"Wierzę w Amerykę."
Tak mówi Amerigo Bonasera, spokojny przedsiębiorca pogrzebowy, w scenie otwierającej film Ojciec chrzestny z 1972 roku. Jak wyjaśnia Barbara McQuade na początku swojej nowej książki, Bonasera przyszedł do przyciemnionego biura Vita Corleone, by poprosić go o zemstę za brutalny atak na swoją córkę. Ostatecznie Corleone zgadza się, szepcząc: "Pewnego dnia, a ten dzień może nigdy nie nadejść, poproszę cię o wyświadczenie mi przysługi."
McQuade, była federalna prokurator, traktuje to jako lekcję lojalności. "Mówi: zrobię to dla ciebie, ale teraz jesteś mi winien" – mówi. A dla Dona Corleone, dodaje, pomyśl o Donaldzie Trumpie. "Za każdym razem, gdy wyświadcza komuś przysługę – czy to nominację, czy coś innego – oczekuje czegoś w zamian."
Ta idea jest sednem książki The Fix: Saving America from the Corruption of a Mob-Style Government. To ostry obraz tego, jak prezydent osłabia demokrację, przekształcając USA w państwo mafijne, wraz z pomysłami, jak zwykli ludzie mogą się temu przeciwstawić. Książka ma nawet rekomendację Roberta De Niro, który wystąpił w Ojcu chrzestnym II.
McQuade, lat 61, jest profesorem na University of Michigan Law School i analitykiem prawnym sieci MSNBC. W latach 2010–2017 pełniła funkcję prokuratora USA dla wschodniego dystryktu Michigan. Prowadziła głośne sprawy korupcyjne, w tym byłego burmistrza Detroit Kwame'a Kilpatricka, "bombowego majtkowego" Umara Farouka Abdulmutallaba oraz aferę emisyjną Volkswagena.
Teraz kieruje swoje prokuratorskie oko na Biały Dom i twierdzi, że Trump rządzi krajem jak szef mafii. "Wykorzystuje swoją władzę, by kontrolować innych, zwłaszcza ludzi, którzy mogliby go krytykować" – mówi, siedząc przed Comet Ping Pong, waszyngtońską pizzerią, która w 2016 roku była celem uzbrojonego mężczyzny wierzącego w bezpodstawną teorię spiskową, że ukrywa dzieci w ramach demokratycznego handlu dziećmi w celach seksualnych.
"Używa wszelkiej dźwigni, jaką może zdobyć, zadając ból, by zmusić ich do stołu negocjacyjnego w sprawie własnej kary. Robił to z kancelariami prawnymi, mediami, uniwersytetami, a nawet zagranicznymi sojusznikami poprzez cła."
McQuade wskazuje na przykład ze swojego rodzinnego stanu Michigan. "Groził opóźnieniem otwarcia mostu Gordie Howe między Detroit a Kanadą. Mniej więcej w tym samym czasie właściciel pobliskiego prywatnego mostu przekazał milion dolarów na MAGA SuperPAC. Układ jest ustawiony: manipulacja systemem dla zdobycia władzy i kontroli."
McQuade twierdzi, że Trump nauczył się tego podejścia dziesiątki lat temu od swojego niesławnego prawnika, Roya Cohna. Cohn reprezentował Trumpa i jego ojca w latach 70., gdy Departament Sprawiedliwości pozwał ich za dyskryminację rasową. Cohn, były asystent prokuratora USA i doradca senatora Josepha McCarthy'ego podczas przesłuchań w ramach "czerwonej paniki" oraz różnych postaci mafijnych, nauczył Trumpa mrocznej sztuki wychodzenia z tarapatów prawnych. "Pokazał Trumpowi, że sposób na radzenie sobie z oskarżeniami czy atakami to zawsze walczyć, nigdy niczego nie przyznawać, zawsze odwracać sytuację i oskarżać oskarżycieli. I widzimy, jak robi to bardzo skutecznie" – mówi McQuade.
Podczas gdy pierwsza kadencja Trumpa była nieco powstrzymywana przez tradycyjnych urzędników państwowych, którzy sprzeciwiali się jego najgorszym instynktom, jego druga kadencja jest inna. "Tym razem nauczył się, że to, co powinien cenić, to nie wiedza czy kompetencje, ale lojalność – ludzi, którzy zrobią, co chce, i będą go chwalić tak, jak lubi."
McQuade zauważa, że instytucje demokratyczne zostały obrócone przeciwko ludziom w Niemczech lat 30., a oligarchowie i lojaliści zastąpili urzędników służby cywilnej w postsowieckiej Rosji. Węgry i Turcja to współczesne przykłady tego samego trendu. Demokracje mogą być pustoszone od wewnątrz. W Ameryce objawia się to tym, co McQuade – zapożyczając frazę od demokratycznego lidera Izby Reprezentantów Hakeema Jeffriesa – nazywa trzema C epoki Trumpa: korupcja, okrucieństwo i chaos.
Korupcja jest rażąca. McQuade wskazuje na ułaskawienia Trumpa dla zamieszanych w zamieszki z 6 stycznia i darczyńców politycznych, przyjęcie samolotu o wartości 400 milionów dolarów od Kataru oraz zabieganie o względy miliarderów technologicznych, którzy chcą korzystnych zasad fuzji – wszystko to narusza klauzulę emolumentów Konstytucji.
Okrucieństwo jest performatywne i o to chodzi. Jest widoczne w retoryce Trumpa i oficjalnych kontach Białego Domu w mediach społecznościowych, w tym w dehumanizujących memach o zamykaniu i deportacji imigrantów w rytm muzyki w stylu Hollywood. W zeszłym miesiącu Biały Dom uruchomił witrynę w stylu science-fiction, aliens.gov, która zdaje się dotyczyć poszukiwania życia pozaziemskiego i głosi: "Oni chodzą wśród nas", ale potem ujawnia: "Ci 'Obcy' to miliony NIELEGALNYCH... Deportować ich wszystkich."
McQuade zastanawia się: "Efektem jest podkopywanie naszego człowieczeństwa. Okrucieństwo wynika z czerpania przyjemności z zadawania bólu innym, co po prostu nie jest sposobem, w jaki Stany Zjednoczone postępowały na świecie, przynajmniej od II wojny światowej."
Chaos pochodzi od tego, co historyk Ruth Ben-Ghiat nazywa "zaprojektowaną niekompetencją". Nominacje do gabinetu nie są już oparte na zasługach, ale na lojalności. McQuade wskazuje na surrealistyczną rzeczywistość, w której zaprzeczający szczepionkom Robert Kennedy Jr. kieruje Departamentem Zdrowia i Opieki Społecznej, a Pete Hegseth, były gospodarz Fox News bez doświadczenia w wyższym przywództwie, zarządza Pentagonem w czasie wojny.
"Jeśli umieścisz ludzi na bardzo wysokich stanowiskach, którzy nie zasługują na to miejsce i nie byliby tam w żadnej innej administracji, czują się zobowiązani wobec lidera, który ich tam umieścił. Chociaż nikt nigdy nie musi mówić tego głośno, rozumieją, że dostali tę pracę z jednego powodu i tylko jednego. Myślę o historii, którą opowiada były dyrektor FBI Jim Comey z pierwszej administracji: Trump zaprosił go na kolację i powiedział: 'Oczekuję lojalności'. Tak to nie działa."
Trump używa zarówno marchewek, jak i kijów, by wymusić posłuszeństwo. Gdy ułaskawił kongresmena z Teksasu Henry'ego Cuellara, oskarżonego o korupcję i pranie pieniędzy, Trump był później oburzony, dowiadując się, że Cuellar nadal planuje ubiegać się o reelekcję jako demokrata. McQuade wyjaśnia: "Jeśli coś dla ciebie zrobię, jesteś mi teraz winien. Kontroluję cię. Posiadam cię."
Kije są równie podstępne. McQuade szczegółowo opisuje, jak Trump wydał rozporządzenia wykonawcze, by ukarać elitarne kancelarie prawne, które wcześniej zatrudniały prawników prowadzących przeciwko niemu śledztwa, takich jak Robert Mueller czy Andrew Weissmann. Kancelarie te straciły poświadczenia bezpieczeństwa i dostęp do sądów federalnych. Większość z tych potężnych firm uległa żądaniom prezydenta, stawiając swój biznes ponad praworządnością.
"Gdy szantażysta stawia żądanie, często widziałam w swojej karierze, jak ludzie płacą i myślą: 'No, teraz jestem wolny, to koniec, mogę wrócić do normalności'. Ale tak nie jest, bo tyran zawsze wraca po więcej – to tyran i twoje kieszonkowe. To szantażysta i jego ofiara. Wiedzą, że jesteś łatwym celem, więc wrócą po więcej."
"Widzieliśmy to w przypadku kancelarii prawnych: zostały odsunięte od kwestionowania jakichkolwiek programów czy rozporządzeń wykonawczych prezydenta Trumpa. W pewnym sensie Trump kupił milczenie swoich najtwardszych przeciwników i krytyków."
Dotyczy to również części mediów. McQuade, która opublikowała Attack from Within: How Disinformation is Sabotaging America w 2024 roku, zwraca uwagę na ugodę CBS w sprawie bezpodstawnego pozwu o "oszustwo konsumenckie". Pozew został wniesiony przez Trumpa w związku z rutynową edycją wywiadu z Kamalą Harris w programie 60 Minutes. "Duża część tego polega na tym, że bardziej dbają o pieniądze niż o etykę dziennikarską. Te wielkie firmy medialne skupiają się teraz na fuzjach. Potrzebują zgody rządu federalnego, więc wyświadczają przysługi prezydentowi Trumpowi, mając nadzieję na korzystne traktowanie."
McQuade chwali Associated Press za odmowę zmiany nazwy Zatoki Meksykańskiej na Zatokę Amerykańską, Wall Street Journal za ignorowanie gróźb i opublikowanie notatki urodzinowej Trumpa do Jeffreya Epsteina oraz organizacje informacyjne, które odmówiły podpisania przysięgi Pentagonu, by raportować tylko zatwierdzone wiadomości. "Gdy historia zostanie napisana, bohaterami tej administracji będą ci, którzy stawiali opór i walczyli" – mówi.
Jeśli niektóre części społeczeństwa obywatelskiego mają trudności, co z sądami? McQuade wystawia mieszaną ocenę. Sędziowie niższych instancji – bez względu na to, który prezydent ich mianował – w większości utrzymali linię przeciwko najgorszym nadużyciom administracji.
Sąd Najwyższy to jednak inna historia. McQuade nie uważa, że konserwatywni sędziowie są po prostu "w kieszeni Trumpa", ale ostrzega, że ich ideologiczne poparcie dla "teorii jednolitej władzy wykonawczej" – idei, że prezydent ma całkowitą kontrolę nad władzą wykonawczą – nadchodzi w niebezpiecznym momencie. "Jak powiedziała sędzia [Ketanji Brown] Jackson, teraz nie jest czas, by pozwolić władzy wykonawczej szaleć. Teraz jest czas, by bronić tego, co robimy w sądach."
W scenie przypominającej Ojca chrzestnego II, Trump pojawił się na rozprawie Sądu Najwyższego w sprawie obywatelstwa z urodzenia, wpatrując się w sędziów i wysyłając wiadomość samą swoją obecnością. McQuade wspomina: "Widziałam to w sprawach sądowych, gdzie członkowie gangów lub innych organizacji siedzieli na sali sądowej i wpatrywali się w świadków podczas składania zeznań, przypominając im, kto rządzi. To może być bardzo zastraszające."
Ale tytuł jej książki, The Fix, ma również bardziej optymistyczne znaczenie. McQuade, która mieszka z mężem w Ann Arbor w Michigan i ma czworo dzieci, przedstawia plan działań obywatelskich. Powołuje się na badania politolog z Harvardu, Eriki Chenoweth, która odkryła, że gdy zaledwie 3,5% populacji bierze udział w pokojowych, trwałych protestach, mogą obalić autorytarny rząd.
McQuade wskazuje na wiece No Kings jako dowód tej energetyzującej siły. Odwiedzając protest w Gettysburgu w Pensylwanii, zobaczyła "Amerykanę" w akcji: księży, nauczycieli, studentów i zwykłych obywateli trzymających znaki. Namawia również Amerykanów do kandydowania w wyborach lokalnych, pracy w kampaniach i dołączania do oddolnych grup, takich jak Liga Kobiet Wyborców, by walczyć z dezinformacją wyborczą.
Co kluczowe, uważa, że polityczna opozycja musi przemyśleć swoją strategię. Nawiązując do niedawnego sukcesu węgierskiego prawnika Pétera Magyara w kwestionowaniu rządów nieliberalnego lidera Viktora Orbána, McQuade argumentuje, że amerykańscy politycy muszą przestać wycofywać się do swoich partyjnych baz i zamiast tego budować sojusze między progresywistami a wiejskimi populistami.
"Musimy wrócić do rządzenia dla większości ludzi. Skupmy się na tym, co nas łączy – co możemy zrobić, co możemy osiągnąć. Zajmijmy się przystępnością cenową. Zajmijmy się kryzysem mieszkaniowym. Porozmawiajmy o miejscach pracy. Porozmawiajmy o tym, jak poradzimy sobie ze sztuczną inteligencją i zmianami klimatu."
Utrzymuje, że autorytarny "domek z kart" w końcu się zawali, gdy wyborcy zrozumieją, że Donald Corleone nie może dotrzymać obietnic w obliczu rosnących cen paliw i zagranicznych uwikłań w Iranie. "Mamy moc, by naprawić to, co jest z nami nie tak" – dodaje. "My, ludzie, mamy moc, by odzyskać naszą demokrację. Mamy moc, by kandydować w wyborach, pracować w kampaniach, kontrolować własne przeznaczenie. Mam nadzieję, że ludzie przeczytają tę książkę i poczują się zainspirowani, by właśnie to zrobić."
"Przestań."
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących porównania Trumpa do Dona Corleone, że za każdym razem, gdy wyświadcza komuś przysługę, oczekuje czegoś w zamian.
Pytania dla początkujących
1 Co to znaczy, że Trump jest jak Don Corleone
Oznacza to, że ludzie porównują jego styl prowadzenia interesów i polityki do fikcyjnego szefa mafii z "Ojca chrzestnego". Kluczowym podobieństwem jest to, że rzadko robi przysługi lub udziela pomocy bez oczekiwania osobistej lub politycznej zapłaty w przyszłości.
2 Czy to porównanie jest dosłowne? Czy Trump prowadzi rodzinę przestępczą
Nie, to metafora. Nie chodzi o rzeczywistą przestępczość. Chodzi o transakcyjne myślenie: przysługi są traktowane jak długi, które trzeba spłacić lojalnością, wsparciem lub działaniem.
3 Dlaczego Don Corleone jest używany jako przykład
Don Corleone jest znany z powiedzenia "Złożę mu ofertę, której nie będzie mógł odrzucić", ale także z banku przysług. Budował władzę, robiąc drobne uprzejmości, a potem upominając się o nie, gdy potrzebował głosów, siły lub lojalności. Zwolennicy i krytycy Trumpa widzą podobny wzór w jego umowach i poparciach.
4 Czy możesz podać prosty przykład
Oczywiście. Jeśli polityk popiera Trumpa, ten oczekuje, że będzie go bronił publicznie i głosował zgodnie z jego wolą. Jeśli partner biznesowy dostanie korzystną umowę, Trump był znany z tego, że później prosił o darowizny na kampanię lub osobiste przysługi w zamian.
Pytania średniozaawansowane
5 Czy to zachowanie jest nietypowe dla polityka lub biznesmena
Nie, transakcyjna polityka jest powszechna. Ale porównanie się przyjęło, ponieważ Trump jest postrzegany jako bardziej jawny i agresywny w tym względzie. Często mówi rzeczy w stylu: "Zrobiłem to dla ciebie, teraz jesteś mi winien", co brzmi jak przypomnienie w stylu mafijnym.
6 Czy to porównanie dotyczy również jego relacji osobistych
Tak. Byli pracownicy, prawnicy, a nawet członkowie rodziny opisali dynamikę, w której lojalność jest oczekiwana w zamian za przeszłe wsparcie. Jeśli ktoś go zdradzi, często przywołuje przeszłe przysługi, które mu wyświadczył.
7 Jakie są potencjalne korzyści z tego podejścia
Lojalność: Ludzie są bardziej skłonni pozostać w zgodzie, jeśli wiedzą, że długi muszą być spłacone.
Efektywność: Obejmuje biurokrację – dostajesz to, czego potrzebujesz szybko, ale płacisz później.
