ist dieses Verhalten für einen Politiker oder Geschäftsmann ungewöhnlich
Nein, transaktionale Politik ist üblich. Aber der Vergleich bleibt haften, weil Trump als expliziter und aggressiver darin angesehen wird. Er sagt oft Dinge wie: „Ich habe das für dich getan, jetzt schuldest du mir etwas“, was wie eine Erinnerung im Mafia-Stil klingt.
6 Bezieht sich dieser Vergleich auch auf seine persönlichen Beziehungen
Ja. Ehemalige Mitarbeiter, Anwälte und sogar Familienmitglieder haben eine Dynamik beschrieben, in der Loyalität als Gegenleistung für vergangene Unterstützung erwartet wird. Wenn ihn jemand kreuzt, bringt er oft vergangene Gefälligkeiten zur Sprache, die er für sie getan hat.
7 Was sind die potenziellen Vorteile dieses Ansatzes
Loyalität: Menschen bleiben eher auf Linie, wenn sie wissen, dass Schulden zurückgezahlt werden müssen.
Effizienz: Es schneidet durch Bürokratie – du bekommst schnell, was du brauchst, aber du zahlst später.
