"Ninaamini Amerika."
Hivi ndivyo Amerigo Bonasera, mkurugenzi wa mazishi mtulivu, anavyosema katika onyesho la kwanza la filamu ya 1972 The Godfather. Kama Barbara McQuade anavyoeleza mwanzoni mwa kitabu chake kipya, Bonasera amekuja ofisini kwa Vito Corleone ili kumwomba alipize kisasi kwa shambulio la kikatili kwa binti yake. Mwishowe, Corleone anakubali, akinong'ona: "Siku moja, na siku hiyo huenda isije kamwe, nitakuita ufanye huduma kwa ajili yangu."
McQuade, mwendesha mashtaka wa zamani wa shirikisho, anachukua hili kama somo la uaminifu. "Anachosema ni, nitakufanyia hili, lakini sasa unanidai," anasema. Na kwa Don Corleone, anaongeza, fikiria Donald Trump. "Kila anapomfanyia mtu fadhila—iwe ni uteuzi au kitu kingine—anatarajia kitu kwa malipo."
Wazo hili liko kiini cha The Fix: Saving America from the Corruption of a Mob-Style Government. Ni mtazamo mkali wa jinsi rais anavyodhoofisha demokrasia kwa kuigeuza Marekani kuwa taifa la kundi la wahalifu, pamoja na mawazo ya jinsi watu wa kawaida wanaweza kukabiliana. Kitabu hata kina sifa kutoka kwa Robert De Niro, aliyeigiza katika The Godfather Part II.
McQuade, mwenye umri wa miaka 61, ni profesa katika Shule ya Sheria ya Chuo Kikuu cha Michigan na mchambuzi wa kisheria wa mtandao wa MSNBC. Kuanzia 2010 hadi 2017, alihudumu kama wakili wa Marekani kwa wilaya ya mashariki ya Michigan. Ameshughulikia kesi kubwa za ufisadi, zikiwemo za meya wa zamani wa Detroit Kwame Kilpatrick, "mlipuaji wa chupi" Umar Farouk Abdulmutallab, na kashfa ya uzalishaji wa Volkswagen.
Sasa, anaelekeza jicho lake la mwendesha mashtaka kwenye Ikulu ya White House na anahoji kuwa Trump anaendesha nchi kama kiongozi wa kundi la wahalifu. "Anatumia mamlaka yake kujaribu kuwadhibiti wengine, hasa watu ambao wanaweza kumkosoa," anasema, akiwa ameketi nje ya Comet Ping Pong, mgahawa wa pizza huko Washington uliolengwa mwaka 2016 na mtu mwenye silaha aliyeamini nadharia ya njama isiyo na msingi kwamba ulikuwa unawaficha watoto kama sehemu ya mtandao wa biashara ya ngono ya watoto unaoongozwa na Democrats.
"Anatumia nguvu yoyote anayoweza kuipata, kuleta maumivu ili kuwalazimisha kwenye meza ya mazungumzo kujadili adhabu yao wenyewe. Ameifanya na mashirika ya sheria, vyombo vya habari, vyuo vikuu, na hata washirika wa kigeni kupitia ushuru."
McQuade anaelekeza mfano kutoka jimbo lake la nyumbani Michigan. "Alitishia kuchelewesha ufunguzi wa daraja la Gordie Howe kati ya Detroit na Kanada. Karibu wakati huo huo, mmiliki wa daraja la kibinafsi karibu na hapo alitoa mchango wa dola milioni moja kwa MAGA SuperPAC. Mpangilio uko tayari: kuharibu mfumo ili kupata nguvu na udhibiti."
McQuade anahoji kuwa Trump alijifunza mbinu hii miongo kadhaa iliyopita kutoka kwa wakili wake maarufu, Roy Cohn. Cohn alimwakilisha Trump na baba yake katika miaka ya 1970 wakati Idara ya Sheria iliwashtaki kwa ubaguzi wa rangi. Cohn, mwendesha mashtaka msaidizi wa zamani wa Marekani na mshauri wa Seneta Joseph McCarthy katika kusikilizwa kwa hofu ya wakomunisti na watu mbalimbali wa kundi la wahalifu, alimfundisha Trump sanaa ya giza ya kunusurika matatizo ya kisheria. "Alimwonyesha Trump kwamba njia ya kukabiliana na kushtakiwa au kushambuliwa ni kupigana nyuma kila wakati, usikubali chochote, geuza meza na uwashitaki washtaki wako. Na tunamwona akifanya hivyo kwa mafanikio makubwa," McQuade anasema.
Ingawa muhula wa kwanza wa Trump ulidhibitiwa kwa kiasi na maafisa wa serikali wa jadi ambao walipinga tabia zake mbaya zaidi, muhula wake wa pili ni tofauti. "Amejifunza wakati huu kwamba anachopaswa kuthamini si utaalamu au uwezo, bali uaminifu—watu ambao watafanya anachotaka na kumsifu kwa njia anayopenda."
McQuade anabainisha kuwa taasisi za kidemokrasia ziligeuzwa dhidi ya watu katika miaka ya 1930 Ujerumani, na watawala matajiri na waaminifu walichukua nafasi za watumishi wa umma katika Urusi ya baada ya Usovieti. Hungaria na Uturuki ni mifano ya kisasa ya mwelekeo huo huo. Demokrasia zinaweza kuharibiwa kutoka ndani. Huko Amerika, hii inajitokeza katika kile McQuade—akikopa msemo kutoka kwa kiongozi wa Democratic House Hakeem Jeffries—anachokiita C tatu za enzi ya Trump: ufisadi, ukatili, na machafuko.
Ufisadi ni wazi. McQuade anaelekeza kwenye msamaha wa Trump kwa waasi wa Januari 6 na wafadhili wa kisiasa, kukubali kwake ndege ya $400 milioni kutoka Qatar, na kujipanga na mabilionea wa teknolojia wanaotaka sheria nzuri za muunganiko—yote haya yanakiuka kifungu cha emoluments cha Katiba.
Ukatili ni wa kuigiza, na hilo ndilo lengo. Unaonekana katika matamshi ya Trump na katika akaunti rasmi za mitandao ya kijamii za White House, ikijumuisha mema za kudhalilisha watu kuhusu kuwafunga na kuwafukuza wahamiaji zikiwa na muziki wa mtindo wa Hollywood. Mwezi uliopita, White House ilizindua tovuti ya mtindo wa sayansi ya uongo, aliens.gov, inayoonekana kuhusu kutafuta uhai wa nje ya dunia na kutangaza, "Wanatembea kati yetu," lakini kisha inafichua: "Hawa 'Wageni' ni mamilioni ya WAHAMIAJI HARAMU ... Wafukuze wote."
McQuade anatafakari: "Athari ni kuharibu ubinadamu wetu. Ukatili unatokana na kufurahia kuwadhuru wengine, ambayo si jinsi Marekani imekuwa ikiishi katika ulimwengu, angalau tangu Vita vya Pili vya Dunia."
Machafuko yanatokana na kile mwanahistoria Ruth Ben-Ghiat anachokiita "uzembe uliopangwa." Uteuzi wa baraza la mawaziri hautegemei tena sifa, bali uaminifu. McQuade anaelekeza kwenye ukweli wa ajabu wa mtu anayekataa chanjo, Robert Kennedy Jr., kuongoza Idara ya Afya na Huduma za Binadamu, na Pete Hegseth, mtangazaji wa zamani wa Fox News asiye na uzoefu wa uongozi wa juu, kuendesha Pentagon wakati wa vita.
"Ukiweka watu katika nafasi za juu sana ambao hawastahili kuwa huko na wasingekuwa huko chini ya utawala mwingine wowote, wanajisikia deni kwa kiongozi aliyewaweka huko. Ingawa hakuna anayelazimika kusema waziwazi, wanaelewa ulipata kazi hii kwa sababu moja na sababu moja tu. Ninafikiria hadithi ambayo mkurugenzi wa zamani wa FBI Jim Comey anasimulia kutoka utawala wa kwanza: Trump alimwalika kwenye chakula cha jioni na akasema, 'Natarajia uaminifu.' Hiyo si jinsi hii inavyofanya kazi."
Trump anatumia vijiti na karoti kulazimisha utii. Alipomsamehe mbunge wa Texas Henry Cuellar, aliyeshtakiwa kwa ufisadi na utakatishaji fedha, Trump baadaye alikasirika kujua kwamba Cuellar bado alipanga kugombea tena kama Democrat. McQuade anaeleza: "Nikikufanyia kitu, sasa unanidai. Ninakudhibiti. Ninakumiliki."
Vijiti ni vya hila vile vile. McQuade anaelezea kwa kina jinsi Trump alivyotoa amri za utendaji kuwaadhibu mashirika ya sheria ya wasomi ambayo hapo awali yalikuwa yameajiri wanasheria waliomchunguza, kama Robert Mueller au Andrew Weissmann. Mashirika haya yalipoteza vibali vya usalama na ufikiaji wa mahakama za shirikisho. Mengi ya mashirika haya yenye nguvu yalikubali matakwa ya rais, yakiweka biashara zao mbele ya utawala wa sheria.
"Wakati mtu anayetaka hongo anapotoa ombi, mara nyingi nimewaona watu katika kazi yangu wakilipa na kufikiri, 'Hapo, sasa nimekamilika, imekwisha, na ninaweza kurudi kwenye biashara kama kawaida.' Lakini sivyo, kwa sababu mnyanyasaji hurudi tena kwa zaidi—ni mnyanyasaji na pesa yako ya chakula cha mchana. Ni mtu anayetaka hongo na mawindo yake. Wanajua wewe ni shabaha rahisi, kwa hiyo watarudi kwa zaidi."
"Tumeona hili likitokea kwa mashirika ya sheria: wametengwa kutoka kwa kupinga programu au amri zozote za utendaji za Rais Trump. Kwa njia fulani, Trump amenunua ukimya kutoka kwa wapinzani wake na wakosoaji wake wakali."
Hiyo pia inatumika kwa sehemu za vyombo vya habari. McQuade, aliyechapisha Attack from Within: How Disinformation is Sabotaging America mwaka 2024, anaangazia CBS kumaliza kesi ya "udanganyifu wa watumiaji" isiyo na msingi. Iliyoshtakiwa na Trump kuhusu uhariri wa kawaida wa mahojiano ya 60 Minutes na Kamala Harris. "Sehemu kubwa yake ni kwamba wanajali zaidi pesa kuliko maadili ya uandishi wa habari. Makampuni haya makubwa ya vyombo vya habari sasa yanalenga muunganiko. Wanahitaji idhini kutoka kwa serikali ya shirikisho, kwa hiyo wanafanya fadhila kwa Rais Trump, wakitumai kupata matibabu mazuri."
McQuade anasifu Associated Press kwa kukataa kubadili jina la Ghuba ya Meksiko kuwa Ghuba ya Amerika, Wall Street Journal kwa kupuuza vitisho na kuchapisha barua ya siku ya kuzaliwa ya Trump kwa Jeffrey Epstein, na mashirika ya habari yaliyokataa kutia saini ahadi ya Pentagon ya kuripoti tu habari zilizoidhinishwa. "Wakati historia inapoandikwa, mashujaa wa utawala huu watakuwa wale waliopinga na kupigana nyuma," anasema.
Ikiwa sehemu fulani za jamii ya kiraia zinajitahidi, vipi kuhusu mahakama? McQuade anatoa hakiki mchanganyiko. Majaji wa mahakama za chini—bila kujali ni rais gani aliyewateua—wameshikilia mstari dhidi ya ukiukwaji mbaya zaidi wa utawala.
Mahakama ya Juu, hata hivyo, ni hadithi tofauti. McQuade hafikiri kwamba majaji wa kihafidhina wako "mfukoni mwa Trump," lakini anaonya kwamba msaada wao wa kiitikadi kwa "nadharia ya mtendaji mkuu"—wazo kwamba rais ana udhibiti kamili juu ya tawi la utendaji—unakuja wakati hatari. "Kama Jaji [Ketanji Brown] Jackson alivyosema, sasa si wakati wa kuacha tawi la utendaji liende ovyo. Sasa ni wakati wa kusimama kwa kile tunachofanya mahakamani."
Katika onyesho linalofanana na The Godfather Part II, Trump alionekana kwenye kusikilizwa kwa Mahakama ya Juu kuhusu uraia wa kuzaliwa, akiwatazama majaji na kutuma ujumbe kwa kuwapo tu. McQuade anakumbuka, "Nimeona hilo katika kesi za mahakama ambapo wanachama wa genge au wengine kutoka shirika huketi katika chumba cha mahakama na kuwatazama mashahidi wanapotoa ushahidi, wakiwakumbusha nani anayeongoza. Inaweza kuwa ya kutisha sana."
Lakini kichwa cha kitabu chake, The Fix, pia kina maana ya matumaini zaidi. McQuade, anayeishi na mume wake huko Ann Arbor, Michigan, na ana watoto wanne, anaelezea mpango wa hatua za kiraia. Anataja utafiti wa mwanasayansi wa siasa wa Harvard Erica Chenoweth, ambaye aligundua kwamba wakati asilimia 3.5 tu ya idadi ya watu inashiriki katika maandamano ya amani na ya kudumu, wanaweza kuangusha serikali ya kiimla.
McQuade anaelekeza kwenye maandamano ya No Kings kama uthibitisho wa nguvu hii ya kuhamasisha. Akitembelea maandamano huko Gettysburg, Pennsylvania, aliona "Americana" ikitenda: makuhani, walimu, wanafunzi, na raia wa kawaida wakishikilia mabango. Pia anawahimiza Wamarekani kugombea nyadhifa za mitaa, kufanya kazi kwenye kampeni, na kujiunga na vikundi vya msingi kama Ligi ya Wanawake Wapiga Kura kupambana na habari potofu za uchaguzi.
Muhimu zaidi, anaamini kwamba upinzani wa kisiasa unahitaji kufikiria upya mkakati wake. Akitumia mafanikio ya hivi karibuni ya wakili wa Hungaria Péter Magyar katika kupinga kiongozi wa nchi hiyo asiye na huria Viktor Orbán, McQuade anahoji kwamba wanasiasa wa Marekani lazima waache kurudi kwenye misingi yao ya kikundi na badala yake wajenge ushirikiano kati ya watu wenye maendeleo na wapenda mazingira vijijini.
"Tunahitaji kurudi kwenye kutawala kwa ajili ya wengi wa watu. Hebu tuzingatie kile tunachofanana—tunaweza kufanya nini, tunaweza kufikia nini. Hebu tushughulikie uwezo wa kumudu. Hebu tukabiliane na mgogoro wa nyumba. Hebu tuzungumze kuhusu ajira. Hebu tuzungumze kuhusu jinsi tutakavyoshughulikia AI na mabadiliko ya hali ya hewa."
Anasisitiza kwamba "nyumba ya kadi" ya kiimla itaanguka hatimaye, wakati wapiga kura watakapogundua kwamba Donald Corleone hawezi kutimiza ahadi zake katikati ya kupanda kwa bei ya mafuta na matatizo ya kigeni nchini Iran. "Tuna uwezo wa kurekebisha kile kilicho kibaya kwetu," anaongeza. "Sisi watu tuna uwezo wa kurudisha demokrasia yetu. Tuna uwezo wa kugombea nyadhifa, kufanya kazi kwenye kampeni, kudhibiti hatima yetu wenyewe. Ninachotumaini ni kwamba watu watasoma kitabu hiki na kuhisi kuhamasishwa kufanya hivyo."
"Acha hiyo."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu ulinganisho wa Trump na Don Corleone kila anapomfanyia mtu fadhila anatarajia kitu kwa malipo
Maswali ya Kiwango cha Waanzilishi
1. Inamaanisha nini kwamba Trump ni kama Don Corleone?
Inamaanisha watu wanalinganisha mtindo wake wa kufanya biashara na siasa na kiongozi wa kundi la wahalifu kutoka The Godfather. Sifa kuu ni kwamba mara chache hufanya fadhila au kutoa msaada bila kutarajia malipo ya kibinafsi au kisiasa baadaye.
2. Je, ulinganisho huu ni halisi? Je, Trump anaendesha familia ya uhalifu?
Hapana, ni sitiari. Si kuhusu uhalifu halisi. Ni kuhusu mtindo wa miamala: fadhila zinachukuliwa kama deni ambalo lazima lilipwe kwa uaminifu, msaada, au hatua.
3. Kwa nini Don Corleone anatumiwa kama mfano?
Don Corleone anajulikana kwa kusema "Nitamfanyia ofa asiyoweza kukataa" lakini pia kwa benki yake ya fadhila. Alijenga nguvu kwa kufanya wema mdogo, kisha kuwaita wakati alipohitaji kura, nguvu, au uaminifu. Wafuasi na wakosoaji wa Trump wanaona muundo sawa katika mikataba yake na uidhinishaji.
4. Je, unaweza kutoa mfano rahisi?
Hakika. Ikiwa mwanasiasa anamuunga mkono Trump, anatarajia wamtetee hadharani na wapige kura kwa njia yake. Ikiwa mshirika wa biashara anapata mpango mzuri, Trump amejulikana baadaye kuomba michango ya kampeni au fadhila za kibinafsi kwa malipo.
Maswali ya Kiwango cha Kati
5. Je, tabia hii si ya kawaida kwa mwanasiasa au mfanyabiashara?
Hapana, siasa za miamala ni za kawaida. Lakini ulinganisho unashikilia kwa sababu Trump anaonekana kuwa wazi na mkali zaidi kuhusu hilo. Mara nyingi anasema mambo kama "Nilikufanyia hili, sasa unanidai" ambayo yanasikika kama ukumbusho wa mtindo wa mafia.
6. Je, ulinganisho huu unatumika pia kwa mahusiano yake binafsi?
Ndiyo. Wafanyakazi wa zamani, wanasheria, na hata wanafamilia wameelezea mazingira ambapo uaminifu unatarajiwa kwa malipo ya msaada wa zamani. Ikiwa mtu anamkosea, mara nyingi analeta fadhila alizowafanyia zamani.
7. Je, ni faida gani za mbinu hii?
- Uaminifu: Watu wana uwezekano mkubwa wa kubaki wakiwa wamejipanga ikiwa wanajua deni lazima lilipwe.
- Ufanisi: Inakata urasimu—unapata unachohitaji haraka, lakini unalipa baadaye.
